「吱嘎……」刺耳的金屬摩擦聲響起。
一圈、兩圈……蒸汽噴射的嘶鳴聲以肉眼可見的速度減弱下來！灼熱的氣浪也隨之消退。
「壓力計算出來了！懷英兄！」伊嗣埃的聲音及時傳來，帶著一絲激動和如釋重負，「按當前泄漏速率和罐體體積，安全冗餘還有半盞茶時間！你們關得及時！安全了！」
隨著主閥被徹底關閉，最後一絲蒸汽泄盡，只剩下「嘶嘶」的餘音。
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刺鼻的鐵鏽味和燒焦味在空氣中瀰漫，但致命的危險已然解除。
考場內一片狼藉：散落的紙張、破碎的玻璃、傾覆的器材、瀰漫的煙霧和水銀珠……還有驚魂未定、或站或坐的考生們。
但混亂，停止了。
所有的目光，都聚焦在站在蒸汽閥旁，微微喘息、額發被汗水蒸汽濡濕、深青色學子服袖口焦黑捲起、卻依然身姿挺拔如松的狄仁傑身上。
他的臉上沒有劫後餘生的慶幸，只有一種沉靜的專注，迅速掃視著現場，確認是否還有其他隱患。
陳大牛站在他身旁，喘著粗氣，臉上沾著黑灰，眼神卻亮得驚人，充滿了完成任務的興奮和對狄仁傑的敬佩。
伊嗣埃也快步走來，將寫滿計算過程的草稿紙遞給狄仁傑，金髮在混亂中顯得有些凌亂，但眼神同樣堅定。
帕麗娜看著狄仁傑的背影，眼中的驚恐早已被震撼和傾慕取代，她喃喃道：「他…他真的不怕……」
金真珠緊抿著嘴唇，看著狄仁傑焦黑的袖口和被蒸汽灼紅的手背，眼神複雜。
阿爾沙克臉色灰敗，看著自己掉在地上的三稜鏡和一片狼藉的實驗台，羞愧地低下了頭。
朴正煥則望著狄仁傑和陳大牛關閉閥門的背影，眼神閃爍，不知在想什麼。
暗處，觀察者。
考場二樓一處不起眼的迴廊陰影中，幾位身著深藍格物院高階教習袍服的人靜靜佇立。
為首的，赫然是太史令李淳風和太子詹事馬周！
他們身邊還有幾位格物院的核心學者。
他們全程目睹了這場突如其來的「事故」和隨後的騷亂。
當爆炸和蒸汽泄漏發生時，李淳風撫須的手微微一頓，眼神銳利如鷹。
馬周則眉頭緊鎖，身體微微前傾。
而當狄仁傑那沉穩的喝令聲穿透混亂響起時，李淳風的眼中瞬間爆發出難以抑制的激賞！
他親眼看著狄仁傑如何本能地先穩己後救人，如何精準判斷風險優先級，如何果斷運用專業知識，如何有效組織資源，如何身先士卒，無畏險境！
「好！好一個狄仁傑！」李淳風忍不住低聲喝彩，聲音帶著一絲激動，「臨危不懼，處變不驚！洞察本質，指揮若定！此子心性，已具大器之雛！」
馬周緊鎖的眉頭也舒展開來，眼中精光閃爍，他拿起手中的炭筆，在一直記錄著考生表現的名冊上，狄仁傑的名字旁邊，重重地畫下了一個代表最高評價的「甲上」符號，並在旁邊標註：「心性卓絕，臨危受命，指揮有方，處置得當。有砥柱之才！」
其他幾位考官也紛紛在各自的名冊上，為狄仁傑、伊嗣埃、陳大牛等人，添上了遠高於其單純實驗操作分數的評價。
「殿下所設此局，果然能試出真金。」李淳風看著下方已恢復秩序、正由吏員引導清理現場和進行簡單醫療處理的考場，以及人群中那個沉靜指揮善後的深青色身影，意味深長地對馬周道，「格物之道，光有紙上才情與手上技巧，不過是匠。唯有此等泰山崩於前而色不變，能於混沌中尋得秩序，以所學護佑他人、解決問題的『心』與『志』，方是未來撐起大唐格物殿堂的棟樑！狄懷英，當為首選！」
馬周深以為然地點點頭，將名冊鄭重合上。
這心性一關的分數，其分量，將遠超筆試與正常實驗操作。
考場內。
騷亂平息，隱患排除。
在吏員和教習的指揮下，考生們開始協助清理現場，救治被輕微燙傷或驚嚇的同伴。
雖然氣氛依舊凝重，帶著劫後餘生的餘悸，但秩序已然恢復。
狄仁傑確認現場再無危險，才走到一旁，用清水沖洗了一下被蒸汽灼得發紅的手背。
陳大牛和伊嗣埃圍了過來。
「懷英兄，你沒事吧？」伊嗣埃關切地問。
「沒事，皮外傷。」狄仁傑搖搖頭，看著一片狼藉的考場，眉頭微蹙，「只是這實驗……」
「諸位考生！」主考官的聲音再次響起，帶著安撫和不容置疑的威嚴，「突發狀況已處置完畢，幸無大礙。此乃意外，非爾等之過。實驗考試暫停。未完成者，後續安排補測。已進行部分，考官會據實記錄。現請各位有序離場，至休息區等候通知。善後事宜，由格物院負責！」
考生們聞言，這才真正鬆了口氣，但許多人臉上依舊帶著後怕和沮喪。
精心準備的考試被意外打斷，前途似乎蒙上了陰影。
狄仁傑默默整理著自己實驗台上倖免於難的器材和記錄本。
他的實驗數據只差最後一步，但他心中並無太多遺憾。
方才那驚心動魄的一幕幕，那在混亂中堅守冷靜、運用所學解決問題的過程，遠比完成一個預設好的實驗，更讓他感到一種奇異的充實。
他仿佛觸摸到了格物之道更深層的東西——不僅是探索自然之理，更是在任何境遇下，以理性之光碟機散混亂與恐懼的力量。
他最後看了一眼那台被沙土覆蓋的短路電池組和已經關閉的蒸汽閥門，又望了望二樓那片深邃的迴廊陰影處，然後平靜地轉身，對伊嗣埃和陳大牛道：「走吧，去休息區。」
三人隨著人流向外走去。狄仁傑的背影在略顯狼狽的考生群中，顯得格外挺拔而沉穩，如同經歷風雨洗禮的青竹。
他並不知道，自己方才的表現，已被暗中打上了決定性的高分。
他只知道，無論考試結果如何，格物窮理、致知力行的道路，他都將堅定不移地走下去。
而此刻，在格物院深處某個安靜的房間內，那份記錄了考生們臨場表現的秘密名冊，正被考官們鄭重地合上，與筆試成績並列，等待著最終的評判。
狄仁傑的名字，在「心性」一欄，熠熠生輝。
真正的考驗，往往在試卷與實驗台之外。