蘇雨晴的目光投來，複雜難辨。
但陳平淵的感知早已越過這些無意義的情緒波動。
那些過往，於此刻的他而言，輕如塵埃。
就在方才，一股極細微，卻如附骨之蛆般陰冷的能量波動，猛地刺入他的感知！
這波動並非微風掠水，更像是深淵中一閃而逝的惡意。
讓他脊背竄起一股寒流，這是無數次生死邊緣錘鍊出的本能警兆！
「失陪。」
陳平淵放下茶杯，聲音平得不起波瀾，人已起身。
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動作乾脆，沒有絲毫拖泥帶水。
「哎？平淵！菜剛上齊啊！」
張浩在後面喊道，帶著幾分不解。
陳平淵置若罔聞，徑直穿過雅間的門。
他並未走向喧鬧的洗手間方向，而是沿著雕花木廊，拐入一處僻靜的角落。
敞開的窗戶外，是樓下依舊喧囂的人潮，河道上烏篷船悠悠划過，一派江南水鄉的平和景象。
他閉上雙眼。
無形的星源之力如水銀瀉地，悄無聲息地以他為中心瀰漫開去，編織成一張捕捉異常的巨網。
找到了！
感知精準地鎖定在樓下不遠處，一個賣糖畫的小攤。
攤主是個身形佝僂的老者，穿著馬褂正低著頭，用糖稀在石板上作畫。
周圍三兩遊客駐足，一切看似尋常。
然而，在陳平淵的星源視野中。
那老者身上，纏繞著一縷縷不斷翻滾蠕動的黑色絲線。
那股刺骨的能量源頭，就是他！
是鬼物投下的餌？
還是被徹底侵蝕的傀儡？
陳平淵指尖划過手機屏幕，信號滿格，網絡圖標穩定。
異界還未完全降臨，現在動手必然打草驚蛇。
他壓下出手的念頭，目光銳利地繼續觀察。
「老者」剛完成一隻栩栩如生的糖蝴蝶，遞給旁邊一對鬧彆扭的小情侶。
女孩接過，臉上因爭吵殘留的慍怒被沖淡少許。
但她身旁的男孩，神色不耐說了幾句什麼。
女孩的臉色驟變，猛地揚手，糖蝴蝶摔落，炸裂成無數碎片！
她扭頭便走，決絕而憤怒。
男孩僵在原地，臉色青白交加。
就在男女兩人負面情緒爆發至頂點的剎那，陳平淵瞳孔驟縮！
他清晰看到，一股灰黑色氣流，從兩人身上升騰而起。
如同被無形之手牽引，悄無聲息地鑽入了那老者體內！
老者佝僂的身軀極其輕微的一陣戰慄，周身黑氣明顯壯大了幾分。
陳平淵心中頓時瞭然。
仍在以生靈負面情緒為食糧，說明這鬼物現在還沒完全降臨，否則直接吞噬靈魂就是。
陳平淵收斂氣息，轉身返回雅間。
席間的氣氛似乎並未受他短暫離去的影響。
張浩依舊是話題中心，唾沫橫飛地講著高中時的糗事，林薇薇被逗得花枝亂顫。
趙峰和蘇雨晴偶爾搭腔，但眼神深處各有思量。
「平淵回來了！快嘗嘗這個叫花雞，味道絕了！」
張浩熱情招呼。
陳平淵落座，象徵性地動了動筷子。
「對了，平淵，你現在在哪兒發財呢？」
張浩隨口問道，帶著幾分真誠的好奇。
陳平淵愣了一下，反應過來自己這個發小好像還真不知道自己的經濟情況。
想了想卡裡面註定花不出去的五千多萬，有些意興闌珊。
「辭職了，暫時待業。」
「辭職了？」
張浩明顯一愣，隨即用力拍了拍胸脯，
「沒事！哥們現在混得還行，開了家小公司，你要是暫時沒著落，來我這兒！別的不好說，管吃管住肯定沒問題！」
趙峰端起酒杯的手幾不可察地頓了一下，嘴角掠過一絲轉瞬即逝的輕蔑。
蘇雨晴秀眉微蹙，似乎想開口，最終只是化作一聲幾不可聞的輕嘆。
「心領了。」
陳平淵的回應依舊平靜，聽不出情緒。
這頓飯，在一種難以言喻的微妙氣氛中走向尾聲。
張浩顯然意猶未盡，提議道：
「時間還早，咱們去坐烏篷船吧？沿河轉一圈，聽說風景巨美！」
林薇薇立刻興奮響應：「好啊好啊！我早就想坐了！」
趙峰看了眼蘇雨晴，見她沒有明確反對，便也點頭：
「也好，散散心。」
張浩看向陳平淵：「平淵，一起？」
「不了，還有事。」陳平淵的拒絕直接而乾脆。
「別啊，難得聚一次，一起去熱鬧熱鬧嘛！」張浩還想勸。
陳平淵微微側身，避開了他伸來的手：
「真有事。玩得開心。」
張浩碰了個不軟不硬的釘子，悻悻然收回手：
「那……行吧。回頭常聯繫？」
「嗯。好。」陳平淵點頭，敷衍的意味明顯。
他看著張浩四人說說笑笑地離開望江樓，走向河邊碼頭的方向。
他的目光平靜無波，宛如深潭。
末世的殘酷，遠非和平年代的人所能想像。
沒有浴血搏殺的覺悟和力量，任何善意的提醒都蒼白無力。
萍水相逢，能做的，只有守好自己的道。
他重新戴好帽子和口罩，悄無聲息地滑入望江樓後的陰影。
他沒有走遠，而是選擇了一條僻靜的上坡小巷。
這裡地勢較高，視野極佳，足以將大半個燈火璀璨的古鎮盡收眼底。
他背靠斑駁的牆壁，指尖再次劃亮手機屏幕。
時間，在遊客的喧鬧與水鄉的靜謐中，一分一秒地流逝。
古鎮的燈籠次第亮起，流光溢彩，將白牆黛瓦染上溫暖的色澤。
遊客的歡笑聲、兩岸商販的吆喝聲、烏篷船櫓劃破水面的嘩啦聲……
構成一幅生機勃勃的江南繁華夜景圖。
驟然！
他手中的手機屏幕，那原本穩定的滿格信號圖標，毫無徵兆地狂跳起來！
如同瀕死的心臟！
信號格瞬間從滿格斷崖式跌落至一格，隨即徹底消失！
屏幕上方只留下一片代表與世隔絕的空白！
「來了。」
陳平淵低語，聲音里聽不出絲毫情緒，但那雙隱藏在帽檐陰影下的眼眸，瞬間迸發出刀鋒般的銳利寒芒！
幾乎是信號消失的同一剎那！
古鎮那璀璨的萬家燈火，仿佛被一隻無形的巨手扼住了喉嚨！
所有的光源開始瘋狂地、無規律地劇烈閃爍，明暗不定，如同垂死掙扎的星辰！
下一秒，大片大片的燈光開始徹底熄滅！
天空，不知何時已被一層粘稠如墨、劇烈翻滾的灰色霧氣徹底吞噬！
月光、星光、徹底被濃霧隔絕在外，天地間陡然陷入一種令人窒息的昏暗！
持續不斷的遊客喧鬧聲、商販叫賣聲、音樂聲……戛然而止！
不是逐漸減弱，而是像被利刃瞬間斬斷！
整個世界仿佛被抽離了所有聲音，陷入一種絕對的、令人心膽俱裂的死寂！
這死寂僅僅持續了不到兩秒！
下一刻！
「啊——！！！」
如同地獄之門洞開！
無數悽厲、絕望、飽含極致恐懼的尖叫聲，從古鎮的四面八方猛地炸開！
瞬間撕裂了死寂的幕布，將恐慌與混亂擴散到每一個角落！
陳平淵的目光早已死死鎖定之前那個賣糖畫的小攤！
那佝僂的老者依舊站在原地。
但此刻，他身上的黑氣已經濃郁了十倍不止，幾乎化作實質的黑色粘液包裹著他！
他的身形在黑氣中扭曲、膨脹！
他緩緩地抬起頭，那張臉已經徹底失去了人類的特徵。
五官扭曲成一個無法形容的獰笑，充滿了對鮮血和恐懼的渴望！
就是現在！
陳平淵腳尖在地面重重一點，積蓄的力量瞬間爆發！
星源之力在經脈中奔涌咆哮！
他的身形不再是快，而是化作一道貼地疾掠的殘影！一道撕裂昏暗光線的黑色閃電！
二級星源戰士全力爆發的速度，超越了常人視覺捕捉的極限！
在他衝出小巷的瞬間，原地似乎還殘留著他上一秒的輪廓！
數十米的距離，眨眼即至！
那扭曲的老者臉上的獰笑剛剛綻，下一瞬就凝固成了無法置信的驚駭！
它根本沒料到，在這場精心布置的狩獵場拉開序幕的瞬間，就有獵物敢於反撲，並且速度快到如此地步！
但，一切都晚了！
陳平淵右手閃電般探出，那柄在灰暗中泛著不祥紅芒的匕首。
已經深深摜入了老者心臟！那是蠕動黑氣的核心節點！
「嗬……呃啊啊……」
老者發出一連串不似人聲的、痛苦而尖銳的嘶鳴。
它的身體像是被戳破的膿包，以肉眼可見的速度急速乾癟、塌陷！
那些濃郁的黑氣瘋狂向匕首湧來，卻又被匕首上的星源之力強行淨化、湮滅！
最終，在不到一秒的時間內。
這具分身徹底化為一縷極淡的黑煙，消散在空氣中。
與此同時，一股微弱卻極其精純、帶著冰涼死寂氣息的能量。
順著匕首逆流而上，湧入陳平淵體內。
精神力……
有了一絲微不可察的增長。
然而，陳平淵的目光沒有絲毫放鬆，反而更加凝重。
他能清晰地感知到，隨著分身的湮滅。
古鎮深處，一股更加龐大、更加邪惡的氣息，被徹底驚動了。
遠處，悽厲的尖叫聲不僅沒有減弱，反而更加密集，其中還夾雜著某種……
令人牙酸的咀嚼聲和骨骼碎裂聲。
真正的饕餮盛宴，才剛剛拉開序幕！