那時姜南晚第一次見祈斯年。
是在祈家的宴會上。
與其說是宴會，倒不如說，是一場針對自己而來，滿是羞辱任人挑選的買賣。
就好像她生來，就註定要成為誰的妻子，誰的刀槍盾牌，然後再竭盡所能的為一個陌生的男人奉獻一生。
最開始的時候，她不明白。
人生自降世，便有了高低貴賤之分，人非草木，但身上每一寸血肉，都明碼標價。
姜南晚從一出生，便是世人口中的羅馬。
享受最優越的吃穿住行，在內有無數保姆僕人，在外有助理伺候。
如果把上層社會比作封建制度的皇權統治，姜家便是平民百姓眼中的官宦之家。
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而她作為那官宦人家的小姐，她從小要勤於學業，禮儀要高貴，為人要八面玲瓏。
她那時以為，父母愛子，當以嚴苛為先。
而姜南晚從小耳濡目染，她不免爭強好勝，只想力爭上遊，她天性高傲，絕不可能靠誰施捨一飯一食，苟延富貴。
所以姜南晚從學業到愛好，在京市大多數其他豪門之家的子女，還在以混日子，未來繼承家業分割遺產為主時。
姜南晚便已經進入了最高等的學府，無論是專業還是選修，也多是平庸者終其一生都混不出頭的領域。
自古以來有才者大多自傲，她聰明，又有能力，不該屈居人下。
所以在她得知，她要和祈家獨子，祈斯年聯姻的時候。
她的第一反應是不甘。
儘管父親不容拒絕，儘管母親將利弊說的再清楚，再明白，她也萬般不情願。
那時，姜南晚心中已有一個模糊的想法，只是未敢確認。
若是妹妹不想嫁的人，父親母親也會逼她嫁嗎。
姜南晚不敢問，想必父親母親也不敢答。
她只固執的以為，自己是姜家長女，父母寄予厚望，而自己也太過優秀，不需要過多的目光和注視。
而妹妹姜寶兒幼稚，自大，又不學無術，所以才時常需要父母提點注意。
可世上，真的會有父母愛女，愛到將他們的女兒嫁給一個陌生人。
甚至明知對方需要一個有能力的花瓶，明知對面是火坑，是熔爐。
嫁過去的每一天，都可能是將她的血肉反覆煎食。
人人皆道祈家富貴，可富貴到了極點，便說明極少有機會冒頭。
她嫁過去，就是永遠做一個輔佐丈夫，為丈夫打理好人際關係的賢惠妻子。
如此，怎能甘心。
可姜南晚也沒有辦法。
她遠遠沒到可以抵抗父母的高度，也遠遠沒有可以不顧家人的決心。
銳不可擋，卻不懂得藏鋒，無需怪人覬覦。
可婚約定下後，姜南晚起初仍未認命。
她不信自己會栽在一個夫妻的名頭裡，也不相信自己會一生栽在一個男人手中。
哪怕是借勢，她終有一天，也會一飛沖天，一遇風雨便化龍。
誠如所言，她第一次見祈斯年，便是在祈家的宴會上。
那是祈斯年的生日宴。
姜家以受約而名，實則是將她擺上檯面，任祈斯年挑選。
所有人都很清楚，如果他實在看不上，那麼自己和姜家，就會像隨車運來的貨物，再以殘次之名退貨。
而她赴宴之前，也被母親和妹妹反覆妝點。
妹妹說她生的明艷。
母親說儀態要端莊。
於是便又要她溫柔持重，又讓她濃妝艷抹，像待嫁的新娘般，穿一身鮮艷的大紅露面。
那也是姜南晚第一次意識到。
普通人，有普通人的無奈。
而上位者，也有上位者的苦難。
她倔強的不肯低頭，卻又無可奈何，褪去一身紅裙，偏偏要素淨到底。
母親氣的想給她一巴掌。
卻又怕打腫了她的臉，更加無法見人。
那時她嘲諷的想——難道一個人人議論的瘋子，還能分清紅白之美嗎？
……
那是祈斯年第一次見姜南晚。
以上位者的視角，上位者的姿態。
彼時他十九歲，初掌祈家，鋒芒畢露。
世人眼中的十九歲。
大多瀟灑幼稚，意氣風發。
可祈斯年的十九歲，卻已晦暗沉寂。
他只剩一口氣吊著。
不想白來一回，不甘白活一次，更不懂世人萬千，為何偏偏他白受苦一場。
他明明不是瘋子，明明他也是受害者。
為何偏偏要他滿身枷鎖，受盡非議，譴責，指摘。
祈斯年心裡還有一口氣。
對於那個被挑選的妻子，他不知作何回應，他身在熔爐，從無憐憫別人不入火海的想法。
因為他從不知道。
原來世間萬物，還有一字——逃。
他自認已看清一切，於他而言，妻子，愛情，任何情愫，都已經是麻木的重複樂曲。
無謂有無，無謂是誰。
她想嫁，自己便娶，她不嫁，也無所謂。
祈斯年最厭煩推杯換盞的交際，所以即便那是他的生辰宴會，也仍舊懶得露面。
燈火璀璨，視野朦朧。
他經人隨手一點，便注意到樓下有一個獨自持杯站立的少女，端莊優雅的白色長裙，眉眼冷淡。
……好漂亮。
多庸俗又以貌取人的形容。
可祈斯年仍舊覺得這個詞彙合情合景，換了任何一個，都不合時宜，就像重來千百次，換了無數撥人，他仍然會在那一瞬有相同的念頭。
她絲毫不懼旁人的打量和竊竊私語，背脊挺直，神情冷漠，倔強，又高傲。
姜南晚。
三個字僅在心裡轉了一遍，祈斯年便理所當然的，接受她成為自己的妻子。
那時他忘記了，也不懂世間人在一起前，大多相知相許，情定今生，最後喜結連理，白頭偕老。
所以年少時釀出的苦果，要用一生去稀釋蹉跎。
燈影醞釀在搖晃的酒液里，柔和的樂曲隨步調變緩。
祈斯年走到了她的面前。
四目相對，她眼中冷硬的疏離仿佛褪去幾分，如倒春寒的湖水，堅冰消散，是靜默流淌的冷。
幾聲心跳後，他聽見自己的聲音。
「我是祈斯年。」
「……」
她眼中的無語一閃而過。
但祈斯年還是聽到了她低冷如玉石清脆的聲音。
「你好，我叫姜南晚。」
佛經里常言，人有姿態萬千，所以有人相信生來註定，也有人相信人定勝天。
可有時，無需機關算盡，也無需良緣天定，只需命運輕輕一落筆，是結還是劫，便自有分曉。
——有情人，插翅難逃。