「大師！達達！我……我還沒上去啊！」
望著黑霧向遠方消散，老蛇拼命招手，卻等不到它回頭。
倒是拉朱的腳步聲，每一步都踏在他的心間，越來越重。
「干你媽的墳」
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眼見無望，老蛇咒罵著，身體癱軟。
「完了…全完了…」
老蛇沒想過會輸。
思緒如同失控的恆河洪水，翻湧著將他淹沒。
這次遠渡重洋，費盡心機搭上「日出之地最後的輝光」這條線，請來了影大師這樣的人物…
他本以為這是自己職業生涯的巔峰之作！
是足以在混亂的末世里換取一張諾亞方舟船票的驚天手筆！
他見識過影大師的手段！
在他看來，拉朱就算再厲害，也不過是貧民窟里走了狗屎運的土鱉。
怎麼可能抵擋得住這種來自東瀛古老傳承的、真正的「超凡」？
結果呢？
那個他寄予厚望、視若神明的影大師，在那個達利特神仆面前，被打得像條喪家之犬！
引以為傲的忍術成了笑話！
最後更是毫不猶豫地拋棄了他這個「介紹人」，如同丟掉一塊用過的破抹布！
荒謬！
巨大的荒謬感幾乎讓他笑出聲。
他縱橫半生，最後竟栽在一個他最初完全沒放在眼裡的貧民窟小子手裡？
拉朱的身影出現。
「告訴我你知道的一切。」拉朱的聲音平靜無波。
老蛇渾身一顫，抬起頭。
他認命了。
舔了舔乾裂的嘴唇，如同竹筒倒豆子般，將他知道的一切和盤托出：
「影…他是『輝光』組織里排得上號的『上忍』…
他們自稱『最後的輝光』，其實就是一群躲在世界各地、像地老鼠一樣的日本遺民…
靠著早些年轉移的財富和一些…一些從神社廢墟里挖出來的『老物件』苟延殘喘…」
「至於還有多少人…影這樣的『上忍』應該不超過五個…
但下面還有些普通忍者…搞情報的…玩技術的…具體多少…不清楚…」
老蛇盯著拉朱。
一種奇異的「願賭服輸」感，混雜著對拉朱力量的敬畏和對自身命運的坦然，湧上老蛇心頭。
他見識過真正的力量巔峰，也見識過在神威面前一切的算計都是徒勞。
他累了。
「我知道的…就這些了…」老蛇的聲音帶著解脫般的疲憊。
「給個痛快吧…這輩子…我老蛇也算見識過真神了…值了…」
拉朱看著地上形容枯槁、眼神空洞的老蛇。
對於老蛇，他只有一種清理垃圾的淡漠，只是想到拉納辛格已經成了孤家寡人，如同重傷後的獵物。
嘴角不自覺露出笑容。
他沒有用任何酷刑，只是上前一步，右手快如閃電般伸出，精準地捏住了老蛇的頸椎。
咔嚓！
清脆的骨裂聲響起，乾脆利落，毫無痛苦。
老蛇的眼神瞬間渙散，頭軟軟地歪向一邊。
他臉上最後的表情，竟帶著一絲解脫和…詭異的滿足？
拉朱轉身走出工業區，腦海中卻浮現羅希特大神那威嚴而溫和的意念：
「回去，拉朱。你已做得足夠。力量需要沉澱，傷口需要癒合。回到神廟，感受神恩的滋養。」
與此同時。
工業區深處，一個極其隱秘、偽裝成廢棄配電室的監控室內。
影大師癱坐在一張破舊的椅子上，面巾早已扯掉，露出一張蒼白、布滿冷汗的亞洲面孔，嘴角還殘留著未乾的血跡。
他雙臂不自然地扭曲著，只能用未受傷的左手死死按住劇痛的肋骨，每一次呼吸都如同刀割。
哪還有半分「大師」的風範？
拉納辛格則縮在角落，臉色慘白如紙，斷腿的疼痛讓他齜牙咧嘴，無法思考更多。
他從來就沒受過如此重的傷。
「廢物！」
影大師猛地扭過頭，布滿血絲的眼睛死死盯著拉納辛格，用日語夾雜著生硬的英語低吼，聲音因痛苦和憤怒而扭曲：
「都是你的錯！你差點害死我！」
拉納辛格嚇得一哆嗦：「影大師…我…我…」
「閉嘴！」
影大師粗暴地打斷他，眼中閃爍著貪婪和怨毒的光芒，「加錢！三倍！不！五倍！彌補我的損失和醫療費！立刻！否則…」
他眼中閃過一絲冰冷的殺意，「我不介意用你的人頭，去平息『輝光』的怒火！組織的手段，你應該不想嘗試！」
拉納辛格心臟狂跳，看著影大師那瘋狂的眼神，毫不懷疑對方真敢動手。
他連忙點頭如搗蒜：「給！我給！現金！金條！我藏的地方還有！都給你！只求大師您…您帶我離開這裡！治好我的傷！」
影大師冷哼一聲，算是暫時接受了這個條件。
錢，他現在確實需要。但更重要的，是拉朱身上展現出的力量！
「神……」
想到這個字，影大師用日語喃喃自語，聲音帶著一絲迷茫和深切的痛苦。
「為什麼…為什麼當我們的島國沉入冰冷的海水，當億萬人哀嚎著被巨浪吞噬…我們供奉的八百萬神明…天照大神、須佐之男、稻荷神…全都沉默？！如同死了一般？！」
他的思緒回到那個絕望的歲月。
海平面瘋狂上漲，引以為傲的科技在自然偉力面前不堪一擊。
人們湧向神社祈禱，換來的只有無情的海水淹沒鳥居，吞噬神像。
後來，秩序崩壞，倒是湧現出不少自稱獲得「神啟」或「神器」的「超能力者」，一時風頭無兩。
影大師自己，就是在一個被淹沒的古老神社廢墟深處，找到了一枚記載著殘缺忍術和能量引導方法的「天狗勾玉」，才擁有了現在的力量。
「騙子！都是騙子！」
影大師心中湧起一股強烈的怨恨，「那些所謂的『神啟者』，後來都被證明不過是走了狗屎運，撿到了類似我的勾玉、破碎的念珠、或者神社殘留的『神骸』碎片！
他們根本無法溝通神明！他們的力量是死的！是有限的！就像我的忍術，再精妙也有其極限！需要苦修，需要藉助道具，會被更強的力量壓制！」
但拉朱不同！
回想起戰鬥中的每一個細節：
那憑空凝聚水的操控力，渾然天成，仿佛水就是他肢體的延伸！
那硬抗他必殺肋差的恐怖金光防禦，帶著一種超越物質層面的神聖感！
那被千本劃傷卻瞬間癒合的詭異恢復力！
「那是更高層次的力量！更純粹！更接近…本源！」
影大師的身體因激動和恐懼而微微顫抖，「哪怕只有一絲…不！那不是一絲！那是源源不斷的、仿佛連接著某個浩瀚存在的力量！是真正的神恩！他的力量是『活』的！是被賜予和引導的！」
這種認知，讓他嫉妒得發狂！也讓他對「神」的存在，產生了前所未有的動搖和…渴望！
他猛地轉向拉納辛格，眼神銳利如刀，不再是單純的憤怒，而是帶著一種探究和貪婪：
「拉納辛格！告訴我！關於那個羅希特！關於拉朱被神眷顧的一切！你所知道的！所有細節！他是如何得到神眷的？在哪裡？那個羅希特…到底是什麼樣的存在？！」
拉納辛格被影大師這突如其來的狂熱追問弄得一愣。
他看著對方眼中那幾乎要燃燒起來的火焰，下意識地摸了摸自己指關節上那枚冰冷而沉重的迦樓羅神戒？