「這絕不是一件小事。」
梅琳娜的「城堡」里，聖城和珀萊姆城的重要官員們聚集到一起，將「迪亞茲船隊侵入」事情攤在沙盤上細細分析起來。
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「迪亞茲的船隊只是在海上嗎？」
小鳥騎士問道：「我們可以立刻去阻擊他們，讓他們離開海岸。」
「恐怕不是，」梅琳娜搖搖頭：「亞當斯的消息傳回來了——是梅恩帶來的情報，至少有一支迪亞茲的軍隊已經登臨至東城了。」
「至東城。」
奧蕾莉亞用手裡的馬鞭點了點沙盤上的一個點。
「那座城市是聯邦東防禦線最外圍的一個點，如果敵人在這裡登臨，那麼距離王都不過是咫尺距離。」
沙盤上，至東城和王都坎特威爾城相距千里，但別忘了，這是個有著傳送魔法的世界。
只要迪亞茲軍隊能夠控制一個連接了十三島嶼聯邦內部傳送法陣的傳送水晶，那麼他們的士兵就能到達這個國家的任何地方。
「所以當務之急是……」
梅琳娜敲了敲桌面：「無論如何，咱們得先切斷聖城、珀萊姆城和至東城的雙向傳送。」
「可那也是無濟於事，不是嗎？」
奧蕾莉亞不同意她的看法：「如果只是切斷三方的傳送法陣，那麼迪亞茲的人只要傳送到另外一個城市去，再侵入珀萊姆城，對於他們來說不過是經過了一個地點的中轉而已。況且，至東城和珀萊姆城有重要的貿易往來，我們沒法立刻與他們斷開聯絡。」
「貿易往來，你是覺得貿易往來比聖城的安危更加重要嗎？」
「梅琳娜，迪亞茲這個國家和聖城沒有仇恨，即便是選擇破城的對象也絕不會率先選擇聖城。」
「我討厭不確定性，奧蕾莉亞，我不會拿聖城去賭。」
「梅琳娜，冷靜些。」
梅琳娜不說話了，她凝視著奧蕾莉亞。
小鳥兒察覺到氣氛有些嚴肅，但她不知道該說些什麼。
安慰人和化解矛盾——這是小鳥兒非常不擅長的事。
在這座城市裡，她們有很多很親密的夥伴。
小木偶、尤妮爾、塞萊絲汀……
這些都是被神選中的人，但是並不是所有人都適合掌握權力。
塞萊絲汀天生愛自由，她更喜歡在叢林裡穿梭，而不是坐在一成不變的屋子裡沒日沒夜地處理公務；
小木偶沒有自己的主見，她更習慣聽從命令，執行命令——而不是下達命令；
露奈特太忙了，如今長樂教會的勢力擴張得太快，處理這些新冒出來的信仰地區已經耗費了她大部分的精力，梅琳娜不想用一些可以是小事、也可以是大事的事打擾她……
所以，如果決策者之間產生了矛盾，要怎麼化解呢？
忍。
只能忍。
她們不能像個小女孩一樣，吵了鬧了就要讓長樂大人為她們「做主」——這實在太荒謬。
不管是梅琳娜還是奧蕾莉亞，都不是能做出這種事的人。
但是真的要在這裡大吵特吵嗎？
且不說會不會給站在遠處旁觀的海盜女王留下荒誕的印象，只說爭吵，要如何？
像街邊的潑婦一樣互相罵娘，然後互扯頭髮嗎？
哦，拜託，大家都是成年人了。
……
大段的沉默後，奧蕾莉亞揉揉頭，說她要回珀萊姆城去，將整件事情再推演一遍。
「這段時間裡我應該會再回來一趟，我們得好好聊聊這件事兒。」
「我知道。」
梅琳娜點點頭。
兩人很好地克制住了自己。
但在奧蕾莉亞離開後，梅琳娜還是丟掉了手裡被折斷的羽毛筆。
「梅琳娜？」
小鳥兒有些擔憂地看著她：「你還好嗎？你們剛才在……吵架嗎？」
「沒有，阿薇絲，你得知道，這世界上還有種情緒對抗叫做『爭執』。」
「那不就是吵架的意思嗎？」
「……你該去多讀點書了，讓露奈特少讀點。」
「呃。」
「稍等，我剛才已經看到了不合適的畫面——你們在討論這個之前，不應該讓我先離開嗎？」
海盜女王聳了聳肩：「我只想得到我的承諾，一艘加強版紅髮的莫甘娜號，誰會給我？是攥緊了拳頭的你？還是剛才咬著後槽牙離開的那位女士？」
「……」
梅琳娜盯著她：「肖女士，承諾過的我自然會做到，您只要在碼頭等待就可以了。」
「多久？我趕時間，不會在你們這個——隨時可能會出現差池的城市待太長時間。」
「我這就安排工匠。」
梅琳娜扯了扯嘴角，她的脾氣是不是太好了？
「畢竟您的那艘紅髮的莫甘娜號現在已經完全稱不上一位美婦人了，她的臉被炮彈砸了個稀巴爛——維修起來無異於給醜婦人整容。」
「嘿！」
維奧萊塔的眉毛豎了起來：「這話也太無禮了！」
「這句話同樣回敬給您。」
梅琳娜朝著門口伸出手：「好走不送。」
「……切！」
海盜女王扁了扁嘴，流里流氣走了出去。
小鳥兒再沒眼力見，這下都能看到盤亘在梅琳娜頭上的那朵低氣壓烏雲了。
她努力地把自己打包壓縮，想要趁著她生悶氣的時候悄悄溜出去。
但皮褲小姐似乎後背長了眼睛，喊住了她。
「小鳥兒。」
「昂。」
「那不是爭吵。」
「……」
「我知道她在想什麼，我也聽說過那些流言。人們都說迪亞茲的國王亞歷山大對奧蕾莉亞痴情一片，為了她一直沒有立妃子為王后。奧蕾莉亞擔心，亞歷山大的人入境後會長驅直入直取珀萊姆城。」
「怎麼會呢？」
「亞歷山大就是個瘋子，是個比起蓋烏斯少了那麼點殘暴和淫慾，但多了隨心所欲和瘋狂的犟種。」
「……」
阿薇絲表示不解。
「那……奧蕾莉亞不是更應該贊同和至東城斷開傳送法陣這件事兒嗎？」
梅琳娜嘆了口氣。
「珀萊姆城確實需要錢，而一個以商業聞名的城市更加需要信譽。如果奧蕾莉亞作為總督出手單方面斷開傳送連接，在如今的高壓政策下，會死多少人……」
她希望一手打造的聖城能夠安然無恙。
奧蕾莉亞同樣也希望一手打造的珀萊姆城能夠度過難關。
此事，彼此各有難處。