第80章 88.爐火與寒影 4.3k
古勒塔的冬日，空氣凜冽如刀。
賽隆鐵匠鋪的門口，爐火燒得正旺，每一次鐵錘的落下，都像是一聲沉悶的心跳。
火星如金色的飛螢，在昏暗的暮色中四散進濺，又迅速熄滅在冰冷的空氣里。
賽隆魁梧的身軀被爐光勾勒出一圈厚重的輪廓。
他赤裸著粗壯的臂膀，肌肉隨著揮舞的動作資張結。
汗水混著煤灰，在他飽經風霜的皮膚上留下一道道深色的痕跡，
【記住本站域名 追書就上天天看小說，ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ超實用 】
艾斯卡爾坐在鐵匠鋪門口的一條長凳上，厚重的深棕色羊皮翻領夾克將他裹得嚴實。
他的目光落在賽隆身上，又警向旁邊同樣沉默觀望的凱克。
嘴角不自覺地向上勾起，眼神里滿是藏不住的得意。
那姿態，活像一位終於給兒子攢夠了彩禮本的老父親，帶著幾分炫耀，又帶著幾分樸實的滿足感。
凱克目光隨著飛濺的火花閃爍，思緒卻飄向了別處，
就在剛才，艾斯卡爾帶著從法蘭西斯卡那裡預支的一千克朗定金。
又掏空了他們自己的錢袋，在賽隆這裡訂製了四把嶄新的長劍。
兩把鋼劍，兩把銀劍。
它們都是最基礎的狼學派制式，沒有任何魔法附魔，樸實無華，致命高效。
饒是如此，價格也讓凱克咋舌。
銀劍每把六百克朗，鋼劍三百五。
這還是賽隆感念他們的恩情，只收材料費和最基本手工費用的友情價。
否則，就算加上那筆定金，他們連兩把銀劍都買不起，
一千九百克朗就這麼沒了。
現在他們身上所有的流動資金加起來，也就只剩下一百克朗出頭。
當然，凱克從系統面板里獲得的那五百五十克朗，他並沒有算進去。
他清楚，這個世界的錢有多難賺。
現實不是遊戲，路邊的箱子和強盜的口袋裡，可不會憑空爆出「第五要素」或是完整的銀塊。
所有的材料，都需要真金白銀去換取。
唉。
凱克輕輕嘆了一口氣。
他不禁覺得，獵魔人的生活遠比故事裡描繪的要清貧。
這些天他們遇到的，無論是落難的寡婦還是強大的精靈術士，都算是報酬豐厚的大活了。
可到頭來，日子依舊過得這般緊巴巴。
這甚至還沒用上鍊金魔藥和劍油那些真正燒錢的消耗品，一旦用上，他們只會更窮。
這聲嘆息沒能逃過艾斯卡爾的耳朵。
他立刻轉過頭，眉毛立刻擰了起來。
「怎麼？還不滿意？」
艾斯卡爾的聲音有些急，他坐直了身體。
「我跟你說，剛從凱爾·莫罕下山的學徒，沒一個能有你現在這身行頭。
兩把新劍，嶄新結實。
換了別人，能有一把像樣的鋼劍就不錯了。
想當年我」
凱克搖了搖頭，打斷了艾斯卡爾即將開始的憶苦思甜。
望著熔爐里躍動的火焰，那光芒映在他的瞳孔里，像是兩簇小小的星辰。
「我不是那個意思。」
「我只是在想，當個獵魔人，可真不容易。」
艾斯卡爾猛地一證。
他將菸斗送到嘴邊，用力地吸了一口冰冷的空氣，仿佛那能讓他紛亂的思緒平靜下來。
他生怕凱克是在拿現在的生活與法蘭西斯卡那奢華的「藤蘿之屋」作對比。
會讓凱克滋生出「不如跟著術士混」的念頭。
他想開口勸解幾句，告訴他獵魔人的道路雖然清貧，卻自有其價值與自由。
可話到嘴邊，又覺得蒼百無力。
他想起了自己這幾十年來走過的路，那些風餐露宿的日子。
那些被誤解、被唾棄的時刻，那些為了幾枚克朗與怪物浴血搏殺的場景。
最後，千言萬語都化作了與凱克同樣的一聲嘆息，只是更加沉重，帶著菸草和歲月的味道。
「哎·—..
「確實不容易。
你小子，可得有這個心理準備。」
說完，艾斯卡爾的眼神變得銳利起來，緊緊地盯著凱克，像是在審視一把即將開刃的劍。
「不過，你要是敢隨隨便便就想著退出」
「我可不會同意的。」
凱克能感受到那份隱藏在嚴厲口吻下的關切。
他轉過頭，迎著艾斯卡爾的目光，堅定地搖了搖頭。
「我做過的決定，就不會後悔。」
「我只是在想，我是不是能有什麼辦法。
在未來，改善一下獵魔人的生存狀況。」
艾斯卡爾臉上的緊繃瞬間瓦解了。
他先是愣住，隨即咧開嘴，露出一口算不上潔白的牙齒，發出了低沉而開懷的笑聲。
他用力地拍了拍凱克的大腿，力道之大，讓凱克都忍不住了牙。
「哈！那你小子可有的頭疼了！
他重新靠回長凳上，目光再次投向那不知疲倦打鐵的賽隆，語氣中的驕傲又冒了出來。
「等這次回去，我可得好好跟蘭伯特那傢伙炫耀炫耀。
讓他看看，什麼才叫頂配的學徒。」
凱克無奈地笑了笑，順著他的話說。
「是，是，是。」
天色如同浸了水的墨錠，一點點在天鵝絨般的夜幕上化開。
古勒塔城中的燈火一盞盞亮起，如同灑落在黑絲絨上的碎鑽。
鐵匠鋪的爐火，在這片夜色中顯得愈發溫暖明亮。
艾斯卡爾在長凳上坐得有些膩了，他站起身，拍了拍褲子上的灰塵，對凱克說。
「我去酒館喝杯酒，暖暖身子。」
「你要不要一起去？」
凱克幾乎是條件反射般地搖了搖頭。
他對酒館這個地方，已經產生了一絲心理陰影。
第一次踏足，就是被女吸血鬼抓進去當血畜。
第二次，又撞上了丹德里恩那個天大的麻煩。
他覺得自己需要好好緩一陣子，才能再次鼓起勇氣踏入那種魚龍混雜的地方。
他有些不解地看向艾斯卡爾。
「你就不怕又遇到丹德里恩？」
艾斯卡爾發出一聲不屑的輕哼。
「古勒塔又不是只有『飛龍之巢」那一家酒館。」
「大不了我換一家去！
那傢伙總不能把全城的酒館都給包了吧？」
凱克聽完，心裡確實有那麼一絲意動。
但最終，對麻煩的畏懼還是戰勝了對熱鬧的好奇。
他再次搖了搖頭。
「你自己去吧。」
「我想留在這裡，正好琢磨一下新學的東西。」
凱克心想，有那個去酒館提心弔膽的時間。
自己還不如安安靜靜地刷一刷技能熟練度，來得更加實在。
艾斯卡爾點了點頭，也沒強求。
他朝著街道的另一頭走去，身影很快融入了夜色里。
臨走前，他回頭對凱克喊了一句。
「那我晚上可能晚點回來，別鎖門！」
目送著艾斯卡爾的背影徹底消失在街角，凱克才長長地舒了一口氣。
他找了個不引人注意的角落，意識沉入腦海，打開了那熟悉的系統面板。
自己還有一個任務獎勵沒領呢。
他在心中默念，一個半透明的面板隨之浮現在他的意識里。
【支線任務：雛菊的贈禮】
【任務內容：接受精靈女術士法蘭西斯卡·芬達貝的「饋贈」。】
【完成度：已完成】
【任務獎勵：50克朗，隱匿披風】
【隱匿披風：一件由暗綠色絲線與某種不知名的黑色柔韌纖維混紡而成的披風，觸感微涼，邊緣繡著模仿月光下藤蔓的銀色紋路。
穿上它，仿佛整個人都融入了陰影之中，腳步聲變得微不可聞，連呼吸帶出的白霧似乎也稀薄了許多。
身上的氣息被一種類似潮濕泥土與枯葉的味道所掩蓋。】
看完物品描述，凱克心中略微有些失望這件披風的效果更偏向於潛行和隱匿，而非他所期望的、如同法術般的真正隱形。
在他看來，這件裝備有些雞肋，或許只有搭配上更高階的幻術或是隱形裝備，才能發揮出奇效。
不過，轉念一想，自己只是花了不到半個小時。
陪那位精靈女術士在溫室里站了一會兒，就白得了一件魔法裝備和五十克朗。
也實在沒什麼可挑剔的了。
他將注意力從獎勵上移開，看向了接下來的重頭戲。
那才是這次「贈禮」真正的核心。
【姓名：凱克】
【年齡：20】
【職業：獵魔人（見習）】
【種族：半血族獵魔人】
【屬性：力量：34（+1）敏捷：33（+1）體質：37（+1）感知：38（+5）魔力親和：24
（+12）】
當看到「魔力親和」那一欄後面那個刺眼的「+12」時，凱克感覺自己的呼吸都停滯了一瞬。
他反覆確認了好幾遍，才敢相信自己的眼睛。
這個提升幅度，大到堪稱恐怖這也瞬間解開了他心中長久以來的一個疑問。
吸血鬼本身就是黑暗魔法的寵兒，天生就擁有極高的魔法天賦。
為什麼自己儀式完成後，魔力親和卻只有那可憐的3點？
現在他明白了。原因就在於，他體內源自系統的獵魔人血統，與儀式賦予的吸血鬼血統。
一直在進行著激烈的對抗和相互制衡。
它們就像兩頭被關在同一個籠子裡的猛獸，互相撕咬，互相消耗，最終導致雙方的力量都無法完全發揮。
這使得他根本無法發揮出自己作為吸血鬼應有的天賦。
而法蘭西斯卡的那顆「月影晶核」，就像一位強大的調停者。
強行讓這兩頭猛獸暫時達成了休戰協議，甚至開始嘗試著和平共處。
並且，凱克能清晰地感覺到，這還不是他力量的極限。
他體內的血統衝突只是被調和，而非根除，
只要他能繼續使用月影晶核，或是找到其他方法，就能進一步挖掘自己血脈中潛藏的力量。
那麼還要接著去見法蘭西斯卡嗎？
一個念頭在凱克心中升起，並且變得無比清晰。
見！為什麼不見？
凱克在心中狼狠地點了點頭，沒有絲毫猶豫。
反正她看起來也很歡迎我過去的樣子。
有這樣的便宜不占，簡直天理難容！
就在凱克暗下決心的時候，一個溫柔的聲音將他從思緒中拉了出來。
「凱克先生，可以進來吃飯了。」
是莉娜。
緊接著，穿著紅色小斗篷的艾比像個小炮彈一樣從門裡衝出來。
一把抓住了凱克的手，不由分說地將他往屋子裡面拉。
莉娜跟在後面，穿著她那件森綠色的毛呢斗篷，有些碘地對凱克笑了笑。
溫暖的燈光從屋內傾瀉而出，將門外的寒冷驅散了不少。
穿過鐵匠鋪，後面的起居室里已經擺好了一桌豐盛的晚餐。
燉得爛熟的肉塊在濃湯里翻滾，散發著誘人的香氣。
烤魚的表皮金黃酥脆，旁邊還配著幾樣爽口的醃菜和新鮮的黑麵包。
看得出來，安雅為了準備這頓晚餐，花費了相當多的心思。
凱克有些驚訝，也有些過意不去。
他觀察了塞隆打鐵一個下午，對他們的收入情況還是有點數的。
天天這樣吃，就算他們是鐵匠家庭也承擔不起的。
「安雅夫人，其實不用這麼麻煩的。
把中午的剩菜熱一熱就行了。」
安雅溫柔地笑了一下，她正在為兩個女孩分湯，動作輕柔而嫻熟。
「沒關係的，獵魔人大師。
你們救了莉娜和艾比，這是我們的一點心意，請不要推辭。」
這時，賽隆也從外面走了進來。
他脫下被汗水浸濕的皮圍裙，在水盆里仔細地洗乾淨了手臉上的油污，才在桌邊坐下。
雖然依舊沉默，但眉宇間的嚴肅緩和了許多。
他看了一眼桌邊，有些疑惑地問凱克。
「艾斯卡爾大師呢？他不回來吃晚飯了嗎？」
凱克拿起一塊黑麵包，蘸了蘸濃郁的肉湯，送入口中。
那鮮美的味道瞬間在味蕾上炸開，讓他滿足地眯起了眼睛。
他搖了搖頭，回答道。
「他去酒館了。」
「那麼多天沒喝酒，可把他憋壞了。」
賽隆聞言，發出了悶悶的、如同風箱般的笑聲。
「那改天，我可一定要請艾斯卡爾大師好好喝幾杯。」
燉菜的餘溫還在胃裡，麵包和草藥的香氣似乎還粘在衣服上。
樓下傳來丞隆妻子收拾碗碟的輕微碰撞聲，夾雜著一家人滿足的低語。
凱克點頭道別，心裡已經盤算著書里那幾種不太穩定的鍊金配方。
腳下的木樓梯發出了熟悉的呻吟。
他推開自己房間的伶。
伶軸麼動的聲音戛然而止。或者柴，是被別的什麼東西給硬生生掐斷了。
屋裡沒點燈。
一片月光，像一把磨利了的虧刀，斜斜地插在地板上。
而窗台上坐著一個人。一個影子，背對著他，身形幾乎融化在窗外更深的夜色里。
一股氣味，貼著地面，悄無聲息地鑽進他的鼻腔。
冷，而且熟悉。雪松被凍裂時那種乾淨的苦味。底下還藏著一絲更淡的東西。
鐵鏽。不對....是血。
凱克的瞳孔猛地縮成一個點。
他的手已經拍在了腰側，卻只抓到了一把粗糙的布料。
空的。
他的劍—那把舊的，還在樓下丞隆的工作檯上。
胸口像被一隻無形的手住了，一口氣堵在喉嚨里，上不去也下不來。
那個影子動了。
它緩緩麼過頭。月光流過一頭削得極短的銀灰色頭髮，泛著冰霜的冷光。
然後是一雙眼睛。
沒有溫度，沒有情緒，純粹的血紅色像兩枚剛從屍體上取下的紅寶石，精準地釘穿了黑暗，釘在了他身上。
卡珊德拉。