蘭登忘不了他那位犟種到要把生命獻給律法的學生曾經是如何抗拒王室的。
而現在，他眼神堅定，帶著濕漉漉的自豪對他說：
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「老師，我找到了要為之奮鬥一生的事業了。」
他要修建一座城。
這座城需要囊括整個十三島嶼聯邦。
……
「里弗斯大人。」
前方傳來的呼喚聲打亂了蘭登的思緒。
大法官抬起頭循聲望去，是首相的聲音。
他站在大殿的門口，一隻腳久久沒有踏進去。
「您站在後面做什麼？」
首相露出了一個有些許不自然的笑容：「往前來吧，您代表的可是律法——和公正啊！」
場內的數名大臣沒有反對的，大家齊刷刷的把目光集中在他身上。
「……好。」
蘭登的喉結上下翻動幾下，邁著沉重步伐走上前去。
於是，保皇派、王儲黨、中立派三方的權力核心一起站在門口，緩緩推開了那扇厚重的門。
屋子裡那用來掩蓋濃濃老人味的薰香已經熄滅了，梅恩沒有點燃新的薰香——那恐怕會被指責為要用薰香來掩蓋老國王死亡的時間。
於是，眾人先聞到的是一股夾雜著排泄物味的濃濃的病氣。
國王沒法下床，他的吃喝拉撒都是在這一張床上進行的。
他的尿壺和便盆就放在這屋子的角落裡，即便刷的再乾淨也無法掩蓋那滲到了木頭裡的氣味。
常年鍛鍊的海軍上將嗅覺靈敏，率先聞到了這一股味兒。
他皺皺眉，抬手在鼻子前扇了扇。
而後似乎意識到這個舉止有些逾矩，他愣了一會兒，放下手，尷尬的摸了摸衣擺。
大法官也吸了口氣，但他率先注意到的是——死亡的味道。
大法官也做過很長一段時間的治安官，和城裡大大小小的罪犯、屍體打過交道。
活人的氣味和死人的氣味截然不同。
他捕捉到了亡靈的氣息，而後臉色蒼白起來。
「我感到不好……」
他大步朝前走去。
羅納德上將連忙跟上他，走在最後的則變成了滿頭大汗的菲利普首相。
「不可無禮，」他口中喃喃念道：「可對國王陛下無禮呀！」
蓋烏斯站在屋子裡，臉上的表情有三分悲戚、三分凝重、和四分複雜交雜。
他站在那的時候，看上去真他媽像個天下無雙的大孝子。
大法官沒太關注他，目光直直地落在了床榻上。
他們的國王陛下，弗朗茨三世，王國的虎鯊，正靜靜的躺在那。
他的頭歪向一邊，脖頸處呈現非常不自然的斷裂。
脖頸處鬆軟的皮膚下骨骼歪歪扭扭。
在一連串倒吸冷氣的驚呼聲中，大法官閣下迅速下了判斷。
「是他殺。」
「脖頸斷裂，強力按壓導致。」
「死亡時間應該不超過4個小時。」
「如果是跨騎式掐壓，那麼兇手應該是個右利手，從陛下掙扎產生的痕跡來看，兇手的力量不足，以至於ta險些沒能按住病入膏肓的陛下，是……女人？」
他似是無意的瞥了一眼蓋烏斯，嘶？
他來的早，一點痕跡都沒掩蓋——難道這事兒跟他沒關係？
「不愧是大法官閣下，即便不再擔任治安官已經那麼多年了，基本功依舊那麼紮實。」
馬修大主教點了點頭：「與我判斷的並無差別。主說，兇手是位女性，應該不是祈求者，也並非武士。」
「怎麼會出了這麼大的事兒？」
財政大臣震驚完了，立刻開始盤算著國王的後事：「非自然死亡，為了驅避邪祟，陛下的後事得大辦吶！」
大辦就得要大錢，但王國現在這個樣子，哪裡是能掏出來大錢的呢？
海軍上將說道：「陛下亡故這件事兒，或許咱們得收緊口風。近兩年海上海盜橫行，為了防止海盜侵襲，我把孩子們都支到了外面去，一旦消息放出去，迪亞茲在內的國家一定會蠢蠢欲動——我得先把部隊收回來！」
「羅納德，你好大的膽子！沒有國王的指令你竟然敢私自調動海軍！」說到這事兒，陸軍方面的指揮者立刻要與他爭吵起來。
什麼防止海盜侵襲，分明就是化兵為匪，去打劫掠奪別的小國家去了！
「陛下的情況一直不好，難道咱們就要一直忍受著海盜的騷擾？！海軍的事，還輪不著你插嘴！」
「你純粹是個混蛋！」
「住口！住口！」
首相菲利普用手杖頓著地：「陛下當前，不可無禮，不可無禮！」
如今國王死了，他無計可施，只得看向蓋烏斯——畢竟他是名正言順的王國繼承人。
「殿下，如今要做的是儘早抓住兇手，處理陛下的身後事，至於繼位一事，如今發生了這種事兒……宜遲不宜早啊！」
蓋烏斯眯了眯眼睛。
這個該死的老東西，還想拖？
能拖到什麼時候去？！
什麼叫宜遲不宜早？
照他看，他現在就得把那頂王冠蓋在自己的腦門上——這才是他身為一個首相，啊不，前首相！該做的事！
但這種話自然不必他來說。
羅納德上將立刻反駁道：「宜遲不宜早？國家一日無王，政局便一日動盪，菲利普大人，莫非你有更好的王位繼承人要推舉？」
「不不不……」
首相臉都要綠了：「兇手一日未抓，陛下屍骨未寒……」
蓋烏斯恰到時候的說道：「兇手，已經有眉目了。」
「……什麼？」
馬修大主教垂眸看了他一眼，他有些不滿。
這些事兒他從未聽蓋烏斯說過，這位他從小帶到大的教子，如今也想著他的手掌心掙脫出去嗎？
「麥克斯·哈維。」
王儲呼喚道：「父王最親近的內侍，王國最忠誠的僕人，他照顧了陛下很長一段時間，是非常可靠的人。」
梅恩應聲前來，叩首。
他看向地面的目光中隱藏了複雜的情緒。
你瞧，蓋烏斯如何不是個蠢貨呢？
僅憑著三言兩語，為了達到目的的他毫不猶豫的將這些重要的形容詞戴到了「麥克斯·哈維」的頭上。
現在，整個王庭的重臣都將知道，他，「麥克斯·哈維」所說的話，可以代表國王。
「麥克斯說他看到了兇手。」
「是誰呢？」
梅恩沉聲說道：「諸位大人，請逮捕……卡米拉夫人。」