暮色如紗，輕輕籠罩住桃源村。
謝家雅院此刻卻是燈火通明，人聲鼎沸，充滿了前所未有的熱鬧氣息。
為了給即將遠行的沈硯踐行，也為了犒勞自己村宴的辛勞和慶祝即將豐收的喜悅，李月蘭特地張羅了這場燒烤聚會。
院子裡，半月池裡的五彩錦鯉在歡快的游弋，池面倒映著燈火與笑語。
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除了沈硯、沈老太君和沈萱，淮月樓掌柜白衡也被請來了，張圖圖兄妹、謝長河、謝三河、王雙雙、謝小花以及謝里正都聚在院子裡，二十來人圍在三個燒烤架旁，竟也不顯得擁擠，反而更添了幾分大家庭般的溫暖。
謝廣福得了李月蘭的指示，早早就在旁邊的空地上用青磚搭起了兩個簡易矮灶，裡面鋪滿了燒得通紅的黑金木炭。
此刻，謝鋒正站在主烤架前，手法嫻熟地翻動著架在炭火上的一整隻肥羊。
油脂受熱滴落在炭火上，發出「滋滋啦啦」誘人的聲響，騰起陣陣帶著焦香的煙霧，那濃郁的肉香霸道地瀰漫在整個庭院，勾得人饞蟲大動。
「哎呦！鋒哥兒這手藝，絕了！」
謝里正吸著鼻子，忍不住豎起大拇指：「這羊肉要是烤好了，怕是能把人舌頭都吞下去！」
「可不是嘛！」謝長河猛咽口水。
「光是聞著這味兒，我都能就著吃下三大碗米飯！」
沈老太君也被這熱鬧和香氣感染，笑著對身邊的李月蘭說：「月蘭啊，你們家這小日子過的，連我都不想回京了，怪不得那幾個小子非要求著留下，你們這連吃東西都能弄出這麼多新花樣，老婆子我今天可算有口福了！」
李月蘭一邊忙著調製待會兒烤串用的醬料，一邊笑道：「老太君您喜歡就好，都是嘴饞瞎琢磨的，圖個熱鬧！不過您待會兒可不能多吃，這東西不好克化，怕您半夜睡不著。」
另一邊，沈硯和白衡站在稍遠處的桂花樹下，低聲交談著。
沈硯語氣帶著鄭重：「白衡，我離京後，淮月樓便全權交予你。日常經營你自行決斷，若有難處，可去信京中侯府，或……直接來這裡尋謝先生、謝夫人商議。這幾日老太君在這裡頗為舒心，之後若是她還要過來，你便好生伺候，每三日飛鴿傳信於我，告知我......村中動態，你明白，我想知道什麼。」
白衡躬身應道：「二爺請放心，白衡明白，定當竭盡全力，不負所托。」
而女孩子們則聚在另一張長條木桌旁，正熱火朝天地串著烤串。
桌上擺滿了李月蘭下午從縣城採購回來的各式食材：
切成大小均勻方塊的羊腿肉、肥瘦相間的五花肉片、嫩滑的雞翅中、脆爽的雞胗，還有自家菜園裡現摘的韭菜、豆角、紅椒、青椒、茄子和昨天剩下的香菇。
謝秋芝儼然成了串肉小老師，她拿起一根長長的竹籤，一邊示範一邊講解：「喏，像這樣，肉塊和青椒可以交替著串，這樣烤出來口感更豐富……五花肉最好交疊著串，好看又好吃……」
沈萱、張圖圖、王雙雙、謝小花都圍在她身邊，認真學著。
「芝芝妹妹，你好厲害！懂得真多！」沈萱拿起一塊羊肉，笨拙地串上去，歪歪扭扭的樣子自己看了都搖頭。
「這有什麼，多練練就會了。」謝秋芝笑著幫她重新串。
張圖圖手巧，不一會兒就把食材排列得整齊又美觀。
王雙雙則對那紅艷翠綠的辣椒感興趣：「秋芝，這辣椒串上去，會不會太辣了？」
「不怕，烤過的辣椒香氣更足，辣味反而會小一些，咱們可以一半串辣椒，一半不串。」謝秋芝解釋道。
謝小花人小，負責串一些簡單的蘑菇和豆角，也幹得津津有味。
這時，李月蘭端著她剛剛調製好的秘制燒烤醬料走了過來。
那醬料是一種複合的香氣，既有豆醬的醇厚，又有蒜蓉的辛香，還帶著一絲若有若無的果木甜香和孜然特有的異域風情，香味複雜而誘人，輕輕刷上一層，瞬間能將烤肉的香氣提升到一個新的層次。
「我的師娘誒！你這弄的是啥神仙醬料？也太香了吧！」謝三河誇張地吸著氣，眼睛直勾勾地盯著那盆醬料。
守在烤全羊邊上的張秋笙都忍不住多看了幾眼，咽了咽唾沫。
李月蘭得意地展示：「獨家秘方，待會兒刷在烤串上，保准讓你們把舌頭都吞下去！」
她把醬料放在長桌上，又去忙活著沖泡蜂蜜槐花茶。
槐花香裹著焦香的肉脂味在晚風裡纏綿，仿佛把月下的清輝也染成了謝家獨有的情調。
趁著大家都在忙碌，五個「皇表弟」湊在角落的石凳邊，一邊吃著零嘴眼巴巴地看著烤架上的全羊，一邊說著悄悄話。
李大宸咽了口口水：「要是能天天吃到嬸子做的飯菜，住在這裡一輩子，我也願意。」
李三煜深表贊同：「是啊，住在這裡多自在，桃源村比皇宮有意思多了。」
李四璟和李五琰點頭表示贊同。
李雙昊聽著兄弟們的話，沒好氣地低聲埋怨：
「你們倒是好，各自找了個活計和理由留下了！木匠、鐵匠、勸農使、實習先生……你們倒是幫我想想法子啊！後日村里就開始第一批收穀子了，要不了幾天我就得跟著謝鋒回京了！我也不想回啊！」
其他四人面面相覷，一時無言。
他們心裡都清楚，那個至高無上的位置，總需要有人去承擔。
只有李雙昊坐上去了，他們這幾個「不走尋常路」的兄弟，才能真正獲得想要的自由，才能安心地在桃源村，或者在任何他們喜歡的地方，鑽研他們喜歡的「小道」。