李明軒泣血般的控訴，讓沈知夏整個人都不受控制的顫抖起來。
她猛吸了一口氣，紅腫著雙眼問道，「母親為什麼嫁到沈家？陸家和董家，又做了些什麼？」
李明輝搖了搖頭，苦笑道，「我傷愈後一直在查，卻始終查不到根本。這才想要藉助攝政王的力量。」
沈知夏頷首，問起另一件事，「小舅舅，三年前…大火之後，你是怎麼…活下來的？」
李明輝的身體劇烈地顫抖了一下，仿佛重新回到了那個煉獄般的夜晚。
他扯了扯嘴角，聲音乾澀，「怎麼活下來的？呵…是他，用命換來的…」
窗外的晨光，在他說出這句話時，似乎也暗淡了幾分。
棲梧院內一片死寂，只剩下李明軒沉重而痛苦的呼吸聲。
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蕭承煜坐在院中的石椅上，抬頭看向突然陰沉的天色。
時間，究竟能不能磨滅一個人內心的痛苦？
三年前，江南神醫谷外。
夜色濃重如墨，寒風凜冽。
李輝背著那個幾乎不成人形、氣息微弱的焦黑人影，踉踉蹌蹌地奔行在崎嶇的山道上。
他的左腿被樹枝劃開了一道口子，鮮血早已浸透了褲腿。
背上的重量沉得像座山，壓得他脊梁骨都快承受不住。
但他不敢停，也不能停。
終於，遠處隱隱出現了神醫谷標誌性的藥葫蘆門樓。
「開門！救人啊！」
李輝用盡全身力氣撲在谷門前，瘋狂地砸著厚重的木門。
門開了一條縫，露出一個藥童警惕的臉。
他借著微光，看清了李輝和他背上那團焦黑的人影，眼中立刻閃過濃重的嫌惡。
「哪裡來的乞丐？快滾！神醫谷不收來歷不明之人！」藥童說著就要關門。
「不！求求你！救救我家少爺！」
李輝絕望地用身體卡住門縫，李明軒險些從他背上滑落下來，他又用一隻手反手死死地箍住他的腰。
他顧不得腿上傳來的劇痛，嘶聲哀求，「他還有氣！我求求你們，救救他！要我做什麼都行！求你們了！」
他後退一步，背著李明軒跪在地上，額頭一下又一下地磕在冰冷的石階上。
鮮血很快便從額角滲出。
「轟走轟走！」另一個藥童也擠到門口，不耐煩地呵斥，甚至抬起腳作勢要踹。
就在這時，一個蒼老的聲音從門內傳來，「何事喧譁？」
藥童們立刻噤聲，恭敬地讓開一條路。
就見一個鬚髮皆白的老者走了出來，正是神醫谷的老谷主。
他銳利的目光掃過門外兩人，尤其是看到李輝背上的人影時，眉頭深深皺了起來。
「谷主！求谷主發發慈悲，救救我家小少爺吧！」
李輝涕淚橫流地匍匐在老谷主腳下，額頭抵在冰冷的地面，聲音悽厲，「他是江南李家的二少爺，李家發了大火…全家七十九口人，就剩他一個了…求谷主發發慈悲，救救他吧！」
老谷主眼中閃過一絲震動。
江南李家？富甲天下的那個李家？
他蹲下身，示意李輝將人放在地上。
李輝小心翼翼地將李明軒放在地上，老谷主伸出枯瘦的手指，搭在李明軒那幾乎找不到完整皮膚的手腕上，又仔細查看了李明軒身上的燒傷和刀傷，眉頭擰得更緊了。
「生機幾乎斷絕，筋骨、臟腑皆受重創，燒傷更是深及肌理…」老谷主緩緩起身，搖了搖頭，語氣沉重，「並非老朽見死不救，實在是此等傷勢，便是大羅金仙在世也難救。你還是準備後事吧。」
李輝抬起頭，死死抓住老谷主的衣角，哭求道，「谷主，我求求您，求您再想想辦法！只要您能救我家少爺，我這條命都是您的！」
他再次重重磕頭，額頭的血幾乎染紅了石階。
老谷主看著他，眼裡掠過一絲不忍，但依舊緩緩地搖頭，「老朽要你的命做什麼？實在是他這傷…」
「谷主！」李輝打斷他，一臉的決絕，「我知道谷中規矩，你告訴我，需要什麼？只要您說，就是刀山火海，我也會去闖！」
老谷主沉默地看著他，又看了看地上僅存一絲微弱氣息的人影。
終於，他臉上露出一絲極其細微的鬆動，沉吟片刻，緩緩開口道，「雲霧崖頂、受朝露滋養十年以上的紫榆草，崑崙雪線之上百年雪蓮，」他頓了頓，再次嘆氣，「十日內，若將這兩樣東西交於老朽手中，或可一試。」
李輝怔愣在原地，眼神空洞地看了看奄奄一息的李明軒。
「你…可願一試？」老谷主的聲音不帶一絲溫度。
寒風嗚咽著刮過山谷，如同亡魂的哭泣。
良久，就在老谷主準備轉身離去時——
「我…去！」
李輝抬頭，咬著牙一字一句地道，「十日內，我必帶回紫榆草和雪蓮。還請谷主…暫時收留我家少爺。李輝…叩謝谷主大恩！」
說完，他對著老谷主重重磕了一個頭，看也沒看地上昏迷不醒的李明軒，扭頭朝山下跌跌撞撞地跑去，很快便消失在濃重的夜色里。
老谷主望著他消失的方向，渾濁的眼中閃過一絲難以言喻的情緒，最終化作一聲極輕的嘆息。
他揮了揮手，吩咐兩個藥童，「把這孩子…抬進谷中吧。尋個僻靜的地方安置。」
這已經是他能做的最大的仁慈了。
十日內帶回千金難求的紫榆草？他根本不信。
權當是…給這個忠僕一線希望，給這孩子一個…等待死亡的安靜地方罷了。
李明軒被安置在神醫谷里一個老實巴交的藥農家中。
老藥農姓張，心地善良，看著谷中藥童將李明軒抬進來，怔愣了許久。
這人氣息奄奄，看上去也活不了幾日了。
他嘆了口氣，默默點了爐火。
之後的幾天，老谷主每天都會來給李明軒診脈，也會用一些藥膏塗在他身上，祝福了張伯每日用參片給李明軒吊著氣。
能不能熬過十日，全看天意。
李明軒一直處於深度昏迷和高燒之中，渾身滾燙，有幾處皮膚不斷地滲出膿血，還散發著惡臭。
張伯每日都小心翼翼地給他餵些流食，按照谷主所說給他擦拭傷口，看著他身上那些深可見骨的刀口和燒傷，老人眼裡充滿了憐憫和無奈。
這孩子…實在太慘了。
第七日傍晚，天色陰沉。
張伯坐在爐火旁，正在攪動著瓦罐里寡淡的米湯。
他抬頭，看了看床榻上依舊氣息微弱的人影，又是長長地嘆了口氣，喃喃自語道，「真是造孽啊…那後生，怕是回不來了，哎…」
張伯在谷中種了二十年的藥草，雪蓮雖然難見，但也不是特別稀有之物。
可紫榆草…
雲無涯險峻無比，終年雲霧繚繞，毒蟲瘴氣瀰漫，紫榆草就生長在崖頂。
他活了大半輩子，也只聽說過，從未見過。
就在這時——
「砰！」
木門突然被人從外面推開，一股濃烈的血腥氣和刺骨的寒氣瞬間灌滿了整個小屋。
張伯嚇得手一抖，瓦罐差點掉進火堆里。
他抬頭看去，就見門口站著一個人…
李輝！
他竟然真的來了！
李輝渾身是血地倚靠在門廊上，身上的衣爛得不成樣子，左腿膝蓋以下以一種極其詭異的角度扭曲著，一條手臂無力地垂在身側。
他臉上布滿了凍傷和劃痕，嘴唇烏紫，只有那雙布滿血絲的眼睛，亮得驚人。
他的另一隻手正緊緊地抱著一個包袱…那是用他沾滿鮮血的外衣做成的包袱…
「少…少爺他…」
李輝話沒說完，身體就劇烈地晃動起來，如同風中殘燭。
但那雙眼睛，卻死死地盯著床榻上的李明軒。
不多時，一個藥童踉蹌著跑來，急道，「我早說過你家少爺還活著，你偏不信！」
李輝是聽不到他說話，抬腳往床榻邊走去。
張伯被他這樣子嚇了一跳，好半天才反應過來。
他慌忙丟下手中的勺子，跑過來扶住李輝，「孩子，你…你這是…」
「藥…」李輝激昂手裡的包袱塞給張伯，虛弱地道，「藥…我尋到了…少爺他…」
「他還活著！」張伯哽咽著接過包袱，「我這就帶他去見谷主！孩子…你…你撐住啊！」
李輝看著床榻上的人，胸口正微弱地起伏著，布滿血污的臉上，擠出一個釋然的笑。
他艱難地轉過頭，將腰間一個同樣沾滿血污的錢袋扯下來，塞到了張伯手中。
錢袋入手很沉，裡面是幾十兩散碎銀子和幾張染血的銀票。
「求…求您…照顧他…」他的聲音已經十分微弱，眼神也開始渙散起來。
張伯心疼不已，卻又不知該說些什麼，只扶著他，想要將他扶到一旁的椅子上。
李輝輕輕搖頭，再次深深地看了一眼床榻上毫無知覺的李明軒。
那眼神里充滿了無盡的擔憂和不舍，還有一絲…如釋重負的解脫。
「他…是李家…」
話音未落，他的身體突然一軟，直挺挺地向後倒去。
張伯發出一聲悽厲的悲呼，想要將他接住，卻只撈到一片衣角。
李輝重重地摔在了地上，濺起一小片塵土。
那雙眼睛，此刻已經徹底失去了所有的光芒。
恍惚間，他似乎看到自己的父親——李府的管家正笑著朝自己走來，而他身後，光芒萬丈之處，則站著李家老老少少。
李輝死了，死在距離希望只有一步之遙的地方。
張伯不知道他的名字，此刻卻也老淚縱橫，泣不成聲…
一直站在門口的藥童，也忍不住紅了眼眶。
這個萍水相逢、卻以命護主的忠僕，就這樣無聲無息地死在了神醫谷。
悲慟過後，張伯抹去眼淚，抱起那個染血的包袱，又看了一眼地上早已沒了氣息的李輝，一咬牙，背起床榻上昏迷不醒的李輝，和藥童一起，朝神醫谷的正殿奔去。