縱不知其道行能否比肩佛門二聖，但據其所聞，孔丘尚有師承。
「弟子已然如此驚人，其師又該是何等存在？」
石猴心思縝密，從隻言片語中抽絲剝繭，早已推演出幾分真相。
「入儒門，未必遜於訪佛宗。」
「若那『原老』所言屬實，此舉或許正是跳出棋局的關鍵。」
求道之心，如烈火燃心。不懼風浪，不畏生死。
正是：
佛影藏機，石猴識破幽冥路；
儒光隱現，孤舟欲渡大千天。
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主意既定，他立即下令。
花果山群猴齊動，伐木結筏，籌備出海。
雖稱「船」，實則不過一葉木排。條件所限，只能如此。
然而氣勢如虹，全山皆知猴王將遠行。
就在花果山熱火朝天之際，淵泉山深處，凌淵閣靜立雲端。
許凌淵端坐其中，眉宇微動。
他確能透過造化玉碟，感知石猴心聲。
因此，一切念頭皆未逃過其耳。
此刻，他輕嘆一聲。
「孫猴子要拜孔夫子為師？」
這走向，他從未設想過。
黑白無常幾句低語，竟引出如此變數，實非他預料之中。
「歲月漫長，世事荒誕，竟至於斯。」
他嘴角微揚，眼底卻寒光流轉。
局勢偏離軌道，超出掌控。
但他並未慌亂。
反倒是，生出幾分興味來。
但對許凌淵來說，這反而是件值得玩味的事。
「佛門布局之中，本就缺不得這猴子踏入紅塵，與人間氣運結緣。」
此前種種謀劃，早已鋪陳清楚。
他們需要那石猴先後沾染地府、人間、天庭三界之氣，方能推動後續因果流轉。
西行之路要成，此步不可或缺。
正因如此，猴子一心想要前往人朝，佛門反倒不會阻攔，甚至可能暗中推波助瀾。
一旦其身入凡俗，心向儒門，欲拜孔丘為師……
單是想像那場景，許凌淵便覺心頭微動，嘴角難抑笑意。
他幾乎能看見，彼時靈山之上，兩位聖人神色凝滯的模樣。
可笑卻未必自知。
雖對此有所期待，但他真正掛懷的，卻是另一人。
「金蟬子……」
石猴這邊大局已定，接下來的關鍵，便落在這位註定踏上取經路的轉世人身上。
有趣的是，若細究起來，金蟬子與那石猴竟也有幾分神似。
至少在某些本質之處，並不全然相異。
金蟬子其人，許凌淵並不陌生。
當年須彌山一戰，他曾向准提佛母求取菩提果樹本源種子。
那時，便見到了棲於古樹之上的金蟬。
據鎮元子所言，此人雖生於佛門，心志卻遠超尋常弟子。
口中不說大慈悲，行事卻盡顯赤誠。
不同於那些滿嘴經文、心中權謀之人，金蟬子待人接物，始終如一。
尤為特別的是，他身為聖人門徒，至今未曾修習神通法力。
許凌淵清楚緣由——這是佛門為西遊設下的前提。
取經之人若早具道行，何來劫難重重？
九八九十一難，若無真實困厄，又怎能稱作歷練？
因此，金蟬子只能學佛理，不能修真法。
唯有經歷凡塵磨礪，最終才能脫胎換骨，證得果位。
儘管毫無修為，他仍常至須彌山腳。
為那些未能成就果位的沙彌講經說法。
這一點，在整個靈山都極為罕見。
須彌山下的沙彌，大多不過是凡胎肉體，毫無修行根基。
更有不少，乃是被強行納入佛門，只為充作信眾，供奉香火願力。
諸菩薩羅漢平日高居蓮台，誰肯俯身垂目？
唯有金蟬子，風雨無阻，日日前往。
不問出身，不論根骨，只將佛法娓娓道來。
這份純粹，世間少有。
如今石猴將啟程出海，尋仙訪道。
而金蟬子的輪迴之期，也悄然臨近。
許凌淵原本尚有一絲疑慮：佛門究竟會如何安排他的轉世？
若是像當年老聃那樣，由地藏王菩薩動用仙佛之法直接主持元神輪轉，
許凌淵便只能袖手旁觀，待其投胎轉世之後再作打算。
可如今親眼見到石猴在地府的遭遇，
他已然明白，那地藏王菩薩與轉輪王確然握有六道輪迴的部分權柄。
他們所走之路，必是正統而完整的轉生程序——
讓金蟬子真真正正地墜入輪迴，歷經一劫。
如此行事，方能保全佛門布局的周全與無瑕。
但正因為如此，許凌淵才有了可乘之機。
他的手段，並非強行打斷這場轉劫。
以聖人之力，自然可阻斷輪迴、擾亂命軌。
可六道輪迴乃三界至高之地，自有其不可侵擾的法則。
哪怕聖人出手，亦難做到毫無痕跡。
更何況，此中局勢分明——
佛門兩位聖者，必定時刻提防著他的一舉一動。
一旦他染指輪迴，必會立刻驚動對方，功敗垂成。
若他不動手，尋常手段更難奏效。
截教在地府毫無根基，無人無勢，無令可發。
可是……
截教雖空，許凌淵卻並非孤掌難鳴。
因這天地之間，唯有一人知曉一個真相——
那所謂的十殿閻羅、酆都大帝，皆非地府真正的主宰！
真正的核心，藏於輪迴最深處。
「嗡巨！」
許凌淵指尖微抬，無聲輕點。
剎那間，透過造化玉碟的冥冥聯繫，
他的意識如絲如縷，悄然滲入六道輪迴之內。
憑藉玉碟之力，他清晰捕捉到了那隱藏極深的領域——
那是輪迴界的所在，后土娘娘沉寂之地。
「果真如此……」
當意識觸碰到那一片混沌深處時，
許凌淵心中瞭然。
輪迴界的存在，乃是三界最隱秘的真相。
即便是聖人，也無法察覺其蹤跡。
這一點，他在證得混元之後早已親自驗證。
稍加思索便可推知——
若此界可被探知，
后土娘娘的存在早已昭然於世，豈會沉寂至今？
依他推測，唯有等到天道進境、萬界交融之日，
輪迴界才會徹底顯現於諸天之前。
在此之前，它近乎是一種虛無的概念，
連存在本身都被遮蔽。
也因此，后土娘娘縱然已成混元，
也只能居於界內，無法踏出一步。
但造化玉碟卻是唯一能先於天道察覺此界的存在。
它甚至能在某種程度上干涉輪迴界的運轉。
這件蘊含萬道本源的混沌至寶，本就不受三界法則約束。「道祖先前將此物交予我手，恐怕早已料到今日之局……」