美國，洛杉磯。
湯姆的房間裡瀰漫著一股能量飲料和披薩混合的奇特味道。
他的雙眼死死地盯著屏幕，屏幕上，是「影子狼」那段已經循環播放了十幾遍的直播錄像。
畫面中，一個手持電鋸的生化幽靈在狹窄的通道里瘋狂追逐，人類玩家發出絕望的尖叫，槍口的火光在昏暗的場景中胡亂掃射，卻無法阻擋那恐怖怪物的逼近。
「咚！」
一個人類玩家被感染，瞬間變成了同樣的怪物，轉身撲向了昔日的隊友。
「不！不！傑瑞！是你嗎！」
「吼——！」
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回應他的，只有野獸般的嘶吼和利爪。
湯姆感覺自己的腎上腺素正在隨著畫面的每一次晃動而瘋狂分泌。
這太瘋狂了！
這和他玩過的所有槍戰遊戲都完全不同！
沒有複雜的戰術，沒有漫長的跑圖，沒有令人沮喪的槍法比拼。
只有最原始的恐懼，最純粹的追逐，以及在絕望中求生的刺激！
「狗屎！」湯姆猛地一拍桌子，旁邊的可樂罐被震得跳了一下，
「這到底是什麼鬼遊戲！為什麼我玩不到！」
他的室友麥可從隔壁房間探出頭來，打著哈欠。
「湯姆，你又在發什麼瘋？又是那個夏國遊戲？」
「麥可，你來看！」湯姆指著屏幕，臉上是一種混合著痛苦和渴望的扭曲表情，
「這叫生化模式！看看這個！這才是真正的快樂！我們玩的那些，簡直就像是在辦公室里填表格！」
麥可湊過來看了一眼，也被那混亂又刺激的場面吸引了。
「酷。所以，它在蒸汽平台上了嗎？」
「沒有！」湯姆的聲音聽起來像是在哀嚎，
「它在一個叫『游科』的夏國平台上！我查過了！獨占！」
「哦，那就算了。」麥可聳聳肩，轉身就要走，
「我可不想在我的電腦上裝一個滿是GG和病毒的垃圾軟體。天知道它會不會偷我的信用卡信息。」
麥可的話像一盆冷水，澆在湯姆火熱的心上。
是啊。
一個來自夏國的，名不見經傳的平台。
用腳趾頭想都知道會是什麼樣子。
蹩腳的機翻英文，醜陋的界面，強制捆綁的垃圾軟體，還有無處不在的彈窗GG。
更別提那幾乎肯定存在的安全隱患。
作為一個資深的蒸汽平台忠實用戶，湯姆的內心充滿了對其他平台的鄙夷，尤其是這種來路不明的。
可是……
他的目光再次落回屏幕。
那頭戴著防毒面具，手持巨斧的生化幽靈，仿佛在對他發出無聲的嘲笑。
那種原始的，腎上腺素飆升的快樂，就像一隻無形的手，撓著他的心。
接下來的一個小時，湯姆陷入了天人交戰。
他打開了自己最喜歡的幾款槍戰大作，試圖用它們來驅散腦海中那個瘋狂的遊戲。
可一切都變了。
當他端著擬真度極高的步槍，小心翼翼地在巨大的地圖上移動時，他感覺到的不是戰術的樂趣，而是無聊。
當他因為一毫米的準星偏差而被人一槍爆頭時，他感覺到的不是技不如人，而是煩躁。
「去特麼的擬真！」
「去特麼的戰術！」
「我就想當個怪物去追著別人砍！」
湯姆終於崩潰了。
他猛地關掉遊戲，打開瀏覽器，雙手在鍵盤上猶豫了許久，最終還是咬著牙，輸入了「游科Game」幾個字。
「就一次！」他對自己說，像是在做什麼重大的決定，
「我就下載那個該死的《穿越火線》！」
「如果那個平台像我想像的一樣垃圾，我立刻就把它刪了！從硬碟里徹底粉碎！」
搜索結果的第一個，就是那個散發著幽藍色光芒的官網。
極致的簡潔。
沒有任何GG。
湯姆的眉頭微微一挑，這和他想像中的「牛皮癬」網站不太一樣。
他點進去，找到了英文界面。
當他看到那個僅有兩百兆大小的下載按鈕時，他笑了。
「兩百兆？麥可！你快來看這個笑話！」他衝著隔壁大喊，
「他們管這個叫次世代遊戲平台？這大小連個手機應用都不如！」
麥可再次探出頭，看了一眼，也笑了：
「也許這只是個下載器，真正的大傢伙還在後面呢。小心點，湯姆，別把你的電腦搞中毒了。」
湯姆冷哼一聲，點下了下載。
他已經做好了漫長等待的準備，甚至起身想去拿一罐可樂。
可他剛站起來，屏幕右下角就彈出了下載完成的提示。
「什麼？」
湯姆愣住了。
前後不到五秒。
他家裡的可是千兆光纖，但這速度也太誇張了。
「網絡魔法？」他嘟囔了一句，心裡那份鄙夷，不知為何，悄悄動搖了一下。
他找到下載文件，右鍵，熟練地用三種不同的殺毒軟體掃了一遍。
安全。
安全。
安全。
「好吧，至少沒病毒。」
他雙擊了安裝程序。
沒有彈出任何需要「同意」的用戶協議，沒有選擇安裝路徑的繁瑣步驟，沒有捆綁安裝任何「全家桶」的勾選項。
進度條「唰」地一下就滿了。
桌面上，一個幽藍色的圖標靜靜地躺在那裡。
整個安裝過程，不到三秒。
「……」
湯姆徹底說不出話了。
他感覺自己的世界觀正在被顛覆。
這不科學。
這完全不符合他對軟體安裝的認知。
蒸汽平台的安裝程序都比這個複雜一百倍。
他懷著一種朝聖般詭異的心情，點開了那個圖標。
沒有惱人的加載動畫，沒有震耳欲聾的開場音效。
平台瞬間就啟動了。
一個登錄界面出現在眼前。
依舊是那種極致簡潔的黑色與幽藍色設計，充滿了未來科技感。
湯姆注意到，界面的每一處文字，都不是他想像中的那種生硬機翻。
「開啟次世代之旅。」
「不止是遊戲。」
這些標語，用詞地道，充滿了煽動性，完全是頂級的GG文案水準。
他抱著挑刺的心態註冊了一個帳號。
整個過程流暢得不可思議。
當他終於進入平台主界面時，他徹底呆住了。
太……乾淨了。
整個界面，沒有任何一個多餘的元素。
左邊是遊戲庫，右邊是好友列表。
正中央，是幾款遊戲的巨幅動態海報，《英雄聯盟》、《穿越火線》、《三國殺》以及一些別的遊戲。
除此之外，沒了。
沒有鋪天蓋地的打折促銷信息。
沒有眼花繚亂的社區新聞推送。
沒有占據了半個屏幕的直播推薦。
和他每天打開蒸汽平台時，那種仿佛走進了一個嘈雜大賣場的感覺完全不同。
這裡，像一個私人藏館。
安靜，優雅，只為遊戲本身服務。
「麥可。」湯姆的聲音有些發乾。
「又怎麼了？」
「你最好過來看看。」
麥可不耐煩地走了過來，當他看到湯姆的屏幕時，也愣住了。
「這是……那個夏國平台？」
「嗯。」
「這界面……比蒸汽平台還酷。」麥可由衷地讚嘆道，
「這設計，簡直是藝術品。」
湯姆沒有說話，他像一個好奇的孩子，開始探索這個平台的每一個角落。
他點開設置。
從帳戶安全到網絡加速，從畫面渲染到音頻輸出，所有的選項都清晰明了，並且提供了極為詳盡的專業調節功能。
他甚至在一個叫做「天河網絡」的選項里，看到了一個動態的全球節點示意圖，上面清晰地標註著他當前連接的洛杉磯邊緣計算節點，以及理論延遲——十五毫秒。
下面還有一行小字。
「我們不止是分發遊戲，我們致力於連接世界上的每一位玩家。」
這句話，配上眼前這超越時代的技術展示，讓湯姆感到一陣頭皮發麻。
他終於意識到，這根本不是什麼草台班子做的垃圾軟體。
這是一個武裝到牙齒的，來自未來的科技巨獸！
他那點可笑的，源自於平台優越感的鄙夷，此刻被擊得粉碎，甚至讓他感到有些臉紅。
他顫抖著手，點開了《穿越火線》的商店頁面。
下載按鈕旁邊，清晰地標註著遊戲大小：五個G。
「五個G的槍戰遊戲？」麥可再次發出了驚嘆，「這怎麼可能？現在隨便一個大作都上百G了！」
湯姆已經不想再用自己的常識去判斷這個平台了。
他點了下載。
然後，他見證了奇蹟。
下載速度的曲線，從零直接飆升到了他家寬帶的理論峰值，並且穩穩地保持在那裡，紋絲不動，就像一條用尺子畫出來的直線。
不到兩分鐘，遊戲下載完成。
自動安裝，校驗文件。
當那個「開始遊戲」的按鈕亮起時，湯姆深深地吸了一口氣。
他覺得自己即將打開的，不是一個遊戲，而是一個新世界的大門。
……
與此同時，歐洲。
某頂級職業電競俱樂部的訓練基地里。
馬克煩躁地摘下了耳機。
「又輸了。」他揉著眉心，滿臉疲憊。
最近戰隊的訓練賽成績很差，所有人都憋著一股火。
「嘿，馬克。」他的隊友，突擊手盧卡斯湊了過來，神秘兮兮地遞過來一個平板，「看看這個。」
馬克瞥了一眼，是「影子狼」的直播錄像。
「又是這個？盧卡斯，我們是職業選手，不是去找樂子的。」
「這種娛樂遊戲對我們的訓練沒有任何幫助。」馬克不耐煩地揮揮手。
「不不不，你看這個！」盧卡斯劃到了另一個視頻，那是一場《穿越火線》的職業比賽錄像，地圖是「沙漠灰」。
視頻里，兩支隊伍的戰術博弈，槍法對決，道具投擲，都展現出了極高的水準。
節奏快得令人窒息。
沒有片刻的喘息之機。
馬克越看，表情越嚴肅。
作為頂尖的戰術大師，他一眼就看出了這個遊戲的恐怖之處。
純粹。
極致的純粹。
它剔除了所有花里胡哨的東西，將槍戰遊戲最核心的「瞄準」與「射擊」提煉到了極致。
每一條槍線，每一個掩體，都經過了千錘百鍊的設計。
「這個遊戲的戰術深度……很高。」馬克做出了判斷。
「是吧！」盧卡斯興奮地說，
「我們都覺得，這才是真正的競技！所以……我們都註冊了那個『游科』平台。」
「你們瘋了？」馬克皺起眉頭，「把自己的信息交給一個夏國公司？」
「得了吧，馬克。都什麼年代了。」盧卡斯把平板塞到他手裡，
「註冊一下吧，隊長。我們想試試這個遊戲。而且，你猜我們還發現了什麼？」
馬克拗不過隊友們期待的眼神，只能不情不願地接過平板，開始註冊。
和湯姆一樣，他也經歷了從鄙夷到震驚的全過程。
那個流暢絲滑的平台，讓他這個對軟體UI要求極高的人都挑不出任何毛病。
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