凜冽的寒風，如同刀鋒一般，刮過艾薩克的臉頰。
五百塔爾的高空，空氣稀薄而寒冷。
獅身鷲首，雄壯威武的獅鷲，正展開巨大的雙翼，如同捕食的雄鷹般俯衝而來。
獅鷲騎士們端坐於鞍上，白色的圍巾在風中獵獵作響，好不威風。
「我們也不比他們差，對吧，利本？」
面對這些堪稱坎查王國怪物集合體的獅鷲，艾菲卻毫不在意，她揚起火紅的圍巾，猛地一拉韁繩，胯下的獅鷲發出一聲震耳欲聾的咆哮。
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「吼——」
它似乎在回應艾菲的指令，收攏雙翼，急速俯衝而下。
轟鳴聲中，火光四濺。
他們在空中交錯盤旋，子彈和箭矢如同雨點般傾瀉而下。
為了搶占有利的射擊角度，雙方展開了激烈的追逐和纏鬥。
獅鷲們瘋狂地揮動著翅膀，試圖在空中占據優勢。
「噠噠噠——！」
槍口噴吐著火焰，閃爍的彈道如同流星划過天際。
作為回應，高等精靈們也毫不示弱，密集的紅色箭矢如同暴雨般射向騎士。
如果只是傳統的近身搏鬥，或許局勢會更加簡單。
然而，雙方都裝備了精良的遠程武器，使得這場空戰變得異常複雜而混亂。
稍縱即逝的目標，讓彼此都難以瞄準。
然而，漸漸地，一方開始適應了這種戰鬥節奏。
相比於並不習慣這種立體機動戰的高等精靈，長期接受艾薩克訓練的艾菲和她的同伴們，迅速地融入了這場空戰。
「西萊芙！這個機動，可以嗎？！」
「當然！請交給我吧！」
大氣的情況和上次一樣，那種被某種力量束縛和控制的感覺依然存在。
但是，獲得了西萊芙的艾菲，今日的情況與往日截然不同。
「太古之風啊。」
與風融為一體的西萊芙，仿佛化身為風的精靈。
周圍的空氣如同活物般咆哮起來。
狂風驟起，將懷伯恩們包裹在一個流線型的風之護盾中，同時一股強勁的逆風阻礙著獅鷲的飛行。
在西萊芙的庇護下，懷伯恩騎士們得以更加自由地在空中翱翔。
「怎，怎麼回事！」
「風明明在我們高等精靈的控制之下……！」
高等精靈騎士們驚慌失措的聲音傳來，他們感覺大氣仿佛變成了敵人。
艾菲趁著高等精靈們慌亂之際，猛地拉起韁繩，懷伯恩急速上升。
一個高等精靈騎士認出了艾菲——木精靈部族的族長，他面目猙獰地咆哮道：
「是她！都是她搞的鬼！」
儘管強風阻撓，這隻獅鷲憑藉著巨大的雙翼和強壯的肌肉，依然緊追著艾菲不放。
「嗖——！」
一支紅色的魔法箭矢帶著尖銳的破空聲，擦著艾菲的肩膀飛過。
艾菲瞬間判斷出敵人的位置，再次用力拉動韁繩。
獅鷲借著突如其來的上升氣流，在空中靈巧地旋轉了一圈，仿佛擺脫了重力的束縛。
「……什麼？！」
由於慣性，追擊的獅鷲騎士沒能及時調整方向，徑直向前沖了出去。
獵人與獵物，瞬間互換了位置。
高等精靈騎士難以置信地瞪大了雙眼，他無法理解懷伯恩這違反重力定律的機動動作。
「抓住一個了。」
敵人的後背完全暴露在艾菲的視野中。
她毫不猶豫地扣動了莫妮卡步槍的扳機，槍膛里裝填的是特製的穿甲彈。
「砰——！」
一道銀色的軌跡劃破長空。
「呃！」一聲短促的慘叫，敵方的獅鷲騎士從鞍上墜落。
艾菲握緊拳頭，心中湧起復仇的快感。
「砰！砰——！」
另外兩名木精靈騎士也展現出了她們精湛的飛行技巧和射擊技術。
她們牢記著那位大人——「航空母艦的精髓在於艦載機」——的教誨，將一個又一個獅鷲騎士擊落。
雖然高等精靈的弩箭射速更快，獅鷲的體型也更大，但在駕馭風的飛行技巧上，木精靈騎士們更勝一籌。
「呃！」
「嗚！」
中彈的獅鷲騎士們捂著胸口，帶著難以置信的眼神墜落下去。
艾菲拉動槍栓，彈殼帶著硝煙飛出。
與毫髮無損的艾菲相比，其他幾位木精靈騎士的鈦合金盔甲上，雖然留下了幾道深深的箭痕，但幸運的是沒有被完全穿透。
利本的硬鋁胸甲上也扎著幾支箭，箭頭深深地嵌入其中，險些將其貫穿。
「吼——」
獅鷲騎士們紛紛墜落，獅鷲們驚慌地拍打著翅膀，倉皇逃離戰場。
儘管經歷了一些波折，艾菲和她的同伴們最終展現了訓練的成果，奪取了制空權。
她們的英勇表現，足以得到陛下的讚賞。
艾菲稍稍鬆了口氣，將目光轉向飛艇和空中戰艦的戰場。
在那裡，一場重量級之間的對決正在上演。
***
貝希摩斯號上最大的火力——80米塔爾主炮——發出震耳欲聾的怒吼，噴射出巨大的火光。
「轟——！」
「高爆彈命中！擊中敵艦甲板！」
敵艦的甲板被炸出一個巨大的缺口，木屑碎片如同血雨般灑落。
正在裝填某種紅色球體的投石機，也在炮擊中被摧毀。
甲板上的高等精靈士兵，也隨著爆炸一同被消滅。
然而，就在貝希摩斯號準備進行第三次炮擊的時候，敵方的空中戰艦正以驚人的速度逼近。
敵艦的體型似乎比之前更大了。現在，雙方的距離只有大約900塔爾。
「裝填下一發炮彈！快！」
漢斯副司令官焦急地催促著炮手和彈藥手。
敵方的空中戰艦，即使艦體側面被炸開，甲板被炮火席捲，輔助桅杆也被打斷，卻依然像殭屍一樣頑強地逼近。
如果是在海上，它現在應該已經沉沒了。但是，它究竟是依靠什麼原理飛行的，卻無人知曉。這實在是太令人惱火了。
「要是像戰列艦一樣裝上80門大炮就好了！」
空中戰艦，光是想想就讓人熱血沸騰。
「那也飛不起來啊！」
副司令官說得對。重量，永遠是最大的問題。
在海戰中，數十門大炮可以輕鬆擊沉靠近的敵艦。
但是，在這空中，只有一門需要反覆裝填的80毫米主炮，根本無法迅速摧毀如此巨大的戰艦。
「敵艦！打開類似炮門的東西！」
「是魔動弩炮！它們開始射擊了！」
「全體臥倒！」
隨著距離的拉近，進入了魔動弩炮的射程範圍，阿瓦隆帝國的士兵開始瘋狂射擊。
裹挾著紅色魔力的大型弩箭，如同暴雨般傾瀉在貝希摩斯號上。
「砰砰！噗嗤！」
魔動弩箭輕易地穿透了貝希摩斯號的灰色外殼、內部貨艙和下部吊艙。
「那些珍貴的牛皮！那些絲綢！」
艾薩克猛地站起身，看著千瘡百孔的船體，憤怒地咆哮著。
這可不是什麼豬皮明膠，而是昂貴的材料啊！
「各班，匯報損失！」
「1號氣囊損毀！2號氣囊隔板受損！」
「浮力略微下降！預計上升速度會降低！」
風之精靈們在各個位置穿梭，通過木精靈的嘴巴向艾薩克匯報著情況。
「它們又來了！」
看來敵艦已經重新裝填完畢，再次從上層甲板和二層甲板的炮門中，射出密集的魔動弩箭。
「這些傢伙……絕對守護！」
一次的疏忽可以原諒，但兩次絕對不行。
艾薩克瘋狂地運轉著心臟的魔力迴路，將全身的魔力調動起來，施展了大魔法師的專屬技能——絕對守護。
「鐺鐺——！噹噹——！」
紅色的弩箭猛烈地撞擊在藍色的魔法屏障上，每一次撞擊都伴隨著耀眼的藍光。
雖然還不夠完善，魔法屏障的表面出現了裂痕，但總算擋住了弩箭的攻擊。
「啊，對了，陛下是魔法師啊……！」
「哦哦！什麼時候學會的六環魔法？」
「就，就學了這一個。」
六環魔法種類繁多，但艾薩克沒時間全部學習。
在他看來，與大魔法師交手時，最令人印象深刻的就是這個守護魔法。
因此，他特地向埃德溫學派長學習了這個魔法的理論，並成功地將其掌握。
「陛下！敵艦正在快速接近！」
「敵艦還在不斷加速！」
敵方的空中戰艦，在船頭上安裝了一個類似攻城錘的鋒利金屬撞角，正以極快的速度沖向貝希摩斯號。
「陛下，看來他們是想進行撞擊！」
「在空中？這些瘋子。」
魔動弩箭被擋住後，他們竟然打算用蠻力來硬碰硬。
這樣兩敗俱傷，他們到底想幹什麼？
簡直就是同歸於盡的瘋狂舉動。
「高爆彈裝填完畢！」
80毫米主炮終於裝填完畢，但敵艦的逼近速度太快了。
在撞擊之前，恐怕只能再發射一兩發炮彈。
「哐哐哐——！」
奪取了制空權的懷伯恩騎士們，將燃燒的鐵球投向敵艦的甲板，將其變成一片火海。
鐵球不斷地落在甲板上，爆炸的碎片和火焰四處飛濺，正在裝填魔動弩箭的高等精靈士兵被炸得人仰馬翻。
懷伯恩騎士們似乎也察覺到了敵艦的撞擊意圖，她們不斷地俯衝轟炸敵艦的甲板。
然而，雖然她們能夠有效地壓制高等精靈士兵，但鐵球的威力不足以擊落這艘巨大的戰艦。
要是能把貨艙里堆放的炮彈投到敵艦上就好了……
「嗯？」
等等，那些傢伙，剛才到達亨頓首都的時候，好像從最底層的甲板打開了類似炮門的東西。
那些開口為什麼會在底部呢？怎麼想都只有一個可能——和我們一樣，是用來轟炸的。
剛才投石機裝填的也不是石頭，而是某種詭異的紅色球體。
雖然因為射程不足而偏離了目標，但我好像聽到了下方傳來的爆炸聲。
好不容易擁有了能夠高空航行的飛行器，他們怎麼可能只用來投擲石頭呢？
「80米塔爾炮手！用穿甲高爆彈！瞄準敵艦底部！底部！」
艾薩克看著越來越近的敵艦——船頭的金屬撞角距離貝希摩斯號已經不足500塔爾——焦急地大喊。
「啊？但是陛下，那裡沒有魔動弩炮，就算炸出個洞，海水也不會湧進來……」
「照我說的做！開炮！」
「是，是！」
炮手迅速裝填穿甲高爆彈，瞄準敵艦底部，然後拉動了擊發繩。
「轟——！」
主炮的後坐力讓整個艦身都震顫了一下，巨大的火光噴涌而出。
穿甲高爆彈準確地擊中了敵艦的底部。
炮彈撕裂了木質裝甲，在內部引發了劇烈的爆炸。
「轟——！轟隆隆隆——！」
如同大型煙火表演一般，敵艦底部接連發生殉爆。
「就是這樣！」
果然不出艾薩克所料，敵人既然能夠製造出空中戰艦，就一定也掌握了製造類似炸彈的技術。
「轟！」
「哦哦哦！」
「帝國的空中戰艦墜落了！」
「哦吼！活該，高等精靈！」
這真是壯觀的景象。
被火焰吞噬的空中戰艦，正緩緩地墜向地面。它不像貝希摩斯號那樣擁有提供浮力的氣囊，墜落的速度卻異常緩慢。
真搞不懂，這艘木製戰艦究竟是依靠什麼原理漂浮在空中的。
異世界的技術和魔法，實在是充滿了太多難以理解的奧秘。
能夠讓武裝戰艦飛上天空的知識，簡直匪夷所思。
「他們現在一定也在思考同樣的問題，陛下。」
漢斯副司令官看著燃燒墜落的空中戰艦，喃喃自語道。
看來艾薩克又不自覺地說出了心中的想法。
「總之，贏了就好。」
一山不容二虎。
帝國的最新戰艦與公國的最新戰艦之間的對決，以一方的勝利告終。
艾薩克高舉著開罐器，向士兵們宣布了這場戰鬥的勝利。
「我們勝利了——！」