兩人之間無聲的眉眼官司，像殿內浮動的薰香般悄然蔓延，繞著案几上的燭火打轉，卻未驚動高台上的五位貴人。
皇帝坐在主位上，明黃色的龍紋常服襯得他愈發威嚴。
男人目光掃過殿內身著各色衣裙的官家小姐，從水綠到粉紅，從月白到淡藍，一片花紅柳綠的景象，他心中早已明了。
太子與宋瓊琚退婚的事鬧得滿城皆知，皇后向來疼惜太子，如今特意召來這麼多適齡的姑娘，擺下這場壽宴。
哪裡是單純慶生，分明是想借著場合，為太子相看新的太子妃。
他偏過頭，看向身側的皇后。
皇后正專注地看著殿內的舞姬，鬢邊的珍珠步搖隨著動作輕輕晃動，珠串碰撞發出細碎的聲響。
讀小說上天天看小說，𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰超讚
她的目光落在那些旋轉的水袖上，眼底卻藏著幾分不易察覺的期待，像是在細細打量每一位姑娘的儀態。
皇帝看著她眼角淡淡的細紋，那是歲月留下的痕跡，也是她多年操勞的證明，心裡突然泛起一陣酸澀。
他與皇后成婚二十餘載，從青澀少年到中年帝王，皇后始終陪在他身邊，為他打理後宮瑣事，為他平衡前朝關係。
甚至在他為了朝政煩心時，默默陪他坐著，遞上一杯溫茶。
可這些年，他為了朝政制衡，為了拉攏各方勢力，常常忽略她的感受。
從前太子與宋瓊琚的婚約，便是他為了鞏固與宋國公府的聯繫才定下的。
那時皇后雖有顧慮，卻還是依了他的意思，甚至親手教宋瓊琚宮中禮儀，把她當成親兒媳培養。
如今婚約作廢，皇后心裡定然不好受，卻從未在他面前抱怨過一句。
她只是默默幫宋瓊琚遮掩京中的閒言碎語，還借著這次壽宴想為宋瓊琚尋個好歸宿。
這般體諒，讓皇帝愈發覺得虧欠。
「愛妃。」
皇帝輕輕碰了碰皇后的手背，他的掌心帶著常年握筆的薄繭，卻格外溫暖，語氣裡帶著幾分不易察覺的溫柔。
「今日這些姑娘，可有你瞧著合眼緣的？」
皇后聞言一怔，手中的團扇頓了一下，隨即明白過來皇帝的意思。
她眼底閃過一絲驚喜，像孩童得到糖果般明亮，卻又很快掩飾下去，故作平淡地笑道。
「陛下說笑了，姑娘們各有各的好，有的溫婉，有的靈動，哪能輕易評判。」
「太子的婚事，終究要看他自己的心意。」
「咱們做長輩的，只盼他能得償所願。」
皇帝看著她故作矜持的模樣，忍不住笑了，伸手輕輕拍了拍她的手，指尖傳來她掌心的微涼。
「你啊，總是這般替別人著想，卻忘了自己的心意。」
「這些年，朕為了朝政，為了那些朝堂紛爭，忽略了你太多，虧欠你的太多。」
「從前太子的婚約，是朕考慮不周，讓你跟著操心。」
「如今太子要再選妃，朕都依你。」
「若是真有你看中的姑娘，或是太子喜歡的，朕定然下旨，給咱們的孩子尋個好兒媳。」
「也讓你往後能少操些心，多些時間歇著。」
皇后聽著皇帝的話，眼眶瞬間紅了。
那是壓抑了多年的情緒，有委屈，有欣慰，更多的是被理解的感動。
她側過頭，避開皇帝的目光，用帕子輕輕按了按眼角，聲音帶著幾分哽咽。
「陛下言重了，臣妾只是做了分內之事。」
「身為皇后，打理後宮，為太子操心婚事，都是臣妾該做的。」
「只要孩子能平安順遂，只要陛下聖體安康，臣妾就心滿意足了，哪裡敢說什麼虧欠。」
皇帝看著她泛紅的眼眶，心裡的愧疚更甚。
他輕輕握住皇后的手，將她的手攏在自己掌心，用體溫溫暖著她的微涼。
「朕知道你辛苦，這些年，你把所有的心思都放在朕和太子身上，放在這後宮裡，卻唯獨忘了自己。」
「往後朕會多陪你，後宮的事，也不會再讓你獨自操勞。」
「今日若是真能為太子選到合適的姑娘，讓他有個好歸宿，也算是了了咱們兩人共同的心愿，朕也能少些愧疚。」
皇后靠在皇帝肩上，感受著他掌心的溫度，感受著他話語裡的溫情，心裡像被溫水浸過般柔軟。
她知道皇帝向來不善表達這些細膩的情緒，今日能說出這番話，已是對她最大的補償。
她輕輕點頭，目光再次投向殿內的姑娘們，眼底多了幾分堅定。
她定要為太子選個品性端正、溫柔賢淑的姑娘。
不僅要合太子的心意，更要與她和皇帝一樣，能在往後的日子裡，好好輔佐太子，陪他走過風風雨雨。
絲竹聲驟然轉了調子，清脆的笛音裹挾著靈動的琵琶聲，在殿內流轉開來。
眾人正覺新奇，便見一位身著水綠舞裙的女子從席位後緩步走出，正是禮部尚書之女崔挽雲。
她身形纖細，像是春風拂過的柳枝。
每走一步，裙擺上繡著的銀線蘭花紋便隨著動作輕輕晃動，像真有蘭花在裙擺上悄然綻放。
一張尖細的瓜子臉襯得五官愈發精緻，尤其是那雙杏眼，眼尾微微上挑，流轉間似有波光閃動。
顧盼生輝時，竟讓殿內不少公子都看直了眼。
崔挽雲走到殿中，屈膝行了一禮，動作優雅從容。
起身時，她抬手拂過鬢邊的珍珠釵，隨著樂曲節奏緩緩旋身。
水綠舞裙在空中劃出優美的弧度，腰間的絲帶隨風飄動，宛如碧波中舒展的蓮葉。
她的舞姿翩然多姿，旋轉如蝶，裙擺飛揚間露出繡著蘭花的鞋尖。
她輕踮腳尖，雙臂舒展如振翅欲飛的天鵝，指尖的銀鈴隨著動作發出細碎的聲響，與絲竹聲相映成趣。
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都被她吸引。
皇帝微微頷首，眼底帶著讚許。
皇后看著她靈動的舞姿，指尖輕輕敲擊著案幾，似在琢磨她的儀態。
崔挽雲顯然對自己的舞姿極有信心，舞到盡興時，她回眸一笑。
杏眼中的流光與腰間的銀鈴交相輝映，讓殿內不少人都忍不住低聲讚嘆，連空氣都仿佛被這靈動的舞姿染得輕快起來。