早在京城那些醉生夢死的日子裡，他就隱約意識到了外祖父的「縱容」不僅僅是想讓他「廢」，更是想讓他成為一個聽話的、易於操控的傀儡皇帝。
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從前的他是怎麼想的呢？
既然反抗不了，不如就沉溺下去，享受那唾手可得的奢華與放縱，用酒精、美人和虛妄的奉承來麻痹自己，他就像一隻被溫水煮著的青蛙，明知危險，卻貪戀那片刻的溫暖，渾渾噩噩，做一天皇子，享一天福。
可現在，外祖父倒台，不僅會牽連母妃，更會將他這個身上流著一半何家血液的皇子，徹底打入尷尬的境地。
回到京城？等待他的會是什麼？
是父皇的厭棄？
是其他兄弟的鄙夷和落井下石？
是朝臣們異樣的目光和永無休止的非議？
那個繁華的牢籠，此刻想來，竟比謝鋒的「魔鬼訓練」更讓人恐懼。
一種前所未有的迷茫和恐慌侵襲了他。
他的未來，何去何從？
心中，一個此前從未如此清晰過的念頭，如同荒草般瘋狂滋生。
不如……不如就留在這桃源村吧！
就在這裡，做一輩子的李三煜，跟著謝鐵匠打一輩子鐵！
這裡沒有那些彎彎繞繞的算計，不用整天琢磨誰在背後捅刀子。
就聽著叮叮噹噹的打鐵聲，看著爐子裡燒得通紅的火苗，這日子，實在！
他不想再做那個聲名狼藉的三皇子了，他好想只是沒人認識的李三煜，一個手藝或許還不算太精，但至少能靠力氣吃飯的鐵匠學徒！
這個念頭帶著強烈的誘惑，更像是一種鴕鳥式的逃避。
思緒翻湧間，一股無處發泄的悲憤、惶恐與自棄灌注到了手臂，他幾乎是掄圓了膀子，將鐵錘以一股子近乎破風的狠厲之勢，狠狠砸向了通紅的鐵胚！
「鐺！！！」
「鐺！！！」
「鐺！！！」
三聲巨響，遠超平日！
火星瘋狂四濺，那鐵胚竟被砸得扭曲成了一個怪異的形狀。
巨大的聲響和震動，讓旁邊正在打磨一把柴刀的謝鐵匠猝不及防，嚇得一個激靈，手裡的柴刀都差點掉進冷卻池。
他下意識地捂住被震得嗡嗡作響的耳朵，扭頭看向狀若瘋魔的李三煜。
「三煜！你小子發什麼瘋？」
謝鐵匠吼了一嗓子，這窄小的工坊，本就為了不打擾鄰里，特意加裝了隔音牆門，可李三煜剛才那一下，簡直像是要把這屋頂都給掀了！
李三煜被這一嗓子吼得回過神來，看著被自己砸得不成樣子的鐵胚，還有謝鐵匠疑惑眼神，頓時臊得滿臉通紅。
"對不住啊師傅，我......我剛才走神了，手上沒個輕重。"
說完李三煜都忍不住自嘲：瞧瞧......曾經不可一世的三皇子，如今道起歉來，竟能這麼絲滑，我果然越來越能適應李三煜這個身份了。
李三煜正對著那塊砸變形的鐵胚發愣，工坊的隔音門"吱呀"一聲被推開了。
李雙昊探進頭來，身後竟跟著李大宸、李四璟、李五琰，連謝秋芝、謝鋒、李月蘭和謝廣福都來了，八個人整整齊齊站在門口望著他。
"這、這是出啥大事了？"謝鐵匠結結巴巴地問，心裡直打鼓。
他瞅瞅這個又瞅瞅那個，最後目光落在李三煜身上——該不會又遇上比謝明月那回還糟心的事吧？
"沒事，"謝鋒開口打破沉默："到飯點了，來喊三煜回家吃飯。"
話音剛落，李雙昊一個箭步上前，奪過李三煜手裡的鐵錘"哐當"扔在架子上，緊緊攥住他的胳膊就往外拽："走，老三，跟二哥回家吃飯。"
李三煜心裡跟明鏡似的，這哪是吃飯，分明是怕他一個人呆在這裡胡思亂想。
他任由李雙昊拉著，在一群人簇擁下往外走。
謝鐵匠撓著頭目送這群人呼啦啦來又呼啦啦去，滿腦子霧水。
等一群人呼啦啦回到謝家飯桌，李三煜被按在凳子上，八雙眼睛齊刷刷盯著他。
看著在場的所有人那擔憂的神情，李三煜鼻尖突然有點發酸。
"三哥，"李四璟把一碗堆成小山的米飯推到他面前："咱們菜園子種的野菜，嬸子說這個清熱降火，你多吃點。"
李大宸撓著頭憋出一句："我那新做了個榫卯板凳，結實得很，你要心裡不痛快，我拿來給你砸著玩！"
"三哥，"李五琰也嘗試著安慰："《孟子》雲'天將降大任於是人也'，外頭那些閒言碎語，不過是你成才路上的磨刀石。"
他說著瞥了眼謝鋒，"再苦再難咱們不也挺過來了麼，也不差這一回。"
謝秋芝故作輕鬆地湊過來："三煜哥，下午咱們去騎馬怎麼樣？我讓我哥給你放個假？"
李月蘭直接端來砂鍋放在他面前："嬸子燉了山藥排骨，小火煨了兩個時辰，你得多喝兩碗。"
謝廣福輕咳一聲："孩子，人這一輩子誰不遇上點溝溝坎坎？在咱桃源村，你踏實過日子就成！不許想那些亂七八糟的事情。"
就連不常安慰人的謝鋒也開口了："蓮藕長在淤泥里，開出的花反而更乾淨。重要的不是你從哪裡長出來，而是你選擇朝向哪裡開花。"
謝鋒這句話像道閃電劈開他混沌的思緒。
李三煜低頭看著碗裡的油渣炒野菜，聽著這些亂七八糟的關心，品著謝鋒的話，眼眶發燙。
想起在京城時，他們五個為了塊玉佩都能鬧到父皇跟前，如今卻......
"你們......"他嗓子發緊，"我在你們眼裡就這麼脆弱？"
李雙昊，攬著他的肩膀，笑嘻嘻道："嗨，咱們都已經是一起挨過揍丟過臉的交情，你想哭就哭唄，兄弟幾個又不會笑話你。"
李三煜原本發緊的嗓子突然泄了氣，笑著推了李雙昊一把："去你的！誰要哭了！要哭也是你哭，第一次負重跑最後一名，抱著教頭的腿嚎得全村都聽見的是誰？"
李大宸立刻起鬨："對對對！你二哥那天哭得鼻涕泡都出來了！"
謝鋒抱臂站在飯桌邊上，看著這群互相拆台轉移話題的小子，眼底掠過一絲讚賞。
看來，再過些日子，這些「皇表弟」們，真的可以順利「畢業」回到屬於他們的地方了。