回到聖堂時，天色已經接近黃昏。
第三小隊倖存的騎士們正圍坐在一起，默默地擦拭著武器，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
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沒有人慶祝這場慘勝，每個人的臉上都帶著劫後餘生的麻木和失去戰友的悲痛。
羅爾騎士長正在安排人手，將陣亡騎士的遺體一一抬出，準備登記造冊，發放撫恤金。
林恩穿過人群，神情複雜地看著這一切。
洞穴中那令人不寒而慄的真相，像一塊巨石壓在他的心口。
他看著那些為勝利而犧牲的同伴，心中卻感受不到絲毫的榮耀，只剩下一種被愚弄和背叛的冰冷。
「隊長，你沒事吧？你的臉色很難看……」維奧走了過來。
他的一條手臂用繃帶吊著，臉上也多了幾道猙獰的傷口，但眼神中卻充滿了對林恩的關切與敬佩。
「我沒事。」林恩搖了搖頭，目光落在了不遠處一具被白布蓋著的遺體上。
那是萊納。
「我妹妹……安娜……拜託……你了……」
萊納臨終前的囑託，再一次清晰地迴響在耳邊。
他的腦海中不受控制地浮現出安娜的模樣。
那個坐在灑滿陽光的窗邊，雙目失明卻依舊帶著溫柔笑意的少女。
她用自己靈巧的雙手編織著小小的飾品，只為了能替自己遠在騎士團的兄長分擔一絲生活的重擔。
自己答應過會好好照顧萊納，可現在……
林恩緩緩地閉上了眼睛。
「萊納……確認陣亡。」
「凱亞……確認陣亡。」
「約瑟……」
神父的聲音不帶一絲波瀾，每念出一個名字，就在名冊上劃掉一行。
那股冷漠的態度，仿佛在處理的不是一條條鮮活的生命，而是一批批消耗掉的物資。
這冰冷的場景，剝離了陣亡將士們身上最後一絲溫度。
羅爾走到林恩身邊，臉色複雜地低聲說道：
「神選大人，上面的命令下來了……」
「官方的說辭是，第三小隊在巡邏時遭遇了異教徒與魔獸的聯合突襲。」
「你們英勇地擊退了敵人，阻止了一場可能摧毀守護法陣關鍵節點的巨大陰謀。」
羅爾頓了頓，拿出一個樸素的木盒，遞到林恩面前。
「為了表彰您在這次行動中的卓越表現，聖殿特此授予您【英勇聖劍勳章】」
說著，羅爾的眼神里流露出些許羨慕，小聲補充道：
「不愧是神選大人，這種勳章每年下發的數量，可不超過十枚！」
林恩默默地接過了木盒。
他打開盒蓋，一枚雕刻著交叉雙劍的勳章，正靜靜地躺在紅色的天鵝絨襯墊上。
林恩將它托在掌心，那份冰冷而沉重的金屬質感，清晰地傳遞到他的感知中。
他感覺不到半分榮耀。
這東西更像是一塊烙鐵，一筆帶著血腥味的封口費。
虛偽的榮光。
這五個大字，無比清晰地浮現在他的腦海中。
他想起了自己最初加入聖堂騎士團時的那份憧憬。
那時的他，也曾幻想過有朝一日能像這樣，佩戴著代表榮耀的勳章，接受人們的歡呼與敬仰。
可現在，當這份「榮耀」真的擺在他面前時，他只感到了無盡的諷刺與噁心。
「騎士長大人，萊納的撫恤金……請交給我吧。」
林恩看向羅爾，聲音有些沙啞。
羅爾一怔，有些意外地看著林恩。
通常，這種沉重的任務都是由經驗豐富的老兵或是副隊長去執行的。
「你確定嗎？這種事……」
「我確定。」林恩的語氣不容置疑。
他看著萊納的遺體，心中充滿了愧疚。
自己答應過安娜要照顧好萊納，可現在卻食言了。
如今他唯一能做的，就是親自將這個噩耗，以及萊納用生命換來的「榮耀」，送到他最牽掛的人手中。
羅爾看著林恩堅決的眼神，最終點了點頭，將一個裝有金幣的沉甸甸的錢袋和一份陣亡通知書交給了他。
「去吧，告訴他的家人，萊納是個真正的英雄。」
英雄？
林恩在心中自嘲地笑了笑，接過錢袋的手卻微微顫抖。
他沒有再說什麼，只是轉身，一步步走出了聖堂。
……
科尼爾城的陽光一如既往地溫暖，街道上人來人往，充滿了生活的氣息。
但這片祥和的景象，在林恩眼中卻顯得格外刺眼。
他知道，這份和平是多麼的脆弱，又是以怎樣殘酷的代價換來的。
萊納的家離得不遠，但這段路程，林恩卻感覺自己走了仿佛一個世紀那麼漫長。
他腦中反覆預演著各種說辭，卻發現任何語言在死亡的真相面前都顯得蒼白無力。
終於，那棟有些破舊的小屋出現在眼前。
門前的石階依舊一塵不染，窗台上的小黃花在微風中搖曳。
一切都和往常一樣，溫馨而寧靜。
林恩站在門前，卻遲遲無法抬起手。
他的心跳得厲害，每一次搏動都帶著沉重的罪惡感。
就在他猶豫不決時，屋內傳來了安娜清脆的聲音，帶著一絲不易察覺的焦急：
「是哥哥回來了嗎？」
她的聽力似乎比常人更加敏銳，已經察覺到了門外的動靜。
林恩的心猛地一揪，他知道，自己不能再逃避了。
他深吸一口氣，推開了那扇虛掩的木門。
安娜正坐在窗邊，手中還拿著昨天未完成的蘆葦編織品。
聽到開門聲，她的臉上立刻綻放出燦爛的笑容，朝著門口的方向側過頭。
「哥哥，你回來啦！今天的訓練辛……」
她的聲音戛然而止。
雖然看不見，但她能感覺到空氣中的氣息不對。
沒有哥哥回來時那輕快的腳步聲，沒有盔甲碰撞的熟悉聲響，也沒有那讓她安心的溫暖氣息。
取而代之的，是一種壓抑到令人窒息的沉重與悲傷。
來的人，不是萊納。
「是……林恩隊長嗎？」安娜臉上的笑容緩緩凝固，聲音裡帶著一絲顫抖。
林恩的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得他無法呼吸。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。千言萬語堵在喉嚨里，最終只化作了一聲艱難的嘆息。
「……是我。」
這一個字，仿佛抽乾了他全身的力氣。
安娜的身體晃了晃，扶著桌子才勉強站穩。
她沒有哭，也沒有問為什麼回來的不是萊納。
那過分的安靜，反而比任何歇斯底里的質問都更讓林恩心痛。
「進來坐吧，林恩先生。」
林恩心情複雜地走進屋內，將撫恤金和通知書放在了桌上。
他看著安娜摸索著為他倒了一杯水，看著她柔弱的背影，內心的情緒無比複雜。
「安娜，我……」
「我哥哥他……在戰場上，勇敢嗎？」
安娜打斷了林恩的話，她的聲音平靜得可怕，沒有一絲波瀾。
「是，他很勇敢。」林恩的聲音有些沙啞。
「他是第三小隊最勇敢的騎士，為了保護同伴，他……」
「那就好。」
他看到安娜的身體明顯鬆弛了下來，仿佛卸下了千斤重擔。
她深吸了一口氣，那口氣息又長又深，仿佛要將心中所有的悲痛都吸進肺里，然後死死地壓住。
她的臉上甚至擠出了一絲微笑，那笑容比哭泣更讓人心碎。
「謝謝你，林恩隊長，他一直是我的驕傲。」
安娜深吸一口氣，挺直了腰背，努力偽裝出一副堅強的模樣。
「謝謝你告訴我這些，也謝謝你……替他回來。」