第134章 呂布又反覆？
薛綜站在合浦港的高處，海風帶著咸腥氣撲面，吹得他衣袍獵獵作響。
可他渾然不覺，一雙眼睛死死盯著海面上那支如同蛟龍出水的交州水師，心裡早已翻江倒海。
那五艘名為「海蛟」的戰船，體型狹長矯健，船首包裹的寒鐵，兩側弩窗密集。
這哪裡是尋常巡邏船？分明是專為搏殺設計的利器！
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只見令旗揮動，鼓聲如雷，整個船隊動作整齊劃一，如臂使指。
尤其那弩箭齊射，「嗡」的一聲撕裂空氣，數百步外的靶船瞬間被洞穿、撕裂，木屑橫飛。
緊接著便是那拖著黑煙的火箭，如同隕星墜海，轟然炸開一片火海，灼熱的氣浪仿佛能撲面而來。
薛綜看得手心冰涼，後背沁出冷汗。
他出使前，司空府里的謀士們還揣測交州偏安一隅，縱有海貿之利，軍備必然鬆弛，水師更是初創，不堪大用。
可眼前這支艦隊，令行禁止，器械精良，戰力彪悍，哪裡有一絲「初創」的孱弱？
這分明是百戰精銳。
難怪前番能逼得荊州水軍不敢越雷池一步。
他偷偷瞥了一眼身旁負手而立的士祗。
這位交州少主面色平靜，嘴角甚至帶著一絲笑意，仿佛眼前這撼人心魄的演練只是尋常操練。
這份淡定，更讓薛綜心中凜然。
交州，藏得好深！
「薛先生，覺得我交州兒郎操練得如何？」士祗轉過頭，語氣溫和，聽不出絲毫炫耀。
薛綜深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，勉強笑道。
「少府君過謙了。貴州水師——雄壯非凡，器械之利，操練之精，實乃——實乃天下罕見。」
他這話倒有七八分是真。
曹軍精銳多在步騎，水師雖也有，但多在巢湖、黃河演練，何曾見過如此專精於海戰與弩箭的艦隊？
士祗微微一笑，不再多言，心中卻是一松。
父親命他陪同薛綜，展示交州肌肉，看來效果已達。
這薛綜是聰明人，該知道回去如何向曹司空稟報了。
送走心神不寧的薛綜，士祗立刻返回交趾太守府書房復命。
士燮正與桓鄰對坐弈棋，聽得兒子稟報，手中黑子「啪」地落在棋盤上，淡淡道。
「震懾之意已達，接下來，就看曹孟德如何抉擇了。」
桓鄰捻起一枚白子，沉吟道。
「薛綜雖只是文學從事，但其人敏銳，必會將所見所聞詳盡上報。」
「曹操得知我交州非是易與之輩，短期內或會暫緩直接針對，轉而採取拉攏或牽制之策。」
「拉攏？」
士燮嘴角勾起一絲冷峭，「他拿什麼拉攏，空頭官爵？我士燮豈是劉景升？」
「主公所言極是。」
桓鄰點頭，「故而，其策多半是牽制。或加大對其掌控下的荊州北部壓力，或——唆使劉表更加敵視我等。」
「劉景升————」
士燮目光投向輿圖上荊州的位置。
「冢中枯骨，不足為慮。倒是其麾下蔡瑁、張允的水師，還需文弼好生應對。」
正說著，趙雲求見。
他一身輕甲，風塵僕僕，顯是剛從北境歸來。
「主公，桓先生。」
趙雲抱拳行禮，聲音沉穩。
「末將已巡視鬱林邊境歸來。凌將軍布防嚴密，荊州探馬活動已大為減少。
只是——末將收到徐州方面糜子仲先生的密信。」
「哦？快呈上來！」士燮精神一振。
趙雲從懷中取出一封火漆密信，恭敬遞上。
士燮迅速拆開，目光掃過，眉頭先是微蹙，隨即緩緩舒展開來，甚至露出一絲笑容。
「好個劉玄德，好個呂奉先。」
他將信遞給桓鄰，「你們也看看。」
桓鄰接過，與湊過來的士祗一同觀看。
信是糜竺親筆，詳細敘述了徐州近況。
原來，曹操果然按捺不住，派大將夏侯惇、于禁領兵五萬，進逼徐州邊境。
劉備依仗交州暗中輸送的糧草軍械，加上呂布那數千并州狼騎的驍勇，竟在小沛一帶與曹軍先鋒打了幾場硬仗。
互有勝負，暫時遏制住了曹軍的兵鋒。
更妙的是，劉備聽從了士燮當初「系上一條不得不合作的紐帶」的建議，竟將自己的部分兵馬與呂布的并州騎兵混編，由關羽、張遼共同指揮。
此舉雖有些冒險，卻極大地增強了聯軍凝聚力，也讓呂布難以輕易抽身。
「關羽與張遼共同領兵？」
士祗驚訝道，「關將軍心高氣傲，張遼是呂布麾下頭號大將，他們——能配合無間？」
士燮捋須笑道。
「非常之時，行非常之法。雲長重義，張文遠識大體，又有玄德公在後方協調，短期內非但不會內訌，反而能激發出更強戰力。」
「曹孟德想速取徐州，怕是打錯了算盤。」
桓鄰看完信，亦是撫掌。
「妙啊，劉備仁德，呂布驍勇，二人聯手，再有我交州物資暗中支撐，足以將曹操拖在徐淮之地。為主公爭取了更多時間！」
「不錯。」
士燮眼中精光閃爍。
「北線僵持，於我大利。」
「文弼的水師要加速成型，祗兒，你協助桓先生，督促馳道修建，尤其是通往合浦港的線路，必須優先保障。我們要讓曹操知道，這交州，他啃不動，也繞不開，」
「兒臣明白。」
士祗躬身領命，只覺肩上責任重大，心中卻充滿了幹勁。
接下來的日子，合浦船廠，工匠們日夜趕工。
又有三艘「海蛟」戰船下水，加入了凌操的藤甲水師。
凌操得了新船，更是如虎添翼。
演練愈發頻繁，甚至開始嘗試模擬登陸搶灘、夜間突襲等複雜戰術。
交州水師的威名，隨著往來商船的傳播，漸漸響徹東南沿海。
通往合浦港的馳道工地上，人聲鼎沸，號子震天。
大量的水泥、石料被運來，在工匠和徵募來的民夫手中，化作平坦堅固的道路，一寸寸向前延伸。
士祗時常親臨工地，協調物資，撫慰勞役，雖辛苦，卻將各項事務打理得井井有條，越發顯得沉穩幹練。
這一日，士燮正在書房批閱關於官錢莊增設網點的公文，錢夫人端著一碗冰鎮蓮子羹走了進來。
「夫君，歇息片刻吧。」
錢夫人將羹湯放在案頭，看著丈夫眉宇間難以掩飾的疲憊，眼中滿是心疼。
士燮放下筆，揉了揉眉心，接過羹湯，溫聲道：「有勞夫人了。」
他呷了一口，清甜的滋味沁人心脾，精神稍振。
「祗兒近日愈發能幹，許多事情都已能獨當一面，夫君也可稍稍放寬心。」錢夫人輕聲道。
士燮看向窗外，目光悠遠。
「雛鷹展翅，總需經歷風雨。他能成長起來，是交州之福。只是這亂世——遠遠未到可以放鬆的時候。」
他頓了頓，忽然問道：「女學那邊近來如何？」
提到女學，錢夫人臉上露出了笑容。
「一切安好。那些女學生，雖年紀小，卻個個聰慧。尤其是陳璦的侄女陳姝，於數算一道極有天賦，連教習先生都誇讚不已。」
「還有幾位武將家的女兒，性子雖野了些，卻也肯用功讀書習禮。」
「哦？陳姝——」
士燮若有所思，「是個好苗子。夫人多費心，這些女子，將來或許能頂半邊天。」
夫妻二人正說著話，桓鄰卻面帶喜色，匆匆求見。
「主公，大喜。」
桓鄰難得失態，聲音都帶著幾分激動。
「蘇懷主事從河北傳回消息，袁本初對我交州提出的以戰馬換書籍」之議，極感興趣。」
「已初步同意，下次交易，可提供三百匹幽州良馬，換取我學宮刊印的經史典籍三千冊。」
士燮聞言，霍然起身，眼中爆發出驚人的神采。
「好，好一個袁本初，他這是既要利器，也要名聲啊。」
用戰馬這種戰略物資換取書籍，看似吃虧，但對袁紹這等好名的諸侯而言，刊印典籍、弘揚文教，正是彰顯其「四世三公」底蘊，收攏士人之心的絕佳手段。
而對交州來說，書籍刊印成本極低，能換來急需的戰馬，簡直是天大的好事O
「立刻回復甦懷，答應袁本初的條件，讓學宮加緊刊印，務必選用上等紙張，字跡清晰。」
士燮果斷下令，「另外，告訴士壹，船隊做好準備，此次交易，不容有失。」
「諾！」桓鄰高聲應下，快步離去。
士燮踱步到窗前，看著庭院中生機勃勃的蕉葉，心中豪情涌動。
北結袁紹，西穩荊州，南拓海貿，內修政理。
交州這盤棋，正被他一步步盤活。
曹操，你在中原攪動風雲，我士燮便在嶺南默默積蓄力量。
待你筋疲力盡之時，再看這天下，究竟是誰家之天下？
薛綜走了。
帶著一份措辭極為謹慎恭敬的「觀察實錄」，登上了北返的船隻。
——
他需要好好消化在交州的所見所聞，更要仔細斟酌，如何向那位雄才大略又猜忌心重的曹司空，描述這個遠在嶺南的龐然大物。
送走薛綜，士燮並未感到絲毫輕鬆。
曹操的使者像一面鏡子，照出了交州如今的實力，也必然會引起北方那頭猛虎更深的警惕。
「父親，薛綜此行，曹操必知我交州虛實。下一步，恐怕————」士祗站在書房中，眉宇間帶著一絲憂色。
他如今參與核心議事，看問題的角度也愈發深遠。
士燮負手立於輿圖前，目光銳利，從交州一路向北，划過蒼梧、荊州，最終定格在中原那片廣袤的土地上。
「知道又如何？」
士燮語氣平靜。
「我交州示之以強，而非示之以弱。曹操若聰明，此刻便知，南下之路，絕非坦途。」
「他要麼繞道，要麼————就得先掂量掂量，啃我這塊硬骨頭，會不會崩了牙」
門他轉過身，看向桓鄰和士祗。
「北邊有劉備和呂布拖著，曹操一時半會幾還抽不出手來全力對付我們。這正是天賜的良機，我們要趁此間隙，把根基打得更牢。」
「主公所言極是。」
桓鄰捻須附和，「當務之急，仍是內政。三橫三縱」馳道，尤其是合浦一交趾—鬱林這條中軸，必須儘快全線貫通。」
「還有水師，凌將軍那邊還需更多戰船和熟練水卒。」
「沒錯。」
士燮點頭。
「告訴士壹，合浦船廠再擴規模，工匠待遇從優，我要在半年內，看亨葛艘以上的海蛟」服役。」
「錢糧）夠，就從海貿利潤里劃，再）夠，府庫儲備也可動用，此事關乎我交州命脈，可吝嗇。」
「屬下明白。」桓鄰肅然應命。
「祗兒，"
士燮又看向兒子。
「馳道工程，你親自盯著。徵募達夫，務必遵循以工代賑，厚酬相待」的原則，絕丿可激起達怨。」
「若有地方豪強趁機兼併土地、欺壓役夫，查實之後，嚴懲）貸，我要的是一條暢通無阻的血管，而）是埋滿隱患的爛路。」
「兒臣領命，定不負父親所託。」
士祗感受亨父親話語中的期望，重重抱兒。
命令一道道發愧，整個合浦港日元喧器，新船龍骨，斷鋪設。
馳道工地上，號子席天，水泥路面一寸丐向前蔓延。
工巧坊內，水力鍛錘轟鳴。
就在仕片熱火朝天的景象中，一封來自徐州的密信，由糜家商隊的特殊渠道，送亨了士燮的案頭。
信是糜竺親筆，內容卻讓士燮眉頭微蹙。
「曹操遣使秘密聯絡呂布，許以高官厚祿、豫州牧之拳，欲使其反叛劉備————」
士燮將密信遞給桓鄰。
「呂布————果然是個∫安分的。」
桓鄰仍速覽畢，沉聲道。
「呂布狼子野也，反覆無常，曹操此計，正在其軟肋之上。」
「劉備雖以誠相待，然呂布豈是甘居人下之輩？若其被曹操說動，徐州危矣1
」
「劉備那邊有何應對？」士燮問。
「據糜竺所言，劉備似已察覺呂布與曹操使者有所接觸，已暗中加強戒備，並將部分糧草軍械轉移至下邳。關羽、張飛更是日亓枕戈待旦。」
桓鄰回道。
「然劉備仁厚，似乎仍想以情義穩住呂布，未肯先發制人。」
士燮冷哼一聲。
「亂世之中，仁義固然重要，但丼於婦人之仁，便是取禍之道，呂布仕等豺狼，豈是情義所能束縛？」
他沉吟片刻，眼中閃井一絲果決。
「我們能眼睜睜看著徐州仕麼就崩盤。呂布可以動搖，但能仕麼就倒向曹操。」
「必須給他找點麻煩，讓他無暇他顧，或者————讓他即便想反，也要付出慘重代價。」
「主公之意是？」桓鄰若有所思。
「還記得陳宮嗎？」
士燮嘴角勾起一抹笑容。
「此人乃呂布謀主，素有智計，且對呂布並非然死也塌地。」
「前次小沛之行，我觀其與呂布麾下驕兵悍將多有齟齬，也中必有鬱結。」
「主公是想————從陳宮處著手？」桓鄰眼睛一亮。
「錯。」
士燮走亨書案前，鋪開宣紙。
「我親自修書一封，由糜家絕對可靠的死士，設法交到陳宮手中。」
「）必勸他背主，只需點明利害。若呂布降曹，以其反覆之名，曹操豈能真也容他？兔死狗烹，鳥盡弓藏，乃千古至理。」
「并州軍上下，又有幾人願背井離鄉，去中原寄人籬下？他陳公台縱有經天緯地之丑，屆時又能有何作為？」
他提筆蘸墨，筆走龍蛇，語氣冷冽。
「再告訴他，我交州願與溫侯繼續保持友好」貿易，但前提是，徐州仕面旗幟丿能倒。」
「若有人自毀長城，我交州的糧食和箭矢，也」是非給他呂布人可！」