葉安往井裡看了一眼。
井很深，看不見底，有冷風從下面吹上來，帶著一股腥臭味。
他想了想，把劍背好，抓住井壁上的石頭，往下爬。
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井壁很濕，長滿了青苔，很滑。
他爬了大概一炷香時間，腳踩到了底。
下面是乾的，有一條通道，往東延伸。
通道很窄，只能容一人通過。
他彎著腰往前走，走了大概一盞茶時間，前面出現一個石室。
石室不大，四四方方，大概有五六丈見方。
石室中央放著一口棺材，棺材蓋已經打開了，裡面空空的。
石室的牆壁上畫滿了符文，和之前礦洞裡的一模一樣。
葉安拔劍，警惕地看著四周。
石室里很安靜，只有他自己的呼吸聲。
他走到棺材前，往裡看了一眼。
棺材裡面有一層黑灰，像是燒過的紙。
棺材底部刻著一行字，字很小，看不太清。
他蹲下來，仔細看那行字。
「怨氣不散，百年成妖。若有人至此，速速離開，不可回頭。」
葉安站起身，準備走。
他剛轉過身，石室的入口處出現了一個黑影。
黑影很高，足有一丈，看不清臉，只有兩隻血紅的眼睛在黑暗中發光。
黑影發出低沉的聲音。
「又來一個送死的。」
葉安握緊劍。
「你是誰？」
黑影笑了，聲音很刺耳。
「我是誰？我是這座廟的主人。一百年前，他們把我埋在這裡，我就發誓，要讓所有進來的人都死。」
黑影朝葉安走過來。
每走一步，地面就震一下。
葉安舉劍，劍身亮起白光。
黑影看見白光，停了一下，但很快又繼續往前走。
葉安出劍。
劍尖刺進黑影的身體，像刺進了水裡，沒有阻力。
黑影抓住劍身，用力一甩，葉安連人帶劍飛了出去，撞在牆上，掉下來。
他爬起來，嘴角有血。
黑影又走過來，越來越近。
葉安從懷裡掏出最後一張符紙，貼在劍身上。
劍身亮起刺目的光，整個石室都被照亮了。
黑影發出慘叫，身體在光芒中扭曲，變小，最後化成一團黑煙，消散了。
石室安靜了。
葉安把劍收回去，靠在牆上，大口喘氣。
他歇了一會兒，站起身，沿著通道往回走。
爬出井口，外面的陽光照在身上，暖洋洋的。
他深深吸了口氣，下山。
回到清河城，已經是傍晚了。
葉安去了城主府，王城主正在吃飯，看見他，愣了一下。
「解決了？」
葉安點頭。
「廟裡的東西已經滅了。」
王城主從懷裡掏出兩百兩銀子，放在桌上。
葉安只拿了一百兩，轉身離開。
王城主看著他的背影，搖了搖頭。
「怪人。」
葉安離開清河城，沿著官道往南走。
太陽掛在頭頂，曬得路面發燙。
他走得不快，腰間掛著劍，包袱斜挎在肩上。
走了大概兩個時辰，前面的路上出現一輛翻倒的馬車。
馬車的輪子斷了一隻，車廂歪在路邊，地上散落著一些布匹和碎陶罐。
一個中年男子蹲在車旁邊，滿臉愁容，正在修輪子。
旁邊站著一個年輕女子，穿著淡綠色衣裙，手裡提著一個包袱，焦急地四處張望。
葉安走過去。
中年男子抬起頭，看見他，眼睛亮了一下。
「這位公子，你會修車嗎？輪子斷了，我一個人弄不好。」
葉安蹲下來看了看。
車軸的木頭裂了，需要換一根。
他站起身，走到路邊的林子裡，砍了一根粗樹枝，削成軸的樣子，套上去。
中年男子幫忙扶著車輪，兩人一起把輪子裝好。
中年男子擦了擦汗，拱手道謝。
「多謝公子。在下劉德，這是小女劉芸。我們是從清河城來的，要去南邊的安遠城投親。路上顛簸，輪子斷了，正發愁呢。」
葉安點了點頭。
「順路，一起走。」
劉德大喜，連忙招呼女兒上車。
劉芸看了葉安一眼，微微欠身，上了馬車。
劉德趕車，葉安走在車旁邊。
馬車走得不快，輪子是新換的，有些晃，但勉強能用。
劉德是個健談的人，一邊趕車一邊說話。
「公子，你一個人出門，是去經商還是訪友？」
葉安道。
「四處走走。」
劉德點頭。
「年輕的時候，我也喜歡到處走。後來娶了媳婦，生了孩子，就安定下來了。這次去安遠城，是我妹妹嫁到了那邊，多年沒見，想去看看。」
葉安沒有接話。
劉德又說了幾句，見他話不多，也就不再說了。
走了大概一個時辰，前面的路兩邊出現了林子。
林子很密，遮住了陽光，路面暗了下來。
劉德放慢了速度，有些緊張。
「公子，這段路不太平。聽說有山匪出沒，專門劫過路的。」
葉安手按在劍柄上。
「沒事。」
話音剛落，林子裡衝出五個人。
都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的是個矮個子，提著一把彎刀，刀口在陽光下閃著白光。
「把車留下，人可以走。」
矮個子聲音很尖。
劉德臉都白了，手在發抖。
劉芸在車裡嚇得不敢出聲。
葉安走上前。
「讓開。」
矮個子笑了。
「小子，你一個人，想打我們五個？」
他一揮手，五個人衝上來。
葉安拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他一腳踹翻。
第三個人的胳膊被劃了一道口子。
第四個人和第五個人對視一眼，一起衝上來。
葉安側身避開一刀，劍尖點在第四個人的手腕上，那人手一抖，刀掉了。
第五個人轉身就跑，被葉安一腳踹在屁股上，摔了個狗啃泥。
矮個子臉色變了，握著彎刀的手在抖。
「你……你是什麼人？」
葉安平靜說道。
「過路的。滾。」
矮個子轉身就跑，四個人跟著跑了。
劉德癱坐在地上，大口喘氣。
劉芸從車裡探出頭，臉色慘白。
葉安收劍。
「走吧。」
劉德爬起來，連連道謝，趕著車繼續走。
劉芸從車裡拿出一塊帕子，遞給葉安。
「公子，擦擦汗。」
葉安接過帕子，擦了擦額頭，還給她。
劉芸臉微微紅了，把帕子收回去。
走了大概兩個時辰，天快黑了。
前面出現一座鎮子，叫柳河鎮。
鎮子不大，只有一條街，街上亮著幾盞燈。
劉德找了一家客棧住下，要了兩間房，一間給葉安，一間給自己和女兒。
葉安沒有拒絕。
晚上吃飯的時候，劉德點了一桌子菜，還要了一壺酒。
他端起碗，對著葉安舉了舉。
「葉公子，今天多虧你。要不然，我們父女倆今天就遭殃了。我敬你一杯。」
葉安端起碗，和他碰了一下。
「舉手之勞。」
劉芸坐在旁邊，低著頭吃飯，偶爾抬頭看葉安一眼，又趕緊低下頭。
劉德喝了幾杯酒，話又多了起來。
「葉公子，你這一身本事，是跟誰學的？」
葉安道。
「家裡長輩。」
劉德點頭。
「厲害。我年輕的時候也想學武，可惜沒那個天賦。」
他嘆了口氣，「現在老了，更不行了。」
劉芸放下筷子，輕聲說道。
「爹，你喝多了。」
劉德笑了。
「沒喝多。今天高興。」
他又倒了一碗酒，喝了下去。
吃完飯，各自回房。
葉安躺在床上，聽著窗外的蟲鳴。
月光從窗戶照進來，在地上畫了一個方框。
他翻了個身，閉上眼。
第二天一早，三人繼續上路。
馬車走了三天，到了安遠城。
安遠城比清河城大一些，城牆很高，城門很寬。
劉德在城門口停下馬車，跳下來，對葉安拱手。
「葉公子，多謝你一路護送。這是我們的一點心意。」
他從懷裡掏出一個小布袋，遞給葉安。
葉安沒接。
「不必了。順路而已。」
劉德還想說什麼，劉芸從車上下來，走到葉安面前，從手腕上取下一串珠子，遞給他。
「公子，這串珠子是我娘留給我的。不值什麼錢，就當是個念想。你收下吧。」
葉安看著那串珠子。
珠子是木頭的，很普通，打磨得很光滑。
他接過來，系在手腕上。
「多謝。」
劉芸笑了，眼眶有些紅。
她轉身走回馬車，劉德趕著車進城去了。
葉安站在城門口，看著馬車消失在街角。
他低頭看了看手腕上的珠子，轉身往南走。
出了安遠城，路是官道，很寬。
走了大概兩個時辰，前面出現一座山。
山不高，但很陡，路是沿著山腰修的，一邊是山壁，一邊是懸崖。
懸崖下面是一條河，水聲很大。
葉安走在路上，手按在劍柄上。
他聽見了一些聲音，很輕，像是腳步聲，又像是風吹過樹葉。
聲音從山壁上面傳下來，不止一個人。
他抬頭看了一眼。
山壁上長滿了灌木，看不清裡面有什麼。
他加快腳步，想快點通過這段路。
剛走了幾步，山壁上的灌木叢里站起來七八個人，都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的是個大個子，提著一把鬼頭大刀，刀口在陽光下閃著白光。
「把身上的錢留下，人可以走。」
大個子聲音很粗。
葉安平靜說道。
「讓開。」
大個子笑了。
「小子，你一個人，想打我們八個？」
他一揮手，八個人衝下來。
葉安拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他一腳踹翻。
第三個人的胳膊被劃了一道口子。
第四個人和第五個人一起衝上來，被葉安一劍一個，打翻在地。
剩下的三個人猶豫了，不敢上。
大個子臉色變了，握著刀的手在抖。
「你……你是什麼人？」
葉安沒答話。
他提劍走向大個子，大個子轉身就跑，跑了幾步，腳下一滑，從懸崖上摔了下去。
下面傳來一聲慘叫，然後水聲蓋住了一切。
剩下的七個人面面相覷，轉身就跑。
葉安收劍，繼續往前走。
走了大概一個時辰，下了山，前面的路變寬了。
太陽從頭頂移到西邊，光線開始變暗。
遠處出現了一座城的輪廓。
城不大，叫臨江城，名字很貼切，建在江邊上。
葉安進城，找了一家客棧住下。
客棧在江邊，推開窗就能看見江水。
江水很寬，水流很急，對岸是連綿的山。
晚上吃飯的時候，葉安聽見旁邊桌的人在議論一件事。
一個穿著灰布衣裳的中年男子壓低聲音，對同伴說道。
「聽說了嗎？江里出了水怪，上個月吞了三艘船，連人帶貨全沒了。」
同伴臉色一變。
「這麼邪門？官府不管？」
中年男子搖頭。
「官府派了人去，也死了。現在沒人敢過江了，兩岸的商路都斷了。」
同伴嘆氣。
「那怎麼辦？我還等著過江去進貨呢。」
中年男子道。
「等吧。聽說城主在懸賞，找人除水怪。賞銀一千兩。」
葉安放下筷子，走過去。
「那個水怪在哪個位置？」
中年男子看了他一眼，上下打量了一番。
「小伙子，你想去？那水怪厲害得很，去了送死。」
葉安平靜說道。
「去看看。」
中年男子搖頭。
「在城北三十里的江面上。你要去送死，我也攔不住。」
第二天一早，葉安往北走。
走了大概一個時辰，到了江邊。
江面很寬，水流很急，江心有一個漩渦，很大，直徑有十幾丈。
旋渦旋轉著，發出轟轟的聲音。
葉安站在江邊，看著那個旋渦。
漩渦中心有東西在動，黑黑的，看不清楚。
他拔劍，劍身在陽光下閃著白光。
旋渦里的東西浮出來了。
是一條大魚，足有十丈長，渾身漆黑，鱗片在陽光下泛著光。
魚頭很大，嘴張開，露出兩排尖牙。
大魚朝葉安衝過來，速度很快。
葉安躍起，避開大魚的衝撞，落在它背上。
劍插進魚背，黑血噴出來，大魚吃痛，瘋狂甩動身體。
葉安抓緊劍柄，不讓自己掉下去。
大魚在水裡翻滾，浪花濺起很高。
葉安用力把劍往下刺，劍身全部沒入魚背。
大魚發出一聲怪叫，沉入水裡。
葉安拔出劍，游回岸邊。
大魚沉下去之後，漩渦慢慢變小，最後消失了。
江面恢復了平靜。
葉安渾身濕透了，坐在岸邊喘氣。
歇了一會兒，站起來，走回臨江城。
到了城主府，他把事情的經過說了。
城主是個瘦高個，姓趙，聽完之後，臉色變了。
「那水怪真的死了？」
葉安點頭。
「沉下去了。不會再出來了。」
趙城主從柜子里取出一千兩銀子，放在桌上。
葉安只拿了一百兩。
「夠了。」
趙城主愣了一下，還想說什麼，葉安已經轉身走了。
葉安離開臨江城，沿著江邊往南走。
江水在陽光下泛著白光，水流很急，拍打著岸邊的石頭。
他走得不快，手腕上那串木珠子隨著步子輕輕晃動。
走了大概兩個時辰，前面出現一座橋。
橋很寬，能並排走兩輛車，橋頭立著一塊石碑，上面刻著三個字——「望江橋」。
橋上有幾個人，靠在欄杆上，看著江水。
葉安走上橋，走到橋中間，停下腳步。
江水在這裡拐了一個彎，遠處是連綿的山，山影在江面上晃動。
一個老者站在他旁邊，白髮蒼蒼，手裡拄著根拐杖。
老者看了葉安一眼。
「年輕人，過江？」
葉安點頭。
「嗯。」
老者指了指對岸。
「過了江，就是青州地界了。那邊不太平，小心些。」
葉安沒說話。
老者嘆了口氣，拄著拐杖慢慢走遠了。
過了橋，路變窄了，兩邊的田地變成了荒地。
走了大概兩個時辰，前面出現一個村莊。
村子不大，只有十幾戶人家，村口有一棵大槐樹，樹下坐著幾個老人。
葉安走進村子，想找口水喝。
一個老大娘從屋裡出來，看見他，招了招手。
「小伙子，渴了吧？進來喝口水。」
葉安跟著老大娘進了院子。
院子不大，種著幾棵菜，角落裡有一口水井。
老大娘從井裡打了一桶水，舀了一瓢遞給他。
葉安接過瓢，喝了幾口。
水很涼，很甜。
老大娘看著他。
「小伙子，一個人出門？」
葉安點頭。
「嗯。」
老大娘嘆了口氣。
「我兒子也像你這麼大，出門好幾年了，一直沒回來。」
她擦了擦眼睛，「也不知道是死是活。」
葉安放下瓢。
「他會回來的。」
老大娘搖了搖頭，沒再說話。
葉安從懷裡掏出幾文錢，放在桌上，轉身離開。
出了村子，路越來越窄，兩邊的荒地變成了林子。
林子很密，遮住了陽光，裡面很暗。
葉安走了一會兒，聽見前面有聲音。
有人在大聲說話，還有人在哭。
他加快腳步，走到林子邊，看見一塊空地上圍著幾十個人。
中間跪著兩個年輕人，一男一女，手被綁著，旁邊站著幾個穿黑衣的人。
一個黑衣漢子站在前面，手裡提著一把刀，大聲說道。
「這兩個人，是黑風寨的奸細。按規矩，該殺。」
人群里有人喊。
「殺了他們！殺了他們！」
黑衣漢子舉起刀，正要砍下去。
葉安從林子裡走出來。
「住手。」
所有人都看向他。
黑衣漢子轉過身，上下打量了他一眼。
「你是誰？」
葉安平靜說道。
「他們不是奸細。」
黑衣漢子笑了。
「你怎麼知道？」
葉安走到那兩個年輕人面前，蹲下來，看了看他們的手。
手上沒有繭子，不是練武的人。
他站起身。
「他們的手，不是拿刀的手。」
黑衣漢子愣了一下，走到年輕人面前，抓起他的手看了看。
手上確實沒有繭子。
他又看了看女子的手，也沒有。
他臉色有些難看。
「就算不是奸細，他們也是黑風寨的人。有人看見他們從黑風寨出來的。」
葉安看著那兩個年輕人。
「你們是黑風寨的人嗎？」
年輕男子搖頭。
「不是。我們是被抓去的。黑風寨的人抓我們去幹活，我們好不容易逃出來。」
黑衣漢子咬牙。
「你說不是就不是？誰信？」
葉安從懷裡掏出一塊令牌，遞給黑衣漢子。
令牌是鐵製的，上面刻著一個「威」字。
這是趙鐵山給他的，說是威遠鏢局的信物，關鍵時刻能用。
黑衣漢子接過令牌，看了看，臉色變了。
「你是威遠鏢局的人？」
葉安點頭。
黑衣漢子把令牌還給他，揮了揮手。
「放了他們。」
人群散開了。
兩個年輕人被鬆了綁，跪在地上給葉安磕頭。
葉安把他們扶起來。
「走吧。離開這裡，別再回來了。」
年輕男子連連點頭，拉著女子跑了。
黑衣漢子走到葉安面前，拱了拱手。
「在下李虎，是這附近的保長。剛才多有得罪。」
葉安搖頭。
「無妨。」
李虎看著他。
「葉兄弟，你一個人趕路，要小心。這附近不太平，黑風寨的人經常出沒。」
葉安點頭。
「多謝。」
他轉身繼續往南走。
走了大概兩個時辰，天快黑了。
前面出現一座鎮子，叫青石鎮。
鎮子不大，只有一條街，街上亮著幾盞燈。
葉安找了一家客棧住下。
客棧很舊，木門吱呀作響。
掌柜是個老頭，頭髮全白了，佝僂著背。
他看了葉安一眼，慢吞吞地領他上樓。
「客官，二樓最裡面那間。」
葉安推開房門，房間很小，只有一張床，一張桌子。
他把劍放在床頭，躺下。
月光從窗戶照進來，在地上畫了一個方框。
他翻了個身，閉上眼。
第二天一早，他下樓吃飯。
大堂里坐著幾個客人，都在低聲說話。
葉安要了一碗粥，兩個饅頭，慢慢吃著。
旁邊桌坐著兩個中年男子，一個穿灰衣，一個穿藍衣。
灰衣男子壓低聲音。
「聽說了嗎？黑風寨的大當家被人殺了。」
藍衣男子放下筷子。
「誰殺的？」
灰衣男子搖頭。
「不知道。聽說是被一個年輕人殺的。那年輕人一個人上了黑風寨，把大當家殺了，還打傷了幾個當家的。」
藍衣男子臉色變了。
「這麼厲害？那年輕人是誰？」
灰衣男子道。
「不知道。有人說他姓葉，是威遠鏢局的人。」
葉安放下碗，擦了擦嘴，起身離開。
出了青石鎮，路是往南的。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
他走了一會兒，前面出現一條河。
河不寬，水很淺，能看見底下的石頭。
他趟水過河，鞋濕了，走起來很費勁。
過了河，是一片荒地。
荒地上長滿了枯草，風吹過，草沙沙響。
他走了大概一個時辰，前面出現一座山。
山不高，但很陡，山上光禿禿的，沒有樹。
山腳下坐著一個人。
那人穿著一身破舊的灰袍，頭髮亂糟糟的，臉上都是灰。
他靠在石頭上，閉著眼，像是在睡覺。