「啊！！！爹！別打了！我知道錯了！啊！」竹條帶著破空聲抽在身上，疼得謝明月發出殺豬般的慘叫，在地上翻滾躲閃，哪裡還有半分平日的嬌柔淑女模樣。
「錯了？你現在知道錯了？晚了！」謝彪一邊打一邊罵，污言穢語不絕於耳。
「我讓你不知廉恥！我讓你往上貼！我讓你算計人！老子辛苦打獵養活你們，就是讓你去幹這種丟人現眼、讓全村戳脊梁骨的事的？你個賠錢貨！喪門星！老子今天非打死你不可！」
竹條抽在皮肉上的悶響，混合著謝明月的哭嚎、李秀琴的哀求和謝彪粗鄙不堪的咒罵，在小小的土坯房裡迴蕩。
打累了，也罵夠了，謝彪氣喘吁吁地停下，將打斷的掃帚狠狠扔在地上，指著蜷縮在地上哭泣的謝明月，聲音因為激動和疲憊而沙啞：
「謝明月，你聽著！經過今天這事，你在這桃源村算是沒臉出門了！唾沫星子都能淹死你！你馬上給我嫁出去！一刻都別耽擱！」
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他喘著粗氣，像是下了某種決心：「上回媒婆說的那個馬財主，不是要續弦嗎？你嫁過去！剛好，也算是攀上你想要的『富貴』了！」
這話如同晴天霹靂，把正在哭泣的李秀琴和謝明月都炸得魂飛魄散！
李秀琴也顧不得臉上的腫痛了，連滾帶爬地撲過來，抱住謝彪的腿哭求：「不要啊！當家的！不能啊！那馬財主都四十多了，比你都還大幾歲啊！咱們明月怎麼能往火坑裡跳啊！我求求你了！」
謝明月更是嚇得臉色慘白，拼命搖頭，哭喊著：「我不嫁！爹！我打死都不要嫁給那個馬財主！他兒子都比我大！我不嫁！」
「不嫁？」謝彪冷笑一聲，那笑聲里充滿了諷刺和絕望，「由得你挑嗎？啊！今日鬧出這等醜事，你還能嫁給誰？以前你手低眼高，看不上咱們桃源村的這個那個，好，我依你，和你娘去雲槐縣給你找媒婆相看，可你呢？挑三揀四！這個嫌人家是商戶銅臭，那個嫌人家是農戶沒出息！謝明月，你告訴我，你到底想嫁個怎麼樣的才滿意？啊？」
他越說越氣，聲音陡然拔高：「你醒醒吧！你只是個逃荒過來的農家女！別以為自己生了副好模樣就了不得了！人家馬財主肯娶你做續弦，已經是看在你這張臉的份上了！你別他媽不知足！」
他喘著粗氣，斬釘截鐵地宣布：「明日！明日我就去縣城找那媒婆，把這件事定下來！你們同意也得同意，不同意也得同意！這個家，還輪不到你們說了算！」
謝明月被謝彪這決絕的態度徹底擊垮了，巨大的恐懼和絕望讓她口不擇言，她猛地抬起頭，尖聲叫道：「我不嫁！我就要嫁給李三煜！爹！你不知道！那、那李三煜不是普通的什麼沈大人家的遠方表弟！他是……他是當今聖上的皇子啊！是真正的龍子鳳孫！」
這話一出，屋子裡瞬間安靜了一瞬。
謝彪先是一愣，隨即像是聽到了天底下最荒謬的笑話，臉上的肌肉扭曲著，爆發出更大的怒火：「放你娘的狗屁！謝明月！你是不是想攀高枝想瘋了？啊？皇子？皇子會到咱們這個鄉下破地方來搬磚、翻地、打鐵？你當老子是傻子嗎？」
他根本不信，只覺得這是女兒為了逃避嫁給馬財主，甚至是為了繼續糾纏李三煜而編造出的又一個謊言，一個更加離譜的謊言！
「我看你就是用這招哄騙你娘給你打配合，打算訛上人家李三煜是吧？我告訴你，人家李三煜就算是有癔症，幻想自己是皇子，那也是沈大人的表弟！不是你這種身份能攀得上的！你死了這條心吧！」
他自動將謝明月的話，理解成了是利用李三煜的「癔症」來行騙。
謝彪已經徹底失去了耐心，他指著謝明月的鼻子，下了最後通牒：「我告訴你，謝明月！從現在起，除了出嫁過門那一日，你哪裡都不准去！就給我好好待在房間裡反省！要是再敢出去丟人現眼，老子打斷你的腿！」
他又惡狠狠地瞪向李秀琴：「還有你！李秀琴！臭不要臉的死婆娘！我忍你很久了！平日裡搬弄是非、眼皮子淺也就罷了，現在倒好，成了全村的大笑話了！我看你往後還有什麼臉出門！從今天起，你也給老子老實待在家裡，再敢出去胡說八道，我連你一起打！」
謝彪家的動靜實在太大，那打罵聲、哭嚎聲、爭吵聲，幾乎穿透了不算厚實的土坯牆，清晰地傳到了左鄰右舍的耳朵里。
隔壁萬寶娘伸長了脖子吃瓜，聽到第一聲巴掌響時就豎起了耳朵。隨著動靜越來越大，她乾脆悄悄挪到謝彪家的牆根下，屏息凝神地聽著。
「嘖嘖，打得好！這娘倆是該好好教訓教訓！」萬寶娘一邊聽，一邊小聲跟自家男人嘀咕。
「聽見沒？謝彪發大火了，打得多狠！那謝明月還想攀扯人家李三煜是真皇子？我的老天爺，這真是魔怔了！這種胡話都編得出來！」
萬寶爹在一旁搖頭嘆氣：「唉，謝彪也是個要強的，攤上這麼個婆娘和閨女，真是……丟人丟到家了。」
「丟人也是她自找的！」萬寶娘撇撇嘴，「心比天高，命比紙薄！以前看不上這個看不上那個，現在好了，只能嫁給個能當她爹的老頭子做續弦！該！」
另一邊的鄰居，趙家嫂子也趴在窗戶邊聽得真切。她懷裡抱著的小娃娃都被那邊的哭喊聲嚇得有點不安。
「娘誒，打得好兇啊……」趙嫂子咂舌：「謝明月這回是真把她爹惹毛了。還皇子……她咋不說自己是仙女下凡呢？真是想富貴想瘋了。」
她婆婆在一旁聞言冷哼一聲：「自作自受，女孩子家，心思不正，遲早惹禍上身。他爹著急把她嫁出去，這是快刀斬亂麻，免得留著更丟人。」
謝明月要嫁人的消息像長了翅膀一樣，在小小的桃源村里飛速傳播。
雖然大家明面上不敢聚集在謝彪家門口看熱鬧，但幾乎家家戶戶都在低聲議論著。
「聽說了嗎？謝彪要把明月嫁給縣城的馬財主了！」
「馬財主？你們誰知道那個馬財主的來歷？」
「不知道，改天我托謝大虎打聽打聽。」
「嫁人了也好，經過今天這事，好人家誰還敢要她？」
「她還說李三煜是皇子呢！真是瘋了！」
「唉，也是可憐……被她爹打得不輕吧。」
「可憐什麼？自作自受！要不是她們母女心術不正，能落到這步田地？」
各種各樣的議論，有唏噓，有嘲諷，有鄙夷，也有少許的同情，但更多的是對她們母女行事不端的指責。