亞諾的身影逐漸從迷霧中顯現，剛踉蹌跌進堡壘工地，一道黑影帶著風聲「唰」地落在他面前的地上。
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抬頭看。
一隻烏鴉正昂著頭，像是高傲的貴族，傲慢地伸出翅膀攔住他。
「站住！哪裡來的野蠻人類，此地乃偉大史萊姆陛下的神聖領地。」
「覲見陛下，需要行大禮，並尊稱『偉大的史萊姆陛下』，懂不懂規矩？」
亞諾一愣，看著眼前這隻口吐人言的烏鴉，內心生出些許荒謬感。
這烏鴉……
難道是老闆新收服的魔物？
或者是某種偽裝成烏鴉的可怕惡魔？
就在亞諾與布蘭伯爵大眼瞪小眼的時候，一團史萊姆蹦蹦跳跳過來，用凝膠拍了拍布蘭伯爵。
「布蘭伯爵，這位是…呃…我的騎士，名為亞諾。」
「騎士？噢…看來又是一位不太正經的傢伙。」布蘭伯爵嘀咕著，想起了某位跑去種田的亡靈扈從。
【催木塑形】
地面樹根生長，托起陳嶼圓滾滾的身體，輕盈地落入亞諾懷裡。
那Q彈冰涼的觸感讓亞諾緊繃的神經莫名一松。
他仿佛找到了主心骨，語速飛快地將路上遭遇「鏽鑰匙」盜賊公會刺殺的事情原原本本說了出來。
聽完亞諾的敘述，布蘭伯爵撲棱著翅膀飛起來，落在他肩膀上。
「大膽！不過是一群只會躲在陰影里放屁的臭老鼠，竟敢向我們史萊姆王國宣戰。」
「亞諾騎士帶隊，本伯爵親自去剿滅他們。」
布蘭伯爵說話氣勢十足，配上它那副睥睨天下的姿態，哄得亞諾一愣一愣的。
烏鴉惡魔……氣勢好強。
聽這口氣，這位惡魔伯爵似乎擁有極其強大的力量。
陳嶼在亞諾懷裡微微彈動了一下。
這傢伙吹牛的毛病又犯了。
要是讓亞諾知道，它連只大點的田鼠都打不過，又不知道會露出什麼表情了。
「亞諾，我們回去教訓一下他們。」
一團圓滾滾的史萊姆說要教訓別人，本該看起來有些滑稽，卻讓亞諾感到無比心安。
老闆竟然為了他要親自出手。
好感動。
布蘭伯爵小眼睛閃爍著興奮的光芒。
「走走，看看是哪只老鼠，敢挑釁我們史萊姆王國忠誠的騎士。」
……
半天過去。
濃霧再次被撥開，亞諾抱著陳嶼，肩膀上站著雄赳赳氣昂昂的布蘭伯爵，回到了之前遇襲的橡樹林蔭地。
現場一片狼藉，車轍印混亂地延伸向遠方，地上散落著被割斷的繩索和一些零星的木屑。
原本停在路邊的馬車，連同車上那些精心打包的天文望遠鏡零件，消失得無影無蹤。
人沒找到，貨物還沒了。
「可惡的盜賊。」
這群小賊搞偷襲就算了。
竟然還搶走了他給妹妹小花準備的禮物。
偷東西偷到他頭上。
真當史萊姆沒脾氣是吧。
看來得想個辦法給這群天天不干正事的社會渣滓一個教訓。
陳嶼腦子冒著泡，一個邪惡的計劃突然從他腦海突然蹦了出來。
既然他們的目標是亞諾……
他內心頓時有了個主意。
這兩個小賊已經跑了，繼續待在這裡也沒意義，他便和布蘭伯爵返回城堡。
而亞諾因為擔憂在鎮上的妻子和孩子，就先回去了。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，亞諾的身影就再次急匆匆地出現在堡壘工地。
他臉上帶著連夜奔波的疲憊，但眼神卻異常堅定。
「老闆，我回來了。」
為免家人被波及，他昨天以翡城斯瑪拉格頓的學院有更好的教育機會為藉口，讓蘿拉帶著孩子連夜啟程去翡城了。
還僱傭了一支精良的冒險者護衛隊保護她們，沒了後顧之憂，他心裡下了某種決定。
營地里，布蘭伯爵還打著哈欠，就來湊熱鬧了。
而亞諾則坐在石頭上，抱著史萊姆老闆，深吸一口氣道：「老闆，我想好了。我……我打算接納那個詛咒。」
他抬起右手，集中精神，只見手臂部分皮膚迅速從健康的膚色轉變為灰白粗糙的石質，如同覆蓋上了一層堅硬的岩石鎧甲。
接著，那石化的部分又如同潮水般褪去，恢復了血肉之軀。
「昨天，就是它救了我。」亞諾看著自己恢復原狀的手，眼神複雜，但再無之前的恐懼和抗拒。
「我能感覺到它，也能……稍微控制一點了。」
能主動控制。
難道真是什麼血脈？
陳嶼好奇地摸摸硬邦邦的石化皮膚，然後輕盈跳下來，從史萊姆巢穴里舉來了一個灰撲撲的陶罐。
罐子裡，是滿滿一罐散發著白光的灰礫晶石。
陳嶼指了指陶罐，又指了指亞諾。
「把這些石頭吸乾淨，大概就能覺醒血脈了。」
「吸……吸這個？」
亞諾看著這些發光的石頭，一臉茫然
「嘎？發光的石頭？」
布蘭伯爵伸脖子進陶罐里瞧，看到亮晶晶的東西，小眼睛瞬間瞪圓了。
烏鴉的天性讓它對這些小玩意根本沒有一點抵抗力，但高傲的伯爵怎會承認自己的癖好，只能咳嗽道：
「偉大的史萊姆陛下，咳咳…本伯爵也想試試這玩意的效果。」
「那送你一枚。」
陳嶼大方地說著，在裡面挑挑揀揀，最終給了一枚最小的。
「嘎哈哈哈！謝謝陛下。」
布蘭伯爵也不挑，興奮叫著，銜著那塊灰礫晶石就飛上橡樹去了，估計是要把晶石藏在陳嶼昨天剛給它打造的巢穴里。
陳嶼跳入亞諾懷裡，用傳音術教了他一套簡單的靈氣吐納法。
亞諾雖然覺得古怪，但對老闆的信任壓倒了一切。
他盤膝坐下，笨拙地調整呼吸，雙手捧起一塊灰礫晶石，閉上眼睛，嘗試著去「吸」。
失敗了幾次後，他終於找到了吐納法的訣竅，幾乎是瞬間，一股溫和純淨的能量，順著手掌的經絡，緩緩流入他的身體。
這股力量與他接觸過的狂暴魔力截然不同，它溫順，包容，滋養著他疲憊的身心，讓他仿佛漂浮在溫暖舒適的雲朵之上。
好舒服……
他感覺自己現在就能睡著了。
更奇妙的是，在這股能量的浸潤下，他感覺自己腦海中隔絕著他與體內「惡魔」的模糊隔閡，正在變得前所未有的清晰，仿佛輕輕一捅就能破開。
「老闆，我感覺到了！我看到了一堵『牆』。」亞諾驚喜地睜開眼睛。