灌江口老宅院中。
母親在廚房裡忙碌，只聞到飯菜的香氣和槐花的甜味。
「二郎，握緊些。」
一個比楊戩高大的身影，正站在他身後，教他如何握住一柄木頭削成的斧子。
那時的他，力氣還很小，木斧沉重，他握不穩，手腕總往下掉。
「大哥，好重。」他抱怨著，小臉漲得通紅。
兄長的手，有力地扶正了他的手腕。
「重才好。父親說，男兒立世，手中總要握住點什麼，才能保護想保護的人。」
「那大哥要保護誰？」
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「保護父親，保護母親，保護你，保護小嬋。」
兄長自信一笑，沒有半點猶豫。
院子裡，妹妹楊嬋追著蝴蝶跑，不小心絆了一跤，摔在地上，膝蓋磕破了皮。
還不等他反應，那個身影已經沖了過去。
他用袖子輕輕揩去她臉上的淚水。
「小嬋不哭，不疼。」
他小心翼翼地吹著妹妹的傷口，然後將她穩穩地抱起來，送回屋裡交給母親。
他是除了父親之外那個家裡的第二道屏障。
那年夏天，雷雨來得又急又大。
他和楊嬋都害怕打雷，縮在床角。
楊蛟就搬了張小凳子，坐在床邊，擋在他們身前。
閃電劃破夜空，將他的側臉照得雪亮。
「大哥不怕嗎？」他小聲問。
「不怕。」楊蛟回頭，對他笑了笑，「有大哥在，天塌下來，也先砸在我身上。你們什麼都不用怕。」
「永遠嗎？」
「永遠。」
兄長對他承諾。
「我會永遠走在你們前面，擋住所有的風雨。」
......
一幕被塵封了無盡歲月的畫面，在他的記憶深處，猛然炸開。
那個午後，天兵降臨，父親倒在血泊中。
他嚇得渾身發抖，只會抱著更年幼的妹妹哭泣。
是那個比他大不了幾歲的身影，擋在了他的面前。
是那個平日裡總會搶他糖吃，卻也會在被外人欺負時，第一個為他出頭的哥哥，撿起了父親掉落的斧頭。
他學著父親的樣子，用盡全身的力氣，發出一聲稚嫩的咆哮，沖向了那尊如同山嶽般不可撼動的金甲神將。
「我跟你們拼了！」
然後，是刺目的金光。
是血肉蒸發，神魂俱滅。
兄長......
楊戩垂在身側的手，不受控制地握緊了三尖兩刃刀的刀柄。
銀色的甲冑，發出「嘎吱」的輕響，那是力量在失控邊緣的徵兆。
難怪。
難怪他剛才會覺得眼熟。
不是容貌，而是那股子寧折不彎的執拗，那股子明知不可為而為之的決絕，那股子為了至親，敢於向神明揮刀的血性。
和當年，那個沖向金甲神將的哥哥，一模一樣！
「真君！真君息怒！」
就在這死寂的壓抑即將到達頂點之時，一個聲音驚慌失措地響了起來。
是淨念菩薩。
他手腳並用地從地上爬起來，也顧不上整理儀容，臉上強行擠出一個比哭還難看的笑容，連滾帶爬地衝到楊戩面前數丈遠的地方，不敢再靠近。
「真君，此事......此事有誤會！有天大的誤會！」
「您聽貧僧一言！」他終於理順了思路，急切地解釋道，「輪迴之道，最是磨人！每一次轉世，三魂七魄都會有所損耗，再重塑，再輪迴。如此千百世下來，別說是記憶，就連真靈的本質，都早已面目全非！」
「如今這個陸凡，雖說其真靈的源頭，與......與令兄有關。但歷經這無盡歲月的洗刷，他早已不是當年的楊蛟！他們......他們已經算是兩個人了！毫無干係，毫無干係啊！」
他說完，甚至有些期待地看著楊戩，希望這位煞神能就此罷手。
然而，他看到的，是楊戩那張本就陰沉如水的臉，變得更加漆黑。
回憶殺，回憶完了，就該殺人了！
不對！
淨念菩薩的臉色猛地一白。
「不......不是......我不是這個意思......真君......」
淨念菩薩的嘴唇哆嗦著，再也說不出一句完整的話。
他看著楊戩那雙眼睛，一種源自生命本能的恐懼，攥住了他的心臟。
他毫不懷疑，下一刻，那柄三尖兩刃刀，就會洞穿自己的胸膛。
不，不能死！
絕不能死在這裡！
在死亡的巨大恐懼面前，淨念菩薩爆發出了前所未有的求生欲。
他猛地一咬舌尖，劇痛讓他混亂的腦子恢復了幾分清明。
既然講道理不行，那就只能......
「真君！」
淨念菩薩忽然挺直了腰杆，聲色俱厲地高喊道：
「請真君明鑑！無論此人前世是誰，與您有何淵源，此世的他，乃是一個不折不扣的罪囚！」
這一聲高喊，讓所有神仙都從震驚中驚醒。
淨念菩薩豁出去了。
「此獠心性殘忍，屠戮我佛門護法僧眾，血流成河，罪證確鑿！」
「他藐視天威，對抗仙神，更是對我佛門聖地，懷有滔天惡意！此等行徑，已是墮入魔道！」
「今日，我等在此設下三生鏡，審的，是他今生的罪！判的，是他今世的業！」
「諸位仙家，天規在上！」
「我佛門與天庭，同為三界正朔。今日我佛門如此多弟子慘死他手，若不能明正典刑，我佛門顏面何存？靈山億萬信徒，又將如何看待天庭法度？！」
「真君！」
最後，淨念菩薩猛地轉向楊戩，躬身一拜。
「您是三界司法天神，掌管天條刑罰，向來以鐵面無私，執法如山而著稱！」
「今日之事，關乎天規威嚴，關乎佛道兩家情誼，更關乎三界秩序！」
「還請真君，摒棄私情，以大局為重，以天規為準！」
「切莫因一己之私，而廢天下之公啊！」
淨念菩薩這一番話，說得是慷慨激昂，擲地有聲。
這番話，在平時，足以讓任何一位神仙都為之側目，不敢輕言反駁。
然而，他面對的，是楊戩。
是那個剛剛親眼目睹了自己家破人亡，兄長慘死，所有痛苦源頭被重新挖出來的楊戩。
楊戩緩緩地轉過頭，那雙鳳目之中，只剩下一種純粹的、燃燒的、足以焚盡九天的怒火。
「說完了？」
淨念菩薩的心臟猛地一縮，一種不祥的預感，扼住了他的喉嚨。