謝秋芝拉著面色微紅的沈萱，走到正在埋頭做事的張秋笙面前。
「秋笙哥！」謝秋芝聲音清脆。
「我們正要去桃溪村賞荷，你也一起去吧？人多熱鬧！」
張秋笙聞言，手上的動作一頓，抬起頭，目光先是下意識地、極快地掠過謝秋芝笑意盈盈的臉，耳根微紅，隨即才看向旁邊一臉期盼又帶著羞怯的沈萱。
「我……還有些活計……」他本能的想推諉。
「哎呀，秋笙哥，活計哪天都能做嘛！」
謝秋芝勸道：「那荷塘花開得正好，圖圖姐也去呢！你就當是去散散心，看看你親手建的竹樓在荷塘映襯下有多美！」
聽到妹妹也去，又看到謝秋芝那亮晶晶的眼神，張秋笙的心動搖了。
更重要的是，一個念頭在他心底漾開圈圈漣漪——或許，在那片美麗的荷塘邊，他能找到機會，和謝秋芝單獨說上幾句話，問問她……問問她對自己……有沒有什麼想法？
這個念頭讓他心跳莫名加速了幾分。
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就在沈萱以為又要被拒絕，眼神黯淡下去時，他卻忽然點了點頭：
「好，那……你們稍等我一下，我進屋換身衣裳就去。」
說著，他放下手中的工具和竹筆筒，轉身快步走進了屋裡。
張秋笙動作很快，不多時便換了一身乾淨的青布長衫出來，這身長衫更顯得他身姿挺拔，氣質清雋。
沈萱只看了一眼，便慌忙低下頭，再不好意思多看第二眼。
賞荷的隊伍龐大，沈老太君由李月蘭和李四璟一左一右小心攙扶著，謝秋芝、沈萱、張秋笙緊隨其後，還有幾個伺候的嬤嬤們，一行人浩浩蕩蕩，先是來到了淮月樓。
張圖圖正在後廚忙碌，聽到動靜出來，見到這陣仗愣了一下。
謝秋芝上前拉住她的手：「圖圖姐，別忙活了！跟我們賞荷去，大家都等著你呢！」
張圖圖目光下意識地在人群中掃了一圈，沒有看到李大宸的身影，心裡莫名鬆了口氣，爽快答應：「好！等我一會兒，馬上就來！」
其實，此刻的李大宸並非不想去，特別是知道張圖圖也會去，他恨不得插上翅膀跟上。
可是，「秘密基地」里，五六台「脫穀機」都到了最後組裝的緊要關頭，他實在是走不開。
村里對「脫穀機」的缺口極大，鄉親們都眼巴巴地等著。
即便以後要建立「脫穀機」工坊、招募工匠，但那也是需要時間從長計議的，眼下，他只能按下心中的渴望，遺憾地拉了拉旁邊李三煜的胳膊，悶頭扎回他們的「秘密基地」，繼續幹活。
一行人接了張圖圖，正準備出發，謝秋芝看到白衡正好出來相送，便揚聲喊道：「小白掌柜！我們要去桃溪村賞荷，你也一起去吧？人多熱鬧！」
白衡臉上露出善意的笑，桃溪村荷塘他去過，景致確實清幽，本是可去可不去，但謝秋芝的邀請，在他這裡很有分量。
他略一頷首，風度翩翩地走了過來：「既然如此，白某便叨擾了。」
隊伍愈發壯大，一行人護著沈老太君，浩浩蕩蕩地朝著桃溪村散步而去。
一路上，少女們的說笑聲，少年們緊隨其後，長輩們的閒聊聲，交織在一起，好一幅遊人賞景的畫卷。
到了荷塘邊上，田桂花遠遠就瞧見了他們這顯眼的一行人，她手裡端著一個大木盤子，健步如飛地迎了過來，臉上堆滿了熱情的笑，努力控制著自己的大嗓門：
「哎喲！歡迎貴客們來賞荷！哎喲，都是老熟人啊，大家嘗嘗咱們這兒新剝的蓮子，泡好的荷葉茶，解解暑氣！」
她這大嗓門顯然已經盡力壓低了，但還是比常人洪亮不少。
她一邊招呼大家，一邊如數家珍地介紹起來：
「咱們這荷塘，這會兒景致是最好的......每個竹樓配了幾條小木船，可以劃到荷花深處去，那才叫一個有趣味！荷香撲鼻，伸手就能摸到蓮蓬！」
她說著，不好意思地看了看張秋笙，笑道：
「不過這竹樓啊，還是秋笙小子帶人來建的，裡面啥樣，他比我都清楚！你們只管去玩，放心！至於這收費……」
田桂花擺擺手，聲音又揚起了幾分：「我們趙里正特意吩咐了，桃溪村帶貴客來賞荷，一律不收費！你們請自便，有事就喊我！」
謝秋芝和李月蘭瞭然，既然趙里正都發話了，她們也沒必要矯情非要給銀子壞了情分。
李月蘭笑著回應：「那就多謝趙里正和桂花嫂子的好意了！我們等會兒走的時候，多摘些荷花蓮蓬帶回去，到時候再一併結算，可不能讓我們白拿。」
田桂花一聽，笑得更開心了：「那敢情好！你們隨便摘，看中哪朵摘哪朵！那我先去忙了，你們玩得盡興！」
帶走荷花和蓮蓬也算變相給荷塘創收了，她自然是樂見其成。
目送田桂花離開，眾人便在這接天蓮葉、映日荷花的仙境中，開始了愜意的游賞。
這幾日來賞荷的遊客確實絡繹不絕，八座水中竹樓僅剩最後一座空著。
一行人踏上那半是屋舍半是亭台、被層層疊疊荷花荷葉溫柔環抱的竹樓，無不發出由衷的讚嘆。
「巧奪天工！真是巧奪天工！」沈老太君扶著欄杆，極目遠眺，眼中滿是欣賞，
「這竹樓與荷塘相映成趣，渾然天成，秋笙小子，你這手藝，了不得啊！」
沈萱也忍不住附和，目光灼灼地看向張秋笙：「是啊，秋笙哥哥，這竹樓建得太美了！坐在裡面，仿佛自己也成了這荷花仙子了！」
她語氣中的欽佩與傾慕，幾乎要滿溢出來。
張秋笙被誇得有些不好意思，微微垂首，謙遜道：
「老太君、沈小姐過獎了，不過是因地制宜，盡本分而已。」
沈老太君滿意地看著眼前這個沉穩清俊的少年，心中暗嘆：
不驕不躁，心思沉靜，小小年紀便有一股匠人的專注與沉穩，不錯，真不錯。
大家在竹樓中坐下，感受著穿堂而過的、帶著荷香的涼風，愜意無比。
沒多久，田桂花便送來了溫熱的荷葉茶和剛出爐的荷花餅。
這荷葉茶與荷花餅的方子，還是趙老七當初從李月蘭那裡買來的，雖然田桂花幾人手藝一般，做出來的餅子只能算尚可，但勝在是一份應景的野趣，倒也無人挑剔。