謝秋芝掙扎了一下，沒掙脫，有些氣惱：
「那你有事咱們坐下來好好說，你別拉我的手……」
沈硯非但沒放，反而握緊了些，理由充分：
「我怕我一放開，你等會兒又找藉口跑掉。」
謝秋芝無奈，舉起另一隻手保證：
「我保證不跑！你快放開，他們都看過來了！」
她能感覺到來自四面八方的目光更加灼熱了。
沈硯這才依言鬆開了手，兩人在半月池邊的石凳上坐下，中間的石桌上還擺放著一副未收的圍棋。
沈硯似乎並不著急說正事，修長的手指拈起一枚黑子，看向謝秋芝，隨口問道：
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「要不要來一盤？」
謝秋芝看著那縱橫十九道的棋盤就頭皮發麻，連忙尷尬地搖頭：
「別了吧！你腦子裡『九曲十八彎』的，心思深沉，我可贏不過你這種……厲害人物。」
她差點順口說出「心機boy」，趕緊剎住。
沈硯挑眉，精準捕捉到她話里的「暗喻」：「『九曲十八彎』？芝芝，你這是在暗罵我？」
謝秋芝堅決否認：「我可沒有！是你自己說的。」
沈硯失笑，不再為難她，將棋子放回棋盒，轉而說起正事：
「明日，你要不要隨我去鎮北侯府吃頓家宴？」
謝秋芝心中警鈴大作，立刻拒絕：
「我？你們家的家宴，我去幹嘛？不合適！」
沈硯看著她，語氣帶著委屈和控訴：
「你看，敢死隊凱旋而歸，我過家門而不入，交了差，第一時間直奔這桃源村，是為了哪個沒良心的小傢伙？還有，今日你的家宴，我，我祖母，還有萱萱可是都來了，賓主盡歡。你們家不都講究……嗯，平等往來麼？為何輪到我的家宴，你便不肯賞光？」
他頓了頓，放緩了語氣，帶著誘哄：
「當然，明日我也會正式邀請你全家同去。你若是不去……」
他故意拖長了語調，留下無限的想像空間。
謝秋芝認真地想了一會兒，內心天人交戰。
「全家同去？沈硯這是想幹什麼？以他的性子，肯定會趁機在飯桌上做點什麼，說點什麼，半公開我們這種曖昧不清的關係……但若是全家都去，她不去，總覺得有些刻意了……」
她還在猶豫，沈硯卻再次加碼。
「你明日若是不去，後日也還是要去的。」沈硯語氣平淡地扔出一個重磅消息。
謝秋芝疑惑：「為什麼？」
「因為皇上設下的『凱旋榮歸宴』就在後天。」沈硯看著她，慢條斯理地說道。
謝秋芝更不解了：「那和我有什麼關係？」
沈硯露出一抹「這你還不明白」的表情，說道：
「我和皇帝舅舅提了，凡是在京的七品以上官員，無論實職虛銜，皆要赴宴，共襄盛舉。」
謝秋芝猛地睜大了眼睛：「你說什麼？那得有多少人赴宴？」
沈硯一副無所謂的樣子：「粗略算來，含六部、都察院、通政司、大理寺、翰林院、詹事府、諸寺監……只要『在京、有品、有職、食俸祿』的都要去，估計上千人是有的。」
謝秋芝想到什麼突然驚喜：「我雖然食俸祿，但我的官服還沒發下來呢，織造局那邊派人說要月底才能送來，我總不能穿常服進宮吃宴吧？」
沈硯好笑的看著她：「你的官服我已命人提前做好，直接送到鎮北侯府，就在我院子裡。」
謝秋芝簡直無語：「你……你幹嘛提這種要求？還送去你院子裡？」
沈硯故意反問，目光緊緊鎖住她：「你當真不知道我為何如此？」
謝秋芝心跳莫名加快，嘴上卻硬撐著：
「我知道什麼？我就是個小小的七品供奉，哪裡猜得到你這九曲十八彎的心思？」
她忽然想到什麼，急忙問：「那若是我去了，我哥哥、小文和爹娘他們呢？」
沈硯耐心解釋：「你哥哥此次抗疫有功，自有封賞，自然在受邀之列。你爹娘……別忘了，這次抗疫的特效藥出自奇珍坊，他們二位才是最大的功臣，皇上必定是要重重封賞的，豈能缺席？還有謝文，皇上特意恩准他列席。所以，你們全家都要去。」
謝秋芝這才暗自鬆了一口氣。
「還好還好，不是我一個人去面對那上千雙眼睛。
這大寧朝唯一女官的光環實在是太盛了，平時宅在桃源村倒也沒覺得有什麼與眾不同的地方，畢竟每天面對的都是相熟的鄉親，大家也不會因為她如今是七品供奉就對他格外的拘謹和優待，很時候還是像之前一樣親切的和他打招呼聊八卦。
但是這樣的身份去了皇宮，必然要成為話題的中心，要是再加上沈硯這個不知道什麼時候就會作妖的現眼包在邊上，那她可真是會社死在皇宮裡。」
既然決定要去沈硯的家宴和皇宮的「榮歸宴」，謝秋芝只好應下：
「……那，好吧。」
沈硯看著她那副明明鬆了口氣卻還要強裝勉強的模樣，覺得可愛極了，突然湊近了些，壓低聲音打趣道：
「芝芝，你方才在害怕什麼？該不會是……擔心我會當場向皇上求一道聖旨，把咱們全大寧朝唯一的女官，賜婚於我吧？」
謝秋芝被他這大膽的假設驚得心跳漏了一拍，立刻反駁：
「你、你胡說什麼！誰害怕了！我才沒有！你想得美！」
她一連串的否認，更顯得欲蓋彌彰。
沈硯看著她羞惱交加的模樣，心情大好，朗聲笑了起來。
果然，第二天一早。
一輛掛著翰林院標識的青幔馬車穩穩地停在了謝家門前。
從車上下來一位身著青色官服、頭戴小冠、面容和煦的中年官員，身後跟著兩名捧著木匣的隨從。
此人乃是翰林院外務行走，姓王。
這職位說白了，就類似於現代的「部門專屬快遞員」兼「對外聯絡員」，專門負責翰林院與外部人員，如特聘的工匠、畫師、學者的文書、物資傳遞與溝通事宜，為人最是圓滑周到。
王行走一下車，便笑容可掬地拱手，聲音清朗：
「敢問此處可是謝秋芝，謝供奉府上？」
正在院子裡活動筋骨的謝鋒聞聲望去，點了點頭。
謝廣福和李月蘭也從屋裡走了出來，好奇地看著這突如其來的「官方人士」。
這時，謝秋芝聞聲也從屋裡出來，見到來人打扮，心裡就猜到了七八分，肯定是昨晚沈硯提到的進宮吃席的事情。