血腥味尚未散盡。
魏延指揮著士兵清理戰場，將一具具屍體拖走。空氣中混雜著鐵鏽、泥土和死亡的氣息。
謝緒凌站在原地，那封從黑袍頭目懷中搜出的信，已被他捏成一團。左肩的傷口還在滲血，染紅了玄色的甲冑。
「大帥，您的傷……」魏延快步走來，話語裡是藏不住的焦急。
「小傷。」謝緒凌的回答簡短，他將那團信紙遞給魏延，「找人辨認上面的文字。另外，將那個狼頭圖騰畫下來，送往京城，讓兵部查查是哪個蠻族部落。」
「是！可您的傷勢不能再拖了！」魏延堅持道，「軍醫已經候著了。」
「還有更重要的事。」謝緒凌打斷他，「傳我命令，北境防線全線戒備，斥候加倍，向北推進三十里。我不希望再有第二批『使者』能摸到我們的糧道上。」
「大帥！」魏延提高了音量，「仗打完了，您該歇歇了！您已經三天三夜沒合眼了！」
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「蠻族未滅，何來歇息？」謝緒凌推開他試圖攙扶的手，邁步向自己的營帳走去。
第一步，左肩的傷口劇烈抽痛。
第二步，胸口那股被強行壓下的氣血再次翻湧。
第三步，天與地在他視野里開始旋轉，山谷的輪廓變得模糊。
他想穩住身形，腳下卻一軟。世界驟然陷入黑暗。
「大帥！」
魏延的驚呼是他昏迷前聽到的最後一點聲響。
……
京城，慕府。
消息傳到時，慕卿潯正在藥房裡核對一批送往北境的藥材清單。
一名親信步履匆匆地進來，卻在門口被管家攔下。
「何事如此慌張？」管家壓低了聲音，「小姐在忙，天大的事也得等著。」
「北境八百里加急！是……是關於謝大帥的……」
管家的阻攔慢了一瞬。
「讓他進來。」慕卿潯的聲音從藥房內傳來，平靜，卻不容拒絕。
親信捧著一個封著火漆的信筒，雙手都在發抖。
慕卿潯放下手中的清單，接過信筒。她沒有立刻打開，只是用指腹摩挲著上面的火漆印記。
「說吧，」她問那個親信，「信上寫了什麼？」
「大帥他……他在伏擊黑蓮教餘孽後，力竭昏迷，舊傷復發，高燒不退……軍醫……軍醫們束手無策。」
管家倒抽一口涼氣。
慕卿潯的手停住了。她垂著頭，讓人看不清她的表情。藥房裡死一般的寂靜，只剩下藥材的淡淡苦澀。
過了許久，她抬起頭。
「備車，」她說，「去北境。」
「小姐，萬萬不可！」管家第一個反對，「北境兇險，您千金之軀，怎能以身犯險？」
幾名聞訊趕來的幕僚也紛紛勸阻。
「慕小姐，大帥吉人天相，定會無礙。您是後方支柱，不可輕動啊！」
「是啊，您若去了，京中事務誰來主持？朝堂上那些人……」
「夠了。」慕卿潯打斷了所有人的話。她走到一旁，從牆上摘下一把隨身攜帶的短劍，系在腰間。「我不是在和你們商量。」
她的動作乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
「我只問一遍，車，備好了嗎？」
眾人噤聲。
半個時辰後，一輛沒有任何家族標識的馬車，在十餘名精銳護衛的簇擁下，迎著寒風，衝出京城，向北疾馳而去。
北境的風，像刀子一樣。
馬車晝夜不息，車輪碾過冰霜覆蓋的官道，發出單調而急促的聲響。
慕卿潯坐在車內，沒有休息。她面前攤開的是一張北境地圖，以及一疊疊關於謝緒凌身體狀況的舊檔案。她看得極慢，每一個字都像是要刻進腦子裡。
抵達北境大營時，已是五天之後。
營地戒備森嚴，肅殺之氣撲面而來。守營的士兵不認識她，長戟一橫，將馬車攔下。
「軍營重地，來者何人！」
護衛頭領上前交涉，卻被告知，除非有大帥或魏延將軍的手令，任何人不得入內。
正在僵持不下，一身塵土、雙眼布滿血絲的魏延聞訊趕來。
「是慕小姐？」他看到車簾掀開一角，露出的那張清冷而焦急的臉，幾乎要落下淚來，「您……您怎麼來了？」
「他怎麼樣了？」慕卿潯沒有一句廢話，直接下車。
「還在昏迷，時而清醒，時而胡話。軍醫用了所有法子，燒就是不退。」魏延在前面引路，聲音沙啞，「您快請，大帥一直在叫您的名字。」
帥帳內外，三步一崗，五步一哨。所有的士兵都沉默地站著，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
慕卿潯掀開帳簾走了進去。
一股濃重的藥味混雜著病氣迎面而來。
謝緒凌躺在床上，嘴唇乾裂，臉頰燒得通紅。他眉頭緊鎖，即便在昏迷中，也像是在忍受著巨大的痛苦。
幾名軍醫圍在床邊，滿頭大汗，一籌莫展。
「都出去。」慕卿潯的聲音不大，卻帶著一股不容抗拒的權威。
軍醫們愣了一下，看到魏延點頭，才躬身退下。
帳內只剩下他們三人。
慕卿潯走到床邊，伸手探上謝緒凌的額頭，滾燙。她又執起他的手腕，兩根手指搭在他的脈搏上。
時間一點點過去。
魏延站在一旁，大氣也不敢出。
「去準備烈酒，大量的清水，還有乾淨的布巾。」慕卿潯終於開口，語氣恢復了慣有的鎮定，「另外，按我這個方子去抓藥，立刻煎。火要猛，水要少，熬成一碗。」
她飛快地寫下一張藥方，遞給魏延。
魏延如獲至寶，轉身就沖了出去。
慕卿潯解下自己的外袍，挽起袖子，開始有條不紊地為謝緒凌處理。她用烈酒擦拭他的身體，以降體熱，動作輕柔而專注。
不知過了多久，床上的男人忽然囈語起來。
「水……水……」
慕卿潯端過一碗清水，用小勺一點點餵進他乾裂的嘴唇。
他喝了幾口，似乎清醒了一些。他慢慢睜開沉重的眼皮，視野模糊，只看到一個熟悉的身影在床邊忙碌。
「……卿潯？」他以為是夢，或者是燒糊塗了產生的幻覺，「你怎麼……會在這裡……」
慕卿潯手上的動作一頓。
她轉過身，對上他那雙因高熱而顯得格外明亮的眼睛。
「我來了。」她說。
簡單的三個字，像是一劑強心針。
謝緒凌蒼白的臉上，慢慢浮現出一個笑容。那笑容很淺，卻驅散了眉宇間的痛苦。他掙扎著想坐起來，卻被她按了回去。
「別動。」
她將剛熬好的藥端過來，親自餵他。藥汁極苦，他卻眉頭都沒皺一下，全部喝了下去。
喝完藥，他似乎恢復了些力氣。他伸出手，抓住了她正在收拾東西的手。
她的手微涼，細膩，正好中和了他掌心的滾燙。
「外面……」他問。
「魏延守著，全軍將士都守著。」慕卿潯沒有抽回手，「他們都在等你。」
「不，」他搖搖頭，握得更緊了些，「我在等你。」
帳外，風雪漸起。帳內，爐火溫暖。
軍民們聽聞神醫慕小姐不遠千里而來，親自為大帥診治，壓在心頭的巨石仿佛被搬開。他們自發地在帥帳周圍巡邏，不讓任何雜音打擾到裡面的人。
謝緒凌的呼吸漸漸平穩，高熱也退去不少。他沒有睡，只是安靜地看著她為他換掉額頭上的濕布巾，看著她將藥箱裡的瓶瓶罐罐歸置整齊。
他握著她的手，放在自己胸口。
「有你在，」他輕聲說，每一個字都清晰無比，「此心安處，是吾鄉。」