秦京茹的到來，像一顆小石子，在四合院這潭看似平靜的水裡，激起了一圈圈看不見的漣漪。
她很勤快，手腳也麻利。
白天秦淮茹去上班，她就把小當和槐花照顧得妥妥帖帖，還把那間破屋子收拾得利利索索。
何雨柱依舊每天送飯過來。
秦京茹總是第一個迎上去，用那雙水汪汪的大眼睛看著他，甜甜地喊一聲「何大哥」，然後手腳麻利地接過飯盒。
這讓何雨柱很是受用，心裡那點因為相親失敗留下的疙瘩，似乎也撫平了不少。
他覺得這姑娘不錯，比城裡那些眼皮子高的姑娘強多了。
而秦淮茹，則不動聲色地觀察著一切。
她把傻柱對秦京茹的那點好感全看在眼裡，心裡有了一番計較。
如果能把京茹和傻柱撮合成了，那傻柱不就成了自家人？以後還不是得死心塌地地幫襯著自己？
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至於京茹心裡那個不切實際的念頭，秦淮茹只覺得可笑。
姜晨？
那是什麼人？天上的雲彩！是她這種在泥地里打滾的人，連想都不配想的存在。
她覺得，等京茹看清了現實，自然就會明白，抓住傻柱這個老實人，才是最實在的。
這天，天氣不錯，院裡各家各戶都把攢了好幾天的髒衣服抱了出來。
中院的水井旁，一時間熱鬧非凡。
秦淮茹也端著一個大木盆，裡面是她和孩子們的衣服，還有……何雨柱那件換下來的工作服。
衣服又多又厚，搓洗起來格外費勁。
初春的井水，依舊冰冷刺骨。
秦淮茹把手伸進水裡，凍得一個激靈，很快，一雙手就變得又紅又腫，像兩根胡蘿蔔。
她咬著牙，用力地搓著那件滿是油污的工作服，心裡卻是一片冰涼。
她想起了自己生病前，也是這樣，日復一日地給賈家當牛做馬。
現在，賈家男人不在了，她又開始給另一個男人當牛做馬。
她這輩子，難道就這麼過去了？
就在她胡思亂想的時候，一個熟悉的身影也端著盆走了過來。
是婁曉娥。
她今天穿了一件淺綠色的毛衣，是她自己織的，襯得她皮膚雪白，氣質溫婉。
她的盆里，衣服不多，主要是姜晨的幾件襯衫和外衣。
「秦姐，也洗衣服呢？」婁曉娥客氣地打了聲招呼。
「是啊，曉娥。」秦淮茹擠出一個笑容，手上的動作卻沒停。
她眼角的餘光，瞥見了婁曉娥盆里的東西。
高級的肥皂塊，散發著淡淡的清香，跟自己手裡這塊灰撲撲、硬邦邦的皂角，簡直是天壤之別。
再看婁曉娥的手，雖然也泡在冷水裡，但那雙手，十指纖纖，白皙細嫩，一看就是沒幹過多少重活兒的手。
不像自己的手，粗糙、布滿老繭，關節都變形了。
人和人的命，怎麼就差這麼多？
「你家姜總工可真有福氣，娶了你這麼個心靈手巧的媳婦。」秦淮茹一邊搓衣服，一邊狀似無意地說道。
「秦姐你可別笑話我了，我也就會幹點這個。」婁曉娥笑了笑，笑容里滿是藏不住的幸福。
「這哪是笑話你，是羨慕你。」秦淮茹嘆了口氣，聲音裡帶著一絲自己都沒察覺的酸澀，「你看姜工，多大的本事，對你又好。不像我們，就是勞碌命。」
婁曉娥聽出了她話里的失落，一時間也不知道該怎麼接話，只能埋頭搓起了衣服。
不遠處，秦京茹正領著槐花在牆根下曬太陽。
她的眼睛，卻一直沒離開過後院的方向。
她看著水井旁的兩個女人，心裡也像打翻了五味瓶。
她看看自己堂姐那副辛苦操勞的樣子，再看看婁曉娥那副養尊處優的模樣，心裡就更堅定了。
她才不要過堂姐那樣的日子！她要當婁曉娥那樣的女人！
就在這時，後院的門開了。
姜晨從裡面走了出來，手裡拿著一個文件袋，看樣子是準備去上班。
「曉娥，我走了。」他走到井邊，很自然地對婁曉娥說。
「路上小心點。」婁曉娥抬起頭，仰著臉對他笑，那眼神里的愛意，濃得化不開。
姜晨的目光，落在了她泡在冷水裡，已經有些發紅的手上，眉頭不自覺地皺了起來。
他什麼也沒說，只是伸出手，很自然地從盆里撈起一件他自己的襯衫，用那雙指節分明、骨節修長的手，笨拙地搓了兩下。
「行了你，別給我添亂了，快去上班吧，要遲到了。」婁曉娥笑著嗔怪，把衣服搶了回來。
「晚上回來我幫你洗。」姜晨丟下這句話，轉身大步離開了。
這短短的一幕，卻像一根針，狠狠地扎進了在場另外兩個女人的心裡。
秦淮茹搓衣服的動作，停了下來。
她愣愣地看著姜晨的背影，心裡像是被什麼東西堵住了。
羨慕？嫉妒？
不，是一種更深的，名為絕望的情緒。
她忽然明白了，她和婁曉娥之間的差距，根本不在於那塊高級的肥皂，也不在於那雙手。
而在於，婁曉娥的男人，會心疼她。
她的男人，只會把髒衣服扔給她。
另一邊，秦京茹的心，更是掀起了滔天巨浪。
她死死地咬著嘴唇，看著姜晨的背影，眼睛裡幾乎要噴出火來。
這個男人，不僅有本事，有地位，還這麼體貼，這麼會疼人！
憑什麼？憑什麼這麼好的男人，是婁曉娥的？
她哪裡比得上我？她不就是出身好點嗎？
論年輕，論漂亮，我哪點輸給她了？
一個瘋狂的念頭，徹底占據了她的腦海。
她要把這個男人，從婁曉娥手裡搶過來！
而此時的姜晨，走在上班的路上，腦子裡卻一直在回想著剛才的畫面。
婁曉娥那雙泡得通紅的手，像烙印一樣，刻在了他的心上。
自己的女人，捧在手心裡都怕化了，怎麼能讓她在初春的冷水裡受這種罪？
不行！
絕對不行！
他眉頭緊鎖，大腦開始飛速運轉。
洗衣服……洗衣服……
在這個時代，除了手搓，還有別的辦法嗎？
忽然，一個詞，如同閃電般划過他的腦海。
洗衣機！
他穿越前的那個世界，最普通不過的家用電器。
而在這個時代，這玩意兒……存在嗎？
姜晨的腳步，猛地停了下來。
他想起來了！
在他之前從北極熊那裡「打包」回來的海量技術資料里，曾經掃到過相關的文獻。
而且，他隱約記得，在國內的某份內部技術參考簡報上，也提到過，瀋陽日用電器研究所，似乎正在進行相關設備的試製，但主要方向是用於賓館、洗衣店等大型公共場所，離進入家庭，還遙遠得很。
一個大膽的念頭，在他心裡破土而出，並且瘋狂生長。
既然別人能造，我為什麼不能？
別人造大的，我就造個小的！家用的！
他要親手給自己的媳婦，造一台洗衣機出來！
這個念頭一出現，就再也遏制不住了。
姜晨的眼中，閃爍著興奮和勢在必得的光芒。
他默默地在心裡發誓：曉娥，等著，我很快就讓你徹底告別搓衣板！