黎明內城。
演武廣場。
嘭——！
尹瑤的身形倒飛而出，重重砸落在地。
滋滋——！
不遠處。
黑色機械甲蟲發出陣陣尖銳的聲響。
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「咳——」
尹瑤一邊咳血，一邊艱難的從地上爬起身，看向甲蟲。
三階之後，她的『沙暴』能力得到大幅增強。
但不知為何。
她總覺得這機械甲蟲的實力，比起上次考核，強了太多太多。
恍惚間。
尹瑤甚至覺得自己面對的不是三階，而是四階甲蟲……
「繼續？」
「還是放棄？」
尹瑤愣神的工夫，一身黑色皮衣的尼爾，出現在她面前。
安潔莉娜·尼爾閃爍著機械光澤的藍眼，靜靜地盯著尹瑤，眼眸里看不見任何情緒波動。
「繼續！」
尹瑤咬緊銀牙。
她再次調動『沙暴』屬性，向著面前的黑色機械甲蟲衝去。
……
……
十五次。
尹瑤被機械甲蟲轟飛整整十五次！
而每一次。
尼爾都會出現在她面前，問出相同的問題。
「繼續？」
「還是放棄？」
每一次。
尹瑤都咬著牙給出無比肯定的回答。
直至……
第十六次。
尹瑤完完全全耗盡了體內所有的能量。
廢土之上，進化者雖然沒有確切的『血條』『藍條』數值顯示，但也存在著能量多少的限制。
一次次的跌倒與爬起，完全是尹瑤靠著意志力在支撐。
而且。
她到現在已經可以肯定，自己對戰的這隻甲蟲，絕對不是三階，而是四階！
要知道。
演武場上也有其他進化者在接受考核，但他們的對手，清一色都是三階甲蟲。
「繼續？」
「還是放棄？」
尼爾又一次出現在尹瑤面前。
遠處。
看完了全程的葉凡四人，這會兒全都攥緊拳頭，為尹瑤感到不甘。
他們都看得出來，這尼爾分明是在刻意刁難尹瑤。
「繼……續……！」
尹瑤喉嚨里擠出這兩個字。
可她用盡全身力氣，都難以從地上爬起。
尼爾靜靜地看著。
足足五分鐘後。
尹瑤奇蹟般的站起身。
她擦了擦嘴角溢出的鮮血，晃晃悠悠的，就要再次沖向不遠處的四階甲蟲。
而這一次。
滋滋——！
沒等尹瑤來到機械甲蟲面前，那甲蟲嗡鳴著，竟自己倒下了。
而後。
甲蟲更是在尹瑤錯愕的目光下，噼里啪啦的化作滿地的機械碎片。
「恭喜你。」
尼爾的聲音，在她身後響起。
尹瑤轉頭。
四目相對。
尼爾深藍色的眼眸里，依舊沒有任何情緒波動。
「你通過了黎明城護衛隊隊長職位的考核。」
「告訴我，你的名字。」
尹瑤美眸睜大。
黎明城護衛隊……隊長？
直至此刻。
她才明白尼爾為什麼一直『針對』自己。
原來她面對的，根本就不是護衛隊員考核，而是護衛隊長考核！
一時間。
尹瑤不知如何形容自己的心情。
壞消息——
被甲蟲淦飛了十六次。
現在全身上下，幾乎沒有一塊好肉，骨頭都碎了好多根。
好消息——
直接跳過『隊員』這一關，成了黎明城護衛隊的隊長。
「尹……瑤……」
尹瑤聳動著喉嚨，嘶聲說出自己的名字。
「好的，尹瑤。」
「你有兩天的時間休養傷勢。」
「兩天之後，你將正式上任隊長，統領管理黎明城護衛隊。」
尼爾說完，轉身離開。
只留下冰冷機械的話音，在演武廣場迴蕩。
廣場上。
不少還在接受考核的進化者，全都向尹瑤投來了既羨慕又欽佩的目光。
同時。
遠處一直旁觀的五位三階進化者，黎明城護衛隊如今僅有的五位隊員，齊齊來到尹瑤跟前。
「隊長！」
「我叫周黎川，『鏽鐵』屬性，三階進化者，向您報到！」
「隊長！」
「我叫賽琳娜，『柔風』屬性，三階進化者，向您報到！」
……
……
「小姐！」
「你現在是護衛隊的隊長了！」
黎明內城。
一棟占地並不大，但乾淨整潔的小樓里。
葉凡四人看著手裡正吸收一階結晶，恢復傷勢的尹瑤，語氣依舊難掩驚喜。
「嗯。」
尹瑤只是輕輕應了一聲。
她抬眼，望向四周。
這棟小樓，是黎明城管理者尼爾賜下的，給護衛隊長的獎勵。
在危機四伏的廢土世界。
人在避難城，跟擁有避難城的固定住所，完全是兩個概念。
前者，只是流民身份，可能隨時會被避難城趕走。
而後者，則意味著拿到了避難城的『身份證』，是正兒八經的『屬民』。
想到這裡，尹瑤忍不住嘆了口氣。
說起來，她前一世摸爬滾打幾個月，最後其實連『身份證』都沒搞到，一直到死在變異獸王口下的時候，都只是廢土流民。
「新城主人挺好的，那機械屬性的女子也很不錯。」
「但是……」
「等餘燼來了，該背刺還是要背刺。」
尹瑤腦子很清醒。
這從天而降的『隊長』職位雖然讓她有些驚喜，但她一直沒忘記自己加入護衛隊的目的。
她忠誠於黎明城，但只忠誠於餘燼統治的黎明城。
「說起來……」
「新城主從上任至今一直沒露過面。」
「目前已知他至少七階，還同時擁有光、雷和空間三個屬性。」
「真是難以想像，餘燼是如何擊敗他的……」
「不過根據前世的記憶，應該不用太久，或許一兩個月，黎明城就該換主人了。」
尹瑤在心裡梳理著信息。
同時。
她又想起之前出城『打怪升級』時的意外發現。
「黎明城附近變異獸和感染體巢穴數量，遠超普通避難城。」
「尤其這幾天開始，它們似乎都有要暴動的徵兆……」
廢土之上，避難城也並非百分百安全。
每隔一段時間。
避難城便會遭遇變異獸潮或感染體潮的襲擊，有時候甚至兩者同時來襲。
不知多少避難城，都因無法抵抗襲擊而被屠戮一空。
而變異獸潮和感染體潮在屠城之後，並不會停留太久，而是再次回到巢穴蟄伏。
也因此。
廢土上無數遊蕩的流民，時不時便會發現這樣的『死城』，接著鳩占鵲巢，取而代之。
據尹瑤所知——
不少流民就是運氣好發現『死城』，因此直接獲得『城主』身份，之後一飛沖天。
尹瑤雖然沒當過城主，但她聽說——
城主相比起流民，擁有更多的資源和能力，必要時甚至能發動避難城的力量對敵。
「等等……」
尹瑤忽地一愣。
「餘燼前世成為黎明城主，該不會就是以這樣『撿漏』的方式吧？」
尹瑤被自己忽然冒出的這個想法嚇了一大跳。
但緊接著，她開始搖頭。
「不，不至於。」
「新城主怎麼說也是七階進化者。」
「除非……」
「黎明城爆發的變異獸、感染體潮危機，連七階的新城主都無法招架！」
話音剛落。
轟——
轟隆隆——！
黎明城中心。
八階進化者的氣息沖天而起……