黃金鱷王的屍體如同一座小山，趴在泥潭之中。
賈大全和巴隆費了九牛二虎之力，才從它堅硬的頭顱中，挖出了一顆拳頭大小的金色魔核。
魔核入手溫熱，內部仿佛有流動的金色岩漿，散發著澎湃的能量波動。
光是這一顆領主級的魔核，就足以在任何一個大城市的拍賣行拍出天價。
而它那一身暗金色的鱗甲，更是無價之寶。
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賈大全用盡全力，揮動巨斧砍在鱗甲上，也只能發出一聲脆響，留下一道淺淺的白痕。
「我的乖乖，這玩意兒也太硬了！」
賈大全累得氣喘吁吁，滿臉都是不可思議。
「這要是剝下來，帶回去給林納斯大叔……」
林安娜撫摸著冰冷的金色鱗片，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
「他怕是要高興得當場昏過去！」
眾人合力，小心翼翼地將最完整的幾塊胸腹鱗甲剝離下來。
每一片都有一面盾牌那麼大，厚重堅固，上面還殘留著領主級的威壓。
這絕對是製作頂級防具的絕佳材料。
商隊留下的幾輛馬車裡，也搜出了一些金幣和補給品。
隊伍的收穫堪稱巨大。
處理完戰利品，所有人的目光，再次聚焦到了林陽身上。
那個金屬箱子，現在就靜靜地擺在他們面前。
接，還是不接？
這是一個問題。
接了，意味著要面對貝爾瑪爾公國皇室這個龐然大物，以及背後那無窮無盡的追殺。
不接，藏起箱子。
他們直接可以帶著豐厚的戰利品，安全地離開。
「我們去赫頓瑪爾本就是必經之路。」
林陽的聲音平靜地響起，打破了沉默。
他看著眾人，眼神清澈而深邃，仿佛早已看穿了一切。
他頓了頓，繼續分析道。
「我們和貝爾瑪爾公國有血仇。」
「這東西……我有大用。」
一番話，不帶任何情緒，卻將利弊剖析得清清楚楚。
紐梅靜靜地看著林陽。
在面對黃金鱷王時，她見識了他的指揮能力。
而現在，她看到了這個男人更可怕的一面。
極致的冷靜和深遠的謀慮。
在巨大的危險和誘惑面前，他沒有絲毫的動搖或貪婪。
只是像一個最精密的棋手，計算著每一步的得失。
這個男人，究竟經歷過什麼？
紐梅的心底，第一次對一個人產生了如此強烈的忌憚。
以及，一絲連她自己都未曾察覺的欽佩。
「老大放心！」
賈大全一把將那個沉重的金屬箱子抱了起來，像是抱著稀世珍寶。
「誰敢搶這箱子，先從俺老賈的屍體上跨過去！」
決定做出，再無遲疑。
隊伍將有用的物資全部搬運到一輛還算完好的馬車上。
草草掩埋了商隊和護衛隊長的屍體。
然後，他們重新上路。
車輪碾過泥濘的沼澤地，發出沉悶的「咯吱」聲。
沒有人說話，馬車裡的氣氛變得有些凝重。
所有人都清楚，懷中的這個箱子，已經不再是簡單的戰利品或委託物。
它是一個風暴的中心。
一個隨時可能將他們所有人吞噬，引來殺身之禍的漩渦。
前方的路，註定不會平靜。
在他們離開後約莫半個小時。
幾道如同鬼魅般的黑影，無聲無息地出現在了這片狼藉的戰場上。
他們身穿漆黑的緊身衣，臉上帶著冰冷的面具，與沼澤的陰暗融為一體。
為首的黑影蹲下身，伸出戴著黑色手套的手指，沾了一點黃金鱷王還未乾涸的血液。
他將手指湊到面具前，似乎在嗅著什麼。
另一名黑影檢查了商隊護衛的屍體，很快走回來，單膝跪地。
「首領，目標丟失，護衛全滅。」
「現場有劇烈的戰鬥痕跡，還有另一隊人的腳印。」
為首的黑影站起身，目光掃過黃金鱷王那龐大的屍體，最終落在了商隊馬車留下的車轍印上。
他的面具下，發出一聲冰冷的輕笑，聲音沙啞得如同金屬摩擦。
「光明本源……找到了。」
他緩緩轉過身，看向赫頓瑪爾的方向，聲音里不帶一絲一毫的感情。
「傳令下去。」
「封鎖所有前往赫頓瑪爾的道路。」
「一隻蒼蠅，也別放過。」
……
當馬車最後一個輪子碾過泥濘與堅實土地的交界線。
悲鳴沼澤那股令人作嘔的腐爛氣息，終於被身後清新的風徹底吹散。
空氣中不再是死亡的沉寂，取而代之的是泥土和青草的芬芳。
陽光穿透雲層，灑在身上，帶著一種久違的暖意。
眾人不約而同地深吸了一口氣，仿佛要將肺里殘留的沼澤瘴氣全部排出。
又行駛了小半日，地平線的盡頭，一道巍峨的輪廓緩緩浮現。
那是一座無法用言語形容的巨大城市。
灰白色的城牆高聳入雲，如同巨人的臂膀，將廣袤的土地攬入懷中。
無數尖頂的塔樓錯落有致，在陽光下反射著金屬或琉璃的光澤。
即便隔著數公里，那股屬於文明的喧囂，也仿佛化作實質的聲浪，撲面而來。
「我的老天爺……」
賈大全扒著車窗，嘴巴張得能塞下一個拳頭，眼睛瞪得像銅鈴。
「這就是赫頓瑪爾？」
馬車在宏偉的城門前停下。
兩條長長的隊伍，一條是出城的，一條是進城的，都排出了數百米遠。
穿著統一制式鎧甲的衛兵，手持長戟，面無表情地盤查著每一個進出的人。
他們的目光銳利，動作幹練，身上散發著久經沙場的鐵血氣息。
一個衣著華麗的胖商人，正滿臉堆笑地往衛兵隊長手裡塞著一個錢袋，試圖插隊。
「砰。」
衛兵隊長看都沒看，反手一撥，沉甸甸的錢袋就掉在了地上，金幣撒了一地。
「排隊。」
他吐出兩個字，聲音冷得像冰。
胖商人臉上的笑容僵住，又不敢發作，只能灰溜溜地彎腰去撿金幣，引來周圍一陣壓抑的竊笑。
紐梅看向林陽。
「看來檢查很嚴，我們要等很久了。」
林陽沒有說話。
他跳下馬車，徑直朝著城門衛兵走去。
「站住！」
一名衛兵立刻橫過長戟，攔住了他的去路。
「不懂規矩？去後面排隊！」
林陽面色平靜，從懷中掏出那塊沾染過血跡的金屬令牌，在衛兵眼前一晃。
衛兵的瞳孔，在那一瞬間猛地收縮。
那是一塊入手沉重的令牌。
正面是貝爾瑪爾公國怒獅咆哮的皇家紋章。