這一日，柳溪鎮落了場小雨。
雨敲在瓦上，淅淅瀝瀝，把屋裡襯得愈發安靜。
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秦忘川沒出診，也歇了爐上的活計，就著這點雨聲，坐在桌邊翻一本舊醫書。
對面，秦昭兒正張羅著午飯。
三年下來，她那手藝早不是當年的光景了。
不再是翻來覆去那一碗麵。
煎炒燉煮，有模有樣，幾樣小菜擺上桌，色香俱全，瞧著就讓人有胃口。
兩人對坐著用飯，誰也沒怎麼說話，卻自有一股說不出的默契。
秦忘川看一眼桌角。
不必開口，秦昭兒便順手將那本攤開的醫書往他面前遞了過去。
過了會兒，她伸手要桌那頭的醋碟。
秦忘川頭也沒抬，正巧將醋碟擱到了她手邊。
一遞一接，行雲流水，連眼神都省了。
這般光景，三年前是想都不敢想的。
「怎麼樣？」秦昭兒咬著筷子，眼巴巴地望著他，「本小姐這手藝，如今比鎮口陸叔，是不是只強不弱了？」
秦忘川夾菜的手一頓，抬眼看了她一眼。
三年前那個端著一碗麵、叉著腰揚言要餵得他天天想吃她做的飯的小丫頭，忽然就和眼前這張臉重疊在了一處。
那會兒她連碗面都做不利索，如今煎炒燉煮，竟也擺出了像模像樣的一整桌。
「嗯。」他收回目光，淡淡道，「不過，無論過多久，我大約還是會想起陸叔那碗面。」
秦昭兒臉上的得意當場僵住。
「什麼意思？」她一筷子險些戳到他碗裡，「連陸叔都親口說我出師了！」
「你是出師了。」秦忘川頷首，承認得乾脆。
「那你還——」
「我的意思是。」他不緊不慢地打斷她，「陸叔的面，是不錯。」
「可你做的飯，有股別人做不出的味道。」
「往後我回了仙庭，一樣會想起來。」
秦昭兒張著嘴，一時沒接上話。
她原是憋著股勁，想壓過陸叔一頭的。
這會兒被他這麼一說，那點爭強好勝的心思，竟莫名熨帖地落了地。
「那有什麼，」她下意識地接了一句，語氣輕快，「回去之後，我接著給你做便是了。」
話脫口而出，秦忘川只當尋常，並未覺出什麼不妥。
倒是秦昭兒自己，話音剛落便反應了過來。
回了仙庭還日日替他下廚……
這話，落在旁人耳朵里，會作何想？
是不是，太親近了些？
念頭一起，她耳根悄悄紅了一小片，慌忙低下頭，又小心翼翼地抬眼覷了覷對面的人。
見他神色如常，似乎壓根沒往那處想，這才悄悄鬆了口氣。
氣是再顧不上生了。
為著岔開這樁心事，她飛快地扒了兩口飯，沒話找話般抬起頭。
「對了。」
「周恆那傢伙呢？好像有陣子沒見著他了。」
「出去一段時間了，還是那幾個山賊的事。」秦忘川翻過一頁書，淡淡應道。
「哦——」
秦昭兒拖長了尾音。
這三年間，周恆變化也不小。
雖說還沒摸到修者的門檻，可一身武藝已練得頗為紮實，在外頭也算個小有名氣的高深武者了。
後來，他索性正式入了扶搖樓。
只是范遠到底放心不下，生怕這小子哪天又一頭扎進什麼險地，便尋了個由頭，把查訪那八個山賊的差事派給了他。
有了三年前那回打草驚蛇，那伙人察覺扶搖樓在暗中查他們，索性縮起腦袋藏了個乾淨，一連數年，杳無音訊。
偶爾有些風聲傳來，周恆便帶人跑一趟，驗明真偽，順道往深處追一追。
可十回里有九回都是空歡喜，不是假消息，便是認錯了人。
線索就這麼斷著，差事也成了個有名無實的閒職。
偏生這份清閒，落在一心要報仇的周恆身上，最是熬人，憋得他渾身不是滋味。
秦昭兒點點頭，沒再多問，重又埋頭對付碗裡的飯。
兩人正吃著。
院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，踏著滿地積水，由遠及近，一路奔到門前。
緊接著，院門被人猛地推開。
是范遠。
他渾身濕透，發梢還在滴水，神色卻顧不上這些，一進門便急聲開口。
「先生。」
「周恆不見了。」
——————
雨還在下。
千里之外的群山外圍，周恆正屏著呼吸，伏在一片濕漉漉的灌木後頭。
身側蹲著另一道身影，是與他同在扶搖樓當差的陳硯。
兩人年歲相仿，搭夥領著查山賊的差事，也有大半年了。
半月前，一條山賊出沒的風聲傳到耳里。
兩人照例巡查過去，誰知這一回的蹤跡比往常都清晰。
事態緊急之下也顧不得同行人馬，一路往深處追，竟追進了這片荒山。
山高林密，音訊不通，算下來，已是接連數日沒能往外遞出半點消息。
三年。
周恆從一個連江湖都看不分明的愣頭青，熬成了如今這副模樣。
也正是這股不要命的死磕，讓他終於找到了。
山道上那伙人之中，有一個，赫然便是當年那八名仇人之一。
同時，也是斷虎寨里排得上號的一個頭目。
此刻，那道身影正領著幾名手下，沿山道往裡走。
看方向，是要回斷虎寨。
「是他沒錯。」周恆的聲音壓得極低，手已悄悄按上腰間的刀。
「別衝動。」
陳硯一把按住他的手腕，眉頭緊鎖，「他身邊十幾個人，咱們就兩個。這又是回寨的路上，再往裡就是斷虎寨的地界，鬧出動靜，轉眼就是一山的人。」
「先看清落腳處，回去報與范老，再從長計議。」
周恆沒說話，眼睛死死黏著那道漸漸遠去的身影。
良久，他喉間溢出一聲極輕的悶響，到底還是緩緩鬆開了按在刀上的手。
「不用你說我也知道。」
他追了三年，等的就是把這八人連根拔起的那一天，絕不能為圖一時痛快，再壞了大局。
忍。
這一回，先摸清落腳處，餘下的從長計議。
心裡那口氣雖不甘，到底被他生生壓了下去。
他朝陳硯遞了個眼色，正要起身。
就在這當口。
前方山道拐彎處，忽然炸開一陣嘈雜。
夾著女人的哭喊，和孩子的尖叫。
兩人心頭一沉，循聲望去。
是幾名掉隊的山賊，正圍著一輛翻倒的貨車撒野。
車旁癱著個貨郎模樣的男人，已被打得不成人形，幾個婦孺縮作一團，瑟瑟發抖。
一名山賊抽出了刀。
那一刀落下去，便是一條人命。
周恆呼吸一滯，按刀的手猛地收緊，身子下意識就要往前撲。
可下一瞬，又生生頓住。
不能動。
他追了三年才等到這一回，一旦出手，遠處那道身影必定聞聲遁走，前功盡棄。
可那把刀，已經舉到了半空。
救，仇人就跑。
不救，眼睜睜一條人命就要沒在自己眼前。
周恆的目光在山道前行兇的山賊，與那道漸行漸遠的身影之間，劇烈地搖擺起來。