他深吸一口氣，發出了最後的、不容置疑的宣告：
「孤，將親赴安西前線，與諸君並肩！待凱歌高奏之日，必與諸君共飲那慶功之酒，同享這開疆拓土之無上榮光！望爾等，不負此身鐵甲，不負手中利器，不負帝國之重託，不負皇爺爺之厚望！旌旗所指，所向披靡！大唐——萬勝！」
「萬勝！萬勝！萬勝——！！！」
山崩海嘯般的吼聲沖天而起，聲浪滾滾，仿佛要將初春的天空撕裂。
士兵們用盡全身力氣怒吼，刀槍頓地，甲冑鏗鏘，匯成一股足以令山河變色的磅礴力量。
這吼聲，不僅響徹灞上原，更在瞬間，被行轅內早已準備就緒的電報機，化作一串串代表「萬勝」的特定點劃脈衝，沿著帝國神網的金線，以超越駿馬、超越鷹隼的速度，飛向龜茲、飛向范陽、飛向隴右、飛向帝國每一個正在為這場遠征而搏動的心臟！
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幾乎就在長安誓師的同時，那份由李易親擬、措辭冰冷如鐵、殺意凜冽如刀的最後通牒，已通過龜茲電報站譯成文字，加蓋安西都護府鮮紅大印，由最精銳的安西鐵騎，手持象徵最高級別的赤羽令箭，以八百里加急的速度，分道揚鑣，直撲疏勒、于闐王城！
疏勒王城。
華麗的宮殿內，疏勒王麴薩波正與心腹大臣及突厥使者密議，商討如何利用地形拖延唐軍，甚至幻想聯合大食獲得更多支持。
「報——！大唐安西都護府急件！赤羽令箭！」傳令兵幾乎是撲進殿內，聲音帶著無法抑制的顫抖。
麴薩波心頭猛地一跳，強作鎮定地接過那捲在燈光下顯得異常沉重的帛書。
展開一看，那冰冷的字句如同淬毒的箭矢，瞬間射穿了他的僥倖：
「……爾等阻路劫掠，背盟脅藩，勾連殘虜，窺伺天朝，罪無可赦！順者，開城納款，保爾宗廟社稷，享絲路通商之厚利；逆者，天兵瞬息即至，雷霆之下，玉石俱焚，宗廟傾覆，悔之晚矣！勿謂言之不預！」
「瞬息即至？！」麴薩波臉色瞬間慘白如紙，手中的帛書幾乎拿捏不住。
他剛剛還在謀劃如何利用唐軍調動緩慢的「弱點」，這「瞬息即至」四個字，如同驚雷在他耳邊炸響！
他想起了那些關於「神網」的恐怖傳聞，想起了鷹愁澗匪首懸首的畫像。
「大唐……他們真的能知道我們在說什麼？知道我們在這裡密謀？！」
一股刺骨的寒意從腳底直衝頭頂。
殿內鴉雀無聲，突厥使者的眼神也變得閃爍不定。
強硬？還是……投降？巨大的恐懼攫住了他。
于闐王城。
年邁的于闐王尉遲勝，正虔誠地在佛前祈禱國泰民安。
他向來親近大唐，但國內親突厥、親吐蕃的勢力近來蠢蠢欲動，讓他倍感壓力。
「大王！唐軍……唐軍的最後通牒！赤羽令箭送達！」老宰相捧著帛書，聲音發顫。
尉遲勝顫抖著接過，看完內容，長長地嘆息一聲，手中的佛珠捻動得更快了。
他看著殿內神色各異的貴族們，緩緩道：「『神網』之威，非人力可抗。雷霆之怒，玉石俱焚……疏勒或許尚存僥倖，我于闐……絕不可為他人火中取栗！速派使者，持我王印，備厚禮，星夜趕往龜茲，向安西都護郭虔瓘表明心跡，我于闐……願為大唐藩屬，永世恭順！」他做出了抉擇，只求保住祖宗基業和一方百姓平安。
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西突厥殘部牙帳。
阿史那馺羯可汗正與手下剽悍的部落首領們大碗喝酒，叫囂著要利用戈壁拖垮唐軍，甚至要趁亂劫掠一番。
「唐軍再強，到了這大漠深處，也是瞎子聾子！等他們拖著輜重慢慢爬過來，我們早就……」
「報！可汗！疏勒、于闐急報！大唐……大唐皇太孫下了最後通牒！說是……瞬息即至！」探馬氣喘吁吁地衝進大帳。
「瞬息即至？放屁！」阿史那馺羯猛地摔碎酒碗，滿臉虬髯因暴怒而抖動，「長安到龜茲幾千里？龜茲到這裡又是千里！唐人是神仙嗎？定是虛張聲勢！」
他指著東方怒吼，「讓他們來！讓他們嘗嘗我草原兒郎的弓箭和馬刀！想用一張紙嚇唬我？做夢！」
然而，他眼底深處掠過的一絲不易察覺的驚疑，卻暴露了內心的動搖。
那些關於「神網」和「雷霆軍團」的傳聞，終究是扎進心裡的刺。
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長安，甘露殿。
太宗皇帝李世民憑欄遠眺，目光仿佛穿透了宮闕樓閣，落在了那西去的滾滾煙塵之上。
他的手中，緊握著一份由內侍剛剛呈上的、墨跡似乎還帶著電波餘溫的密電抄件。
上面只有鐵畫銀鉤的八字：
「王師已動，神網如常。」
李世民蒼勁威嚴的臉上，緩緩綻開一個睥睨天下的笑容。
那笑容里，是開創盛世的豪情，是對麒麟孫兒絕對的信任，更是對帝國未來無垠疆域的篤定。
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貞觀三十四年春，龜茲城。
這座帝國西陲最璀璨的明珠，沐浴在初春尚且凜冽的陽光下，空氣中卻瀰漫著前所未有的緊張與肅殺。
安西都護府衙門前，象徵帝國威嚴的龍旗獵獵作響，守衛的府兵甲冑鮮明，眼神銳利如鷹，比往日更添十分殺氣。
蹄聲如雷，由遠及近，打破了城郭的寧靜。
一隊剽悍精騎如旋風般卷至城門，當先一人，金甲耀日，正是皇太孫李易。
他並未乘坐象徵威儀的鑾駕，而是策馬疾馳，風塵僕僕，唯有腰間那柄太宗親賜的天子劍，昭示著無上權柄。
緊隨其後的是格物戰輔營的精銳，以及攜帶核心指揮班底和便攜電報設備的親衛。
龜茲安西都護郭虔瓘早已率麾下將領及龜茲城中文武官員，於城門處跪迎。
當李易勒馬停駐，目光掃過眾人時，一股無形的壓力讓所有人屏住了呼吸。
「臣等恭迎太孫殿下！殿下千歲！」
李易翻身下馬，動作乾脆利落，聲音沉穩有力，清晰地傳入每個人耳中：「免禮。郭都護，孤持節安西大都督，即日起，安西軍政要務，悉由孤節制。召集都護府所有五品以上將官、龜茲駐軍主將、及已抵達之隴右先鋒主將阿史那畢節，一個時辰後，都護府大堂軍議！不得有誤！」
「臣，遵鈞命！」郭虔瓘心頭一凜，肅然領命。