話未說完，那團冰火光球驟然劇烈明滅數次。
核心處老祖的身影似乎又透明虛幻了幾分。
一股不容抗拒的排斥之力傳來，將陳林的那縷神識輕輕推出了山腹空間。
「小子……你好自為之！
若有餘力，望能……照拂……」
最後幾個字，細若蚊蚋，未及聽清，便已斷絕。
陳林盤坐在聽雪軒靜室中，緩緩睜開了眼睛。
窗外，冰火城的夜色依舊。
中央的金殿光輝璀璨，維繫著表面的平靜。
但他知道，這平靜之下，是即將噴發的火山，是即將崩塌的冰川。
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冰火老祖命懸一線，大陣將破。
老祖一旦隕落，陣法消散。
不僅意味著冰火王朝失去了最後的威懾與支柱。
更會立刻被焚天王朝察覺。
屆時，內亂中的冰火王朝，如何抵擋虎視眈眈的外敵？
而冰火老祖最後那句未盡的囑託……
陳林目光投向北方聖山的方向，眼神深邃。
冰火王朝的局，確實比赤焰王朝更複雜，也更險惡。
這裡沒有明確的盟友，沒有可供利用的傳承遺址。
只有一個垂死的開國老祖，一個即將爆炸的內部分裂局勢。
以及一個在幕後操控一切、隨時準備撲上來撕咬的焚天王朝。
但危機，往往也蘊藏著機遇。
陳林指尖在膝上輕輕敲擊。
不急。
暫且按兵不動，以靜觀動。
他需要更清楚地看清這潭渾水下的所有暗流。
需要判斷冰無極與焚天王朝勾結到了何種程度。
也需要評估火烈是否有合作的價值與能力。
更重要的是……
冰火老祖體內那瀕臨崩潰、卻又龐大精純的冰火本源。
以及那件能定住陰陽、鎮壓暴走本源三千年的異寶「兩儀定元珠」。
或許，並非完全無解。
他重新閉上雙目，氣息沉靜如淵。
今夜所得信息，需慢慢消化。
明日，他要去這座城的街上走走。
用自己的眼睛，看看這座危如累卵的百萬年古城。
次日清晨，陳林推開「聽雪軒」雕花的冰晶窗欞。
冰火城的晨光以一種奇異的方式分割了天地。
霜夫人已候在院中。
她今日換了一身更為莊重的霜藍色長裙，髮髻梳得一絲不苟。
見陳林出來，上前盈盈一禮，神色間帶著幾分凝重與期待：
「前輩，火烈族長那邊有回信了。
他……願意見您。」
陳林微微頷首，對此並不意外。
「有勞夫人引路。」
兩人出了宅邸，步入北城清冷的街道。
晨間的北城比夜晚多了幾分活氣，但依舊籠罩在一種無形的壓抑之中。
店鋪陸續開門，行人匆匆，彼此間交談聲都壓得很低，眼神中藏著警惕與不安。
當接近那條貫穿全城的中央大道時，氣氛陡然變得劍拔弩張。
寬達五十丈的界街，此刻仿佛成了兩軍對壘的戰場。
北側，整整一隊百人編制的冰晶族精銳士卒沿街肅立。
他們身著閃爍著寒光的玄冰鎧甲，手持長達一丈二的冰晶長矛。
每個士卒都面無表情，眼神冷冽如他們手中的兵刃。
周身散發著森然的寒氣，連腳下鋪設的冰石板都覆上了一層白霜。
為首的一名冰晶族將領，修為已達六轉巔峰。
手持冰藍戰旗，目光如鷹隼般掃視著對面。
南側，同樣數量的火晶族悍卒嚴陣以待。
他們的鎧甲由暗紅色的「熔火鐵」鍛造而成。士
卒們握著赤紅沉重的戰刀，刀刃上有暗紅色的火焰靜靜燃燒。
他們的皮膚泛著赤紅，眼神兇狠，充滿侵略性。
為首的將領身材格外魁梧，手持烈焰戰旗，修為亦是六轉巔峰。
正毫不示弱地與冰晶族將領對視。
兩軍相隔不過百步，冰寒與熾熱的氣息在街道中央激烈對沖。
普通行人早已繞道，只有少數膽大的在兩旁建築陰影中窺視。
霜夫人呼吸微窒，下意識地靠近了陳林半步，低聲道：
「前輩，這是每日晨間的『例行對峙』。
自百年前衝突升級後便是如此。
我們繞道吧？」
陳林目光平靜地掃過兩側士卒，腳步未停：
「無妨。」
他的步伐從容不迫，踏入那冰火能量激烈衝突的界域。
奇異的一幕發生了。
那足以將尋常五轉修士撕裂的冰火亂流，在接近他周身三尺之時。
仿佛遇到了無形的屏障，自然而然地分開。
他就這樣，在兩側上百名士卒驚疑不定的目光注視下。
安然穿過了這條無形的死亡界線。
北側那冰晶族將領瞳孔微縮。
握緊了手中冰矛，但終究沒敢出聲阻攔。
南側的火晶族將領眼中則閃過一絲駭然與深深的忌憚。
直到陳林與霜夫人完全踏上南城的赤岩地面。
身後那凝滯般的氣氛才稍稍鬆動，但緊繃的弦並未鬆開。
霜夫人悄悄舒了口氣，背後已是一層細汗。
她發現，跟隨這位前輩，需要一顆足夠強壯的心臟。
進入南城，環境驟變。
灼熱的空氣撲面而來。
街道兩旁的建築粗獷厚重，多用整塊的火山岩壘砌。
許多牆壁上故意留有孔洞，引動地火用於照明或鍛造。
跳躍的火光將街道映得一片暖紅。
路邊的溝渠中，暗紅色的岩漿緩緩流淌。
與北城的清冷寂靜不同，南城充滿了嘈雜的活力。
打鐵聲、淬火聲、吆喝聲、孩童嬉鬧聲不絕於耳。
火晶族的百姓大多身材健壯，皮膚偏紅，性情似乎也更為外放。
但若細看，也能從那些努力維持的正常生活表象下，看到與北城相似的憂慮。
火烈的府邸坐落在南城地勢最高處。
緊鄰著那座象徵著兩族共治的金色「融和殿」。
府邸本身便是一座小型堡壘，完全由暗紅色的「火紋岩」砌成。
門口兩尊火焰異獸雕像栩栩如生，仿佛隨時會活過來噴吐烈焰。
八名身材格外高大的火晶族衛士披甲持戟，分立大門兩側。
修為赫然都在五轉以上。
他們目光如電，掃視著每一個靠近者。
霜夫人上前，遞上火烈昨日給予的赤玉令牌。
為首的衛士驗看後，目光落在陳林身上。
仔細打量片刻，微微點頭，側身讓開，沉聲道：
「族長已在正廳等候，二位請。」
穿過重兵布防的前庭與迴廊，步入氣勢恢宏的正廳。
廳內溫度比外面更高，四壁鑲嵌著發出紅光的火系靈石、
中央地面有一個巨大的火焰圖騰，緩緩旋轉。
一身赤紅錦袍、鬚髮如焰的火烈，正負手立於廳中主位前。
這位火晶族族長身材極為魁梧。
即便站在那兒也給人山嶽般的壓迫感。
他面容剛毅，稜角分明。
一雙虎目開闔間精光四射，赤紅色的瞳孔仿佛有岩漿在流淌。
八轉初期的修為毫不掩飾地散發開來。
熾烈、霸道的威壓充斥整個大廳。
若是修為低於六轉者在此，恐怕連站直都困難。
他的目光第一時間鎖定了陳林。
如實質的火焰掃過，帶著毫不掩飾的審視，以及一絲身為地主和強者的倨傲。