此人，正是昔年拜許凌淵為圖騰的魯國之主——姬啟。
而今，他已老邁至步履維艱。
權柄早已交付其子「公子路」。
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可即便如此，他仍是魯國人心中的象徵。
因魯國近百年之興盛，乃至誕生兩位聖賢。
皆因他當年親赴淵泉山，求得淵泉山主為魯國圖騰。
正是這一舉動，開啟了魯國數百年未有之變局。
然而……
「你天命將盡。」
此時，一道聲音在姬啟耳邊響起。
他緩緩轉頭，眼神雖老邁卻仍清明。
只見桃林之中，不知何時已立著一位青袍道人——許凌淵。
「今日，是你大限之期。」
他望向姬啟，緩緩開口。
沒錯。
他正是感應到，姬啟壽元已盡，故而趕來此地。
所謂天命壽元，乃天地所定之極限。
事實上，姬啟能活至今時今日，已屬異事。
皆因許凌淵曾多次賜下丹藥靈果，才使其延壽至今。
但如今天命既定。
除非姬啟踏入修行之道，方可逆天改命。
否則凡胎俗骨，終究難逃一死。
「昔年我曾問你一次，今日再問。」
「我可賜你修行之路，長生之機。」
「你，可願？」
許凌淵凝視著眼前這位與他命運交織多年、共同治理魯國的君王。
言語間滿是探詢。
對於如今的他來說，
助一個凡人踏上修行之路，登臨仙道不過是舉手投勞。
他對姬啟這位舊友也始終抱有敬意。
那位曾經年幼的國君，確是他在人間所罕見的傑出之人。
他自然願意施以援手。
姬啟聽後，目光中也浮現一絲嚮往與悸動。
生死之間，藏著難以言說的恐懼。
世間有春秋蟬，誰人不畏死？
然而——
「我已經命不久矣，山主為何還要問出此言？」
緊接著，這位年邁的君王以超乎尋常的意志壓制住內心的渴望。
他的語氣堅定，不含一絲猶豫。
「我不能成仙，也不可追求長生。」
這番話，與多年前許凌淵曾問及此事時的回應如出一轍。
是的。
年少時，姬啟便因慶父之事，看清了禮樂背後的污濁，也明白所謂「仙種神裔」的存在本就是錯的。
因此他清楚。
他渴望長生。
但他決不能走上修行之路，藉此獲得永生。
「若我成仙，那麼在我作為國君的餘生中，是否都要向山主求助，尋求長生之法？」
「若我成仙，我的後人豈不又成了那所謂的仙種神裔？」
這是他心中不可逾越的界限。
「若我德行圓滿，天地自會賜予我長生，如同三皇一般。」
「如今我壽命將盡，那便是我德行未達。」
他緩緩喘息著說道。
沒錯，這正是姬啟的信念。
他並非不怕死。
他更怕的是，自己多年來的努力付諸東流。
多年來，他致力於剷除「仙種神裔」的說法。
如果天地認可他的功績，
如三皇般降下功德，賜他長生，
他自然欣然接受。
因為那是他身為魯國國君應得的榮耀。
但如果必須藉助許凌淵的力量，修行成仙才能長生，
那他寧願放棄。
「除非凡人能以凡人之法獲得長生，否則一切長生皆是虛妄。」
「仙種神裔不該存在於世——正如山主先前所言。」
「人間歸於人間，仙佛歸於仙佛。」
聽完這番話，
許凌淵明白姬啟心意已決，便不再多言。
「你可有未盡之事？我可代你完成。」
他只是這般問道。
聽到這話，姬啟笑了。
「吾治理魯國數十年，自問無愧於心。」
言語中帶著幾分自豪，
一如當年少年初見許凌淵時的模樣。
「吾使魯國人口繁盛，兵馬強盛，已為列國之首。」
「吾廢除禮法舊制，所謂仙種神裔早已衰微。」
「吾推行儒道教化，更有兩位聖賢證得道果。」
「吾尊奉山主為國祀，圖騰庇佑魯國國運。」
他言至此，眼中神采未減。
「我這一生自問，對天無愧，對人無愧，對家無愧，對心亦無愧！」
他說至此處，聲音卻漸漸低沉下去。
這些年，他依照許凌淵的建議，結合自己的領悟，
創下了諸多新法，建立了無數制度。
這些制度尚在萌芽，還在逐步成形。
姬啟深信，他所開創的這一切，終有一日能讓魯國乃至整個人族走向前所未有的輝煌。
可惜，他等不到那一天了。
「還請山主，莫忘舊日之約。」
「姬啟……就此別過。」
話音落下。
隨即，生命的氣息自他身上漸漸消散，直至歸於虛無。
唯有一縷魂魄，一點真靈緩緩從肉身中逸出。
真靈歸天，魂魄歸地。
自此，再無蹤跡，正是轉世輪迴去了。
許凌淵親手送走了姬啟。
心中，自然也有幾分唏噓。
這位魯國之主，是他一生所見之中，真正的英傑。
為了信念，連長生不老、飛升成仙都可以捨棄。
同時，這位國君也是他命運轉折的第一步——魯國拜他為山主，便是他最初的關鍵氣運來源。
於是，許凌淵駐足片刻，望著眼前王宮院中那片桃林。
「今日一別，再見不知是何年。」
「便以此地一景為你送行，也好斷了往日因果。」
「嗡——」
他輕輕抬手。
剎那間，桃花怒放，香氣瀰漫，無盡花瓣飄落在陬邑城中。
下一瞬，他的身影便從王宮中消失。
不久之後，宮人來到此處。
見姬啟面帶微笑離去的遺體，與那盛開如火的桃花。
「君上……君上駕崩了！」
隨著這一聲呼喊，世間又多了一段傳奇。
《春秋紀·閔公列傳》記載：「閔公逝於聖朝將興百年前，離去之時山主親臨，滿城桃花相送。」
與此同時，許凌淵帶著幾分感慨，回到了淵泉山中。
「老爺！」
剛一入山，他便忍不住笑了出來。
因他腳尖剛踏上山門，淵靈便氣沖沖地撲了過來。
值得一提的是，這小丫頭此刻頭髮蓬亂，
頭頂還翹著一根暗金色的呆毛，
看起來亂中有序，竟有幾分另類的可愛。
「你這丫頭，怎麼搞成這般模樣！」
許凌淵幾乎忍不住笑出聲來，看著淵靈那鼓起的臉頰，分明是一副「我不高興」的模樣，才硬生生把笑意壓了下去。
「老爺……有人欺負我！」
淵靈撇著嘴說道。
「剛才有個漂亮大姐姐帶著一群人進了山，我只是想去打個招呼。」
「結果那位姐姐一來就敲我的頭，還把我頭髮變成這個樣子！」
「打招呼」？恐怕是去設卡攔人了吧？
許凌淵一聽，心裡便明白了幾分。
他早就知道，淵靈這小丫頭最喜歡帶著山裡的小精怪們在淵泉山四周設卡攔人。
被攔的大多是一些在山中修行的散仙，或是碰碰運氣的小妖。
如今的許臨緣，可是三界公認的頂尖大能！