張耀低頭。
身上那套繡著猙獰金龍的鮮紅婚服早已消失無蹤，取而代之的，還是他那件在戰鬥中破損的青色法衣。
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一切都恢復了原樣。
唯有左手手腕上，那個用鮮血寫就的「契」字烙印，依舊鮮紅得觸目驚心。
一絲絲冰冷至極的氣息，正從那烙印中緩緩散發出來，縈繞在他周身。
這股氣息，屬於曦。
張耀心念微動，試探著向前走出幾步。
潛伏在陰影中的幾隻低階煞物，剛要撲上，卻在接觸到那股冰冷氣息的瞬間，發出了悽厲的尖嘯。
仿佛遇到了世間最恐怖的天敵，連滾帶爬地退回了黑暗深處，再不敢有絲毫異動。
這道婚契，既是催命符，也是護身符。
張耀深吸一口氣，壓下心中複雜的情緒，攤開了掌心那張溫熱的人皮地圖。
地圖上的血色紋路，在與他手腕上的婚契產生共鳴後，變得清晰無比，一條蜿蜒的血線直指暗墟界深處。
他不再遲疑，辨明方向，身形化作一道流光，疾馳而去。
有了曦的氣息庇護，接下來的路途竟是出乎意料的順利。
那些尋常的煞氣鬼物，但凡感受到他身上那股屬於鬼新娘的恐怖威壓，無不避之如蛇蠍。
根據魂皮圖的指引，他很快來到了一片截然不同的地界。
前方不再是黑色的荒原，而是一片一望無際的灰白色沼澤。
構成這片沼澤的，並非泥漿，而是無數被碾碎的白色骨渣。
空氣中瀰漫著一股陳腐的、屬於骨灰的乾燥氣息。
這是必經之路。
張耀眉頭微皺，護體靈光催發到極致，一步踏入了這片詭異的沼澤。
腳下的骨渣發出了「咯吱」的脆響，觸感鬆軟，仿佛隨時都會將他吞噬。
他小心翼翼地前行了百餘丈。
原本死寂的沼澤，突然開始流動。
「轟——」
他前方的沼澤地面猛然炸開。
數隻體型巨大，狀若蠕蟲的怪物，從骨渣之下破土而出。
這些怪物通體由無數慘白的骸骨融合而成。
最讓張耀心頭一沉的，是它們的眼眶。
那裡沒有魂火，只有一片空洞。
它們完全無視了張耀身上那屬於曦的恐怖氣息。
「嘶——」
其中一隻融骨蠕蟲張開了由無數碎骨組成的巨口，噴吐出一股灰色的粘稠液體。
那液體帶著極致的腐蝕性，剛一接觸到張耀的護身靈力罩，便發出了「滋滋」的刺耳聲響。
靈力護罩的光芒，正在以肉眼可見的速度迅速黯淡。
張耀眼神一凝，雙腿發力，試圖沖天而起。
然而，一股無形的巨力從下方傳來，死死地將他向下拉扯。
硬拼，絕非上策。
電光火石之間，張耀做出了決斷。
他沒有絲毫戀戰之意。
「【神光翼】！」
他背後靈光一閃。
一對薄如蟬翼的翅膀瞬間展開，上面銘刻的無數靈文驟然亮起。
嗡。
張耀的身影瞬間從原地消失。
那道腐蝕性極強的灰色粘液，重重地砸在他剛才站立的位置，將地面腐蝕出一個冒著黑煙的深坑。
百丈之外，張耀的身影憑空出現。
他不作片刻停留，心念再動。
【神光翼】的光芒接連閃爍，他整個人化作一道在低空不斷瞬移的流光，以一種不可思議的速度，向著沼澤深處穿行而去。
身後，那些融骨蠕蟲發出了陣陣骨骼摩擦的刺耳嘶吼，卻只能徒勞地看著那道光越拉越遠。
不知閃爍了多少次。
直到體內靈力消耗了大半，張耀才終於擺脫了這些融骨蠕蟲。
又飛行了數日。
他落在一片堅實的黑土地上，微微喘息，迅速將一枚丹藥送入口中。
再回頭時，那片灰白色的死亡沼澤，已經被遠遠甩在了身後。
而前方，則是另一番截然不同的景象。
空氣中那股壓抑、暴戾的煞氣，竟在此地稀薄了許多。
取而代之的，是一縷縷肉眼可見的、乳白色的純淨靈氣，如同霧靄般在地面上緩緩流淌。
張耀眼中的驚色一閃而過。
他加快了腳步。
越是向前，靈氣便越是濃郁。
最終，他翻過一道山嶺，眼前的景象讓他徹底愣在了原地。
那是一片巨大的環形山谷。
谷內，再無一絲外界的死寂與灰敗。
地面鋪滿了散發著瑩瑩微光的奇異苔蘚，各種聞所未聞的靈草仙花，在沒有光照的環境下，各自綻放著柔和的光芒，將整座山谷映照得如同夢幻仙境。
一道完全由液態靈氣匯聚而成的瀑布，從一面光滑如玉的崖壁上奔涌而下，匯入下方一汪靈氣濃郁到化為實質的湖泊。
這裡，就是暗墟界的核心。
一處被無盡死氣包裹的，真正的洞天福地。
張耀壓下心頭的震撼，正準備踏入這片聖地。
「嗡——」
一股無形的波動，毫無徵兆地從山谷中心擴散開來。
張耀體內的靈力瞬間凝固。
他的身體僵在原地，動彈不得。
一股遠超鬼新娘曦，甚至超越了他認知極限的恐怖威壓，如同天傾般降臨。
他感覺自己不是在面對一個生靈，而是在面對一整片天地。
張耀的目光，死死地投向山谷中央。
那靈氣湖泊的岸邊，端坐著一尊通體由青銅鑄就的古老戰傀。
它就那樣靜靜地坐著，身上布滿了刀劍劈砍的痕跡，仿佛已經沉寂了萬古。
剛才那聲嗡鳴，正是它緊閉的雙眼，緩緩睜開時發出的聲響。
戰傀的視線，穿透了數萬丈距離，精準地落在了張耀身上。
張耀勉強開口，聲音乾澀。
「晚輩張耀，見過前輩。」
那尊青銅戰傀並未回答。
它只是靜靜地坐著。
一雙睜開的眼眸里，沒有瞳孔，沒有神采，只有一片亘古不變的死寂。
可那股如同天威般的恐怖壓力，卻絲毫沒有減弱。
張耀的法衣緊貼著皮膚，骨骼在無形的重壓下發出不堪重負的呻吟。
在對方面前，自己仿佛就是一隻被巨龍盯上的螻蟻，連掙扎的資格都被剝奪。
不知過了多久，一道古老、宏大、不含任何感情的意念，直接在張耀的腦海中響起。
「人族……後輩。」
這聲音不像是通過空氣傳播。
「晚輩張耀，無意冒犯，還請前輩恕罪。」
張耀用盡全力傳遞出自己的意念。
那道宏大的意念停頓了片刻。
「吾，乃『守墓人』。」
守墓人。
張耀心中一凜。
守護誰的墓。
這片被無盡死氣包裹的洞天福地，難道是一座巨大的墳墓。
似乎是感應到了張耀的疑惑，那股壓制著他的恐怖威壓，如潮水般緩緩退去。
張耀緊繃的身體一松，幾乎要癱倒在地。
他強撐著身體，大口地呼吸著，帶著靈氣的空氣湧入肺腑，卻無法平息他心頭的驚濤駭浪。
「此界，非汝所知之暗墟。」
戰傀宏大的意念再次響起。
「它的本名，為『聖地』。」
「遠古之時，天辰界並無人、妖二族立足之地。」
「統治這片天地的，是自詡為神靈的『聖族』。」
戰傀的意念中，仿佛展開了一幅波瀾壯闊的畫卷。
那是一個輝煌到極致的時代。
體型堪比山脈的聖族，翱翔於九天之上，它們的鱗甲比神金還要堅固，龍息能輕易蒸發海洋。
它們是天生的皇者，是唯一的統治者。
人族與妖族，在那個時代，不過是聖族圈養的牲畜，是隨時可以取悅神靈的玩物。
張耀的呼吸幾乎停滯。
他腦海中關於修真界的認知，正在被一股無可抗拒的力量，徹底顛覆，然後重塑。
「神靈的威嚴，不容挑釁。」
「但奴隸的血，終有流盡的一天。」
戰傀的意念沒有絲毫波瀾，繼續講述。
「人族與妖族的先賢，以神魂為引，燃起了第一縷反抗的火焰。」
「戰爭，席捲了整個天辰界。」
那是一場無法用言語形容的戰爭。
不再是修士間的鬥法，而是種族與種族之間的滅絕之戰。
強者隕落如雨。
他們的精血染紅了天空，骸骨堆滿了深海。
整個世界都在哀嚎，在崩塌。
而張耀腳下的這片土地，曾經的聖族核心秘境，便是那場戰爭最慘烈，最核心的戰場。
「此地，隕落了聖族最後的神皇，也埋葬了人、妖二族近半的頂尖強者。」
「無盡的怨力與煞氣，在破碎的世界法則下互相糾纏，彼此吞噬。」
「最終，將這片聖地，化作了如今這片沒有日月星辰，只有殺戮與死亡的囚籠。」
「這，便是暗墟界的由來。」
張耀徹底僵住了。
他呆呆地看著眼前這片靈氣盎然的山谷。
所謂的三大宗門，所謂的金丹老祖。
在這場足以埋葬一個時代的滅世之戰面前，渺小得如同一粒塵埃。
張耀的心神，受到了前所未有的衝擊。
「那……前輩您……」
張耀的聲音帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
「吾主，乃人族領袖之一。」
「此戰之後，他以無上神通鎮壓此地，防止聖族死灰復燃，也避免此地怨力外泄，為禍蒼生。」
「而吾，便是他留下的一縷意志，一道枷鎖。」
「鎮守此地，直至紀元終結。」
青銅戰傀說完，便再次陷入了沉默。
它那雙空洞的眼眸，重新緩緩閉合。
山谷中，只剩下液態靈氣匯成的瀑布，在嘩嘩作響。