胤禛第一次聽她這樣「吹噓」自己，原本嚴肅緊繃的心弦，被她這略顯笨拙的彩虹屁弄得鬆了一下，忍不住低笑出聲。
他重新躺下，將人摟進懷裡，下巴抵著她的發頂。
懷中身軀溫暖而真實，帶著沐浴後的清香，還有一絲白日裡被陽光照耀過的味道。
他深深吸了一口氣，胸腔里那股因白日產量數字而激盪的熱血，漸漸沉澱下來，化作更沉靜、也更堅定的東西。
「稅賦之制，關乎國本，牽一髮而動全身。」
他緩緩道，像是在對她說，也像是在對自己梳理，「非一朝一夕可改。」
姜瑤在他懷裡輕輕「嗯」了一聲，嘴角卻勾起一抹得逞的、小小的弧度。
她當然知道這事難如登天。「沒讓你現在就做什麼！」
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她的聲音悶在他胸前，帶著困意，「以後……等王爺更有能力的時候再說嘛。」
以後……
胤禛心中默念著這兩個字，手臂微微收緊。
若是他以後能坐上那個位置……有些事，或許真的不再是空中樓閣。
只是，路要一步一步走，飯要一口一口吃。
眼下最緊要的，是將這增產之法、這打穀機，妥妥噹噹地呈到皇阿瑪面前。
他低頭，看著懷中，似乎已經昏昏欲睡的女人，真是難為她用這麼樸實無華、實實在在的事來提醒他。
摸著她手上因勞作而又凸起的繭，明明她現在已經過上錦衣玉食的生活，卻還操心著天下百姓吃飽飯的事。
她總是能在最不經意的時候，以一種意想不到的方式展現出令人驚嘆不已的魅力與真誠，讓他怎麼能不入心呢。
........
暢春園，清溪書屋。
八月的午後，日光透過窗欞，在光潔的金磚地上投下菱形的光斑。
空氣里浮動著檀香與墨香，卻驅不散那股自帝王周身彌散開的、沉甸甸的暮氣。
康熙斜倚在臨窗的暖炕上，手中一份關於西北軍餉調撥的奏摺看了許久，頁角都起了毛邊，卻始終沒批下一個字。
他面色有些灰敗，眼下是掩不住的倦色與青影，眉頭緊鎖。
自一廢太子，又經二廢，儲位虛懸，朝局看似平靜，底下卻是、暗流涌動。
老八不過是被那些朝臣推上來的探路石，試探他的態度！
只有老八那個蠢貨，以為是他籠絡了朝臣，殊不知，他不過是那些老狐狸被選中的傀儡罷！
這些年，他廣施恩惠，門庭若市，連老九老十都成了他門前的石獅子。
蠢！
蠢得讓他心寒。
他真當是自己手腕高明？
那些老狐狸選他，哪裡是選主子，不過是選一把不會傷手的鈍刀。
老四追繳國庫欠銀那場風波，他看得太清楚了。
想起當年朕體恤老臣，准他們從國庫支借。
誰曾想……誰承想竟蛀空了柱基！
這是施以的「仁政」，他不能廢，可下一任君王卻可以廢！
老八！
哼！
當他被那個「賢」拿捏著，偷偷給那些哭窮的勛貴塞銀子，兩邊賣好時，他就已經不在他考慮範圍之內！
大清的下一任君主，寧可是塊冷硬的鐵，也不能是個任人拿捏的「賢」君。
御前總管太監李德全捧著參茶，腳步放得極輕，幾乎踏雪無痕般走到近前，小心翼翼地覷著康熙的臉色，低聲稟道：
「萬歲爺，宮裡遞了信兒……延禧宮良妃娘娘，怕是不大好了。
太醫說，也就這幾日的光景。」
康熙執筆的手微微一頓，硃筆尖端一滴殷紅，無聲地洇在了奏摺的空白處。
他沉默了許久，久到李德全額角都沁出了細汗，才聽到一聲聽不出情緒的嘆息：
「……她這輩子，也是不易。」
這話說得含糊，李德全可不敢回應，低頭垂耳當沒聽見！
殿內靜得駭人，只有西洋座鐘的鐘擺在規律地擺動，咔噠、咔噠，切割著凝滯的時光。
「讓胤禩……進去看看吧。」
康熙最終開口，聲音有些乾澀，「傳朕的口諭，允他...侍疾至…終。
再讓陳興親自去延禧宮，用好藥，務必讓她……少受些罪。」
「嗻。」
李德全躬身應下，心裡明鏡似的。
這對於良妃來說，已是天大的恩典，陳興是專門照看皇上起居，調養身子極有一套，皇上讓他去，外人也不會說皇上太過薄情寡恩。
至於八阿哥，終究是父子！
恰在此時，一個小太監輕手輕腳地進來，在門檻處跪下：「啟稟萬歲爺，雍親王在園外求見。」
康熙眉梢微動，臉上的沉鬱之色似乎被這突如其來的通稟沖淡了些許。
他這幾月不讓眾皇子近前，老四的性子，若沒什麼大事，他不會貿然求見。
「他有說來做什麼嗎？」
李德全聞言，眼眸一轉，連忙上前一步，臉上堆起恰到好處的笑意，揣摩著說道：
「回萬歲爺，奴才昨兒恍惚聽說，四福晉給德妃娘娘請安時提過一嘴！
說雍親王前幾日去莊子裡，收他今年春，親自種的幾畝莊稼。
今日來，許是……為了這事？」
「哦？」
康熙果然被引出了興趣，身子稍稍坐直了些，眼中掠過一絲訝異，「他真去種地了？」
「四福晉說的，想來錯不了。」
李德全笑道，「雍親王的性子您是知道的……」
後面的話李德全沒說完，但康熙已然明了。
是啊，在如今這群兒子裡，似乎也只有老四這個素來不苟言笑、辦事嚴苛、追討國庫欠銀不惜得罪了滿朝文武！
其他人說種地，他定是不信的，老四嘛！
倒是有可能！
李德全這麼一說，他也恍惚想起來了，上巳節時，老四給他送來了一卷佛經，還有一幅畫，一幅農耕畫。
剎那間，康熙心中那股因良妃病重和朝局煩悶而起的鬱氣，竟奇異地被衝散了幾分，甚至生出一絲難以察覺的、老懷欣慰的滿意。
「讓他進來吧。」康熙擺了擺手，語氣和緩了不少。
不多時，胤禛步履沉穩地走了進來。
他穿著一身團龍紋石青色常服，一絲不苟地甩袖，打千兒：
「兒臣胤禛，恭請皇阿瑪聖安。」
「起來吧。」
康熙打量著他，目光在他略顯黝黑粗糙的皮膚上停留一瞬，「朕聽說你去種地了，可真？」
胤禛起身，垂首答道，「回皇阿瑪，兒臣今日求見，與此事有關。
兒臣確於三月時，在京郊莊子上辟了五畝薄田，種了兩畝小麥、兩畝土豆，還有一畝玉米。」
「收穫如何？」
康熙順著話頭問，語氣像是尋常父子閒談，並未抱太大期待。
皇子耕種，更多是「體驗民艱」的象徵，能收上來些許，便算不錯了。
然而，胤禛卻抬起頭，神情是罕見的鄭重，甚至帶著一絲壓抑的激動：
「回皇阿瑪，兒臣不敢隱瞞。
此次所收春小麥，經仔細稱量核算，畝產得麥三百四十斤。」
「多少？！」
康熙臉上的笑意瞬間凝固，他幾乎是下意識地，猛地從炕上站了起來，動作之大，帶得炕几上的茶盞都晃了晃。
那雙久經風霜、此刻卻驟然銳利起來的眼睛，緊緊盯住胤禛，
「老四，你再說一遍！
三百四十斤？
你可知皇莊最好的上田，今歲風調雨順，畝產幾何？」
「老四，你再說一遍？
「兒臣知曉。」
胤禛迎視著康熙震驚的目光，一字一句，清晰無比，
「皇莊上田，今歲畝產最高約二百五十二斤。
兒臣田中所出，確為三百四十斤，多出近百斤。
兒臣已將所有收穫之麥，悉數帶來，此刻便在園外候旨，皇阿瑪可立時查驗。」
康熙胸膛微微起伏，呼吸都急促了幾分。
民以食為天！
他太明白這「近百斤」意味著什麼！
那不是詩賦文章，不是祥瑞吉兆，是實打實可以填進千萬百姓肚子裡的糧食！
是天下一等一的緊要事！
「快、快將麥子呈上來！」
康熙再也坐不住，竟親自站起身，在暖閣內踱了兩步，又猛地停下，目光灼灼地盯著胤禛！
「你是如何做到的？
可是用了什麼特別之法？
或是換了新種？」
胤禛早已打好腹稿，此刻從容答道：「回皇阿瑪，麥種乃是尋常京郊所產良種，並無特異。
關鍵在於播種之前的處置。
此法……乃是兒臣府中姜氏所獻。
「姜氏？」
「她不是獵戶嗎？」康熙疑惑。
雖然許多人都知道姜瑤出身農戶，但她和弘晙的恐怖實力，以至於，現在許多人都忽略了她是農民的身份，只記得她獵戶的身份。
康熙也不例外。
胤禛一時無語，他閉了閉眼，聲音帶著幾絲無奈，沉聲道：
「回皇阿瑪，姜氏除了打獵，她還種地、養豬，還有養雞。
兒臣當初提出閹豬之肉無腥臊，就是姜氏聽說閹割之後的豬溫順、長肉，並大膽嘗試，恰好兒臣路過聽說此法，才獻上。」
康熙：......目光下意識朝胤禛下身看去！
若不是場合不對，胤禛真想扶額，皇阿瑪的反應，和老十三知道時如出一轍。
他忽視掉那視線，繼續道：
「姜氏摸索出此法，和她養豬有關。
因養的家禽數量甚多，糞肥也多。
所以，一年春，她將精選的麥種與腐熟、篩細的糞肥，以及乾燥的草木灰，按一定比例混合均勻，加水調至潮潤，然後堆覆悶存一夜。
當然，和水相比，腐熟的金汁混合拌勻，效果又會更好，此次就是用此法。
次日清晨，趁墒情正好，她將其撒入深耕細作的田中，那年收穫頗豐。
今年上巳節，兒臣提出種地，她便提出此法。
兒臣深知產量增產，於國於民的重要，也知空談農桑不如親身一試。
所以，親自驗證了此法。」
「你親自....動手了？」康熙突然問了這麼一句。
「是。」
胤禛面不改色，語氣平穩，「若是沒有糞肥，種之前，也可用水泡種，同樣可以增加麥種出芽率經此處理。
只是，比起糞肥，稍差一點。」
康熙沉默了，他看著下首跪著的兒子。
他自然知道農事離不開人和動物的糞肥，但從未想過老四會……親自動手！
殿內一時靜極。
連侍立的李德全都忍不住飛快地瞥了胤禛一眼，眼神里充滿了難以置信。
這位爺真是出乎意料啊！
他抬眸小心看了眼皇上的表情，皇上眼裡那一抹讚賞沒逃過他的法眼，
再看面容堅毅的雍親王，他心頭忽然沒來由地重重一跳，一個模糊卻驚人的念頭掠過腦海！
他猛地垂下眼，不敢再想。
這時，七八個小太監已將那幾代袋麥子抬了進來。
兩畝地，六百八十斤的小麥，全在這裡！
康熙快步上前，李德全早已機靈地解開袋口，捧出一捧。
金燦燦的麥粒嘩啦啦從康熙指縫間流下，顆粒飽滿圓潤，色澤鮮亮。
可以看出，才從地里出來沒多久，還泛著幾絲活性，要久存，還需要幾個太陽暴曬，到時斤兩上也會少一點。
但對比現在畝產才兩百出頭的產量，這絕對是翹楚。
事實勝於雄辯。
康熙緩緩直起身，將手中的麥粒放回袋中，拍了拍手。
他再看向胤禛時，眼神已大為不同，深沉的眸底翻湧著難以明辨的激賞與思量。
「這法子……當真是那姜氏所授？
她可還有別的法子？」
「姜氏確是首功。」
胤禛肯定道，「她不僅獻上此法，還提到，水稻、豆類等出苗慢的種子，在播種前若能以溫水適度浸泡，催出芽點再下田，發芽更齊，苗勢更壯，對抗春寒濕澇也稍強些。
不過此法，兒臣尚未一一驗證。」
康熙聽完，緩緩點了點頭。
若是那些讀了幾句農書就誇誇其談的文人獻上此法，他或許還要存疑。
但姜氏，一個實實在在的農家獵戶出身，在生活所迫中摸索出這些法子，反而更顯可信。
農事，本就是腳踏實地干出來的學問。
他走回炕邊坐下，手指無意識地敲著炕沿，目光重新落在那金黃飽滿的麥粒上，久久不語。
殿內只剩下他指節輕叩的篤篤聲，以及更漏永無止境的滴答。
李德全悄悄示意太監將麥子小心收好，自己則屏息凝神，等待著皇帝的決斷。
他知道，這幾袋看似尋常的麥子，其分量，恐怕比萬兩黃金、稀世珍寶，在萬歲爺心中更要重上千百倍。
而胤禛，依舊垂手恭立，面色沉靜如水。
「這袋麥子，留在這裡。
增產之法，著你詳細寫成條陳，朕要細看。」
康熙吩咐道，頓了頓，又補充，「至於姜氏…她的功勞，眹記下了。
她和弘晙都是好的。」
姜氏的出身，他不會大肆封賞她，不過卻可以把她的功勞記在弘晙名下，等弘晙大點，再加封賞。
「兒臣代姜氏，叩謝皇阿瑪天恩！」
胤禛再次深深拜下，皇阿瑪這簡單的一句記下，可比姜氏當初獵熊、抓虎時，皇阿瑪賞賜，更有價值得多。
至於那姜氏推崇的高產土豆，此時還不是說的好時機。
......
胤禛離開後，康熙重新坐回炕上，目光落在那袋金黃的麥粒上，久久未動。
李德全悄無聲息地換上一杯新茶。
「李德全。」康熙忽然開口。
「奴才在。」
「你說，」
康熙的聲音很輕，像是在問，又像是在自語，「朕這些兒子裡，真正把江山百姓放在心裡的，有幾人？」
李德全噗通一聲跪倒在地，以頭觸地：
「萬歲爺，天家之事，奴才不敢妄言。
奴才只知，萬歲爺聖心燭照，洞察萬里。」
康熙沒有責怪他的滑頭，只是極輕地哼了一聲，目光再次投向那袋沉默的麥子。
......
八月初十，距離中秋只有五天時間，京城上下原本已經接受今年聖駕不辦宮宴，各府各自團圓的消息，各處雖備著節禮，卻少了幾分往年的緊繃。
誰知頭一天，暢春園突然傳來消息，許久不上朝的皇上，通知朝臣明天上朝不說。
還傳出一道口諭，改主意了，中秋夜宴照常舉辦。
整個京城因為這道口諭，瞬間炸開了鍋！
內務府、光祿寺首當其衝，忙得人仰馬翻，各府邸也是雞飛狗跳，翻箱倒櫃找出合乎規制又足夠體面的禮服，女眷們重新梳妝，備禮的備禮，打聽消息的打聽消息。
「怎麼突然又辦宴了？」
「皇上龍體不是欠安嗎？」
聖意難測，但風向變得如此之快，總有其緣由。
京城裡消息靈通的人家稍一打聽，便隱約嗅到了不尋常！
就在旨意下達的前一日，雍親王去了暢春園，還帶了一些東西去，據說當晚皇上心情頗佳，還召了後宮嬪妃侍寢。
要知道，皇上這半年身體欠佳，已經半年沒召后妃侍寢了。
各自派人去打聽雍親王這些時日的行程，不是什麼秘密，只要稍作打聽就知道！
甚至雍親王親自種地，收割的事都能打聽到，但也就只有這些消息，其他的卻是打聽不出來。
只是，雍親王親自種地、收割這樣的話，很多人是不信的。
不過，這不影響眾人猜到胤禛帶進暢春園的是什麼！
無非新收的糧食。
雍親王這是向皇上獻孝心，皇上經歷太子、八阿哥的事，這種樸素的關心，心情愉悅也想得通。
但總覺得沒那麼簡單。
暢春園，澹寧居正殿。
今日的氣氛與昨日胤禛獨自覲見時截然不同。
康熙皇帝端坐於御座之上，面色紅潤，精神奕奕，完全看不出之前的病態
這讓張廷玉、李光地、佟國維、馬奇這些近日都見到康熙的人，大為震驚！
不過，看皇上的樣子，應該是件好事。
所有人的皇子、朝臣，目光都不由自主地投向殿中央那幾袋敞開的麻袋，以及袋中金黃飽滿的麥粒，等著康熙發話。
康熙也沒有賣關子，示意李德全讓小太監端著一托盤麥粒，在眾人面前走了一圈。
「眾卿看看，這是今年京郊新收的麥子，成色如何？」
大學士馬齊率先躬身，捻起幾粒仔細端詳，贊道：
「顆粒飽滿，色澤金黃，實乃上等佳麥！
今年風調雨順，皇恩浩蕩，方有此等豐收之象。」
其餘大臣也紛紛附和，稱頌天子聖德，感念天公作美。
康熙聽著這些套話，臉上帶著笑意，眼中卻是一片清明。
他目光掃過下方面色各異的兒子們，在胤禛平靜無波的臉上略作停留，隨即問道：
「眾卿既都說好，不妨猜猜，這麥子畝產幾何？」
眾人聞言，心中快速盤算。
皇莊的好地，豐年畝產不過二百五六十斤，這麥子看著是好，但……一位司農寺的官員斟酌著開口道：
「依臣愚見，此麥穗大粒滿，或可達……二百七八十斤？」
「二百八十斤。」
另一位官員補充道，「已是難得的高產。」
皇子隊列中，三阿哥胤祉嘴角微揚側頭看了眼胤禛。
五阿哥胤祺神色溫和，似在認真聆聽。
七阿哥胤祐腿腳不便，安靜立於一旁。
九阿哥胤禟卻眯著眼，目光在麥袋和胤禛之間來回掃視，眼底深處藏著一絲陰鬱與警惕。
十阿哥胤䄉則是一臉好奇，伸著脖子張望。
十四阿哥胤禵緊抿著唇，眼神複雜。
康熙將眾人反應盡收眼底，朗聲一笑，看向胤禛：
「老四，這麥子是你帶來的。
你來告訴諸位大臣，實際畝產多少？」
胤禛應聲出列，身姿挺拔，面色是從容慣有的冷肅，他拱手，聲音清晰平穩地響徹大殿：
「是皇阿瑪。
此麥畝產——三百四十斤。」
「三百四十斤？！」
殿內頓時響起一片壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音。
所有人神色各異，震驚、懷疑、探究、嫉妒……種種情緒在眼中翻湧。
「此言當真？
可是計量有誤？」
胤禟率先提出質疑。
胤禛轉向他，嘴角划過一抹不易察覺的譏笑，目光坦然：
「九弟若是不信，可以讓戶部及司農寺官員在場覆核。」
胤禛這話一出，其他人瞬間打消疑慮。
胤禟還想再說什麼，就感覺有人輕扯他袖子，回頭一看是胤䄉，他瞬間不滿。
但看到胤䄉的提示，他才驚覺，抬頭看去，就對上皇阿瑪的厲眼，滾到喉頭的話，瞬間又咽了下去。