青嵐城外的荒野上，鐵刃騎士團的團長羅爾拄著一柄斷劍，艱難地向前挪動。
他的鎧甲早已破碎，胸甲上插著半截折斷的箭矢，每走一步，傷口便滲出暗紅的血。
身後，馬蹄聲如悶雷般逼近。
"團長……我們……撐不住了……"。
一名鐵刃騎士跪倒在地，臉色慘白，嘴唇因失血而發紫。
他的腿被箭矢貫穿，傷口已經潰爛。
羅爾回頭望去，原本四百多人的殘兵，如今只剩下不到百人。
他們像一群被狼群驅趕的鹿，踉蹌著逃向青嵐城的方向。
而身後，黑鷹部的騎兵始終保持著距離，不緊不慢地跟著，仿佛在享受這場貓捉老鼠的遊戲。
"起來！"。
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羅爾咬牙拽起那名騎士。
"再撐一會兒……青嵐城就在前面！"。
可他自己也知道，這不過是自欺欺人。
青嵐城的城牆雖然已經隱約可見，但至少還有半日的路程。
而他們，早已精疲力盡。
"嗖——"。
一支羽箭擦著羅爾的耳畔飛過，釘入前方的樹幹。
"哈哈哈！北境的雜種們，跑不動了嗎？"。
身後傳來草原騎兵的鬨笑。
他們不再保持距離，而是策馬緩緩逼近，彎刀在晨光中泛著冷芒。
羅爾握緊斷劍，眼中閃過一絲決然。
"列陣！"。
他嘶吼一聲，儘管嗓音沙啞得幾乎聽不清。
剩下的殘兵們勉強舉起武器，背靠背圍成一圈。
他們知道，這是最後的抵抗了。
黑鷹部百夫長阿拉坦咧開發黃的牙齒，舉起裝飾著人骨的長弓。
他的騎兵們發出狼嚎般的呼嘯，卻故意放慢速度。
過去三天裡，他們享受著這種追逐遊戲的樂趣。
"看啊，小綿羊要拼命了」，阿拉坦用草原語嘲笑道。
他故意射偏一箭，箭矢擦著羅爾的頭盔飛過，引來同伴的鬨笑。
一個黑鷹部騎兵突然加速衝出隊伍，彎刀在晨光中劃出銀弧。
最外圍的鐵刃騎士舉盾格擋，卻被連人帶木盾劈成兩半。
"哈哈哈！"。
阿拉坦拍著大腿："再玩一輪！這次賭誰的頭先掉？"。
與此同時，在距離此地一處不遠的地方。
魯伊斯勒住韁繩，戰馬在泥濘的山路上打了個響鼻。
"大人！"。
一名斥候從前方疾馳而來，馬蹄濺起的泥漿甩在皮甲上。
斥候翻身下馬，單膝跪地，呼吸急促，額頭上還掛著汗珠。
魯伊斯微微皺眉，抬手示意身後的騎士們停下。
五千名精銳騎士整齊劃一地勒住戰馬，鎧甲摩擦聲如潮水般退去，只剩下風聲和戰馬粗重的喘息。
"說"，魯伊斯的聲音低沉而沉穩。
斥候咽了口唾沫，快速稟報："前方五里，發現草原騎兵，約三四百人，正圍著一夥潰兵。"
魯伊斯眯起眼睛："潰兵？能辨認出是哪支部隊嗎？"。
斥候搖頭："距離太遠，看不清旗幟，但看鎧甲樣式，像是北境的人。"
魯伊斯沉默片刻，轉頭看向身旁的副官："地圖。"
副官立刻從馬鞍旁的皮筒中抽出一張羊皮地圖，在魯伊斯面前展開。
魯伊斯的手指在地圖上划過，最終停在青嵐城西北方向的一處荒野。
"這裡地勢開闊，適合騎兵衝鋒"，他低聲道。
隨即抬頭看向斥候："草原人可有增援？"。
斥候搖頭："暫時未見，但他們的斥候很警覺，我們不敢靠太近。"
魯伊斯微微頷首，目光掃向身後的騎士們。
"弗利昂"，他沉聲道。
一名身材魁梧的騎士策馬上前，左眼處的刀疤在晨光下顯得格外猙獰。
"你帶第一千騎隊，立刻前去救援。"
魯伊斯的聲音不容置疑，"記住，速戰速決，不要戀戰。"
弗利昂咧嘴一笑，右手握拳重重捶在胸口："大人放心，一個都跑不了。"
魯伊斯點頭，隨即又補充道："若潰兵中有高級軍官，務必帶回。"
"是！"。
弗利昂調轉馬頭，高舉長劍："第一千騎隊，跟我來！"。
千名騎士齊聲應和，戰馬嘶鳴，鐵蹄如雷，瞬間沖向前方的荒野。
魯伊斯目送他們離去，隨即對副官下令："全軍戒備，緩速前進。"
副官猶豫了一下："大人，我們不去增援嗎？"。
魯伊斯搖頭，目光深邃："草原人狡詐，這可能是誘餌。"
他抬頭望向遠處的地平線，晨光中，青嵐城的輪廓若隱若現。
"傳令斥候隊，擴大偵查範圍，我要知道方圓二十里內所有草原騎兵的動向。"
"是！"。
斥候翻身上馬，迅速消失在塵土飛揚的山路上。
魯伊斯收回目光，握緊了韁繩。
戰場上的每一個細節，都可能決定生死。
他必須謹慎。
……
羅爾感覺自己的手臂已經麻木，斷劍重若千鈞。
阿拉坦的騎兵們開始繞著他們轉圈，像一群戲耍獵物的野狼。
每一次衝鋒，都有一名殘兵倒下。
鮮血浸透了腳下的荒草，空氣中瀰漫著鐵鏽般的腥味。
"團長……"。
身旁的騎士聲音顫抖："我們……"。
羅爾沒有回答。他死死盯著阿拉坦那張獰笑的臉，將斷劍握得更緊。
就在這時——。
"嗚——"。
低沉的號角聲突然從東方傳來，穿透了草原人的鬨笑。
阿拉坦的笑容僵在臉上。
他猛地轉頭，望向聲音傳來的方向。
地平線上，一道銀線正在迅速擴大。
那是鋼鐵洪流。
"銀鷹旗！"。
有殘兵嘶聲喊道，聲音裡帶著不敢置信的狂喜。
羅爾抬頭，看到晨光中飄揚的藍底銀鷹旗幟。
那是南境守護——索爾布萊特公爵家族的徽記！
上千名全副武裝的騎士正以楔形陣列衝鋒而來，馬蹄聲如雷，大地為之震顫。
阿拉坦的臉色瞬間慘白。
"撤！快撤！"。
他狂吼著調轉馬頭。
但已經晚了。
銀鷹騎士隊的衝鋒勢不可擋，眨眼間便殺到近前。
最前方的騎士長槍平舉，瞬間將三名黑鷹部騎兵刺穿。
"殺！一個不留！"。
弗利昂的聲音如雷霆炸響。
他手中的重劍橫掃，直接將一名黑鷹部騎兵連人帶馬劈成兩半。