山城，漂亮國大使館
赫爾利的心情很不錯
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他叼著一根粗大的雪茄，腳翹在辦公桌上，悠閒地翻看著《中央日報》的海外版
報紙的頭版，是他親自授意刊登的社論——《告全國同胞書》
文章里，以校長的口吻，深刻檢討了自己在聯日防八事件中的失察之過，並將所有責任，都推給了一小撮利慾薰心、蒙蔽領袖的軍統敗類
文章最後，還信誓旦旦地向全國人民和盟邦保證，將痛改前非，團結一致，在赫爾利將軍的協助下，領導全國軍民，將抗戰進行到底
這篇文章，寫得聲情並茂，感人肺腑，堪稱甩鍋藝術的典範
雖然明眼人都知道這是怎麼回事，但在赫爾利看來，這至少在程序上，給了漂亮國一個繼續支持山城的台階
他已經成功地把那條瘋狗，重新關進了籠子，並且給它戴上了嘴套
現在，山城的局勢，穩住了
接下來，就是去會一會北平那頭，更難纏的東方龍了
他相信，憑藉自己總統特使的身份，和美利堅合眾國的強大實力，去見一個地方武裝的負責人，對方一定會受寵若驚，立刻掃榻相迎
到時候，他就可以居高臨下地，對他們進行一番敲打和安撫，讓他們明白，誰才是華夏這片土地上，真正的話事人
「將軍，北平的回電到了」
就在赫爾利暢想著如何在王浩面前重振漂亮國聲威的時候，他的秘書菲利普上校，拿著一份電報走了進來
「哦？這麼快？」赫爾利有些意外，但更多的是得意
看來，對方比他想像的，還要上道
他慢悠悠地接過電報，吐出一個漂亮的煙圈，才不緊不慢地看了起來
然而，只看了一眼，他臉上的笑容，就僵住了
「什麼？」
他猛地從椅子上坐直了身體，把雪茄往菸灰缸里一摁，湊近了檯燈一個字一個字地，又看了一遍
電報上的每一個字，他都認識
但組合在一起，卻讓他感到了前所未有的荒謬
「……忙於交接事宜，暫無暇會晤……」
「……三天後，舉行長江以北日占區行政管轄權交接儀式……」
「……誠邀您作為唯一貴賓，前來觀禮……」
赫爾利拿著電報的手，停在了半空中
他把那張薄薄的紙翻來覆去看了好幾遍，仿佛想從上面找出第二個意思來
「交接儀式？」他喃喃自語，聲音裡帶著自己都未曾察覺的錯愕
他以為，所謂的協議，只是八路軍和日本人私底下的一個默契，一個上不了台面的東西
他以為，所謂的接收，會是一個漫長的充滿了扯皮和摩擦的過程
他怎麼也想不到，對方竟然，要把這件事，辦成一個公開的，正式的，邀請他去觀禮的儀式！
這是什麼？
這是在向全世界宣布，他們，八路軍，不再是什麼地方武裝，而是從日本人手裡，正式接管了華夏半壁江山的，合法政權！
而他，派屈克·赫爾利，美利堅合眾國的總統特使，將作為唯一貴賓，去見證這個政權的誕生！
這哪裡是邀請他去觀禮？
這分明是，在逼著他，代表漂亮國，去給這個新政權的合法性，背書！
「混蛋！」
赫爾利終於反應了過來，他一拳砸在桌子上，震得杯盤作響
「這個王浩，他怎麼敢！」
他感覺自己被耍了
他以為自己是去馴獸的獵人，結果對方直接把他當成了馬戲團里負責鼓掌的觀眾
對方似乎絲毫不在意他的身份同樣也不把漂亮國這個世界第一強國當回事兒，這和他所設想的完全不一樣，畢竟山城對他可是向來如此
此時此刻他才終於見識到了這個組織的強硬，如果拋開國家立場他是十分欣賞這樣態度的，但是奈何現在被對方抱有如此態度的是自己，是漂亮國，這讓他氣憤不已
菲利普上校看著暴怒的赫爾利，大氣都不敢出
他還是第一次見到，這位向來以強勢和自信著稱的將軍，露出如此失態的表情
赫爾利在辦公室里，像一頭困獸一樣來回踱步
去，還是不去？
去，就等於默認了北平的地位，等於把他剛剛在山城取得的所有成果，都扔進了垃圾桶
蔣會怎麼想？陳成、白崇喜會怎麼想？
他們會覺得，自己被漂亮國給賣了，山城政府的離心力，將瞬間達到頂點
不去？
不去，就等於徹底放棄了和北平方面接觸的機會
他將對那個正在崛起的，龐大的政治實體，一無所知
他將無法完成羅斯總統交給他的，最重要的任務——搞清楚，王浩到底想要什麼
這是一個，徹頭徹尾的陽謀
王浩根本就沒給他選擇的機會
他把他，逼到了一個，無論怎麼選，都是錯的境地
「魔鬼……他就是個魔鬼……」
赫爾利想起了馬歇爾對王浩的評價，此刻，他感同身受
不，馬歇爾的評價，還是太保守了
這個人，根本不是魔鬼
他是一個，能把魔鬼都玩弄於股掌之上的，棋手
而他們所有人，從蔣，到馬歇爾，再到他赫爾利，都只是他棋盤上的棋子
「不行……我必須，馬上把這件事，告訴總統」
赫利利停下腳步，眼神中閃過一絲決絕
他意識到，華夏的局勢，已經完全超出了他個人能夠處理的範疇
這已經不是簡單的，扶持哪一個代理人的問題了
這是，整個漂亮國在遠東的戰略，都將面臨顛覆的，巨大危機
「菲利普！」他對著門口大吼
「立刻！給我接通，通往華盛頓的紅色專線！」
「總統先生，必須立刻知道這裡發生的一切！」
「告訴他，我們之前所有的計劃，可能……都錯了！」