夕陽如同熔化的黃金，慷慨地傾瀉在亞穆納河寬闊而渾濁的水面上，泛起無數跳躍的金鱗。
河畔泥灘已經十分平整，最重要的是不再充斥著垃圾與糞便。
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幾根歪歪扭扭的粗竹竿深深插入泥地，支撐起一個用撿來的塑料布、破帆布和棕櫚葉勉強搭成的棚頂。
棚子中央，用河泥混合著乾草勉強糊出了一個低矮的方形土台，這就是未來的神龕。
神龕上供奉著幾個沾著泥點的水果——那是維傑的妻子阿米塔所能找到的最好的祭品。
此刻，她抱著年幼的女兒麗塔，蹲在離河水更近一點的地方，面前是一個用幾塊碎磚臨時壘起的、小小的火盆。
火苗跳躍著，貪婪地舔舐著空氣。
阿米塔小心翼翼地從懷裡捧出一件摺疊得整整齊齊的衣物。
那是一件嶄新的，像是城裡巴布老爺才會穿的白襯衫。
阿米塔並沒有發現其他人的到來，將襯衣輕輕放入火中。
淚水滴落在灼熱的泥土上，瞬間化作一縷輕煙。
「自從有了孩子以後，你就再沒買過新衣。」
那年…魚神開恩，網裡沉甸甸，賣了兩千盧比…我硬拽著你去巴扎爾…你摸著這襯衫，笑得像個孩子，一夜沒睡。
你說平時不捨得穿，想著排燈節穿上。
哪想再次見到它，竟是在火里。」
「嗚哇！」依偎在懷裡的麗塔雖然懵懂，卻被母親那深入骨髓的悲傷感染。
小手緊緊抓住母親破舊紗麗，仿佛那是唯一的依靠。
阿米塔摸著孩子的頭，任由淚水流淌，嘴唇卻開始微微翕動，哼唱著不成調的、關於河神的簡單禱詞。
聲音在河風的嗚咽中顯得格外純淨而執著。
拉朱高大的身影在夕陽下拉得很長。
這個在街頭鬥毆中從不皺眉的硬漢，只覺得鼻根傳來強烈的酸澀。
「阿米塔！」拉朱大步走到火盆旁。
在阿米塔婆娑淚眼的驚愕注視下，他屈下右膝，表示最高敬意，沉重地跪倒在溫熱的泥地上。
決心穿透火焰:
「信徒之間，當如恆河沙礫，彼此依存！
一人有食，眾人不飢；一人有難，眾人相援！
維傑兄弟為信眾捨身，他的遺孀孤兒，便是所有河神信徒的責任！」
拉朱保持著單膝跪地的姿勢，身體轉向河流，雙手在胸前合十，深深俯首下去，額頭幾乎觸碰到泥土
「Maa Yamuna!（亞穆納母親啊！）」
「求您！將這源自苦難、發乎血性的樸素道理，化作您神聖教義的一部分！
讓它如同您的河水一般，流進每一個信徒的心田，在他們心中生根發芽，成為我們在這泥沼中互相扶持、共同存續的根基！
「Aashirwaad dijiye!」（請賜予祝福！）」
一旁的妮塔早已淚流滿面。
此刻，拉朱那虔誠的跪拜和祈求，像一把鑰匙，瞬間打開了她心中積壓的恐懼與祈求。
「爸爸…」
她嗚咽一聲，幾乎是本能地踉蹌兩步，雙膝重重跪倒在拉朱身旁的泥濘河岸上。
她顧不上泥水浸濕紗麗，雙手也學著拉朱的樣子，在胸前合十，然後深深地將額頭磕在冰冷的泥漿里，行了一個最虔誠的五體投地禮。
「偉大的河神啊！無所不能的亞穆納母親！」
「Prabhu， kripa karo!」
（主啊，發發慈悲吧！）
「Mere pitaji ko bacha lo!」
（救救我父親！）
她一遍遍地磕頭，額頭沾滿了泥漿，淚水混合著泥土滾落。
一陣微風划過，打著旋兒，從即將熄滅的火塘中捲起一捧輕盈的灰燼落在河中。
河面之下，毫無徵兆地生出一抹深邃而純淨的藍光，瞬間照亮了周圍渾濁的河水！
它迅速擴散，形成一個直徑數米的、波光粼粼的藍色光域。
水流無聲地向上隆起、塑形。
兩個身影，被柔和而強大的藍光包裹著，如同沉睡在母體的胎兒，正緩緩地從河底向水面漂浮而來！
其中一個身影，赫然正是妮塔苦苦祈禱的父親——拉維！
他雙目緊閉，臉上還帶著戰鬥留下的淤青和疲憊，但呼吸平穩，眉宇間那份守護家人的堅毅清晰可辨。
緊挨著他漂浮上來的，正是迫不及待想出來的海盜狗，它身材更加矯健，變得更有靈氣。
「嘩啦——」
被藍光包裹著的拉維和海盜狗，如同被無形的手托舉著，輕輕擱淺在河岸的泥灘上。
「Dekho! Dekho!（看啊！看啊！）」
拉朱的聲音如同驚雷炸響，用盡全力地磕下頭去：
「Chamatkaar! Maha chamatkaar!
（神跡！偉大的神跡！）」
河灘上的喧囂如同隔世的潮水，被深沉的亞穆納河水層層阻隔、消弭。
林河收斂所有神力，聚焦於神核深處緩緩旋轉的「靈魂光團。
沖刷、凝鍊。
反覆鍛打著這團光的核心結構，探索著其所能承受神力的極限邊界。
每一次神力的衝擊，光團都發出細微的、只有林河能感知到的哀鳴與震顫。
其結構在崩解與重組間反覆拉鋸。
『手段還是太少了。』
「希望將那廟裡的精怪煉化後，能有新的收穫。』
林河思忖著。
後面萬一對上更強大的存在……多一分底牌，便多一線生機。
祂的「視線」沿著河床，向無盡的上下游延伸。
亞穆納河，作為聖河恆河最長的支流，蜿蜒一千三百多公里，滋養著廣袤的土地，也承載著無盡的污穢。
像是一頭龐大卻難以馴服的巨獸。
水流中蘊含的信息駁雜，偶爾能體會到沉澱的古老意志。
無法確定是何等存在。
祂的掌控力，目前僅僅局限於加濟布爾貧民窟附近的這一段河道。
還有那些巨大的排污管道。
漆黑的、散發著刺鼻化學氣味的工業廢水。
蘊含著更致命的、能直接侵蝕生命本源的毒素，嚴重打擾祂的領域。
冰冷的殺意一閃而逝。
「等待一個合適的時機，一個能根治的時機。』
這需要謀劃，更需要足以支撐謀劃的力量。
猴神廟的精怪，就是開始。
雖說作為神的位格，對付它們輕而易舉。
但林河的原則就是不會以本體出手。
且考慮到要在戰略上要藐視敵人，戰術上要重視敵人。
祂必須將光團精煉到至極，才會行動。