與海族的初步協議，僅僅是個開始。
他比任何人都清楚，那群自稱「黑岩海族」的智慧生命，口中的每一個字都不能信。
但「水之源精」的誘惑，卻真實不虛。
這條線，必須維持住！
哪怕明知是陰謀陷阱，刀山火海，也絕對不能捨棄！
返回永寧市的路上，陳平淵盤算著後續的計劃，一個最嚴峻的問題擺在了他的眼前。
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晶核。
他現在極度缺少晶核。
只是隨便一算，都能感覺到一種沉甸甸的壓迫感。
首先是秘境之匙需要5枚3級晶核和5000低階晶核。
其次，是他手中的唐刀。
這是他安身立命的根本，重中之重！
先前的那麼多次戰鬥已經足夠說明一把好的武器的重要性。
想要將唐刀淬鍊到五級，陳平淵保守估計，至少需要再吞噬30具完整的二級異獸屍骸。
或者……三到四具，三級異獸的屍體！
而現在，帳本上又多了一筆更為龐大的長期開支。
與海族的交易。
起步價，都是10枚三級晶核。
缺口，實在太大了。
思索間，陳平淵的目光，落向身下沉默行進的小王蛛身上。
作為當前時期稀有的三級戰力，把它當成坐騎用來趕路，確實太浪費了。
片刻後，當一人一蛛的身影行至永寧境內黑岩山脈外圍的邊緣地帶時。
「停下。」
陳平淵的聲音響起。
等到小王蛛停下後，他拍了拍小王蛛那碩大的腦袋，一道精神指令清晰地傳遞過去。
「去山脈深處，自由狩獵。」
「目標，所有一二級異獸，我只要晶核。」
「記住。」
陳平淵的語氣加重了幾分。
「如果遇到和你同級別的存在，立刻回到倉庫找我。」
「絕對不許擅自開戰！」
以防止小王蛛不理解，陳平淵又特意反覆說了幾遍，直到小王蛛徹底明白才罷休。
不是他不信小王蛛。
而是三級異獸，無論是什麼種族，其生命力和保命手段，都遠非二級可比。
即便小王蛛戰力占據絕對優勢，可一旦對方鐵了心要逃，也未必能穩殺。
一旦被逃走，再想找到可就難了。
而現階段，任何一枚三級晶核都是無價之寶，不容有失！
「去吧。」
陳平淵擺了擺手。
「嘶——！」
小王蛛仰天嘶鳴，六顆巨大的複眼透出嗜血的興奮。
下一刻，它溫順地低下頭，在陳平淵的身邊，頭顱輕輕點了點地面。
而後，猛然抬頭。
望向遠處那片被黑霧籠罩的巍峨山脈。
「嘭！」
一聲沉悶的爆響，地面劇顫。
它那龐大的身軀瞬間化作一道模糊的黑色閃電，以肉眼難以捕捉的速度，一頭扎進黑岩山脈。
.........
沒了坐騎，陳平淵也便不著急趕回倉庫。
他沿著廢棄的街道緩步而行。
偶爾清理掉幾頭遊蕩的喪屍和低階異獸，順手也能收穫一些晶核。
然而半小時後。
陳平淵掂了掂手中那枚一級晶核，眉頭微皺。
效率太低了。
這種速度，無異於杯水車薪。
這更堅定了他放小王蛛自由狩獵的決心。
又是十幾分鐘過去，就在陳平淵打算放棄這種低效狩獵的時候，他眉梢一挑。
感知中遠處的一棟巨型商場內，竟然匯聚著一片龐大而駁雜的生命氣息。
數以百計，甚至更多！
倖存者聚集地？
這還是他往返這一路上，第一次遇到除軍方庇護之外的大型倖存者聚集地。
陳平淵只是掃了一眼，便收回了目光。
沒有在意。
就在此時！
一道極其微弱的精神波動，小心翼翼地掃過了他的位置。
陳平淵腳步一頓。
他的雙眸中，閃過一絲難以置信的驚愕。
這精神力……是她？
這個念頭僅僅是一閃而過。
下一刻，他的身影已如鬼魅，幾個閃爍便出現在了商場隔壁那棟居民樓的樓頂。
居高臨下，俯瞰下方。
商場內，玻璃幕牆後的景象一覽無餘。
倖存者的數量，遠超他的預料，至少在四五百人以上。
其中，有7道氣息蘊含明顯的星源之力波動。
這意味著，這個小小的聚集地里，存在著7名星源戰士。
這還是陳平淵在除了軍方營地外，第一次同時遇到這麼多星源戰士。
不過對此，他倒也沒多少意外。
末世降臨已有一周。
每個人都在搏命求存，能活到現在的，本身就是一種幸運和強大。
倖存者偏差之下，覺醒者的比例，自然會顯得格外的高。
.......
此刻，商場內，氣氛劍拔弩張。
兩撥人馬，涇渭分明。
一方，僅有五十餘人。
其中老弱婦孺居多，年輕的也大都是青年女子。
為首的是一女一男，兩個一級星源戰士。
另一方，則是四五百名青壯年，男女各半。
隊伍前方，簇擁著五個同樣是一級星源戰士的三男兩女。
當陳平淵的視線，聚焦在弱勢一方為首那個身形高挑的女人身上時。
輕輕的搖了搖頭。
李芊墨。
還真是她。
沒想到這麼快又遇上了。
此刻，一場末世里最常見的兼併與欺凌，正在上演。
對峙的中央，一個身材精瘦的男人，正雙手抱胸，用一種戲謔的眼神，玩味地打量著李芊墨。
李芊墨看著眼前的精瘦漢子，冷聲呵斥。
「孫慶明，你別太過分！」
「呵。」
被稱作孫慶明的男人，聞言發出了一聲嗤笑，腳尖有恃無恐地打著節拍。
他看李芊墨的眼神，就像在看一個不懂事的孩子。
「過分？」
「李小姐，現在是末世，這裡只講實力，不講公平。」
他伸出五根手指晃了晃，又指了指李芊墨那邊。
「我們，五個星源戰士，四百多張能戰鬥的嘴。」
「你們，兩個星源戰士，一個還是快入土的老頭子，身後呢？是五十多個只會張嘴吃飯，連路都走不動的累贅。」
他向前一步，聲音充滿了壓迫感。
「按人頭算，這裡的物資，我們拿九成，這叫公平。」
「按實力算，你們剩下的那一成里，我們再拿走七成。」
「這，他媽的才叫規矩！」
這套無恥至極的強盜邏輯，把李芊墨氣得渾身發抖。
「我們這邊的五十人，就不是人嗎？」
「當然不是！」
孫慶明毫不客氣地打斷她，聲音陡然拔高，唾沫橫飛。
「他們就是一群廢物！一堆垃圾！」
「殺喪屍，他們腿軟！」
「乾重活，他們喊累！」
「除了一天到晚哭哭啼啼，跟死了爹娘一樣到處製造噪音，引來怪物，這群廢物還會幹什麼？！」