上位者的疲憊讓這些人面露喜悅。
他們認為自己抓到了城主大人的短板，她已自認「失職」，那麼接下來他們做的一切都「師出有名」了。
布魯克琳找回了自己的聲音：「大人，我們不是忘恩負義的人。我們知道是您帶著我們活下來的。但……但現在不一樣了。我們有了餘糧，有了武器，有了活下去的能力。我們不應該……」
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「不該再受制於某一個人，比如我。」梅琳娜「好心地」替她說完了沒說出口的話。
布魯克琳沒有否認。
房間裡陷入了短暫的沉默。
梅琳娜低下頭。
她在瞧自己搭在毯子上的手。
那雙手曾經很漂亮，白皙修長，指甲總是修剪得整整齊齊。
梅琳娜·傑弗里斯不是什麼嬌生慣養的孩子，她小時候吃過苦，成長過程中險些因為邪神丟了命，直到來到長樂城，在長樂大人和城裡所有人的關照下才過上了幾年好日子。
於是抓著筆桿的手也養得細嫩細嫩的，和遊記書里寫的「白玉似的指尖」也沒差多少了。
可它們現在瘦得能看見骨節的輪廓，指尖和拳峰處都生著細小的裂紋，是這些年處理各種雜務留下的痕跡。
她，就像是自己的這雙手。
在耗盡了全部心神後，顯出了肉眼可見的疲憊。
她在想，這些真的都是值得的嗎？
她靠著自己的信念捱了五年，靠著盲目的堅持又捱了五年，靠著那個「城主成長計劃」再捱了五年。
可現在她實在累了，這些都是值得的嗎？
梅琳娜想起在德卡雄比的歲月。
她會在月光下喝酒，她酒量一般，所以容易喝得爛醉。
醉了便躺在她屋子的院子裡抬頭看天，這時候，便會有一隻手輕柔地撫摸她的腦袋。
那種撫摸不夾雜任何情慾——雖然，成年人梅琳娜有時候會期望得到更多。
但她更喜歡聽那位大人和她說話。
他們會說各種內容，比如世界，比如人心。
大人說，人心是會變的。不是因為貪婪，不是因為邪惡，只是因為在不同的處境裡人會看到不同的東西。
同樣，當思緒收回到神隕之地時，她同樣不覺得這些人找上門來都是因為貪婪、都是因為邪惡。
人總是想要的更多，他們想擁有自己的能力去抵禦風險——這並不可恥。
於是，在一段時間的沉默後她說道。
「來說說看你們想要什麼吧。」
人群里響起一陣竊竊私語。有人面露喜色，有人交換眼神，也有人——少數幾個——眼神里閃過一絲愧疚。
布魯克琳上前一步：「大人。我們想建立一個議會，由各個行業選代表組成，共同商議物資分配、探索計劃，還有……」
想讓梅琳娜鬆口可不是一個簡單的事兒，她腦子飛快地轉動著，想要趁著這個「豁口」儘可能多地達成目的。
「後退。」
瑪納特說。
她臉色沉靜如水，肉眼可見的不高興。
這人湊得太近了，會有危險。
而且……
「我聞到了味道。」
她說：「有一種腐爛的、腥臭的氣味。」
布魯克琳臉色一變：「你胡說！」
他們在神隕之地待了這麼長的時間，自然知道瑪納特指的是什麼。
腐爛的腥臭的氣味只會出現在被污染的人身上。
污染，對於人類來說是致命的！
「你別血口噴人！」
「你想用這種方式來指責我們？」
「區區一個木偶！」
「梅琳娜大人，這不會是您的緩兵之計吧？！」
窗外的雨還在下。紅色的細雨，無聲無息地落在屋頂、落在石板路、落在這座被困了十五年之久的城市上。
「瑪納特。」
梅琳娜扯了扯小木偶的衣袖。
她實在有些累了。
爭執讓她疲憊、做決定讓她疲憊、就連打起精神來和這些人唇槍舌戰一番也同樣讓她覺得疲憊。
不知道為什麼，那個總是在她腦海中出現的「城主成長計劃」的聲音這幾天也不再出聲了。
難道是，就連長樂大人留下來的東西都在讓她放棄嗎？
梅琳娜揉了揉太陽穴，做了「最後的掙扎」。
「你們說的那些，得等到萊安回來。」
「為什麼？」立刻有人不滿：「誰都知道，如果瑪納特是你的劍，那麼萊安就是你的刀！等他回來，我們還有談的資格嗎？」
「因為萊安代表的是巡邏隊。」梅琳娜並不想同他大聲吆喝：「這是這座城的規矩——不是我的規矩，是長樂城的規矩。作出重大決策的時候必須要有軍隊在場，你們可以不認我這個城主，但如果連這個規矩都不認，那你們今晚來談的就不是『公平』，而是別的什麼東西。」
「……」
似乎被點中了小心思，那些反對的聲音消失得乾乾淨淨。
沉默沒有持續多久，布魯克琳和暗處的人交換了一下眼神，咬牙點了點頭：「好，但我們等不了多久——我是說，我們糟糕的待遇需要立刻改變。但是在此之前……」
她頓了頓，似乎在斟酌用詞。
「在此之前，我們需要確保您不會……離開城主府。」
梅琳娜冷笑。
「呵。軟禁嗎？」
「說軟禁，那也太嚴重了，不過是為了考慮您的人身安全。」
布魯克琳算好了，如果遲兩天再派人前去通知萊安，那麼這段時間足夠他們進行一些「操作」了。
控制庫房、控制軍械庫、控制「亡神的嘆息」的工坊……
他們要做的事情還有很多呢。
「還有……」
布魯克琳緊張地盯著瑪納特：「她……需要留在這裡。」
「那我可管不了。」梅琳娜搖搖頭：「她有自己的腿，而且不太聽話，我可管不了她。」
瑪納特有些委屈。
她明明很聽話。
「但瑪納特不會殺人。」
瑪納特扁扁嘴。
「一個都不會。」
……
人群散去了。
他們昂首挺胸地離開，在這場「直面權貴」的交鋒中，是他們獲得了勝利。
梅琳娜推動著輪椅來到窗前，透過塔樓的窗戶她能看到遠處暗湧起伏的大海。
「露奈特死得太早了。」
如果還有一個同僚在場，能為她承擔一半的壓力，梅琳娜怎麼說也會和這群手段拙劣的傢伙斗上一斗。
但是現在她太累了。
她只瞧著遠處的大海，一句話也不說。
窗外的紅色細雨還在下。
而在很遠很遠的地方，在那片血紅翻湧的大海之上，一隻巨大的海獅正馱著幾個人，朝著這座被困了十五年的城市低空飛行。