同時，與他靈魂有著微妙聯繫的那縷意念波動。
也透出了一股深深的疲憊和虛弱，仿佛一個用力過度，即將沉沉睡去的孩童。
顯然，這種程度的攻擊，對它而言消耗也極其巨大，絕非可以隨意施展的尋常手段。
它的力量，並非無窮無盡。
而且很可能在保護他們穿越虛空，落地紮根的過程中，已經消耗了絕大部分。
這株小樹，是他們目前唯一的庇護。
但這份庇護，是有代價的，而且可能無法持久。
短暫的死寂被林凡急促的呼吸聲打破。
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他深吸了一口那依舊帶著蠻荒和腥甜氣息，卻不再有致命威脅的冰冷空氣。
強迫自己從震撼中迅速冷靜下來。
冰冷的現實如同潮水般重新淹沒了他，比之前的絕望更加沉重。
他看向地上奄奄一息，卻依舊是個巨大威脅源的怪狼。
看向臉色慘白如紙，驚魂未定，身體還在微微發抖的慕雨柔。
最後，目光落在那株光芒略顯黯淡，氣息透出疲憊。
仿佛下一刻就會徹底沉寂的白金小樹上。
危機暫時解除了，但這突如其來的「解圍」。
並未帶來多少喜悅，反而帶來了更大的不安和緊迫感。
如同更厚重，更陰沉的烏雲，籠罩在心頭。
這片完全陌生，蠻荒原始的天地，充滿了未知的危險和這種聞所未聞，實力強橫的怪異妖獸。
他們兩人傷勢極重，實力十不存一，幾乎喪失了所有自保能力，是這片雪林中最底層的存在。
而這株既是他們目前唯一的庇護所，也可能帶來更大未知麻煩的神秘白金小樹。
其力量也並非取之不盡，且每一次動用，似乎都會消耗其本源。
不知還能支撐多久，更不知其「庇護」是出於何種目的。
活下去，恢復傷勢，適應這陌生而危險的環境。
找到離開的方法，回到熟悉的世界……這每一條。
在此刻看來，都如同天方夜譚，前路被濃霧和荊棘徹底封鎖。
比在那危機四伏但至少有所了解的寂滅秘境之中，更加迷茫，更加艱難，更加令人絕望。
林凡的指尖，無意識地深深摳進了身下潮濕冰涼。
帶著枯枝碎葉的泥土之中，那粗糙真實，帶著生命與死亡混合氣息的觸感。
如同最嚴厲的警鐘，在他心中敲響，驅散了最後一絲僥倖。
劫後餘生的短暫慶幸早已煙消雲散。
一場全新的、或許比之前秘境逃亡更加殘酷、更加漫長、更加考驗意志、智慧和運氣的生存掙扎。
就在這株神秘小樹越來越微弱的光暈籠罩下，在這片陌生而危險的蠻荒雪林一角。
伴隨著地上怪狼最後幾聲微弱抽搐和遠處隱約傳來的，被剛才動靜吸引而來的更多窸窣聲。
無聲地拉開了它沉重而血腥的序幕。
……
林凡劫後餘生的短暫慶幸，如同陽光下的露珠，還沒來得及在心頭凝聚成形，就被現實的寒風瞬間吹散。
蒸發殆盡，取而代之的是浸入骨髓的憂慮，以及身下岩石透過濕透衣袍傳遞來的、毫不留情的冰冷。
他極其緩慢地側過頭，脖頸發出細微的咯吱聲。
視線越過自己那件早已看不出原本顏色，被泥濘血污和不知名粘液浸透的破爛衣袍，落在胸口附近一道最猙獰的傷口上。
皮肉翻卷，邊緣泛著不祥的暗紅色，雖然流血似乎被某種力量勉強止住了。
但那種空蕩蕩的、仿佛生命力正從缺口悄然流逝的感覺，卻揮之不去。
目光再移，咫尺之遙，是蜷縮在那裡的慕雨柔。
她縮得很緊，雙臂環抱著自己，像一隻在暴風雪中迷途，最終力竭倒下的幼獸。
原本總是流轉著靈動波光，或嗔或喜的眸子緊緊閉著，長而密的睫毛像兩把小扇子。
此刻上面卻掛著細小的、晶瑩的淚珠，以及雪林間瀰漫的濕氣凝結成的冰晶。
隨著她無意識細微的顫抖，那些淚珠和冰晶搖搖欲墜。
仿佛下一秒就會滾落，在她蒼白得近乎透明的臉頰上犁出兩道濕痕。
那臉色白得沒有一絲血色，甚至能隱約看到皮膚下淡青色的纖細血管。
讓人連呼吸都不敢用力，生怕一口氣就會將她吹裂。
她身上的裙衫同樣污損不堪，幾處撕裂的口子下。
露出同樣帶著擦傷和瘀痕的肌膚，原本束髮的絲帶不知去向，長發沾滿了碎屑。
不遠處，那頭先前還散發著令人窒息凶威，差點將他們逼入絕境的怪狼，此刻癱軟如泥。
它龐大的身軀以一種極不自然的姿態扭曲著，最詭異的是那徹底乾癟下去的軀幹。
原本鼓脹的肌肉，豐厚的皮毛，仿佛在瞬間被某種無形的東西抽空了所有精華。
只剩下薄薄一層暗紅色的皮，緊緊包裹著下面嶙峋突兀的骨架，勾勒出清晰的肋骨形狀。
油亮順滑的皮毛失去了所有光澤，變得枯槁晦暗，像一塊用了多年的劣質抹布。
只有微不可察來自神經末梢的抽搐，還證明著某種低等的生命反應尚未完全離開這具可怖的軀殼。
但任誰看，那都是一具正在迅速冷卻的怪異屍骸。
空氣中，混雜著雪後泥土特有的濃郁腥氣，堆積了不知多少年的腐葉散發出的潮濕霉味。
怪狼身上那股濃烈刺鼻的獨有腥臊，以及一種更詭異的空洞氣息。
那氣息並不濃烈，卻仿佛能直接作用於靈魂，讓人從心底里泛起寒意。
林凡知道，那是白金小樹最後那石破天驚的一擊「歸寂」，強行剝奪範圍內一切生靈生機後，殘留的法則餘韻。
這餘韻此刻成了他們暫時的護身符，震懾著黑暗中更多蠢動的存在。
但也像一盞隨時會熄滅的殘燈，標誌著庇護的脆弱。
「暫時……安全了。」
林凡試圖開口，每個字都艱難地擠出，刮擦著灼痛刺癢的喉嚨。
他必須確認同伴的狀態，也必須用聲音打破這令人心慌的死寂，哪怕這聲音難聽至極。
他想動，想離慕雨柔更近一些，哪怕只是伸出手。
輕輕碰一下她的肩膀，傳遞一絲微不足道，屬於活人的暖意和慰藉。
然而，僅僅是意念驅動手臂移動這個簡單的指令，傳到身體，卻如同在堵塞潰爛的河道里強行開閘放水。
經脈之中，尤其是雙臂和胸腹連接處的幾條主脈，瞬間爆發出難以想像的劇痛。
那感覺，就像有無數燒紅的細針，從經脈內壁的每一個角落同時穿刺出來。
針尖還帶著倒鉤，不僅刺，還要撕扯、攪動。
「呃！」
一聲壓抑到極致的痛哼從牙縫裡擠出。
林凡眼前猛地一黑，無數金色的光點在黑暗中亂竄，額角、鼻尖、後背瞬間沁出大量冰冷的汗水，與血污混在一起，帶來粘膩的冰涼觸感。
剛剛聚集起的一點點氣力瞬間消散，手臂沉重得如同灌了鉛。
不，比鉛更重，像是有無形的山嶽壓在上面。
他不得不立刻放棄移動的念頭，將全部精神用來對抗那波洶湧的痛楚浪潮，大口喘著氣，像一條擱淺的魚。
也許是他的聲音，也許是那壓抑的痛哼。
慕雨柔長長的睫毛劇烈地顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
初睜眼時，眸子裡是一片空茫的霧靄，仿佛意識還沉在某個可怕的夢境深淵。
但很快霧靄散去，被清晰的恐懼和後怕所取代。
她先是茫然地轉動眼珠，看到近在咫尺，滿臉冷汗，狼狽不堪的林凡。
嘴唇微微翕動了幾下，才發出微弱得如同蚊蚋，帶著顫抖的聲音：
「林師兄……你……你怎麼樣？」
她的目光匆匆掃過他身上的傷口，尤其是胸口那處。
瞳孔猛地一縮，更多的驚懼涌了上來。
隨即，她像是想起了什麼更可怕的事情，聲音更輕，帶著難以置信的餘悸：
「那……那到底是什麼？那棵樹……」
她的視線，不由自主地，帶著一種混合了敬畏困惑。
以及連她自己都未完全察覺在絕境中本能滋生的依賴，投向兩人之間那株靜靜矗立的白金小樹。
此刻的小樹，安靜得近乎詭異。
僅僅一尺來高的植株，通體流轉著黯淡的白金色澤，不再有之前那種斬滅怪狼時的璀璨與威嚴。
九根分叉的枝杈微微耷拉著，像是耗盡力氣後疲軟的手臂。
枝杈頂端，那九顆原本緩緩旋轉、散發柔和光暈的光球，此刻轉速慢。
光芒更是黯淡到了極致，仿佛風中殘燭的最後一點火芯。
籠罩著他們兩人的那層薄薄的灰白光暈，此刻淡得幾乎透明。
像一層即將破裂的肥皂泡，若有若無地蕩漾著。
隨時可能「啵」的一聲，徹底消散在潮濕的空氣里。
就是這株神秘莫測，紮根於他氣海，又因秘境崩滅而莫名出現在現實的小樹。
在最後關頭，用一種超越他們理解的方式，「歸寂」了恐怖的怪狼，救了他們的命。
但那種輕描淡寫間剝奪生靈全部生機，使之瞬間化為枯槁的手段。
太過詭異，太過霸道，也太過……不祥。
慕雨柔心底深處縈繞著強烈的不安，那不僅僅是對未知力量的恐懼。