大虞王朝，沙風關。
身材魁梧，不怒自威且身披重甲的中年男人，
抱著懷中的頭盔，緩步行走在邊關的城牆之上。
他的視線往城牆之外望去。
數不清的屍體和殘肢，都被遺棄在關外的黃沙之上。
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到處都是棕褐色的乾枯血跡。
這是一場極其慘烈的防守戰，雖說憑藉著大虞守軍的韌性，勉強抵住了山戎的三波攻勢。
可他很清楚，再這麼下去的話，沙風關恐怕撐不了多久。
「李都尉。」
原本守在城牆之上的一位滿臉橫肉的精悍男子迎面走了過來：
「牆上的將士們已經有十來個生了暍病，撐不住抬下去了，這樣下去的話，等下次戎蠻再襲的時候，恐怕沒有辦法……」
被稱作李都尉的中年男人先是掃了一眼那滿臉橫肉的守將，然後又將自己的視線落在一旁城牆前的守軍身上。
「鄭千戶的意思是？」
李都尉問道。
聞言的鄭千戶連忙向那身披重甲的中年男人行禮，然後道：
「末將懇請李都尉，讓將士們撤下城牆，只留少許人在牆上觀察敵情！」
李都尉猶豫了。
因為如果讓城牆上的守軍，撤下城牆的話，代表著如果山戎再次來襲，是無法迅速組織起像樣的戰力的。
可將守軍留在城牆上的話……
李都尉抬起手來，摸了摸自己身上甲冑的甲片。
燙。
若不是沙風關城牆上的守軍們基本上全都是輕裝上陣，不然得暍病的士兵數量肯定會更多，甚至有可能會有人直接被這太陽給曬死。
再這樣下去，甚至不用等戎蠻再次攻城，沙風關的守軍可能就會先失去戰鬥能力。
「就按你說的辦吧。」
權衡片刻過後，李都尉下令道。
「末將領命！」
鄭千戶面露喜色，他一邊轉身快步走著，一邊開始大喊道：
「楊朋義！帶著你的人繼續駐守城牆，觀察敵情，其他人全部撤下城牆，一個時辰後換崗！」
原本沉悶燥熱的城牆守軍們，頓時稍微活絡了起來一些，在經歷過極為殘酷的守城戰之後，這些大虞士兵們的戰意和士氣難免會變得低落。
而可以暫時撤下被烈陽所曝曬的城牆，下去找個陰涼的地方涼快休息一會兒，無疑也令這些士兵們的心中鬆了口氣。
李都尉，名為李崇，乃是大虞王朝靖安侯李呈遠的嫡長子。
三十年前，鎮西王起兵叛變，而朝中權臣亂政，大虞王朝岌岌可危之際，時任大虞衛州都護的李呈遠響應當朝皇帝號召，率衛州十五萬兵馬進京平亂，並在之後與鎮西王的叛軍作戰當中立下赫赫戰功，受封為靖安候，權傾朝野。
靖安候乃是忠臣之典範。
三年前，大虞的朝堂之上已經意識到了北方山戎諸部的狼子野心，靖安候主動向皇上請求命自己的長子，也是爵位的繼承人，時任衛州都護府左將軍的李崇，為北大漠沙風關都尉，鎮守邊關。
一直到今日。
李崇在此統帥著三萬守軍，其中只有八千是真正具備完整戰鬥力，成建制的大虞正規軍。
從戎蠻的幾次攻城來看，此次山戎諸部所集結的部隊，少說也得有個二十萬往上。
放眼整個大虞王朝的北方，當前都很難能夠集結到十萬以上的軍隊。
但並非沒有勝算。
李崇可以感受到，戎蠻每次的攻勢被化解之後，敵人的士氣都會下降幾分。
但是，沙風關的將士們，究竟還能撐得住幾輪呢？
「李都尉。」
鄭千戶朝著李崇的方向又靠近了幾步，並且壓低自己的聲音：
「宋都護的援軍，還有多久能到？」
「應該快了，最多超不過三天。」
李崇回答道。
事實上，在給面前這個精悍的下屬這個答覆時，他心中也有些打鼓。
以沙風關與北州的距離來看，宋都護的援軍應該在昨日就已經抵達沙風關才對，可是卻遲遲沒有任何動靜和回復。
雖說他與宋都護之間的關係不怎麼樣，但李崇覺得宋都護不可能見死不救。
畢竟他的父親可是靖安侯。
李崇可以戰死在這沙風關，但絕不可以是以這種失去後援的方式戰死。
不然靖安候定將會把那宋都護給生吞活剝。
援軍應該很快就要到了。
李崇也在心中如此對自己說著。
「報！李都尉，鄭千戶！」
城牆邊的一位士兵大喊道：
「關外有個人，看起來年紀不大！」
「可是山戎的使者？」
鄭千戶問道。
「看起來不像，身上穿著件粗麻布衣，好像是平民！」
那士兵搖頭道。
平民？
李崇稍微皺了皺眉頭，他不認為沙風關外會有平民出沒。
因為沙風關以北，便是寸草不生的北大漠。
幾日前，沙風關的先鋒部隊曾在北大漠主動出擊，與戎蠻的軍隊打過一場遭遇戰，憑藉著距離和體力的優勢，大虞的先鋒部隊取得了一些戰果，但最終還是不敵山戎諸部的人多勢眾，最終敗逃而歸。
北大漠怎麼可能會有平民呢？
李崇和鄭千戶邁開腳步，站到城牆的邊緣，隨後低頭往下望去。
只見一位身穿粗麻布衣，面容頗為俊朗的少年正站在那裡，微笑著抬頭往城牆上看來。
「來者何人？」
鄭千戶朝著城牆外的那少年喊道。
「晚輩名為陳彥，乃是一四處週遊的閒暇散人，此番遊歷至大虞，還望諸位將軍行個方便，放我進關。」
那少年笑道，表情看起來頗為輕鬆。
城牆上的鄭千戶，目光看向站在自己身旁的李崇，小聲道：
「都尉，該怎麼辦？」
李崇只是站在那裡，注視著城牆下的那位身著粗麻布衣的少年，然後反問道：
「你覺得應該怎麼辦？」
「末將懷疑有詐，怎可能會有這個年紀的孩子，獨自一人橫跨北大漠找到沙風關……而且退一步來講，就算對方不是戎蠻的人，咱們也沒有義務放他進關，幾輪守城戰下來，我大虞將士已經傷亡近萬，沒有必要再冒任何風險。」
鄭千戶如此分析道。