珀萊姆城，氣氛嚴峻。
和大鬧特鬧遊行的其餘城市不同，珀萊姆城安靜極了。
當然這裡的安靜是指——市民們依舊每日忙碌著，正常開工、正常賺錢，孩子們正常讀書，或者跟著老匠人學習吃飯的本事。
咕嚕咕嚕，各種馬車拖著貨物從珀萊姆城乾淨寬敞的大街上滾過，碾出金銀滿地的聲音。
沒事可乾的閒漢哪兒都有，只是珀萊姆城的看上去要比坎特威爾城的要闊氣上一點兒。
他們也不在街頭站著，而是找了個熱鬧的酒館坐下，要一瓮熱酒，一些下酒菜邊喝邊吃，席上雲霧飄繞，叩叩菸斗，還能再飄出二兩薄霧來。
泰德·貝克特最喜歡這種地方。
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作為珀萊姆城裡新晉貴族中最有名的貝克特家族的家主，他其實一直沒把自己當成一個真正的「豪門」。
即便他的兒子們做到了各處開花，在被血洗過後的珀萊姆城裡除了拉米雷斯之外再也沒有比他們家更「豪」的豪門了。
但私鹽礦販子出身的泰德還是覺得自己不該坐在豪華的莊園裡和那些十分有文化的貴族老爺們應酬，他該說什麼呢？
貴族老爺們說詩歌，說格林帝國的戲劇，說那些在上流社會交際的演員——吼！
那種事兒，泰德怎麼知道？
他只知道城門口那家門票費只要五個銅板的脫·衣舞店有幾個舞女——因為這個，他被母狼揪著耳朵從脫·衣舞店裡抓出來，耳朵都差點被揪掉了。
但泰德發誓，他真的不知道那家店主營的是脫·衣舞！
要是知道，他絕不會這麼大大咧咧地走進來！
至少也得變個裝！
於是，泰德老爺只能躲在這種熱烘烘的酒館裡，和所有人一樣脫掉身上的皮大衣坐在屁股底下。
酒保把酒端上來，再遞上一份熏魚——裹著糖衣的，又香又甜。
他抿一口酒，用舌頭裹著酒液順著口腔轉兩圈，在充分潤濕舌根，感覺到那股火辣辣的味充斥口腔之後，才依依不捨地咕吱一聲咽下去。
葡萄酒雖然味美，但他還是更喜歡威士忌的火辣。
然後再用叉子戳起一塊熏魚，順著它的糖衣慢慢地撕，柔軟的肉質和糖衣的黏稠在嘴裡混合，正好中和那一抹火辣。
完美。
從頭到腳都很完美。
泰德喜歡這樣的生活，而不是在豪華的莊園裡，坐在一條長長的酒桌前，吃著冷盤——哦，大多數情況下還是生的，他實在不明白為什麼貴族老爺們這麼喜歡吃生肉：生的魚片、生的拌牛肉、生的雞裡脊——他可沒覺得這些玩意兒鮮美在哪兒。
等胃裡塞滿了肉和生肉，再搖晃著紅酒杯，那冷冰冰的紅酒灌進肚子裡——從頭涼到腳。
泰德可受不了那樣的日子。
遠不如這。
這個酒館裡沒人認識他，自然不會有什麼觥籌交錯的場面需要他去應付。
大家喝著自己杯子裡的酒，吃著自己餐盤裡的飯，只有新消息和八卦是共享的。
「所以王都那邊怎麼說？」
他聽到有人提到了這個話題。
「還能怎麼說，小國王一言不發，我看呀，那位大人遲早得——」
「噓！胡說什麼！那位大人在我們這兒好好的，沒這回事兒！」
「我說費恩，你急也沒用啊，都知道你現在耕種的地是總督大人特批下來的，你念著她的好——可我們這兒的人又有誰記恨她呢？又有誰跟她有仇呢？大家都念著大人的好，但你和我又算得了什麼呢？」
「……」
「王室要她嫁人，她能不嫁嗎？」
「怎麼不能不嫁？大人若是不想去，誰也不能把她帶走！」
「你這話說的就沒道理了，王室是大人的母族，況且她這個總督之位名義上來說還是國王的臣子……」
「哈哈哈……」
一些人笑了起來，就連泰德也咧著嘴笑了。
「國王的臣子？加斯頓，你怕是沒睡醒吧？」
「早在總督大人從老巴倫那些老貴族手裡接手珀萊姆城後，就沒人再承認自己是國王的臣子了。」
「沒錯，總督大人是用戰爭把這個城市贏過來的——即便他們贏的是宗教戰爭，可誰又在意呢？那些被重新分封的貴族們只認總督大人，誰在乎那王都里坐的是誰？」
「況且，拉米雷斯家族的舊恨還沒了呢。」
「……你們是說，如果王室強行要求總督大人前往王都——」
「強行要求？」
菸斗在桌面上磕了磕，掉下來一大團菸灰。
手持菸斗的紳士冷笑一聲：「蓋烏斯倒是敢，總督大人囤積在外面的那麼多軍隊也不是白養的！」
泰德轉動著酒杯，聽他們胡侃。
「你們說，如今國王如此昏庸，如果咱們大人真的——那什麼了，那王都是不是也給珀萊姆城當一當？」
「嘿，你還別說，老子也想自稱一句『我是王都來的』。」
在這種碎語偶爾夾雜著一聲笑聲中，一個衣服穿得厚厚的男人推開酒館的門，帶著漫天大雪闖了進來。
「不好了！」
他這麼喊了一聲：「那個該死的國王答應了迪亞茲的要求，十日內，奧蕾莉亞大人需要前往王都！」
「什麼？！」
那些還在討論這個問題的男人們拔地而起：「怎麼會這樣！？」
「迪亞茲方面免除了三千萬金幣的賠償，只要求娶奧蕾莉亞大人，現在國王已經在和迪亞茲的新使團見面了！」
「混蛋！」
「我就知道，年輕的國王靠不住！」
「這王八犢子和奧蕾莉亞大人素有舊怨！」
「要是總督大人走了，珀萊姆城豈不是又要淪為『老巴倫』一輩興風作亂的地方了？」
「我家的生意好不容易才穩定下來……」
「絕不同意！」
泰德啪地一拍桌子站起來，眼神兇狠和他的老婆一樣。
「日子好不容易才過得像樣些，這個該死的蓋烏斯……」
「若是想毀掉我們的生活……」
「那就跟他干！」
「跟他干！」