元旦，學校放假。宋飛跟姜聞打了個電話，從他那兒借來了一輛桑塔納。姜聞在電話里還調侃了他半天，說他現在是「國際巨星」，應該自己配車配司機了。
宋飛開著車，駛上通往天津的高速公路。他特意去買了不少營養品和保健品，塞滿了後備箱。
天津，馬家。
對於宋飛而言，這裡是他童年和少年時代除了魯省老家外，待的時間最長的地方，充滿了溫暖的回憶。馬志名師父和馬三利爺爺，對他而言是如同父親和祖父一般的存在。他爺爺臨終前曾告誡宋飛，要永遠記住，自己的半條命是馬甲爺倆保下來的。
車子停在熟悉的胡同口。宋飛提著大包小包的禮品，走到那座熟悉的四合院門前。門虛掩著，裡面傳來談話聲。
宋飛推門進去。師父馬志名正在院子裡接待客人，看樣子也是曲藝界的朋友。看到宋飛進來，馬志名先是愣了一下，隨即臉上瞬間綻放出無比驚喜和欣慰的笑容。
宋飛二話沒說，放下東西，走到馬志名面前，直接跪下，恭恭敬敬地磕了一個頭：「師父，不孝徒弟宋飛，回來了。」
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馬志名趕緊上前兩步，彎腰用力將宋飛扶起來，聲音都有些哽咽了：「快起來！快起來！少爺，回來就好，回來就好！吃飯了沒？」
宋飛站起身，看著師父似乎比之前清瘦了一些，但精神還好，心裡一酸，臉上卻露出慣有的嬉皮笑臉：「沒呢，師父，特意餓著肚子來的，就想著這口家的味道。我師娘呢？我想死她做的燉牛肉了！」
馬志名聽到徒弟這毫不生分的話，心裡暖烘烘的，笑得眼角的皺紋都舒展開來：「哈哈哈，好！她剛出去買菜了，我這就給她打電話，讓她多買點牛肉回來，給你燉上一大鍋！」
宋飛舔了舔嘴唇，得寸進尺：「再來條海魚吧？」
馬志名滿口答應：「行！再來條大黃花魚！管夠！」他拍了拍宋飛的胳膊，「你先進去看看你爺爺，他這些天老是念叨你。」
宋飛點頭：「欸！我這就去。」
他跟院子裡那位看起來頗有些年紀的客人點頭示意了一下，便熟門熟路地走向裡屋，馬三利爺爺的房間。
房間裡，馬三利老爺子正靠在窗邊的躺椅上打盹，身上蓋著厚厚的毛毯。午後的陽光透過玻璃窗灑進來，照在他布滿皺紋、卻依稀可見往日風采的臉上，顯得安靜而祥和。
宋飛輕輕推開門，走到躺椅前，再次跪下，輕聲說道：「爺爺，小飛，回來看您了。」
馬三利老爺子似乎睡得並不沉，聞聲緩緩睜開眼睛。當他看清眼前跪著的是宋飛時，渾濁的眼睛裡瞬間迸發出明亮的光彩，整個人都精神了許多，努力地想坐直身子，臉上笑開了花，伸出手顫巍巍地招呼：「哎喲！是我的好孫兒回來了！快！快過來！到爺爺跟前兒來，讓爺爺好好瞧瞧！」
宋飛趕緊起身，走過去，半蹲在躺椅邊，握住爺爺乾瘦卻溫暖的手。
馬三利仔細地、上下下地打量著宋飛，仿佛怎麼看也看不夠，嘴裡不住地說：「好，好！好個頭！更結實了！更精神了！像個大人樣了！在外頭沒吃虧，沒受委屈吧？」
宋飛心裡暖暖的，搖頭笑道：「沒呢，爺爺，我好著呢。吃得好睡得好，還開始拍電影了。」
馬三利連連點頭，笑容更盛：「我聽你師父說了，說了！好小子，有出息！是去那個…那個什麼塢拍的電影？好！給咱們中國人長臉！我還聽說，你還拍了張老謀的電影？那可是個大導演啊，有本事！你得好好跟人家學，聽見沒？我就知道，我馬三利的孫子，到哪兒都差不了！都是這個！」說著，他費力地翹起一個大拇指。
宋飛被爺爺誇得有些不好意思，心裡卻無比受用，笑道：「那是！也不看是誰的孫子！」
馬三利似乎想起什麼，收斂了點笑容，叮囑道：「拍電影好，拍電影好。以後啊，就好好拍電影，別說相聲了。少跟說相聲的那幫人來往，那圈子裡，沒幾個好人，心眼子多，容易吃虧。」這話他從小就跟宋飛說，幾乎是口頭禪。
宋飛聞言哈哈大笑起來：「爺爺，您從小就跟我說說相聲的沒好人，我記得可真清楚了，小時候還納悶呢，您和師父不也是說相聲的嗎？」
不過，他話鋒一轉，帶著點狡黠又說：「不過啊，爺爺，我前陣子在BJ，還真說了幾段相聲。」
馬三利雖然總叮囑他別說相聲，但那主要是怕他在複雜的相聲圈裡被人欺負、算計。此刻一聽宋飛真的又登台說了相聲，老爺子心裡其實還是高興和好奇的，忙問：「哦？在哪兒說的？跟誰說的？」
宋飛答道：「就在BJ前門那塊兒，廣德樓戲園子。那兒現在有個相聲園子，叫『BJ相聲大會』，是咱們天津一個叫郭德綱的相聲演員組的局，挺不容易的。有次我路過，進去聽了聽，感覺他說得真不錯，活瓷實，有新意也有老味兒，挺有意思的。我一時技癢，就上去說了幾場，過了過癮。後來因為要忙拍戲和拳賽的事，就再沒去了。」
「郭德綱……」馬三利微微眯起眼，似乎在記憶里搜尋這個名字，喃喃道，「耳朵里好像恍惚有這麼一號……照你這個說法，他的活挺地道？」
宋飛認真地點點頭：「正經不錯。捧逗都不錯，尤其是現掛和節奏把握得好。單口也挺有意思，功底很深。反正我覺得，比我強。」
馬三利臉上露出驚訝之色。他是知道宋飛的水平的，靈性十足，功底得益於自己的親自調教，更是遠超同齡人，甚至不輸許多有名氣的演員。
能得到宋飛「比他強」的評價，那可相當不簡單。「比你好的可不多見。你小子從小眼光就刁。」
宋飛樂了：「在您眼裡，我不是比誰都強嗎？您可是從小就這麼哄著我的。」
馬三利也被逗笑了，露出稀疏的牙齒，眼神慈愛：「廢話！從小不這麼哄著你，說你一句不好，你能纏著我要一串糖墩兒，不給買就撒潑打滾，我可招架不住！」
一老一少相視而笑，屋子裡充滿了溫馨的氣氛。宋飛陪著爺爺又聊了許久，聊美國的見聞，聊拍電影的趣事，刻意避開了拳賽的兇險細節。眼看著老爺子精神頭漸漸有些不濟，眼皮開始打架，宋飛趕緊起身：「爺爺，您啊，睡個回籠覺，養養神。我出去跟師父和客人聊會兒，中午再陪您好好說話。」
馬三利確實也累了，點了點頭，語氣帶著些看透世事的豁達，又有一絲不易察覺的悵惘：「唉，老啦，精神頭不濟啦。不過也活得夠本嘍。你親爺爺那個老東西，不講義氣，死得早。我能活到這歲數，看見你這麼有出息，已經是占了大便宜嘍……」
宋飛心裡一酸，沒再多說什麼，細心地將扶爺爺躺得更舒服些，給他掖好毯子，看著他緩緩閉上眼睛，呼吸變得均勻綿長，才輕手輕腳地退出了房間。
馬志名見宋飛出來，連忙招手：「少爺，來，過來拜見前輩。」
宋飛收斂情緒，連忙走過去。
馬志名指著那位客人，恭敬地介紹道：「這位是西河大鼓門的泰山北斗，劉田利劉爺爺，快叫人。」
宋飛立刻規規矩矩地鞠躬行禮：「劉爺爺您好，晚輩宋飛，給您老請安了。」
劉田利老先生看起來怕是有七十往上的年紀了，但眼神依舊清亮，他笑著打量宋飛，對馬志名說：「志名，你還有這麼年輕的小徒弟呢？看著精神頭十足，不像咱圈裡孩子那股暮氣。」
馬志名笑著解釋：「劉叔，這孩子情況特殊。他爺爺和我家老爺子是過命的交情，是把兄弟。這孩子小時候在老家得了場大病，咱們天津的兒童醫院技術好，他爹媽就把他送我這來，每隔幾天就得去醫院治療調養，平時就住家裡。」
「我們爺倆閒著也是閒著，就逗他玩，教他點小玩意兒解悶，沒想到這孩子天賦好，靈性足，一學就會，一點就透。我這喜歡得不行，就正式收了當個徒弟。名分是我給的，但這身能耐，大多數還真都是我們家老爺子親自調教出來的，我也就是個二傳手。」
劉田利老先生一聽宋飛老家也是魯省的，算是老鄉，更覺親切了幾分，便和宋飛聊起老家的風土人情和一些舊聞軼事。
宋飛童年和少年時期在馬家，接觸過各種曲藝形式，西河大鼓也學過幾段經典的，比如《隋唐演義》里的選段、《繞口令》等，算是略懂皮毛。
劉田利一聽宋飛會唱，立刻來了老藝術家的興致，便讓宋飛唱上一段聽聽。
宋飛也不怯場，清了清嗓子，找了段自己最熟的《鬧天宮》選段，字正腔圓、頗有韻味地唱了起來。
劉老先生眯著眼聽著，手指在膝蓋上輕輕打著拍子。聽完一段，他點點頭，臉上露出讚許的神色：「嗯，不錯！真不錯！底子挺紮實，嗓子也好，不是外行瞎胡鬧。就是有幾個地方的拐腔、甩腔，勁兒使得稍有點過，音準和氣息銜接上，還有那麼一點點小瑕疵。」
說著，老人家不顧年邁，親自開口，將宋飛剛才唱的那幾句，用示範性的腔調唱了一遍。
雖然因為年事已高，很多高亢激昂的唱腔已經無法完美演繹，但那種深入骨髓的韻味、獨特的節奏處理和細膩的情感表達，依舊清晰可辨，大師風範展露無遺。
宋飛凝神靜氣，聽得極其認真，眼睛一眨不眨。他本就天賦異稟，悟性極高，加上有深厚的各類曲藝功底打底，觸類旁通，聽完老先生的示範和隨後幾句精闢的講解，心中頓時豁然開朗，許多之前模稜兩可、憑感覺模仿的地方，瞬間有了清晰的認識。
他再次開口，將剛才那段唱腔重新演繹了一遍。這一次，他巧妙地將劉老先生示範的精髓融入其中，不僅修正了之前的瑕疵，更帶上了一種難以言喻的、原汁原味的傳統韻味！
一曲唱罷，小小的院子裡竟然出現了片刻的寂靜。
劉田利老先生第一個反應過來，竟然忍不住輕輕鼓了鼓掌，臉上寫滿了震驚和欣賞，連聲道：「好！好！好哇！果然是靈精！天才！一點就透，舉一反三！這段唱得，味道全出來了！地道！真地道！志名啊，你這徒弟，了不得！將來前途不可限量啊！」
馬志名也是行家，水平或許不及劉老，但鑑賞力極高。他明顯聽出自己徒弟就這短短一會兒功夫，西河大鼓的演唱水平竟然拔高了一個大層次！
這又占了大便宜了！徒弟占便宜他就高興。他心裡樂開了花，臉上也倍有面子，看著宋飛，眼神里全是驕傲。
自己這個寶貝徒弟，好像就有這種魔力，只要是來他家的曲藝名家，無論是誰，最後就沒有不被這小子「蹭」走點絕活，還讓人家喜歡得不得了的！
這時，師娘提著滿滿一籃子的菜回來了，一進院子就看到宋飛，頓時驚喜地叫了起來：「哎喲！介不是咱家小飛嗎？回來也不提前打個電話！怪不得你師父這老東西打電話讓我多買點牛肉呢。」
她放下菜籃子，快步走過來，拉著宋飛的手，上下打量，眼裡滿是慈愛和關切，隨即就開始習慣性地絮叨起來：「介孩子！瞅瞅，瘦了！在外面肯定光瞎忙，不好好吃飯！嘛呀？還跑去跟人打架？」
「好傢夥，電視裡我看了，那大老黑，壯得跟頭熊似的！拳頭掄起來嚇死人！萬里有個一，要是打你臉上，磕著碰著，可咋辦啊？你讓師娘我這心啊，整天提心弔膽的！介孩子就不知道讓大人省心！……」
師娘絮絮叨叨的關愛，如同溫暖的潮水將宋飛包圍。他一點也不覺得煩，反而感到無比的安心和溫暖，就像小時候每次從醫院回來一樣。
他嬉皮笑臉地攬著師娘的肩膀：「師娘，我這不是沒事嘛！您看我，全須全尾的回來了！壯實著呢！您要是再不給我燉牛肉，我可真要餓瘦了！」
「貧嘴！等著！這就給你做去！買了最好的牛腩肉！」師娘被他哄得眉開眼笑，輕輕拍了他一下，提著菜籃子風風火火地就往廚房走。
宋飛趕緊笑嘻嘻地跟上：「師娘，我給您打下手，燒火剝蒜我都會！」
「得了吧你，別越幫越忙！坐著陪你師父劉爺爺他們說說話去！」
「不行，我得學著點，不然以後出國想吃都吃不著……」