女王陛下不嫁娶不生子，這讓一眾近臣都有些著急上火。
但誰都知道，看起來誰的話都能聽兩耳朵的奧蕾莉亞陛下對自己的人生有著非常明確的控制權。
她既不願意嫁娶，就算弗朗茨三世從墳墓里爬出來都沒法讓她改變主意。
於是七年前，由奧蕾莉亞陛下自己做主，從各個遠親留下的孤兒中挑選了一個時齡八歲的女孩兒德洛麗絲過繼到了她的名下。
她挑選得很仔細——德洛麗絲和她沒有任何利益牽連，女孩的父母一個死於時疫，一個死於肺癆，她從小被養在鄉下的修道院，卻並沒有教得魯莽愚蠢，反倒知禮懂事。
事實證明，奧蕾莉亞的選擇是正確的。
德洛麗絲是一個相當聰明的女孩兒，一邊就讀智冕塔，一邊在羅斯利亞王國軍隊中磨練，是一名罕見的近戰法師，同時，她有一手相當漂亮的騎術，律法和兵法學得也很好。
她是被奧蕾莉亞按著『優秀國家繼承人』的樣子培養的。
奧蕾莉亞可不希望再遇上自己和自己兄弟這樣的事兒。
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現在，那姑娘正在休智冕塔的假，這段時間天天在軍隊裡廝混，好不容易空出時間來和王都里的貴女們社交。
貴女們不得不去奉承她。
即便德洛麗絲沒有一頭顏色漂亮的寶藍色長髮——她的發色是藍灰色，雖然同樣漂亮，但並不象徵優秀血統——此刻裝飾著各種昂貴美麗的髮飾，讓那些貴女們難免心生妒忌。
但她們什麼都不敢說，只能把各種負面情緒藏在肚子裡。
因為比起看上去柔弱但手段狠辣的奧蕾莉亞陛下，德洛麗絲殿下是看上去銳利，手段更是叫人坐立難安。
德洛麗絲有著一雙銳利的黑綠色眼睛，笑起來聰穎活潑，不笑的時候像一頭銳利的幼鷹。
而那些貴女們不是能和鷹搏鬥的隼，她們只是一隻只兔子，自然不敢跟這樣的目光接觸。
於是只得在肚子裡謾罵：不過是過繼來的孩子，怎麼就養得這樣針刺一般的銳利呢！
德洛麗絲生得很漂亮，像一柄靠在了奧蕾莉亞手邊的鋒利的劍。
對這個繼子，奧蕾莉亞很滿意。
她已經全然失去了在這塵世中索求愛意的渴望了，只想有個繼承人，不至於讓羅斯利亞王國在她死後再次陷入混亂——僅此就好。
於是對於德洛麗絲，她基本上是予求予取。
好在德洛麗絲是聰明的，是克制的，她從來不索取超過她身份的東西。
奧蕾莉亞走了過去，發現她的姑娘和貴女們正在看一個男人。
女王陛下皺了皺眉。
……
說實在的，常樂真不太想坐在花園裡吹冷風。
雖然現在的羅斯利亞王國並不是冬天——聽阿薇絲說，夏季過去後，這裡要過持續三個月的秋天，對於在沒有春秋的青州生活了那麼久的常樂來說這簡直是奇蹟。
希克給他準備的這一身禮袍非常上檔次，通體深藍色，很符合羅斯利亞王國人的審美——雖然更換了國號，但對於大海的崇拜還是深埋在這片王國百姓們的體內。
寶珠華飾掛了許多，常樂覺得自己現在像個中世紀的老錢，雖然他口袋裡半個子兒都沒有。
晚宴的請柬不難搞，在「國王面前的紅人」希克的引薦下，他和阿薇絲輕鬆就進入了宮廷。
但想要進入內庭去見奧蕾莉亞就沒那麼簡單了。
阿薇絲的身份在哪兒，她自然哪兒都能去。
但面生的常樂卻只能待在外面，等著阿薇絲快速跑進去，再快速跑出來。
等待的過程中，他意外地發現自己成了某種景點。
他看見了一些貴族小姐——真的有人將腰扎得緊緊的，緊到常樂看一眼都有些喘不過來氣兒，又在那細得令人髮指的腰下，穿了一條帶著裙撐的蓬蓬裙。
看上去像個沙漏——不解風情，不懂時尚的常樂如此想。
她們三兩成群，撐著小傘——雖然常樂不知道晴朗的晚上有什麼撐傘的必要，大概只是一種裝飾——用手掩住口鼻輕聲交流著什麼。
人群是有中心點的，常樂注意到了這些貴女們的中心點。
那是一個貴氣逼人、一眼看上去便明白配得感很高的漂亮姑娘。
她有一頭柔順的灰藍色長髮，配上一雙閃亮亮的黑綠色眸子，差別很大的顏色相撞卻撞出一張十分精彩的漂亮臉蛋。
常樂只是稍微看了一眼，便移開了目光。
那姑娘大概才十四五歲——還是個小朋友呢。
敏銳的感知告訴常樂，這些人的目光落在了自己身上。
他想，這也是理所應當。
這種級別的晚宴，來赴宴的人應該都是固定的。
而作為生面孔，被施加注目禮也是很正常的。
就像一群大熊貓里混進了一隻小熊貓一樣。
但是理解並不代表適應。
他有些難耐地換了一下重心腿，只希望阿薇絲能早點回來。
再怎麼說他也是二十多歲的人了，老被一群十四五歲的小姑娘盯著——總有些當變態的感覺。
……
是啊，德洛麗絲已經十五歲了。
這個歲數已經是情竇初開，可以相看夫婿的年齡了。
奧蕾莉亞總是忘記這一點，不過現在想起來也不算遲，畢竟姑娘們只是討論，並沒做出什麼超過身份的事情。
這時候，奧蕾莉亞的身份便不再是女王陛下了。
她只是個稍微年長些的長輩，對著情竇初開的女孩兒們微笑。
不過微笑之餘，她提醒了一下阿什沃斯家的薇洛——那是首相家的孩子。
「這樣的裙子對你的胸骨發育很不好，是誰給你穿的？奶媽？哦，薇洛，你才是主人，我要是你，今晚就拿著這條裙子回去，把奶媽塞進去。」
首相家的孩子——那個把自己綁得像沙漏的姑娘羞愧地低下頭。
「媽媽！」
德洛麗絲高興地對她說：「我可以幫忙——幫那個奶媽塞進這條裙子裡去！保准能勒得她斷氣兒！」
「德洛麗絲。」奧蕾莉亞不贊同她的話。
「只是開個玩笑，媽媽，您看——您知道那是誰嗎？」
奧蕾莉亞慵懶地抬起眸子，朝著德洛麗絲所指的方向望去。
等等。
她的瞳孔突然一縮。
常樂正在用非常吃驚的目光望著她。
……
天啦嚕！
奧蕾莉亞從哪兒撈了個這麼大的女兒！！！