葉寧把木劍放在劍架上，剛剛好。
「謝謝張爺爺。」
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老張頭咧嘴笑了。
「不用謝。等你以後有了真劍，張爺爺再給你打個大的。」
傍晚，麵館打烊了。
葉寧坐在院子裡，翻開劉掌柜送的書，一頁一頁看。
花花趴在她腿上，眯著眼。
她看到第三頁，站起來，拿起木劍，照著書上的樣子練了起來。
這一招叫「迴風拂柳」，劍尖畫圈，然後斜刺。
她練了幾遍，動作越來越順。
葉秋從屋裡出來，站在門口看了一會兒。
「這一招，手腕要柔。」
他走過去，握住她的手，帶著她練了一遍。
劍尖在空中畫了一個圓，然後斜刺出去，帶著風聲。
葉寧感覺手腕不再僵硬了，劍像是手臂的延伸。
「記住了？」
葉寧點頭。
「記住了。」
她鬆開手，自己練了一遍。
這次圓畫得更流暢，刺得更快。
葉秋點了點頭，轉身回屋了。
葉寧練到天黑，才收了劍。
她把木劍放在劍架上，抱著花花走進屋裡。
周若雲已經把飯菜擺好了，一碟炒青菜，一碗蒸蛋，一鍋米飯。
葉寧自己盛了飯，端著碗，慢慢吃著。
「媽媽，我今天學會了一招新的。」
周若雲笑了。
「哪一招？」
葉寧放下碗，站起來，比劃了一下。
「迴風拂柳。劍尖畫圈，然後刺出去。」
周若雲點頭。
「厲害。吃飯吧。」
葉寧坐下來，繼續吃飯。
她吃了兩碗飯，喝了一碗湯，摸了摸肚子。
「飽了。」
她跑到院子裡，看著天上的月亮。
月亮彎彎的，像一把鐮刀。
花花跟出來，蹲在她腳邊。
她蹲下來，摸著花花的頭。
「花花，你說我以後能像爸爸一樣厲害嗎？」
花花喵了一聲。
葉寧笑了。
「你也覺得能。」
她抱著花花，看著月亮，很久。
春天過去，夏天來了。
院子裡的花開得更盛了，周若雲每天早上起來第一件事就是澆花。
葉寧跟在她後面，拿著一個小水瓢，一勺一勺澆在花根上。
水滲進土裡，發出細微的聲響。
花花跟在葉寧後面，踩在濕泥上，腳印一朵一朵的。
「媽媽，花花把地踩髒了。」
周若雲回頭看了一眼。
「沒事。幹了就好了。」
葉寧放下水瓢，把花花抱起來。
「別踩了，媽媽種花很辛苦的。」
花花喵了一聲，從她懷裡跳下去，跑到石凳上趴著了。
葉秋從廚房出來，手裡端著一碗粥。
他把粥放在桌上，看著院子裡的花。
「今年的花開得比去年好。」
周若雲點頭。
「嗯。肥施得多。」
葉寧跑過來，拉著葉秋的手。
「爸爸，今天教我新劍法嗎？」
葉秋搖頭。
「先把清風劍練熟。」
葉寧鬆開手，跑到牆邊拿起木劍，在院子裡練了起來。
她練了半個時辰，出了一身汗。
周若雲拿著帕子給她擦汗。
「歇會兒。別累著。」
葉寧搖頭。
「不累。」
她又練了起來。
中午，麵館的客人多了。
葉寧幫忙端面，雙手捧著托盤，穩穩地穿過大堂。
她把面放在客人面前，客人笑了。
「小老闆，你越來越能幹了。」
葉寧臉紅紅的。
「叔叔慢用。」
她跑回廚房，周若雲正在洗碗。
她站在周若雲旁邊，看著她的手。
周若雲的手泡在水裡，皮膚皺皺的，骨節凸起。
「媽媽，我幫你洗。」
周若雲搖頭。
「不用。你去歇著。」
葉寧不聽，把手伸進水裡，拿起一個碗，用抹布擦著。
碗很滑，她握緊了，一個一個洗。
周若雲看著她的側臉，笑了。
「你長大了。」
葉寧抬起頭。
「我還沒長大。我還小。」
周若雲點頭。
「嗯。還小。」
下午，王老闆過來串門。
她手裡拿著一把蒲扇，一邊扇一邊走進來。
「這天太熱了。」
她在櫃檯邊坐下，看著葉寧在院子裡練劍。
「寧寧，你不熱嗎？」
葉寧停下來，擦了擦汗。
「熱。但是我要練劍。」
王老闆搖頭。
「這孩子，跟你爸一個樣。」
她轉頭看著周若雲，「葉嫂子，你給寧寧做件短袖的衣裳，練劍的時候穿，涼快。」
周若雲點頭。
「好。過兩天做。」
王老闆站起來，走到院子裡，看著葉寧練劍。
葉寧練了一招迴風拂柳，劍尖畫圈，然後斜刺。
王老闆看不懂，但覺得很好看。
「寧寧，你以後肯定是個女俠。」
葉寧笑了。
「我要像爸爸一樣厲害。」
王老闆看了一眼站在灶台後面的葉秋，笑了。
「你爸爸確實厲害。」
傍晚，麵館打烊了。
葉秋在廚房裡刷鍋，周若雲在院子裡收衣裳。
葉寧坐在石凳上，抱著花花，看著天上的雲。
雲很白，很厚，一堆一堆的，像棉花糖。
「媽媽，雲上面有什麼？」
周若雲抬頭看了看。
「不知道。也許什麼都沒有。」
葉寧歪著頭。
「那鳥怎麼飛上去的？」
周若雲想了想。
「鳥飛不了那麼高。」
葉寧點頭。
「哦。」
她低下頭，摸著花花的毛。
花花眯著眼，很享受。
晚上，一家人坐在院子裡吃晚飯。
菜很簡單，一碟炒豆角，一碟涼拌黃瓜，一碗雞蛋湯。
葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
她夾了一根豆角，嚼了嚼。
「好吃。媽媽炒的豆角最好吃。」
周若雲笑了。
「好吃就多吃點。」
葉寧又夾了一根。
她吃得很慢，嚼得很細。
吃完一碗飯，她把碗放下，摸了摸肚子。
「飽了。」
她跑到花花身邊，蹲下來。
「花花，你吃飽了嗎？」
花花面前的小碗裡還有半碗飯，它正在吃。
葉寧看著它吃，笑了。
「花花吃得真香。」
葉秋放下碗，看著她。
「寧寧，過來。」
葉寧跑過去，站在他面前。
葉秋從懷裡掏出一塊小木牌，用紅繩穿著，掛在她脖子上。
木牌上刻著一個字——「安」。
「這是什麼？」
葉秋道:「平安符。戴著，別摘。」
葉寧摸了摸木牌，點頭。
「嗯。謝謝爸爸。」
她跑回周若雲面前。
「媽媽，你看，爸爸給我的平安符。」
周若雲看了看木牌，笑了。
「好看。戴著吧。」
葉寧把木牌塞進衣領里，貼著胸口。
涼涼的，很舒服。
第二天清晨，葉寧起來練劍。
她穿著周若雲新做的短袖衣裳，輕快了很多。
清風劍九招，她練了十遍，越練越順。
葉秋站在門口看著，偶爾說一句。
「第四招，劍要平。」
葉寧照做，劍身放平，橫在身前。
葉秋點頭。
「對了。」
葉寧練完，收了劍，跑到葉秋面前。
「爸爸，我什麼時候能學第二套劍法？」
葉秋想了想。
「下個月。」
葉寧眼睛亮了。
「真的？」
葉秋點頭。
「嗯。」
葉寧高興得跳起來。
她跑到花花面前。
「花花，爸爸說下個月教我新劍法。」
花花喵了一聲，舔了舔爪子。
上午，麵館的客人不多。
葉寧坐在櫃檯後面，翻著劉掌柜送的那本書。
書上的小人畫得很清楚，一招一式，旁邊還有小字註解。
她看得很認真，手指在空中比劃著名。
周若雲從廚房出來，看見她在看書，笑了。
「看得懂嗎？」
葉寧點頭。
「看得懂。劉爺爺寫得很清楚。」
周若雲摸了摸她的頭。
「那你好好學。」
中午，劉掌柜來吃麵。
他看見葉寧在看書，笑了。
「小寧，看得懂嗎？」
葉寧點頭。
「看得懂。劉爺爺，這一招『白虹貫日』，劍尖要指向哪個方向？」
劉掌柜坐下來，接過書，看了看。
「劍尖指向敵人的咽喉。這是殺招，輕易不要用。」
葉寧點頭。
「知道了。」
劉掌柜把書還給她，端起面碗，吃了起來。
下午，老張頭來了。
他手裡提著一個鐵打的劍架，比之前那個大一號，可以放五把劍。
他把劍架放在院子裡，試了試，很穩。
「葉老闆，給寧寧做的。等她以後有了真劍，用得著。」
葉寧把木劍放在劍架上，剛剛好。
「謝謝張爺爺。」
老張頭咧嘴笑了。
「不用謝。張爺爺別的不會，就會打鐵。」
傍晚，麵館打烊了。
葉寧在院子裡練劍，花花趴在石凳上看著她。
她練了一遍清風劍，收了劍，跑到石凳邊坐下。
花花跳上她的膝蓋，蜷成一團。
葉寧摸著它的毛，看著天上的雲。
雲被夕陽染成金紅色，一層一層，像鋪開的綢緞。
「花花，你看，雲變成紅色了。」
花花喵了一聲，沒睜眼。
葉寧低下頭，看著花花。
「你困了？那回去睡吧。」
她抱起花花，走進屋裡。
周若雲正在鋪床，看見她進來。
「洗腳了嗎？」
葉寧搖頭。
周若雲端來一盆溫水，放在地上。
葉寧脫了鞋，把腳泡進水裡。
水很暖，她舒服得眯起眼。
「媽媽，今天爸爸說下個月教我新劍法。」
周若雲點頭。
「那你好好學。」
葉寧用力點頭。
「嗯。我要像爸爸一樣厲害。」
周若雲笑了。
「你爸爸聽了，肯定高興。」
葉寧洗完腳，爬上床，鑽進被窩。
花花跳上床，趴在她枕頭旁邊。
葉寧摟著花花，閉上眼。
周若雲吹了燈，走出房間。
葉寧睜開眼，看著窗外的月亮。
月亮彎彎的，像一把鐮刀。
她摸了摸胸口的木牌，涼涼的。
她閉上眼，很快就睡著了。
日子一天天過去。
葉寧每天練劍，幫麵館端面，陪花花玩。
她的清風劍越練越熟，九招連起來，一氣呵成。
葉秋說，可以學第二套劍法了。
那天清晨，葉秋把她叫到院子裡，手裡拿著一把新木劍。
木劍比之前那把長一些，重一些，劍身上刻著幾道紋路。
「這是第二套劍法，叫『流水劍』。共十二招，講究連綿不絕，如行雲流水。」
葉寧接過木劍，握緊劍柄。
「爸爸，我學。」
葉秋先教她第一招，「溪水潺潺」。
劍尖從下往上挑，然後橫削。
動作很慢，葉寧跟著做了一遍，又一遍。
練了半個時辰，第一招勉強記住了。
「今天就練這一招。練熟為止。」
葉寧點頭。
「嗯。」
她繼續練，一遍，兩遍，三遍。
太陽從東邊升起來，照在她身上，將她的影子拉得很長。
花花趴在石凳上，看著她。
她練到手臂酸了，歇一會兒，又繼續練。
周若雲端著粥走出來，放在桌上。
「寧寧，先吃飯。」
葉寧放下劍，跑過來，端起粥碗喝了幾口。
「媽媽，新劍法好難。」
周若雲笑了。
「難才要學。學會了就不難了。」
葉寧點頭，又喝了幾口粥，放下碗，跑回去繼續練。
中午，王老闆來串門，看見葉寧在練劍。
「喲，換新劍了？」
葉寧停下來。
「嗯。爸爸教的新劍法。」
王老闆看著那把木劍。
「這劍比你之前那把長。」
葉寧點頭。
「嗯。重一些。但是我能拿得動。」
王老闆笑了。
「寧寧真厲害。」
她轉頭看著周若雲，「葉嫂子，你家閨女以後肯定有出息。」
周若雲笑了笑。
「但願吧。」
下午，葉寧在院子裡練劍。
劉掌柜來吃麵，看見她在練，站在旁邊看了一會兒。
「這一招，手腕要再柔一些。」
葉寧停下來，看著劉掌柜。
「劉爺爺，你也懂劍法？」
劉掌柜笑了。
「不懂。但是看你練，總覺得手腕不夠柔。」
葉寧調整了一下手腕的角度，又練了一遍。
這次劍尖畫得更流暢了。
劉掌柜點頭。
「對了。就是這樣。」
葉寧高興了。
「謝謝劉爺爺。」
劉掌柜擺手。
「不用謝。你好好練。」
他走進麵館，坐下吃麵。
傍晚，麵館打烊了。
葉寧在院子裡練劍，花花趴在石凳上，已經睡著了。
葉寧練完第十遍，收了劍，走到石凳邊坐下。
花花動了動，沒醒。
葉寧看著它，笑了。
「睡得真香。」
葉秋從屋裡出來，手裡端著一碗綠豆湯。
他把碗遞給葉寧。
「喝了。解暑。」
葉寧接過碗，喝了幾口。
綠豆湯很甜，很涼。
她一口氣喝完，把碗還給葉秋。
「爸爸，流水劍要練多久才能練熟？」
葉秋想了想。
「一個月。」
葉寧點頭。
「那我每天練十遍。」
葉秋看著她。
「不急。慢慢來。」
葉寧點頭。
「嗯。」
晚上，一家人坐在院子裡吃晚飯。
菜是一碟炒茄子，一碟涼拌木耳，一碗絲瓜湯。
葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
她夾了一塊茄子，嚼了嚼。
「好吃。媽媽做的茄子最好吃。」
周若雲笑了。
「好吃就多吃點。」
葉寧又夾了一塊。
她吃得很慢，嚼得很細。
吃完一碗飯，她把碗放下，摸了摸肚子。
「飽了。」
她跑到花花身邊，蹲下來。
「花花，你吃飽了嗎？」
花花面前的小碗裡還有一點飯，它正在舔碗。
葉寧看著它舔，笑了。
「花花舔碗的樣子好可愛。」
周若雲站起來，收了碗筷。
「寧寧，洗澡了。」
葉寧抱起花花，走進屋裡。
周若雲給她倒了一盆溫水，她脫了衣裳，坐進盆里。
水很暖，她舒服得眯起眼。
花花蹲在旁邊，看著她。
「花花，你別看。羞羞。」
花花喵了一聲，轉過頭。
葉寧笑了，用水潑了潑花花。
花花跳開了，跑到床底下。
葉寧笑得更歡了。
洗完澡，葉寧穿上乾淨衣裳，爬上床。
花花從床底下鑽出來，跳上床，趴在她枕頭旁邊。
葉寧摟著花花，閉上眼。
周若雲吹了燈，走出房間。
葉寧睜開眼，看著窗外的月亮。
月亮圓圓的，亮亮的，像一盞燈。
她摸了摸胸口的木牌，涼涼的。
她閉上眼，很快就睡著了。
夏天到了最熱的時候。
院子裡的花被曬得蔫蔫的，葉子捲起來，花瓣邊緣發黃。
周若雲每天早晚各澆一次水，還是擋不住日頭。
葉寧蹲在花叢邊，用手輕輕扶起一朵耷拉下來的月季。
「媽媽，花是不是要死了？」
周若雲走過來，看了看。
「不會。等涼快了就好了。」
葉寧站起來，拿起水瓢，舀了一瓢水，慢慢澆在花根上。
水滲進乾裂的泥土裡，發出滋滋的聲響。
花花從屋裡跑出來，伸了個懶腰，趴在樹蔭下，舌頭伸出來喘氣。
「花花也熱。」
葉寧放下水瓢，跑到廚房，從水缸里舀了一碗水，端到花花面前。
花花低頭舔了幾口，抬起頭，用腦袋蹭了蹭葉寧的手。
葉寧笑了，摸了摸它的頭。
葉秋從灶台後面站起來，擦了擦汗。
「寧寧，幫爸爸把那筐蔥拿過來。」
葉寧跑過去，抱起地上的竹筐。
筐里裝著洗好的蔥，綠油油的，還滴著水。
她把筐放在灶台上，葉秋抓了一把，切成蔥花。
「爸爸，今天客人多嗎？」
葉秋看了看牆上的掛鍾。
「還早。中午會多。」
葉寧點頭，跑出廚房，在櫃檯後面坐下。
她翻開劉掌柜送的那本書，找到流水劍的第五招，「江流入海」。
這一招是連續三次斜劈，然後一劍直刺。
她在空中比劃了幾下，手指模擬劍尖的軌跡。
周若雲端著一盆髒碗從大堂走過來，看見她在比劃。
「又在想劍法？」
葉寧抬起頭。
「嗯。這一招我總是劈不准。」
周若雲把碗放進水槽里。
「慢慢來。你爸學劍的時候，也練了很久。」
葉寧眼睛亮了。
「爸爸練了多久？」
周若雲想了想。
「不知道。他沒說過。」
葉寧從椅子上跳下來，跑進廚房。
「爸爸，你學流水劍的時候，練了多久？」
葉秋正在切菜，頭也沒抬。
「不記得了。」
葉寧不甘心。
「大概多久？一個月？兩個月？」
葉秋放下菜刀，看著她。
「每個人的進度不一樣。你只管練，別管別人練多久。」
葉寧點頭。
「哦。」
她跑回櫃檯後面，繼續看書。
中午，麵館來了幾個新客人。
是路過的商隊，七八個人，風塵僕僕。
為首的是個中年漢子，臉上有道疤，說話聲音很大。
他們在兩張桌子坐下，要了七碗面。
葉寧幫著端面，一碗一碗端過去。
疤臉漢子看著她，笑了。
「小姑娘，你多大？」
葉寧道:「八歲。」
疤臉漢子點頭。
「八歲就幫家裡幹活，真懂事。」
他從懷裡掏出一塊糖，遞給她。
「給你。」
葉寧看了看糖，又看了看周若雲。
周若雲點了點頭。
葉寧接過糖。
「謝謝叔叔。」
疤臉漢子笑了。
「不謝。」
他端起面碗，大口吃了起來。
葉寧拿著糖，跑回櫃檯後面，剝開糖紙，塞進嘴裡。
糖是奶味的，很甜。
她眯起眼，慢慢含著。
商隊的人吃完面，付了錢，走了。
葉寧幫著收碗，把碗摞在一起，端進廚房。
周若雲接過碗，放進水槽里。
「媽媽，那個叔叔給了我一顆糖。」
周若雲點頭。
「看見了。你謝過人家了？」
葉寧點頭。
「謝了。」
周若雲笑了。
「乖。」
下午，葉寧在院子裡練劍。
太陽偏西了，光線沒那麼毒了。
她練了一遍流水劍，從第一招到第十二招，連貫起來。
雖然還有些生澀，但已經能完整打下來了。
葉秋站在門口看了一會兒。
「第十招，劍尖低了一點。」
葉寧停下來，回想第十招的動作。
那一招叫「潭水深流」，劍尖要指向地面，然後向上挑起。
她剛才可能挑得太早了。
她重新練第十招，放慢速度，劍尖指向地面，停了一息，然後向上挑起。
葉秋點頭。
「對了。」
葉寧繼續練。
她練了三遍，收了劍，坐在石凳上。
花花跑過來，跳上她的膝蓋。
葉寧抱著花花，摸著它的毛。
「花花，我今天練了三遍。爸爸說第十招練對了。」
花花喵了一聲。
葉寧笑了。
「你也替我高興？」
傍晚，王老闆過來串門。
她手裡拿著一把蒲扇，一邊扇一邊走進來。
「葉嫂子，晚上吃什麼？」
周若雲從廚房探出頭。
「炒個苦瓜，煎個雞蛋。」
王老闆皺眉。
「苦瓜多苦啊。寧寧不愛吃吧？」
葉寧從石凳上站起來。
「王嬸，我愛吃苦瓜。媽媽說苦瓜清熱去火。」
王老闆笑了。
「這孩子，什麼都吃，不挑食。」
她走到葉寧面前，蹲下來。
「寧寧，王嬸教你繡花好不好？」
葉寧想了想。
「可是我要練劍。」
王老闆道:「練劍不差這一會兒。繡花也是本事，女孩子家家的，要學會。」
葉寧看向周若雲。
周若雲點頭。
「學學也好。」
葉寧跟著王老闆去了布莊。
布莊裡堆滿了各種布料，五顏六色。
王老闆從抽屜里拿出一塊白布，一個繡花繃子，幾縷彩線，一根針。
「先學最簡單的。平針繡。」
她教葉寧穿針，打結，把布繃在繃子上。
然後一針一針地繡，針腳要均勻，間距要一樣。
葉寧學得很認真，手指捏著針，一針一針地扎進布里。
第一針歪了，第二針也歪了，第三針好一些。
她拆了重新繡，反反覆覆。