「老大料事如神，簡直是算無遺策。」
維克斯笑得腰都快彎斷，嘴裡奉承著，心裡卻狠狠嘲諷：
戈爾曼這傢伙幾天不見，馬屁功夫見長啊，簡直比漁夫撈魚還熟練。
然而，他話音未落——
轟！轟！
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兩聲震耳欲聾的巨響撕開夜空。
緊接著，一種低沉刺耳的呼嘯聲從空中疾掠而過，像是鋼鐵巨鐮切開空氣。
「哈哈，李維的火炮？才兩門——」
戈爾曼正冷笑，話卻卡在喉嚨里。
「鏈彈！」瘸子哈利猛然失聲，臉色煞白，
「是鏈彈，目標是咱們！」
維克斯猛地心頭一緊。
怎麼可能？他記得再清楚不過——李維那傢伙只有九門隼炮，射程五百來米，根本不可能打到這裡！
「胡說！」漢斯的椅子嘎吱作響，他猛然起身，目光森冷，
「那小子不可能有這等火炮——」
話沒說完，天崩地裂般的巨響撲面而來。
轟——！
一枚鏈彈橫掃船帆與纜繩，瞬間切得七零八落，布片狂舞，碎繩飛散。
另一枚飛得更高，狠狠掠過主桅杆。
咔嚓！！！
沉重的斷裂聲伴隨尖叫。
主桅杆上半截竟被齊腰削斷，轟然傾倒！
桅索崩斷的嗡鳴聲此起彼伏，甲板上傳來海盜們驚恐的喊叫。
「快躲開——！」
「救命！桅杆要塌了——！」
龐大的桅杆像巨獸般倒下，帶動無數帆纜一齊翻覆。
幾名倒霉的海盜直接被纏住，連慘叫都被扼斷。
斷裂的鏈條橫掃而過，血肉與木屑混作一團，擊打在船長室窗戶上，讓維克斯的臉感到虛空的火辣。
轟然巨響，斷桅砸落在船尾，木板破裂，護欄崩碎，整塊殘骸掉入海中，激起滔天巨浪。
維克斯愣在原地，四肢發涼。
剛才那一刻，他清楚感受到死亡從自己眼前掠過。
「你們！」
漢斯怒吼，眼神如同野狼撲殺般狠厲，死死盯住維克斯和戈爾曼，
「立刻上去，穩住甲板，給我組織炮擊！聽明白了嗎？」
維克斯喉嚨發緊，只能連連點頭，強擠出諂媚的笑：
「是！老大！」
戈爾曼也唯唯諾諾，臉色比他好不到哪去。
兩人踉踉蹌蹌走出船長室。
剛踏上甲板，第二輪呼嘯又撕開夜空。
嗡——轟！！！
鏈彈如同惡魔的鐮刀，擦著維克斯的耳邊呼嘯而過，瞬間切開帆索。
桅杆劇烈搖晃，亂索如蛇般飛舞，海盜們驚慌尖叫著四散逃避。
維克斯嚇得魂飛魄散，只顧往前跑，卻見樓梯就在眼前。
正要下去，忽然被戈爾曼一把拽回。
下一刻——
轟！
鏈彈猛地切開整座樓梯，木屑橫飛，火花四濺。
若不是戈爾曼那一把，維克斯此刻已經成了一地碎肉。
維克斯心臟狂跳，渾身發抖，連連喘息著說：
「謝……謝你……」
戈爾曼面色鐵青，聲音嘶啞：
「謝什麼……我只是想活下去而已。」
船長室內，哈利仍在勸：
「老大，得讓索倫出擊！攔住那艘船，哪怕纏住它一會兒。
只要咱們開火，它必然被轟成碎片！」
漢斯沒有回答，雙手死死拽著椅背，目光穿透甲板，牢牢鎖定在海霧深處那艘正逼近的戰艦。
眼神如狼，如毒蛇，如要將一切撕成血肉。
【啟航號】。
那艘船。
那面旗幟。
銀獅高踞在紅藍之上，一爪持劍，一爪握帆，背後是初升的金陽，火炮與舵輪交叉其下。
漢斯的眼神，好像要把遠方的敵人咬碎。
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【啟航號】的炮艙內瀰漫著刺鼻的火藥味，空氣像是被燒紅的鐵錘敲擊，每一次炮擊都震得艙壁嗡嗡作響。
厚重的煙霧翻滾，混著炙熱與汗水的味道，讓人呼吸都帶著灼痛。
維羅妮卡屏息，目光死死鎖在舷窗外的遠景。
她親眼看見鏈彈撕裂夜空，削斷【黑珍珠號】的主桅杆，那龐然巨物轟然倒下，像劇院舞台上坍塌的布景。
她的心臟怦怦直跳，不由自主地低聲道：
「……天啊，居然真的砍斷了。」
李維站在長炮炮位前，手指在瞄具上遊走，眼神冷冽而熾烈。
他並沒有陶醉在一次成功里，而是淡然自語般下令：
「繼續裝填，目標是前桅。」
史密斯吼聲如雷，鐵匠的臂膀布滿火光反照的汗水：
「快！把彈鏈送上去，別磨蹭！男爵還等著呢！」
炮手們推拉著沉重的炮彈，汗珠順著脖頸滑落，砸在地板上立刻被硝煙與火藥灰糊成黑泥。
李維卻像隔著一層幕布，只把這一切看作背景，他的全部注意力都收攏在瞄準鏡的十字準線上。
外海傳來急促的喊聲。維羅妮卡猛然變色：
「不對——【怒潮號】在動！它正斜著切過來，想跳幫！」
李維偏頭看了一眼，嘴角咧開，卻沒露出緊張，反而是一種近乎瘋狂的笑意。
史密斯臉色沉重：
「跳幫近戰？炮艙就廢一半用處了！」
維羅妮卡急切道：
「如果它纏住我們，【黑珍珠號】就能重新開火！閣下，我們得及時撤走，這樣已經夠了——」
李維收回視線，慢慢吐出一口氣，搖了搖頭：
「不。桅杆還沒全倒下，機動性不徹底廢掉，這一仗就算不上勝。」
他說著，竟然親自俯身到炮口旁，透過炮艙口直望外海。
不到一百米，【怒潮號】如同掠食的鯊魚般撲來，船體切開海浪，甲板上密密麻麻的海盜已經舉刀吶喊。
李維眯起眼，本來打算下令開隼炮，可到了嘴邊，卻變成了一句嘲諷：
「……他們想靠近？好啊。等他們挨到跟前，就把他們的肚皮像酒桶一樣敲開，你們知道該怎麼辦吧？隼炮就在這擺著，讓他們體會一下這美妙的快感。」
他說完，根本不再管別人，重新貼回瞄具，十字準星緩緩鎖住【黑珍珠號】那仍然堅挺的前桅。
維羅妮卡怔了怔，心臟劇烈跳動。
她從未見過這樣的李維——平時隨和、帶著笑意的男人，此刻卻像舞台上燃燒的英雄，帶著一種偏執與無畏的光。
她忽然意識到：這不是戰場，而是劇場。她正在目睹一場屬於李維男爵的主角戲。
史密斯猛然一拍炮架，扯著嗓子怒吼：
「都給我打起精神！別叨叨，別偷懶！這是男爵在指揮——你們要麼跟上，要麼閉嘴！」
炮手們齊聲回應，眼中都被一種灼熱的光點燃。
沉重的隼炮推到炮窗口，火繩點燃，轟鳴接連爆發！
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
七門隼炮一齊開火，震得炮艙的橫樑都顫抖起來。
鐵彈呼嘯著衝出炮口，劃破夜空，在【怒潮號】的船身與四周海面炸起連串水花。
慘叫聲、木板炸裂聲接連傳來，血霧與碎屑被海風卷上夜空。
維羅妮卡捂著胸口，眼睛緊緊盯著舷窗外，忍不住追問：
「船頭和船尾不是還有炮嗎？為什麼不用？」
史密斯頭也不抬，怒吼：
「人手有限！有人得守著，等那些雜碎跳幫，就用刀和火槍迎接他們！」
就在這一片轟鳴與喧囂中，長炮沉悶的咆哮又一次響起。
聲音不似隼炮尖銳，而是低沉厚重，如巨獸心臟的跳動。
李維穩穩扶著炮管，雙眼死死盯著瞄具。
彈道紅線拉出一條冷光，精準鎖定【黑珍珠號】前桅。
轟！！！
火光炸開，他的心臟隨著震動一起狂跳。
鐵鏈怒吼著劃破黑夜，正撲向那高聳的桅杆。