秋天過去了，萬物皆白，冬天來了。
寒冷的天氣讓人忍不住哈氣，雙手像搓麻繩一樣搓來搓去。
但是，今天聚集在訓練場兼射擊場的這片原野上的人們，卻熱情高漲，絲毫沒有被嚴寒所影響。
「現在的生活真是幸福啊。想當年……」
黑木炮兵高級進修時間，在原野中央，矗立著幾門從兵工廠複製出來的新型大炮，炮口高高揚起。
漢斯副司令官正在學員們面前擺老資格，說他們這代人真是太幸福了，想當年他們可是要用盡全力才能把沉重的炮彈塞進炮膛里。
炮兵隊長和副隊長們看著沉迷於大炮的漢斯，無奈地搖了搖頭，心想他又開始了。
漢斯調整好大炮的位置後，估算目標距離，查看射擊參數表，調整金屬炮彈前端的定時引信。
「打開炮閂！裝填炮彈！」
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炮閂輕鬆打開。
學員們按照訓練要求，將炮彈推入後膛炮，然後轉動由劍聖精心打造的精密閉鎖裝置，輕鬆完成了裝填過程。
後膛炮瞬間進入了戰鬥狀態。
年輕的學員們第一次接觸大炮，還不知道這有什麼厲害的。
但老炮兵和炮兵隊長們卻想起了以前裝填前膛炮時，需要使出吃奶的勁兒的場景，不禁感慨萬千。
以前打十幾發炮彈，他們就累得筋疲力盡，而現在就連學員們也能輕鬆操作。
「開火——！」
轟——！
冰屑飛濺。
新型火藥巨大的爆炸力和後坐力，讓沉重的炮尾在地面上摩擦，向後滑動。
炮彈飛得又高又遠，肉眼幾乎無法判斷是否命中目標。
遠處的目標區域升騰起一團火焰。
地面傳來輕微的震動。
「哇塞。」
「雖然早有耳聞，但沒想到射程這麼遠。」
「這麼說，敵人要從那麼遠的地方就開始挨打了？」
學員們紛紛驚嘆於大炮的威力。
新型火藥不僅提高了威力，還延長了射程，甚至可以進行遠距離間接射擊。
再加上快速後膛裝填技術的應用，提高了射速，黑木炮兵在各個方面都取得了顯著的進步。
還有什麼軍隊能夠像他們這樣快速發展？
漢斯感到無比自豪。
有了這些大炮，無論高等精靈的新型魔法弩箭，還是石傀儡，都將在靠近之前就被消滅。
雖然很對不起父親，但騎士的時代已經過去了。
「炮兵無敵，公王陛下是神。」
沉迷於炮兵的漢斯副司令官，竟然說出了褻瀆神明的話，炮兵隊長和副隊長們都尷尬地撓了撓頭。
「這，這話可不能亂說……」
「神是伊瑞絲女神。」
漢斯聳了聳肩，一臉無所謂地笑著說道：
「他們都是偉大而強大的存在，有什麼區別嗎？」
他竟然無意識地提出了三位一體的概念，認為雖然有所區別，但本質上是相同的。
漢斯不停地讚美著艾薩克，說他賜予了自己合金盔甲，還用魔力石提升了自己的境界。
「試試那門炮。」
他指著剛從兵工廠運來的新大炮說道。
這門炮和剛才那門後膛炮大致相同，只是在下部增加了一個長長的，幾乎達到炮管一半長度的裝置。
艾薩克公王說，這是安裝了「液壓式駐退復進機」的後膛炮。
他還說，這個裝置可以抵消後坐力，大大縮短重新瞄準的時間，從而實現對目標的「速射」。
也就是說，以後不用再一炮一炮地打，然後再調整射角和方向角，重新瞄準目標，再調整射擊參數，重新裝填了。
據說，光是這一點就能將火力提高好幾倍。
漢斯副司令官興奮地想像著，用少量的大炮就能用炮火覆蓋敵陣的場景，他讓老炮兵們試射一下。
「……副司令官大人，公王陛下又發明新裝置了嗎？」
「是啊，就是那個什麼……『坦克』。他說，如果想在上面安裝高壓、大威力火炮，就必須用到這項技術。」
陛下還說，隨著蒸汽機的研發，氣缸技術也得到了發展和成熟，所以現在應該可以製造出「深層坦克」了。
雖然他們還是不明白是什麼意思，但女神的恩賜和公王的才華，毋庸置疑。
「他真是太厲害了。有時候我覺得他比矮人還擅長製造東西。」
「我早就說過了，伊瑞絲女神是和諧女神，而他是炮兵之神。」
炮兵們將黃澄澄的炮彈推入炮膛，然後咔噠一聲關上炮閂。螺紋咬合，炮膛完全封閉。
漢斯副司令官滿懷期待地看著拿著拉火繩的炮兵，點了點頭。
轟！
火焰和衝擊波比黑火藥強烈得多，不知道是不是因為火藥的燃燒更加劇烈。
雪花飛濺，新的裝置快速運動，試圖抵消巨大的後坐力。
但是，液壓油管還是因為承受不住後坐力而爆裂了。
漢斯副司令官、炮兵隊長和副隊長們，都被粘稠的液壓油淋了一身。
「……」
他們默默地擦拭著臉上的油污。
「副司令官大人，您不是說炮兵之神嗎？」
「……神也會犯錯嘛。」
看來這次，神沒有保佑他們。
沒辦法。
漢斯副司令官渾身沾滿了像史萊姆一樣的液體，尷尬地回答道。
與此同時，在訓練場的另一邊，正在進行以敏捷的木精靈為主的遊騎兵訓練。
如果說大炮是粗獷和暴力的象徵，那麼遊騎兵的訓練，則是精準和細緻的。
「那邊好像又炸了什麼東西。」
「炮兵真是的，總是這麼吵。」
「我們遊騎兵還要為他們指示目標。」
她們抱怨著，同時用雙手捂住對噪音敏感的長耳朵。
艾菲透過瞄準鏡，綠寶石色的瞳孔放大。
她眨了眨眼，調整呼吸，然後輕輕地扣動了莫妮卡步槍的扳機。
砰——！
後坐力撞擊著她的肩膀。
為了訓練學員們如何狙擊魔法師和騎士之類的目標，她沒有使用精靈的力量。
純粹的射擊技巧。
800多塔爾外的木板應聲而裂。
這是她不用精靈力量，射出的最遠的一槍。
「哇……命中了。」
「我們連200塔爾都達不到……」
學員們紛紛發出驚嘆。
在如此遠的距離，竟然能夠準確命中那么小的目標。
想到這槍是用來對付敵方將領和貴族的，他們就不禁感到毛骨悚然。
正如訓練所說的那樣，這精準的一擊，足以改變戰場的局勢。
「不愧是我們的族長。」
「她真是無所不能。」
艾菲聽到其他精靈遊騎兵的稱讚，不以為意地收起了槍。
「現在就差嫁人了。」
「……呃。」
一個老精靈遊騎兵戳中了艾菲的痛處。
艾菲的眉毛抽搐了一下。
「怎麼樣了？」
「你不會是因為沒有競爭對手，就放鬆警惕了吧？」
每次提到這個話題，她們就像婆婆一樣，嘮叨個沒完。
而艾菲每次都像個做錯事的孩子一樣，局促不安地絞著手指。
「……我們已經牽手了。」
對於一向戀愛周期很長的精靈來說，這已經是很大的進步了，但其他精靈們卻紛紛表示，這還遠遠不夠。
她們質問艾菲，活了這麼久，難道是第一次談戀愛嗎？
但對艾菲來說，這確實是第一次，所以她一臉沮喪，只覺得很委屈。
就在這時，
吼——！
一個巨大的紅色生物划過天空。
這是只有在黑木才能看到的景象，所有人的目光都投向了天空。
艾菲看到一個女人正緊緊地抱著艾薩克的腰，坐在龍背上，頓時愣住了。
「哎呀呀，那不是前未婚妻嗎？」
「怎麼辦？別人都牽手了，那邊都已經擁抱了。」
周圍的遊騎兵們關切地問道，但艾菲沒有回答。
她只是張著嘴巴，像雕塑一樣愣在那裡。
「嘖……看來打擊不小。」
一個銀髮的老精靈遊騎兵看著艾菲那充滿震驚和危機感的表情，無奈地搖了搖頭。