第97章 飛金之下，暗流禍心
凌晨的庫房裡。
燭火被晚風撩得忽明忽暗，將鎏金狼首鼎的影子拉得老長。
整個偌大的房間裡，只有兩人。
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陳皓坐在一張臨時搬來的梨花木椅上，面前站著個穿著青布短褂的老工匠。
此人是工部最擅長修復金銀器的巧手。
據說祖上三代都在宮裡修補古玩，一手「無痕補金」的手藝堪稱一絕。
號稱修補王。
被陳皓用臉面」加重金連夜請了來。
王工匠圍著鼎轉了三圈，枯瘦的手指在裂縫邊緣輕輕叩擊，最後搖了搖頭。
「掌事，這裂縫深及內膽，鎏金層下的青銅胎都裂了，要想真正修復如初，至少得三個月。」
「先熔金補胎，再鎏新金，最後做舊，一步都不能省。」
陳皓從袖中摸出個沉甸甸的錦袋，往桌上一倒。
二十兩黃金滾出來，在燭火下閃著刺目的光。
「王師傅，聖皇壽宴就在兩日後，我要的不是復原，是看上去」復原。」
老工匠的眼睛頓時直了，喉結滾了滾。
「掌事的意思是————」
「我要它在宴會上看起來完好無損，哪怕只是層表皮功夫。」
王工匠的眼睛亮了亮，卻還是皺著眉。
「掌事說笑了，這鼎是要擺在太和殿正中的，文武百官和外邦使臣都看著，稍有破綻就是掉腦袋的罪過。」
「聖皇每年收到的貢品能堆滿三間庫房，」
陳皓淡淡道。
「去年西域送的羊脂玉佛，今年吐蕃獻的金瓮，哪件不是稀世珍寶？」
「討個好兆頭罷了，這鼎不過是巨戎族的心意，陛下掃一眼便過去了，誰會湊到跟前去細看？」
他拿起一塊金錠，在指間掂了掂。
「只要過了壽宴，這鼎便會入國庫封存，往後三五十年都未必再露面。到那時，誰還記得它裂過？」
王工匠的喉結動了動，目光在金銀上打了個轉，又看向那道裂縫。
「可這裂縫太扎眼了，尋常的貼金法子瞞不過去一眼————」
「我要的就是瞞過那一眼。」
陳皓打斷他，將錦袋往對方面前推了推。
「我知道王師傅的飛金法」在京城是一絕，用金箔混著魚鰾膠層層疊疊補上，再用秘法做舊，遠看與原物無異，對吧？」
這話一出，王工匠猛地抬頭，眼中閃過一絲驚詫。
這「飛金法」是他家祖傳的絕技，專用於應付這種急功近利的場面，從不外傳，陳皓竟連這個都知道。
很顯然在請他過來之時，就派專人調查過了。
「掌事既然清楚，該知道這手藝的代價。」
王工匠舔了舔嘴唇。
「金箔要好，魚鰾膠得用三年以上的老膠，最要緊的是————得有現成的金液打底，不然黏不住」
陳皓心裡明鏡似的，所謂「金液不好拿」，不過是想再要些好處。
他咬了咬牙，從懷裡又摸出個小些的錦袋，裡面是十兩小金錠。
「這是額外的，買金液的錢。」
王工匠掂了掂沉甸甸的金子，臉上終於露出笑紋。
「掌事爽快！您放心，今晚我就開工，明早卯時準保讓您看不出半點痕跡。」
他小心翼翼地將金銀收進工具箱，又從箱底摸出個黑布包，打開竟是幾十片薄如蟬翼的金箔和一小罐琥珀色的膠。
「這是家傳的老膠，黏性足，幹了之後還帶點啞光，跟舊鎏金一個色。」
陳皓看著他熟練地調配膠水，忽然覺得一陣肉痛。
這些銀子金子，大半是白公公留的遺產和皇后娘娘之前賜予的五百兩黃金。
本打算用來買青翼蝙蝠砂的，如今卻要填進這無底洞裡。
他暗自罵了句：「這幫蛀蟲，辦朝廷的事，花的全是老子的私房錢。」
王工匠像是沒聽見，只顧著用鑷子夾起金箔，蘸了點膠水往裂縫上貼。
「掌事，您就等著瞧好吧。我這法子，遠看金光閃閃，近看————只要沒人敢伸手摸，就出不了岔子。」
陳皓站起身，最後看了眼那鼎。
「王師傅，此事若成，我再送您十兩金子。但若出了紕漏————」
他沒說下去，可眼底的冷意讓王工匠的手頓了頓。
「掌事放心！」王工匠拍著胸脯。
「我兒子還在太學讀書，絕不會拿全家性命開玩笑。」
陳皓點點頭，轉身往外走。
他心裡清楚這不過是權宜之計。
可眼下，能撐過壽宴這關，才有機會說活著。
要不然的話，連活著都難。
回到住處，小石頭見他臉色不好，遞上杯熱茶。
「乾爹，那工匠靠得住嗎？」
陳皓呷了口茶，茶梗在杯中打著轉。
「靠不住也得靠。記住，現在就去將庫房外增派三倍人手，一隻蒼蠅都不能飛進去。」
他揉了揉眉心。
「等先過了這關，再說其他的。」
夜色漸深，庫房裡的燭火卻亮了整整一夜。
——
王工匠的身影在鼎前忙碌著，金箔與膠水的氣息混在樟木香氣里。
天快亮時，老工匠直起身，抹了把汗：「掌事瞧瞧？」
陳皓走上前，離三丈遠看了半晌，又伸手摸了摸裂縫處，果然光滑如新，不由得點頭。
「好手藝。」
他讓人取來剩下的黃金遞給老工匠。
「記住，今日之事，爛在肚子裡。」
老工匠揣著黃金，連滾帶爬地走了。
等他走後，陳皓細心查看那狼首鎏金鼎，整夜沒有休息。
忽聞院外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著小石頭興奮的呼喊。
「乾爹！抓到了！我們抓到白蓮教的奸細了！」
陳皓回過頭來，眼中閃過一絲精光，隨即起身快步走出屋門。
「人在哪？」
「就在庫房外的柴房裡，是昨夜守地道陷阱的弟兄們抓到的。」
陳皓沉吟了一下，然後開口道。
「去把劉掌司叫來，就說————抓住了白蓮教的餘孽。」
有些麻煩，萬一出了事，總得有人背鍋。
而他，則是要做那個將功勞攬在懷裡的人。
小石頭快步跟上陳皓的腳步，臉上難掩激動之色。
「據說這奸細半夜想從地道里鑽進來查看動靜，結果正好踩中了咱們設下的絆索，被逮了個正著。」
陳皓點點頭。
他倒要看看，這個白蓮教的奸細究竟長什麼樣，敢如此大膽，來尚宮監中偷偷摸摸。
來到柴房外，兩名小太監正守在門口，見到陳皓過來，連忙躬身行禮。
「掌事。」
「開門。」
陳皓沉聲說道。
小太監連忙打開柴房的門，一股濃重的霉味撲面而來。
陳皓定了定神，邁步走了進去。只見柴房的角落裡，一個穿著粗布短打的漢子被綁在柱子上，嘴裡塞著布條，頭髮凌亂，臉上滿是污泥，看不清長相。
「把他嘴裡的布條拿下來。」
聽聞陳皓吩咐，小石頭上前，一把扯掉了漢子嘴裡的布條。
「你們是什麼人？為什麼抓我？」
漢子開口嘶吼道，聲音沙啞難聽。
陳皓走到他面前，居高臨下地看著他，目光如炬。
「白蓮教的教徒，潛入尚宮監，意圖破壞巨戎族貢品，挑起兩國戰亂，你說我們為什麼抓你？」
漢子聽到「白蓮教」三個字，臉色微微一變，但很快又恢復了兇狠的模樣。
「我不知道你在說什麼！我只是個迷路的百姓，不小心走到這裡來的！」
「迷路？」
陳皓冷笑一聲。
「迷路能迷到後宮中，找到庫房後面的地道？迷路能正好在地道里被我們抓到？我看你是不見棺材不掉淚。」
他轉頭對小石頭使了個眼色，小石頭會意，從懷裡掏出一塊繡著白蓮的布片，扔到漢子面前。
「你認識這個嗎？」
漢子看到那塊布片，瞳孔猛地一縮，眼神中閃過一絲慌亂。
「這是從地道盡頭找到的，」
陳皓緩緩說道。
「上面的絲線和你身上衣服的絲線，可是一模一樣。你還有什麼話好說？」
漢子沉默了，低著頭，不知道在想些什麼。
陳皓見狀，繼續施壓。
「我知道你們白蓮教的規矩，不外傳教義，不泄露機密。」
「但你要想清楚，你現在落在我們手裡，若是不肯招供，等待你的只有死路一條。」
「可若是你肯老實交代，說出你們在京城的據點和其他同黨的下落，我或許還能饒你一命。」
漢子猛地抬起頭，眼中閃過一絲動搖，但很快又被兇狠取代。
「什麼白蓮教，老子不知道！我勸你速速放了我。」
「你可知道我身後的人是誰，別說你一個小小的閹狗，就算是錦衣衛來了，也要將我乖乖的請出去。」
「若是知道了我身後是誰，只怕會嚇死你。」
......