第94章 江東煙雲起
書房內，新湖的涼茶已散盡餘溫。
士燮猶自伏案，對著南海海圖勾畫思索。
溪娘領命去後，關於船舶改進與護航的諸多細節仍在他腦中盤旋。
就在這時，門外傳來腳步聲，卻是長史桓鄰去而復返。
「主公，」
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桓鄰拱手一禮。
「江東面，剛剛有消息傳回了。」
士燮聞言，立刻從海圖世界中抽身，抬起頭，目光投向桓鄰。
「哦？情況如何？我們派去的，與吳郡、會稽那邊談得可還順利？」
他心中記掛此事已久，若能打通江東渠道，交州便可北連徐州，東通吳越。
海上貿易這盤棋便能徹底活絡，大大緩解財政壓力。
桓鄰卻微微搖頭，臉上並無喜色。
他走到案前，從袖中取出一卷細帛密報，雙手呈上。
「主公，江東局勢，已生劇變。」
「我們此前接觸的許貢、王朗，乃至嚴白虎等地方豪強，怕是·靠不住了。」
士燮眉頭一皺，接過密報迅速展開。
帛書上的字跡略顯潦草，顯是信使在匆忙急迫間寫成。
他越看，臉色越是沉靜，唯有眼底深處掠過一絲瞭然。
原來，自去歲末至今，那孫策孫伯符，借得袁術部分兵馬，以助其舅父吳景攻打劉繇為名，毅然渡江南下。
此子當真如潛龍出淵，猛虎下山，其兵鋒之銳，進展之速，遠超常人想像。
他先是擊敗劉繇部將張英、樊能，站穩腳跟，隨後便似滾雪球般壯大，連戰連捷。
丹陽、吳郡北部已相繼落入其手，兵鋒直指吳郡腹地以及會稽郡。
那吳郡太守許貢，接連損兵折將，已是岌岌可危。
而會稽太守王朗，雖據城自守，但在孫策凌厲的攻勢面前，又能支撐幾時？
至於嚴白虎等地方豪強，在孫策正規軍的打擊下，更是如同土雞瓦狗，紛紛潰散。
「孫伯符——果然非池中之物。」
士燮放下密報，輕輕吐出一句話，聽不出是讚嘆還是忌憚。
他記憶中那些模糊的歷史碎片，正與眼前這份急報緩緩重合。
「我們先前通過幾家商行，與許貢、王朗麾下一些官吏建立的些許聯繫，如今怕是隨著他們的敗亡，都要斷了線頭。」
「正是如此。」
桓鄰接口道，語氣有些惋惜。
「我們在吳郡、會稽投入的些許人情與財物，眼看就要打了水漂。」
「而且江東如今戰火瀰漫，商路阻斷，原本談好的幾批藥材、銅料交易，也悉數作廢了。」
書房內一時陷入了沉默。
窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，更襯得室內氣氛凝滯。
打通江東商路的計劃，甫一開始，便遭遇了這等突如其來的變故。
然而，桓鄰話鋒一轉，臉上又露出一絲慶幸。
「不過，萬幸主公此前高瞻遠矚，令我們的人不必拘泥於官方，可多方下注。」
「我們有一支商隊，在曲阿一帶活動時，因緣際會，結識了孫策麾下一位名喚周泰的軍侯。」
「當時見他雖職位不高，但勇猛過人，氣度不凡，便以交州特產的精鐵箭頭、上好葛布為禮，結了個善緣。」
「前次孫策與劉繇部將大戰，周泰為護主身受重創，我們的人還暗中送去了交州特製的金瘡藥。「
「據報，周泰對此甚為感激，在孫策面前亦為我交州美了幾句。」
「周泰？」
士燮眼中精光一閃。
這個名字他有些印象，乃是孫策，亦是日後孫權麾下不可或缺的猛將，以忠勇剽悍著稱。」這步閒棋，倒是下對了。」
他嘴角終於露出一絲笑意。
「亂世之中，雪中送炭，遠勝錦上添花。」
「即便只是些微助力，也能讓記掛。」
「主公明鑑。」
桓鄰點頭。
「只是，如今孫策勢頭雖猛，畢竟尚未完全掌控江東，仍在四處攻伐。我們是該繼續押注孫策，還是——再觀望一番？「
「江東本地那些殘餘豪強，是否還有捲土重來的可能？「
士燮站起身，在書房內緩緩鍍步。
他走到窗前，望著庭院中沐浴在午後陽光下的蔥翠草木，心中已是電光石火般轉過無數念頭。
孫策的崛起，是危機，也是機遇。
許貢、王朗之流，守成或可，進取不足。
與他們合作，固然穩妥，但利益有限，且易受其內部傾軋掣肘。
而孫策，此人雄才大略，銳意進取，一旦真正掌控江東，其潛力絕非許、王等人可比。
更重要的是，孫策與北面的袁術並非一心，其志向遠大，遲早必自立門戶。
若能在他尚未完全發跡時便建立良好關係，對交州未來的戰略布局，意義非凡。
至於那些地方豪強，牆頭草而已，見風使舵是本性，難成大事。
在他們身上繼續投入，得不償失。
想到這裡，士燮已然下定決心。
他轉過身，面對桓鄰，語氣斬釘截鐵。
「不必觀望了。江東未來之主，必是孫伯符無疑。」
「那些地豪強，數已盡，不必再浪費精。」
「那我們的策略是——」
「全力轉向，結交孫策！」
士燮清晰地下令。
「通過周泰這條線，繼續加深聯繫。他不是感激我們的金瘡藥嗎？那就再送！」
「挑最好的傷藥，還有我們工巧坊新近打造的百鍊環首刀，選上十柄，以我士燮的名義，贈予周泰及其麾下勇士。」
「告訴他，我交州慕其英勇，願結友好。」
「另外，」
士燮沉吟片刻，補充道。
「孫策連番征戰，軍需消耗必然巨大，尤其是糧草、箭矢。」
「我們可以試探性地提供一批交州稻米和箭杆用竹，不必太多，顯我誠意即可。」
「此事需做得隱秘，通過民間商隊渠道進行，避免過度刺激袁術和劉表。」
桓鄰一邊聽，一邊默默記下，心中對士燮的決斷佩服不已。
這不僅是商業上的選擇，更是極具前瞻性的政治投資。
「那——原先與許貢、王朗那邊尚有往來的幾家商行，該如何處置？」桓鄰請示道。
「暫且冷一冷。」
士燮擺手。
「若他們主動來尋，便以路途不靖、商路受阻為由推脫。但要掌握好分寸，不必徹底撕破臉，給自己留一絲餘地便可。」