人皇！
傳說中的最強者！
鎮壓萬族的至尊！
沒有人能殺得掉他，所以哪怕他莫名消失，不管人族，還是異族，都默認是對方自己出了什麼問題，陷入了某種無法現身的困境。
可能是深陷異空間，一時無法脫身。
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可能是不小心中了什麼招，導致不得已沉睡。
也可能是他修行出錯，正在修改，暫時無暇他顧......
反正，大家都不相信他已經身死。
哪怕當時萬族圍攻人族，也始終提心弔膽，擔心人皇會不會突然破關現身，反手把他們殺的七零八落......
可那是五千年前。
到了現在，已經有越來越多的人默認『人皇已死』的事實，連人族內部的神魔，對人皇的情況也不再報以期待。
但人皇終究不知是生是死，給人族留下來一個未解之謎。
所以——
「你可能不知道，想繼承他人之道，來晉級神魔，有一個必要條件。」血翼老祖解釋道：「那就是必須在該神魔已經身死的情況下，後人才能繼承道途。」
「不然你就是獲得再多的人皇之血，也只是一份材料而已。」
燼蜈想繼承天蜈之道，而天蜈是已經身死的神魔。
九嬰一族若有九嬰想繼承『九嬰之道』，那麼就需要現任神魔九嬰身死。
而景祐帝若想繼承人皇之道，自然也需要人皇已死——那麼反過來說，若將一切都準備妥當，而他卻無法繼承人皇之道，就代表人皇還活著！
「有點意思......」方燁摸著下巴：「為何會有這樣的限制？」
「我也不清楚。」血翼老祖坦然道：「不過有智道強者猜測，或許因為神魔通過天地對賭而誕生，所以我們的名字可能被天道記錄在案。」
「有人身死後，這個檔案本該消除。」
「但這時若有他人繼承這份『檔案』，或許天地會認為該神魔只是重傷將死，修為喪盡，但依然會賜予神魔的待遇。」
方燁眯著眼睛，若有所思。
這個說法，有一定道理。
天地若是認可其『檔案』，說不定會維繫『神魔資格證』的那人道、天道的道痕，讓其擁有自行凝練道痕的能力。
但繼承者終究不是本人，正常神魔應該有合計二十道的人道、天道道痕，繼承者或許只有一道、兩道。
所以繼承者固然可以快速按圖索驥，能將本人的道痕重新銘刻，但想額外獲得新的道痕，卻是難上加難......
這就很合理！
當然，這一切也只是猜測。
「所以你不用太在意景祐帝。」血翼老祖隨意的道：「他其實只是烽仙道主推出來，間接鑑定人皇陛下情況的棋子。」
「姜晏支持烽仙道主，其實也是想藉此得出結果，然後根據這個結果，再考慮我人族該如何前進。」
方燁微微點頭。
如此，許多事情就都能說通了。
當然景祐帝肯定是通過了烽仙道主的一些考驗，被認定有成為第二任人皇的資格。
不會隨便選一個人，就被強行推上去。
但方燁干翻了對方，也不會影響人族的總體布局。
「好了，你別想那麼多。」血翼老祖攤了下手，然後面色一肅：「閒話說的差不多了，但接下來才是我來此的重點。」
方燁看向他。
血翼老祖神情沉了幾分。
「四族要打過來了。」
「龍族、妖族、蠻族、冥族。」
「你是大漢皇帝。」
「人族需要你，調度糧草、邊防、州郡，以支持軍隊！」
他說著，將之前萬族施壓的過程，講述了一遍。
當然，還有方燁沒被邀請過去的理由。
方燁對此不予置否。
神魔之間也有高低之差，顯然新晉神魔的自己，還不能算走進人族核心高位，一些事情沒叫自己也很正常。
哪怕自己的表現相當不俗.......
不過他比較好奇的是——
「姜晏是怎麼勸退其他五族的？」方燁眨眨眼睛。
這方面血翼老祖所言較少，仿佛不願開口。
血翼老祖一聽這個問題，臉色黑了幾分。
卻也只能嘆了一口氣，將姜晏『花錢免災』的事情，講述一遍。
老實的說，這實在是有些掉價。
畢竟人族曾經是第一大族，即使現在也不遜色於其他十大強族。
但卻需要花錢免災.......
實在讓他有些難以接受——不然他也不會下意識避開討論這方面的問題。
方燁聽完，摸了摸下巴。
他沒有言語，若有所思。
反而是之前很不願意提及此事的血翼老祖寬解道：「方燁，姜晏的做法是正確的，雖然人族家大業大，但面對萬族來攻，我們也討不得好。」
「付出一點代價，避免他族兵鋒，是一件正確的事情。」
「我知道。」方燁點頭道：「我只是覺得，人族被萬族算計得很準。」
血翼老祖微微皺眉：「萬族聯手被姜晏設計拆散，如今只剩四族。」
「怎麼反倒是我人族被算計？」
要說也是姜晏算計敵人吧？
方燁卻道：「鳳族、靈族、神族、鬼族、吞虛族，從最開始就未必想進攻人族。」
「他們與人族並不直接接壤。」
「攻下人族，大片領土也輪不到他們，無法拿到太多好處。」
「他們願意去邊境，只是為了施壓，有棗沒棗打兩桿子。」
「就算人族死活不服軟，他們也未必會真大軍壓境。」
人族不是好欺負的。
真要拼死，絕對能帶走他們大量高手。
這份實力，才是姜晏最終『勸退』五族的根本原因，而不是送出去的那些禮物。
方燁輕輕搖頭：「先擺出要圍攻人族的架勢，再等姜晏開價。」
「最終空手來一趟，卻拿走無數株資源。」
「偏偏我人族還得感激他們沒有動手.......我們也是被他們算透了啊！」
血翼老祖聞言，神情一滯。
人族......被他們算計了？
「但你確定他們不敢打過來？」血翼老祖搖頭，道：「我倒不是質疑你的判斷，但姜晏乃是智道強者，他看不出來嗎？」
血翼老祖當然也知道五族退去的原因，在於人族足夠強。
但送出的資源，應該也多多少少占一定因素。
孰輕孰重......
這就仁者見仁，智者見智了。
相比相信方燁那『就算不給，他們也絕對不會打進來』的判斷。
精通智道的姜晏的評估，似乎應該更加精準。
方燁瞥了血翼老祖一眼：「我懷疑我們的人主應該也猜到五族的心思，不過相比付出一星半點的好處，他寧願接受付出一定代價。」
「他只是不敢賭而已。」
平平淡淡的聲音，卻讓血翼老祖身子一頓。
是的，姜晏就算猜到異族心思，難道他就敢去賭人族的命運嗎？
萬一人家真派軍過來怎麼辦？
為了收買五族，人族需要付出上百株神魔大藥，無數資源。
聽起來是很龐大的資產。
但相比人族覆滅的危局，這些東西也只能用『小錢』來形容。
姜晏就算也和方燁做出了相同的判斷，但他會去賭嗎？
怎麼可能！
智道強者怎麼會如此無智！
血翼老祖想到那需要付出的資源，心中也在滴血。
畢竟其中還有他被逼著拿出來的『錢』。
「但總歸，姜晏做出的決定是正確的。」血翼老祖仿佛自我安慰一般道：「畢竟這種事情，怎麼能去賭。」
「不，你錯了。」方燁卻輕輕搖頭：「這件事看似是小事，但其實很棘手......」
「這代表咱們的那位人主大人，已經被異族摸清了。」
「只要對方不將條件開到人族無法接受，他就傾向於付出一定代價，從而降低風險。」
「異族可以利用這一點，不斷向人族勒索......這對人族的傷害，可一點不小。」
血翼老祖無言。
現在他反而有些相信方燁的判斷了——方燁不知道，他還能不知道嗎？
異族勒索人族，非常頻繁！
這一次不用說，姜晏破財免災，退卻了五族可能的圍攻。
上次人龍東海之戰，方燁設計炸傷了龍族神魔隱龍，然後自己果斷出手，將其斬殺。
但最終姜晏還是選擇付出一定代價，撫平龍族情緒。
再往前也是......
人族似乎總在賠罪，總在賠禮。
但神奇的是，人族每一次似乎也都是選擇了最佳的方案，都迴避最慘的結局。
「不！這應該是姜晏的風格。」血翼老祖心中一震。
姜晏是智道強者，而智道的特徵就是計算。
所以每一次面臨危機時，姜晏自然會在心中不停的計算。
開戰損失多少。
賠禮損失多少。
結果顯而易見。
戰爭遠沒有送禮更『便宜』。
於是人族更多的選擇忍讓。
異族則一次次索取，哪怕如東海人龍之戰那樣，先挑事，進攻人族的都是龍族。
但他們損失後，也能從人族拿到不菲的補償......
方燁輕聲道：「姜晏是智道神魔。」
「他算得太准。」
「也算得太精。」
「這本不是錯。」
「錯的是敵人知道他會選擇什麼。」
一個永遠做最優選擇的人，看似無懈可擊，實則也最容易被預測。
只要將兩個選項擺在他面前，他一定會選擇損失小的那個。
久而久之，萬族只需要不停將條件壓到人族恰好能夠接受的程度。
每一次都不致命。
可每一次，人族都要出血......
「這就是智道神魔，和真正領袖的差距！」方燁的聲音，擲地有聲。
各族都有智道強者，而智道的特殊性，讓他們很容易成為異族中的『軍師』類的角色。
但軍師和領袖的差距，也就在此！
軍師從來都要算計，從來不敢去賭。
但領袖敢！
姜晏錯了嗎？
其實也沒有。
從功利性的角度說，他其實已經做到了極限，最大程度保全了人族力量，為人族爭取到發育的時間。
但真的皇者，會毫不猶豫的選擇『打得一拳開，免得百拳來』！
哪怕為此付出一些代價，卻也能打出自己的尊嚴，永久性免受他人的勒索！
「這就是人主和人皇的區別嗎.......」血翼老祖嘆了一口氣。
姜晏明明是人族的最強者，也為人族嘔心瀝血，全無私心，處事也十分公正......
但偏偏人族大半神魔，都不認可姜晏來當人族的皇！
所以他最終也只能成為人主。
至今沒有皇者之名......
......
血翼老祖辭別後。
方燁也開始召集大臣。
太和殿內，文武齊聚。
方燁沒有繞彎，直接將四族即將進攻人族的消息公開。
滿朝譁然。
剛剛結束妖族戰爭，龍、妖、蠻、冥四族便又壓了上來。
不少官員臉色難看。
但沒有人驚慌失措。
實在是最近幾年爆發的戰爭太多了，和異族的戰爭就沒真正停過。
朝廷官員如今多少都有些抗壓經驗了。
再說了，皇帝剛斬兩尊神魔。
陛下都還坐著。
他們慌什麼？
方燁展開人族疆域圖。
東海龍族。
北境蠻族。
西部冥族。
南方妖族。
四族分別位於人族四個方向。
若同時發起進攻，人族會面對一場四面受敵的戰爭。
「季國龍。」
方燁開口。
群臣中，這位身經百戰，如今也蛻變成天榜強者的前將軍大步走出。
「臣在！」
「你領東境諸軍，整合沿海州郡水師、弓弩營與驅逐艦殘部。」
「龍族數量少，不會大規模登陸。」
「真正需要提防的是他們麾下水族。」
「沿海城池加固陣法，港口清空民船，軍糧向內陸轉移。」
「不得與龍族硬拼，看看能否將其引入陸地再戰。」
季國龍拱手道：「臣領旨！」
方燁又看向林宇。
「靖邊侯。」
「你熟悉北境。」
「統籌北方防務，配合邊軍防備蠻族。」
「蠻族擅騎戰、獸潮、奴軍。」
「堅壁清野，收縮外圍百姓。」
「以城池、陣法、火炮消耗他們。」
「不要在平原與蠻族主力正面決戰。」
「嗯，丞相蕭鐵衣隨行。」
林宇上前領命。
他軍略不弱，但實力不濟，所以方燁找了天榜強者蕭鐵衣替他撐腰。
兩者結合，能發揮更強的力量。
隨後，是西境。
冥族擅長暗道、魂道、殭屍與沙海作戰。
方燁調集佛門武者派去支援，領頭者除了久經戰場的將軍外，還有懸空寺的住持。
至於南境妖族，方燁安排的兵力反而最少。
有官員心生疑惑，出列問道：「陛下，妖族與我大漢血仇最深。」
「若九嬰趁我軍東西北三面受敵，率大軍再入燭幽州，南境兵力是否過少？」
方燁卻搖頭道：「妖族沒有這個能力。」
那官員一怔。
方燁手指落在妖族地圖上。
「半年的戰爭波及十幾個妖族州域。」
「魘牙、黑嶂、腐骨、赤牙、寒鱗、熔蒼等地，資源點大面積損毀。」
「妖族前線戰死者超過一億。」
「我軍撤退時，又將糧草、妖獸牧場、藥田、火脈節點能搬則搬，不能搬則毀。」
「妖族要派軍過來，就得先恢復自己的糧道。」
「沒有糧草運輸，沒有沿途補給，無法就地征糧，妖族大軍拿什麼維持長途作戰？」
「啃自己同族？」
群臣沉默。
以妖族風格，真餓急了，啃同族也並非完全不可能。
但不管誰成為妖族遠征軍的主帥，也絕對不敢真不準備糧食，直接去找人族開干——就算關鍵時刻能有同族這份『應急食糧』，但戰爭也不是一天兩天。
從最開始你就吃同伴，那後面怎麼辦？
難道指望後方繼續送新的同伴來給你吃嗎？
只能慢慢修路，然後才能逐漸擴大壓境軍隊規模。
偏偏妖族雖然戰力不俗，可『基建』水平很差。
給他們一年半載，也未必能打通前往人族的路。
「妖族可能會出手，但此地的戰爭，更多是神魔層面的戰爭，和你們無關。」方燁大手一揮：「不用太在意這邊便是。」
方燁說著，繼續下令。
戶部負責糧草。
工部調撥軍械與火炮組件。
徵召足夠的宗門武者。
方燁自己準備加緊煉製兩枚人皇厚恩陣陣盤，算上原有的那份，分送東西北三線。
同時給出設計圖，安排陣道強者在地火山脈建設大型煉器基地，令煉器師在此開始量產驅逐艦、火炮等戰爭兵器。
並將已經造出來的驅逐艦，和修好的艦船，分散支援邊境......
方燁一道道命令下達，表情不喜不悲。
防守戰遠比進攻戰好打。
拋開難以發力的妖族，就只剩龍、冥、蠻這三族軍隊。
而用兵之法，十則圍之，五則攻之。
對方總體力量不過己方三倍，己方防守應能具備一定優勢。
甚至考慮人族『軍略水平』遠勝異族，未必不能抓住戰機，打出一些大勝仗，逆風翻盤。
真正麻煩的，是神魔！
龍、妖、蠻、冥四族的神魔數量，都不比人族遜色。
偏偏到了神魔層次，已經沒有什麼城防優勢能來幫助他們了。
異族神魔和人族神魔之間，有足足四倍的戰力差！
這在個體戰鬥中，是極難彌補的！
「我只能儘量做些手段......就是不知道那位人主有沒有什麼底牌挽救一下。」方燁心中暗道。
.......
而與此同時。
人族某處隱秘秘境。
這裡沒有日月。
天穹是一片不斷變幻的灰白。
地面鋪著無數張臉。
男人。
女人。
老人。
孩童。
人族。
妖族。
蠻族。
甚至還有龍族、水族、鬼族的面孔。
每一張臉都栩栩如生。
偶爾睜眼。
偶爾閉目。
仿佛整片大地，都是由無數身份堆疊而成。
姜晏一人走入秘境。
他沿著那些臉鋪成的道路走出很遠。
最終，在一片沒有面孔的空白前停下。
空白之中，站著一個人。
那人沒有固定容貌。
前一刻還是白髮老人。
下一刻便化作稚嫩幼童。
千百張面孔如水波般從他臉上掠過。
最後，歸於一張眉眼絕美的面容，身後更有九條尾巴，盡顯嫵媚之色。
九尾狐後！
不！
準確的說.....
是人族神魔·無相王！
姜晏停在他面前，輕輕拱手。
「辛苦了。」
「你成功保護方燁晉級神魔。」
「這一功，人族不會忘的。」
......