「敬酒不吃罰酒？知道爺是周家的人嗎？」
滿堂客人噤若寒蟬，連店小二都縮到了櫃檯後頭。
蘇跡慢條斯理放下茶碗，抬眼看了那漢子一眼。
「周家的人，怎麼了？」他聲音懶洋洋的。
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那漢子被這態度激得火起，伸手就去揪蘇跡的衣領。
蘇跡沒動，由著那隻手往自己脖子上來。
可那手離他衣領還差半寸，就跟撞上塊鐵板，再壓不進分毫。
漢子使出吃奶的勁，胳膊抖得跟篩糠一樣，硬是動不了。
他臉上橫肉一陣抽搐，冷汗瞬間下來了。
「你……你是……」
蘇跡懶得聽廢話，手指輕輕一彈，彈在那漢子手腕上。
咔的一聲脆響，那漢子的腕骨斷了。
漢子殺豬似的嚎了一聲，捂著手腕踉蹌退開。
跟來的幾個同夥傻了眼，沒看清蘇跡是怎麼出的手。
蘇玖瞪大了眼，捂著嘴，沒想到師兄出手這麼幹脆。
蘇跡端起茶碗又抿了一口，神色沒半點波瀾。
「回去告訴你們周家，眼睛放亮點，別什麼人都敢惹。」
那為首的捂著斷手，臉色青白，咬著牙擠出句話。
「你等著，我們周家的供奉，絕不會放過你！」
蘇跡放下碗，嘴角勾起一抹懶散的笑。
「行啊，讓你們供奉來尋我，我就在這客棧住著。」
那幾個漢子架著斷手的為首，連滾帶爬退出了客棧。
沒等多久，門外就傳來一陣急促的腳步聲。
這回來的是個青袍老者，身後跟著先前那幾個漢子。
那老者一進門，蘇玖打了個寒顫，往蘇跡身邊又挪了挪。
金丹的靈壓壓得滿堂凡人喘不過氣，卻沒人看得明白緣由。
青袍老者目光如電，掃過三人，落在蘇跡身上。
「是你傷了周家的人？」他聲音不高，帶著股居高臨下的味道。
蘇跡連身子都沒起，懶洋應了一句。
「是我，怎麼著？」
那老者眯起眼，神識悄悄探向蘇跡，想探他的底。
可那神識剛觸到蘇跡的氣息，就跟撞上深淵，瞬間縮了回去。
老者臉色驟變，額頭的冷汗一下就冒了出來。
他活了百餘年，何曾見過這般深不見底的氣息？
「前……前輩息怒！」他雙腿一軟就要跪。
「跪什麼，膝蓋留著自己用。」
老者臉上血色全無，聲音都在抖。
「晚輩有眼無珠，衝撞了前輩，求前輩大人有大量！」
蘇跡端起茶碗，吹了吹浮沫。
「我不為難你，回去管好你那東家，別再仗著修為欺負凡人。」
那老者聽了，懸著的心總算落下一半。
可他還是不敢起身，弓著腰候在一旁，大氣都不敢出。
蘇跡放下碗，倒真想起件事來。
「南下去東域的路，你熟嗎？」
老者一愣，趕忙點頭。
「熟，晚輩年輕時走過幾趟，黑風嶺那道最近！」
「那正好，」蘇跡拍了拍袍子，「畫張路線圖給我。」
老者如蒙大赦，忙從袖裡取出紙筆，伏在桌上畫起來。
蘇玖湊過去瞧那圖上彎彎曲曲的線條，小聲嘀咕。
「師兄，這老頭畫得還挺仔細。」
「求生的本事，向來比誰都利索。」蘇跡瞥了那老者一眼。
那老者畫圖的手抖了一下，頭埋得更低了。
不多時，一張路線圖畫好，老者雙手捧著遞上來。
蘇跡接過掃了一眼，方位標得清楚，心裡有了底。
他隨手把圖收進袖裡，朝老者點了點頭。
「行了，你可以滾了。」
老者如釋重負，帶著那幾個漢子退出客棧，走得比來時快多了。
堂屋裡死寂了好一陣，才有客人敢偷抬頭打量蘇跡。
那眼神裡頭，又是怕又是敬，沒一個敢湊近的。
守墓人靠在窗邊，瓮聲開口。
「你不是不想多事？」
蘇跡瞥了他一眼，慢悠夾了一筷子菜。
「事找上門來，那就不算我多事了。」
他嚼著菜，心裡其實門兒清。
殺這老頭不費吹灰之力，可殺了也就圖一時爽快，沒有更多的意義。
留著條命傳出去，比殺了管用，省得一路再被這種貨色纏上。
蘇玖似懂非懂地點了點頭，又啃起了糖人。
「師兄，咱們明天就走嗎？」
蘇跡重新坐下，端起那碗茶。
「歇一晚，明早起遁光，一會就到東域了。」
蘇玖眼睛一亮，那顆小虎牙又露了出來。
「那我今晚得好好睡一覺！」
隨後堂屋裡那股金丹靈壓散盡，空氣里的緊繃勁兒才慢慢松下來。
先前縮到櫃檯後頭的店小二探出半個腦袋，眼神躲躲閃閃地往這邊瞟。
滿堂客人沒一個敢高聲說話的，埋頭喝著碗裡早涼透的茶，耳朵卻豎得筆直。
蘇跡端起茶碗，又抿了一口。
茶水早就沒了熱氣，入口只剩下一股子寡淡的澀味。
堂屋裡的竊竊私語漸漸多起來，有人偷眼往這邊打量，目光裡帶著探究，更多的是忌憚。
蘇跡懶得理會，閉上眼養神。
今天這一連串的事，從進鎮到惹上周家，全是麻煩找上門來，他沒打算主動招惹，可一旦沾上了，他也沒興趣裝孫子。
守墓人坐了一會兒，忽然開口，聲音壓得只有他們這桌能聽見。
「那個掌柜的，不對勁。」
蘇跡眼皮沒動。「嗯？」
「咱們進來的時候，他眼神就往咱們腰上掃。」守墓人的手指在桌面上輕輕敲了兩下，「不是掃衣服，是掃佩劍的位置。」
蘇跡睜開眼，視線往櫃檯那邊飄了一眼。
掌柜的正低著頭算帳，算盤珠子撥得啪嗒響，臉色如常，看不出什麼異樣。
可蘇跡的神識早就鋪開了，那掌柜的心跳比剛才快了半拍，呼吸也淺了些。
裝的。
他收回視線，嘴角微微扯了一下。「一個金丹期的供奉，給他周家當看門狗，這掌柜的，背後指不定還有別的靠山。」
蘇玖聽到「靠山」兩個字，耳朵尖動了動，下意識往蘇跡身邊靠了靠。
她手裡那根竹籤子攥得緊了些，尾巴尖在袍子底下悄悄卷了起來，貼著小腿。
守墓人沒再多說，只是把空袖子攏了攏，目光落在門口的方向。客棧外頭的街道已經暗下來了，幾個打更的梆子聲遠遠傳來，一下一下，敲在寂靜的夜裡。
蘇跡伸手從儲物戒里摸出兩塊靈石，捏在掌心裡。
石頭的涼意透過皮膚滲進來，黑炎在丹田裡懶洋洋地轉了一圈，把那點涼意吞得乾乾淨淨。
他把靈石放回戒里，站起身來。
「掌柜的，開兩間房。」
櫃檯後頭那算盤聲頓了一下，才又重新響起來。
掌柜抬起頭，臉上堆出點笑，可那笑沒到眼底，眼珠子還在蘇跡腰間那柄龍骨劍上打了個轉。
「好嘞，客官樓上請。」他從櫃檯後頭繞出來，殷勤地引著三人往樓梯走，「東廂兩間，窗戶朝南，亮堂。」
蘇跡瞥了他一眼，沒接話。上了樓，掌柜把鑰匙遞過來，點頭哈腰地退了下去。
腳步聲在樓梯上噔噔響了一陣，慢慢遠了。
蘇跡推開其中一間房的門，屋裡頭陳年木頭的味道撲面而來。
他走進去，把窗戶推開一條縫，夜風裹著涼氣鑽進來，吹得桌上的油燈火苗歪了歪。
蘇玖跟進來，蹲在床沿邊，鼻子嗅了嗅。「師兄，這床被子有股霉味。」
「湊合一夜，明天就走了。」蘇跡走到窗邊，往外看了一眼。街道上沒什麼人了，只有幾盞昏黃的燈籠掛在鋪子門口，光影搖搖晃晃。
他的神識悄無聲息地鋪開，覆蓋了整座客棧。
掌柜的回到櫃檯後頭，沒繼續算帳。
他把算盤推開，從抽屜里摸出個竹筒，拔開塞子，往裡頭塞了張小紙條，又把塞子堵上。
做完這些，他朝後院招了招手，一個夥計模樣的人小跑過來，接過竹筒，轉身就往後門去了。
蘇跡把窗戶合上，轉回身。
「有人盯上咱們了。」他聲音不大，語氣跟說今天天氣不錯差不多，「掌柜的給誰送信，還不清楚，不過應該不是周家。」
「要不要我去攔？」
「攔什麼。」蘇跡在床邊坐下，「他愛送信就送，送完了又能怎樣？」
蘇玖歪著腦袋想了想，小聲問：「那咱們明天還走黑風嶺嗎？」
「走。」蘇跡手指在劍身上輕輕叩了兩下，「路線圖是真的，黑風嶺那條路最近。至於信送到哪兒，是誰接信，等到了東域再說。」
他說得輕巧，好像那封信是別人家的事，跟他沒半點關係。
蘇玖點點頭，沒再問了。
她從儲物戒里翻出個小包袱，抖開一條薄毯子鋪在床上，又把枕頭拍了拍，這才坐下來。
夜風從窗縫裡鑽進來，帶著點鎮子外頭田野里的濕氣。
蘇跡靠在床頭，閉著眼，神識卻一直罩著整座客棧。那個夥計從後門出去，沿著巷子七拐八拐，最後進了一座宅院。
宅院裡頭有幾道氣息，最高的一道，金丹中期，比剛才那青袍老者還強上一絲。
有意思。
蘇跡嘴角勾了一下，把神識收了回來。
他懶得去深究，反正明天一早就走，這些人想折騰什麼，等他們飛出百里之外再說。
蘇玖已經躺下了，毯子拉到下巴，只露出半張臉和一雙亮晶晶的眼睛。她盯著房梁看了一會兒，小聲開口：「師兄，你說雲州城那個周家，會不會真派高手來追咱們？」
「追得上再說。」蘇跡把眼睛睜開一條縫，「就算追上了，那也得看看，夠不夠格讓我動手。」
蘇玖噗嗤笑了一聲，把臉埋進毯子裡，悶悶地說了句「師兄你真厲害」，就不吭聲了。
沒多久，呼吸就均勻起來，睡熟了。
守墓人在隔壁房間，沒點燈。
他坐在黑暗裡，左手按在袖口那道裂口上，指尖摩挲著粗糙的布料。
窗外的月光透過窗紙，在地上投下一小片慘白的光斑。
他盯著那片光看了很久，才慢慢合上眼。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，鎮子裡就響起雞鳴聲。
蘇跡睜開眼，伸了個懶腰，骨節嘎嘣響了兩聲。他側頭看了眼蘇玖，小丫頭還縮在毯子裡，只露出幾縷亂糟糟的頭髮。
「起了，趕路。」他伸手戳了戳她的臉蛋。
蘇玖迷迷糊糊睜開眼，揉了揉眼睛，打了個哈欠。
她坐起來，把毯子疊好塞進儲物袋，又摸出竹筒灌了口水。
三人下樓的時候，堂屋裡還沒什麼人。掌柜的趴在櫃檯上打盹，聽見腳步聲，猛地抬頭，看見是蘇跡，臉上擠出個笑來。
「客官這就走啊？」
「嗯。」蘇跡走到門口，推開門。外頭的天灰濛濛的，空氣裡帶著股子冷冽的濕氣，吸進肺里涼颼的。
他掃了眼街道，沒什麼人，只有幾個早起的攤販在支棚子。
「掌柜的，房錢放桌上了。」蘇跡從懷裡摸出幾塊碎銀，擱在門邊的條凳上，沒等掌柜回話，就帶著蘇玖和守墓人出了門。
三人順著街道往鎮外走，腳步不快。
晨霧還沒散，路兩旁的屋舍影影綽綽的，看不真切。
蘇跡抬頭看了看天，「出了鎮子，起遁光。」
蘇玖眼睛一亮，那顆小虎牙又冒了出來。「那我可得努力跟上了。」
守墓人走在最後，目光掃過街角的陰影。
他的嘴角動了動，想說什麼，又咽了回去。他能感覺到，身後那座客棧的二樓窗戶後面，有一道視線一直盯著他們，直到他們拐過街角，那視線才收回去。
出了鎮門，官道上空蕩蕩的，只有幾個挑擔的腳夫慢吞吞地往前走。
蘇跡腳步一停，掃了眼四周。道兩旁是荒坡，坡上長著些枯黃的野草，遠處的山脊線在晨霧裡若隱若現。
「就這兒了。」他轉頭看了蘇玖一眼，「走了。」
蘇玖趕緊挨過來。
三人身形一晃，直接拔地而起。
風聲呼啦灌進耳朵，底下的荒坡農田飛快往後倒。
蘇跡的速度比昨天還快，在雲層下方拉出一道極淡的黑線。
蘇玖跟在蘇跡的後背。
蘇跡的目光盯著前方，心裡盤算著方位。
那張路線圖畫得還算清楚，黑風嶺在南偏東的位置。
翻過黑風嶺，再往東走，就能進入大澤邊緣，到了那兒，離東域就不遠了。