蓋烏斯不喜歡看戲劇。
在他看來，那些東西都是給沒成熟的姑娘們做夢用的，至於男人們看戲劇，看的最多的恐怕就是女主角們裸露的大腿、隨著手部動作若隱若現擠出的豐腴胸·部、或者是令人垂涎欲滴的臉蛋兒。
在他看來，那些所謂的戲劇明星，不過是供男人們意·淫的目標。
在他看來，她們越受歡迎，就說明用眼光玷污他們的男人越多。
蓋烏斯瞧不上那樣的女人，就像他瞧不起人們口中總是提到的那位「美艷萬分」的舞女皇后一樣。
所以，他不知道莉莉絲這位在某個區域鼎鼎有名的藝術家，更不知道這位藝術家已經在一年前的某天秘密加入了長樂教會。
所以他當然不會認出費盡心思將自己裝扮成另一張面孔、戴了假髮、又用秘藥改變了自己瞳孔顏色的莉莉絲小姐。
他只是覺得有些心痒痒，然後莫名其妙地使喚馬塞爾一起跟他下到一樓，走入那場觥籌交錯的晚宴。
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蓋烏斯的臉夠臭，大家也知道他的爛脾氣，所以十分識相，並沒有多少人向他敬酒。
這又讓年輕的國王有些不滿了。
所以大家只能支棱起笑臉，隔得很遠沖他尷尬地笑，也不知道在笑些什麼，只期望國王陛下能偶爾不發神經記下他們尷尬的臉。
蓋烏斯又覺得無聊了。
周遭的喧囂似乎只是他人生的一種背景音，他在喧囂中擺弄著面前的金杯，他不喜歡旁邊那些酒杯碰撞的聲音，那些聲音讓他感到煩躁。
人怎麼還沒來？
他坐下來應該有十來分鐘了？
好吧，他理解他理解，女人們都是這樣，要先社交一番，不管外面是不是能凍死一頭大象。
——好吧好吧，母親先到了。
她那位饞人的情人怎麼就沒能讓她長在床上？
本事不行嗎？
需要蓋烏斯給她介紹幾個嗎？
別再來摻和這些破事了！
「你得到處走一走的，你未來的王后可不會走到你臉上來！」
惠特尼夫人的臉上保持著完美體面的微笑，用最小的聲音對蓋烏斯說——她現在已經無法「斥責」對方了，雖然王國的權力沒有完全落到蓋烏斯的手中，但總比她這個需要仰人鼻息生存的女人要強。
「哦，說不定呢，說不定那位貴女會坐到我臉上來。」
「……別在這兒胡說八道！」
惠特尼夫人氣得想翻白眼，好一會兒才忍下來：「去花園逛逛！美麗的女孩兒們都在那兒呢！」
「我可不要！外面冷得夠嗆！」
「外衣，你的外——馬塞爾，去拿陛下的厚外套來！」
「是！」
惠特尼現在一心一意沉浸在「彼得先生」給她勾勒的幻想中——
「親愛的惠特尼，我是沒法給你一個孩子了，但你是那麼的會養孩子，你培養出了一個國王！」
「陛下雖然不親您了，但是陛下總會誕下王嗣的。」
「這個宮廷中除了您，還有誰更適合撫養這些王嗣呢？」
「即便是新王后，也只有仰仗您的份兒！」
是啊，是啊！
她還有可以仰仗的！
這個國家的未來！
她可以養育蓋烏斯的後代，讓這個國家的未來在她手裡茁壯成長！
他們總是會需要她的！
因為她是這個國家唯一培養出國王的人！
蓋烏斯懶得跟她爭執。
馬塞爾很狗腿子地拿來了他華貴的厚外套，蓋烏斯心中記下一筆——他得讓這傢伙知道誰才是他的「老爺」！
一主一仆朝著花園晃去，蓋烏斯的目光四處亂掃，很快，他「無意」地捕捉到了一個身影。
果然在這兒。
……
她站在花園的角落裡，仿佛刻意同那些打扮得花枝招展的貴女們拉開了距離。
她穿著一襲銀白色的長裙，綴著的珍珠反射著花園旁點燃燭火的散光——將她襯得如月神一般聖潔、迷人。
而那頭淺金色的長髮在燭火和魔法燈光的映照下又顯得冷淡而高貴，如同她的氣質一般，神聖不可侵犯。
她手中端著一杯未曾動過的香檳酒，淺金色的瞳孔平靜地掃視著喧鬧的人群，如同神女被冒犯一般——冷漠又至顯高貴。
蓋烏斯訝然地發現，自己也被歸入了「喧鬧的人群」。
因為那女人的目光並沒在他的身上停留一毫——她是誰？
竟敢無視我？！
一種被輕視的惱怒混合著強烈的好奇，像帶刺的藤蔓一樣纏上了他的心臟。
他問馬塞爾：「那是誰？」
年輕侍從的目光從迷惑逐漸變為驚訝和警惕。
「陛下，我不清楚，我從未在王都見過這個人——不過……」
他壓低了聲音：「在東蘭帝國的傳說中，純淨的淺金色瞳孔和淡金色長髮是至尊身份的象徵……」
因為自己的發色和瞳色並不純淨，蓋烏斯對「血統純淨」的詞彙相當敏感。
「那是什麼意思？」
「如果她來自東蘭帝國，或者是東蘭帝國文化圈的人——那麼她或許是那位征戰之王菲利克斯·懷特的後代。」
「這麼純淨的瞳色和發色……或許是直系血統。」
「……」
這下，再愚鈍的人都聽明白了。
「你是說……她是東蘭帝國的遺孤？」
那場關於「龐大帝國破碎後遺產的歸屬爭執」他早有耳聞，這世界上的任何一個統治者沒有一個不想要參與到這件事裡去的。
因為即便只是吃到那麼一小塊東蘭帝國的碎片，落到他們腦袋上都是難以想像的巨大財富。
蓋烏斯覺得自己是一個胸有大志的人，自然想要從中分一杯羹，只是一直沒有這個機會罷了。
他重新審視那個孤鶴一般的女人，突然覺得如果是這樣的話那麼一切都對得上了。
那神秘的馬車、死士一般的僕人、孤高的氣質、那發色、那眸色……
她為什麼出現在這兒？
是聽聞十三島嶼聯邦的長樂城有懷特家的人？
還是……這座城裡，這場宴會上，有她需要結交的目標？
蓋烏斯整理了一下自己的衣服，對馬塞爾抬了抬下巴。
「去，請那位小姐過來說話。」
……
「告訴亞當斯先生。」
「魚上鉤了。」